ParadoXe
Tome 2

Romance

Charlotte PASTORET

ParadoXe
Tome 2

Romance

ISBN numérique :

Juillet 2017 - Imprimé en France

© Erato–Editions - Tous droits réservés

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« Enfant, j’ai joué à des jeux, les yeux bandés. A présent, je ressemble à l’enfant que j’étais. 
Les yeux bandés, je cherche mon chemin à tâtons sans savoir où je vais, ni si je suis dans la bonne direction. Un jour, quelqu’un ôtera ce bandeau ».

Margaret Atwood

Chapitre I

Zane

30 Juin 2012, 21h07, aéroport de Londres Heathrow.

Pour la quarantième fois au moins, je scrutai le panneau d’affichage des arrivées au-dessus de ma tête. Rien n’avait changé, le vol en provenance de Paris atterrirait dans moins de dix minutes désormais, mais je n’en pouvais plus d’attendre. Je passais pas mal de temps dans les aéroports à cause de mon travail, j’avais pourtant la sensation étrange de venir ici pour la première fois. Je redécouvrais chaque détail d’un œil nouveau, souriant à la vue des gens qui attendaient aussi impatients que moi, le retour de leurs proches. Je pressai le métal froid de la barrière de sécurité sous mes paumes et me penchai inlassablement vers les portes de sortie en espérant voir celle que j’attendais. Un dernier coup d’oeil à l’écran de ma montre. 21h18. Si je me fiais au temps d’attente nécessaire à la récupération des bagages, elle ne devrait plus tarder.

Un flot de voyageurs déferla des portes automatiques, valises aux mains. Je cherchai frénétiquement une jolie demoiselle des yeux, espérant enfin me plonger dans cet horizon cobalt que j’affectionnais particulièrement. Je laissai passer une bonne trentaine de personnes avant d’entrevoir une masse dorée briller derrière un couple d’une cinquantaine d’années. Elle aussi me cherchait, et quand nos regards se croisèrent, l’air se chargea d’électricité comme à chaque fois. Peu importe que je ne l’aie pas vue depuis un mois, la tension planait au-dessus de nos têtes et je sentis chaque centimètre de mon épiderme se réchauffer à son approche.

Un sourire timide étira ses lèvres brillantes, certainement de son stick hydratant habituel. Elle ne portait que peu de maquillage et son visage de poupée au teint pâle rayonnait. J’espérais que ce soit un peu parce qu’elle revenait à Londres auprès de moi. Elle s’avança dans ma direction dans une robe longue jusqu’aux genoux à motifs tropicaux colorés. Le tissu était fluide et se plaquait sur ses cuisses à chacun de ses pas. Elle était courbée à cause du poids de ses sacs et les posa sans délicatesse à mes pieds. Elle releva le menton, hésitante. Je me rendis compte à quel point ses iris perçants m’avaient manqué quand je les revis.

— Bonsoir Zane. Elle cligna des paupières et un air malicieux apparut sur son visage. À moins que je ne doive utiliser un autre terme ? Monsieur ?

— Sauf si tu le veux, pas en dehors des séances. Bonsoir trésor.

Je la contemplai, adorable dans cette robe, sa frimousse tendue vers moi et je ne pus résister à l’envie de l’étreindre. Elle se laissa faire et entoura mon cou de ses mains, mais je percevais sa gêne.

— Je ne sais pas comment je dois me comporter, c’est déroutant, confia-t-elle.

— Fais simplement selon tes désirs.

— Alors, puisque tu m’y autorises...

Elle inclina la tête, collant ses lèvres aux miennes avec ferveur. Sa bouche avait toujours un goût fruité, mais différent de celui que je connaissais déjà. Plus sucré que la pêche habituelle, j’avais l’impression de manger un bonbon. Mon sexe fit un bond dans mon boxer quand la langue de la jeune femme se mélangea à la mienne. J’avais eu beaucoup de rapports ces quatre dernières semaines, peut-être même plus que d’habitude, en espérant combler son absence, mais sans réellement parvenir à apaiser ma faim de son corps. Je réalisai à quel point j’étais encore si sensible à son contact. Je plaquai son bassin contre le mien pour lui prouver ma joie de la revoir et, sans me préoccuper de l’embouteillage que nous provoquions ainsi placés au milieu du chemin, je prolongeai notre baiser jusqu’à manquer de souffle. Après de longues minutes, je me dégageai de sa bouche et pris ses deux sacs de voyage.

— Ils pèsent une tonne ! m’exclamai-je. Tu as toute ta vie là-dedans !

— Presque, gloussa-t-elle, ce sont en majorité des chaussures. Tu m’emmènes chez toi ? s’enquit Caitlin en trottinant à mes côtés.

— C’est aussi chez toi désormais, précisai-je. À moins que tu n’aies une autre idée, c’est en effet notre destination. Elle ne répondit pas. Tu veux aller boire un verre avant ?

— Les filles seront là ? questionna-t-elle en éludant ma demande. J’opinai et elle poursuivit. Je pensais passer un peu de temps... seule avec toi.

— C’est une proposition indécente ? susurrai-je.

— Oui. Tu m’as manqué Zane. Elle me détailla des pieds à la tête lentement. Beaucoup, appuya-t-elle, d’une voix suave.

Je chargeai les bagages dans ma voiture et ouvris la porte côté passager à ma protégée. Elle s’installa en souriant et je pris la route.

— Je savais que tu aurais envie de cela, chérie. J’ai prévu un petit détour.

Elle resta silencieuse, se contentant de poser sa main sur le haut de ma cuisse. En fin de compte, mon intuition était la bonne. J’avais réservé une chambre dans un hôtel pas très loin de l’aéroport parce que je savais qu’en la retrouvant, je serais incapable d’attendre avant de la posséder. Je m’imaginais qu’elle aussi en aurait envie. A voir ses prunelles étinceler dans la pénombre, je ne m’étais pas trompé.

Je tournai à l’angle du boulevard et stationnai devant le bâtiment de plusieurs étages. Verrouillant ma voiture, je laissai les bagages dans le coffre et tirai mon accompagnatrice vers l’entrée. Je pris la carte magnétique et, réfrénant mon envie de me jeter sur Caitlin dans l’ascenseur, nous arrivâmes à la chambre que j’avais louée. J’ouvris et sans préambule, claquai la porte derrière nous d’un talon impatient.

Je n’eus pas le temps de me retourner que la jeune femme se précipita sur moi et prit sauvagement mes lèvres.

— Prends-moi, j’en ai tellement envie. Quatre semaines, c’est beaucoup trop long, souffla-t-elle.

Je la soulevai de terre, l’emmenant vers le lit où je l’allongeai prestement. Elle se redressa pour m’observer ôter mon pull et ma chaîne ornée des deux clés. Je jetai un œil à sa main. La bague qu’elle portait auparavant n’y était plus. Elle n’avait plus aucune trace d’appartenance à Nick.

— Je n’allais pas la garder, expliqua-t-elle quand elle vit ce que je regardais. Zane, comment dois-je faire, par rapport à tes séances ?

— Cette nuit, je veux juste te baiser jusqu’à ce que je sois incapable de bander. Le reste, on avisera demain.

J’écartai ses jambes et troussai sa robe sur son ventre pour lui ôter sa culotte en dentelle noire. Extirpant au préalable le préservatif de ma poche de pantalon, je retirai mon jean à la hâte. Mon caleçon rejoignit les autres vêtements au sol et j’enfilai la protection. Caitlin caressait sa fente déjà humide en me contemplant et je me couchai sur elle pour la pénétrer sans préambule. Ses ongles s’enfoncèrent dans mon dos lorsqu’elle se cambra pour recevoir mes coups de reins profonds. Je voulais la sentir entièrement. La chaleur de son fourreau avide réchauffait mon sexe, l’embrasant à l’intérieur de ses parois. Je venais seulement de commencer et je transpirais déjà. Elle se cramponnait à tout ce qu’elle pouvait et renversa la tête en arrière pendant que je m’immisçai durement en elle, savourant l’apaisement que son corps me procurait.

— Zane, gémit-elle, continue...

— Un mois que je ne t’ai pas prise. Je n’en peux plus, râlai-je en accélérant mes mouvements.

Je libérai un sein de sa robe, écartai son bonnet de soutien-gorge et suçai la pointe rosée. Je mordis son téton alors qu’elle agrippait mes fesses pour m’enfoncer en elle plus fort encore. Le lit grinçait avec protestation sous mes assauts, mais je m’en fichais, j’admirais la passion qui animait notre partie de jambes en l’air. Nous étions deux affamés l’un de l’autre, nous délectant de nos corps mutuellement, parfois avec brutalité.

Elle planta ses dents dans mon cou tandis que je pressai ses hanches avec fermeté. Elle gémissait de plus en plus fort et son vagin m’enserra, se contractant comme un étau sur mon membre en feu. Les joues de mon amante rougirent et ses paupières tremblotèrent brusquement.

— Je vais jouir... balbutia-t-elle.

— Viens trésor, viens...

Je pliai sa nuque en arrière et me maintins au sommet de son crâne, donnant les derniers coups de reins salvateurs. Elle poussa un petit cri, comme un sanglot, avant de se tendre, ses muscles contractés sous mon corps. La vision de cette fille si délicieuse jouir grâce à moi me serra le bas-ventre et un tourbillon de plaisir m’emporta avec lui. Je me libérai enfin dans un grognement sourd, aplati sur la jeune femme qui caressait ma nuque humide de sueur.

— Bon retour à Londres, trésor, murmurai-je.

Elle pouffa pendant que je tentai de retrouver un semblant de souffle. Il faudrait que je songe à arrêter de fumer maintenant qu’elle venait s’installer à la maison. Je ne me voyais pas perdre un poumon à chaque fois que je la baiserais.

J’inspirai et me dégageai d’elle pour prendre la bouteille d’eau qui dépassait de son sac à main. Sans attendre la permission, je l’ouvris et bus de longues lampées, si vite qu’un mince filet froid coula sur mon torse. Caitlin protesta, plus pour la forme que pour un réel désaccord, et reprit son bien, avant d’entourer le goulot de ses lèvres pleines à son tour. Je repassai mon boxer et fouillai dans ma poche de veste. J’en sortis un petit paquet gris que je lui tendis.

— Je n’ai pas oublié. Je t’avais dit au téléphone que j’attendrais ton retour pour t’offrir ton cadeau d’anniversaire en chair et en os.

— Tu m’avais déjà fait livrer des fleurs.

Elle prit la boîte et dénoua le petit nœud de satin blanc. Sa bouche s’entrouvrit quand elle remarqua la montre Bulgari calée dans son écrin de velours.

— Tu es dingue ! Je ne peux pas accepter un tel cadeau !

— Bon anniversaire une semaine en retard, trésor. Fais-moi plaisir, pour une fois, prends ce que je te donne sans rechigner.

Elle souleva la montre que je lui offrais avec mille précautions, la logeant au creux de sa paume. Le bracelet et le cadran en or étaient remplis de cristaux scintillants sous les spots du plafond. Délicatement, elle la passa.

— Elle est magnifique. Tu n’aurais pas dû.

— Elle te plaît ? Elle acquiesça. Alors je n’ai aucun regret.

— Merci. Je l’aime vraiment beaucoup.

Elle tendit le bras, remuant le poignet pour observer le bijou sous toutes ses coutures. Sans que je ne puisse réagir, la jeune femme roula vers moi et emprisonna ma bouche. Ses lèvres chaudes écrasaient les miennes dans un baiser passionné. Ses mains glissaient sur ma peau, emmêlant parfois mes cheveux entre ses doigts.

Elle se sépara de moi et fixa le plafond pendant que je caressais son ventre sans un mot. Au bout de quelques minutes, elle se redressa sur ses coudes, et ses traits se muèrent en plis curieux.

— Es-tu enfin décidé à me dire comment cela va se passer pour nous ? J’ai quand même le droit d’avoir une idée d’où je vais ! ronchonna-t-elle.

— Il ne fallait pas signer avant trésor, ironisai-je, maintenant tu dois t’en remettre à mon bon vouloir.

— Je ne sais pas pourquoi, j’ai la sensation que je vais le regretter.

Je me relevai à mon tour et effleurai la peau crémeuse de ses cuisses du bout des doigts. Je me penchai et aspirai son lobe d’oreille. Instinctivement, elle écarta les jambes en laissant s’échapper un faible soupir. Sa main atterrit sur mon membre sagement reposé dans mon caleçon. J’étais redescendu, pourtant je sentis une contraction m’indiquer le réveil de mon sexe. Un afflux de sang l’irrigua, le faisant se redresser fièrement, prêt à s’enfoncer de nouveau entre ces petites lèvres roses et lisses encore chaudes que je caressai avidement.

— Non, tu ne le regretteras pas, je peux te l’assurer. Tu vas aimer ça, roucoulai-je. Je t’expliquerai tout ce que tu dois savoir demain matin, en attendant, laisse-moi te montrer à quel point je suis ravi que tu sois là.

Je la fis rouler sur le ventre et exposai ses fesses rondes sous mes yeux. Je retirai mon boxer, l’envoyant bouler plus loin. Je relevai son bassin, calant un oreiller sous ses hanches et à nouveau, je la pris.

***

Caitlin

Je ne sais plus exactement à quel moment je me suis endormie, mais à en juger le brouillard dans lequel j’étais, il devait être très tard. Tenter de dormir près d’un homme qui ne demande qu’à vous secouer dans tous les sens n’est pas chose aisée. Je ne m’en plaignais pas, j’aimais autant cela que lui. D’ailleurs, je me sentis me liquéfier à l’idée d’un nouveau round ce matin.

Je tournai la tête et vis un fouillis de mèches courtes brunes éparpillées sur l’oreiller, dissimulant un visage d’ange dont les paupières demeuraient closes. Zane dormait sur le ventre, ses bras repliés sous le coussin, le drap couvrant à peine ses hanches. Mon regard erra sur son corps hâlé, avant de dériver sur la petite table de nuit. Sa chaîne brillait sur le bois tendre. Me penchant avec précaution au-dessus de mon amant assoupi, je l’attrapai. Au creux de ma main, les deux clés et un anneau étincelaient faiblement. Les clés des bracelets d’Eleanor et Jessie. Bientôt, j’y aurais sûrement la mienne d’accrochée, moi aussi. Je n’étais pas certaine d’apprécier être mélangée ainsi, mais j’avais signé le papier, acceptant toutes les conditions, y compris de le partager avec ses deux filles comme il les appelait. Enfin presque, mais nous verrions cela en temps voulu.

J’approchai l’anneau de mon visage, cherchant à déchiffrer l’inscription en fines lettres gravée à l’intérieur « J.Z 02/08/09 ♠ Cœur, corps et âme ». Il ne fallait pas avoir fait de longues années d’études pour savoir de qui provenait ce bijou. Elle l’aimait profondément, peut-être bien plus que je ne me l’imaginais.

— Cadeau de Jessie. Je lui ai offert son bracelet, mais elle voulait absolument que j’aie quelque chose d’elle sur moi en permanence, expliqua Zane qui venait de se réveiller.

Sa voix était encore enrouée par le sommeil et ses yeux plissés tentaient de s’habituer à la lumière du soleil qui traversait la chambre de part en part. Il n’avait pas bougé, se contentant de lever la tête vers moi.

— Cette date, c’est le jour où elle te l’a offert ?

— Oui. Je l’ai rencontrée deux ans auparavant, et je me suis fait tatouer la date de son engagement ici, révéla-t-il en soulevant son bras.

Je me souvenais de ces deux séries de chiffres romains gravées sur son flanc. Je les avais vues sous la douche, le soir où j’étais chez lui. J’avais fini par passer la nuit à ses côtés, sans avoir conscience de tout ce qu’il dissimulait derrière.

— Et la deuxième ?

Il se redressa, maintenant parfaitement réveillé. Couvrant le bas de son corps avec le drap, il colla son dos contre le mur et frotta énergiquement son visage avant de me répondre.

— Celle de l’engagement d’Eleanor. Je t’ai raconté que chacun de mes tatouages avait une signification, et c’était vrai. Ce sont deux dates très importantes pour moi.

— Comment tu aurais fait si cela s’était mal déroulé entre vous ? questionnai-je en lui rendant sa chaîne.

Il la passa et lissa le mince filet d’or jaune le long de son thorax.

— Je ne les ai pas faits immédiatement bien sûr, j’ai attendu environ deux ans. Et même si demain l’une des deux rompait son contrat, je n’aurai aucun regret. C’est une période charnière de mon existence.

— Tu as une vie tellement étrange, murmurai-je.

— Parce que c’est un mode de fonctionnement que tu ne connais pas, mais pas plus bizarre qu’un autre. Il se leva et enfila son boxer et son jean, laissant celui-ci déboutonné. Tu as eu des nouvelles de Nick ?

Son ton avait changé, se faisant soudainement plus crispé et sec. Je ne pouvais pas voir son visage, il était dos à moi, mais je m’imaginais ses sourcils froncés et les petites rides autour de sa bouche se creuser.

— Non aucune. J’ai encore des affaires à la maison - il plissa le front et je me repris - chez lui. Il va falloir que j’aille les reprendre. Et toi ?

— Je le croise au boulot par la force des choses, mais disons que l’on ne mange plus de pizzas ensemble, ricana-t-il. Nous irons chercher tes affaires demain.

— Zane, je ne pense pas que ce soit une bonne idée de débouler tous les deux, objectai-je.

— Tu n’iras pas seule, décréta-t-il borné.

— Que veux-tu qu’il m’arrive ? Il ne va pas me violer ou me taper dessus ! m’exclamai-je en secouant la tête.

— Il serait tenté de te reconquérir et c’est hors de question de prendre ce risque, déclara-t-il sérieusement. Je veux être là. Au moins, il n’essaiera pas de te toucher en ma présence.

— Tu rigoles ?

— Pas du tout. C’est comme ça, un point c’est tout. Soit nous y allons ensemble, soit il te renvoie tes affaires par la poste. Ne te plains pas, je te laisse encore un choix.

J’entrouvris la bouche, totalement sidérée par sa détermination et son air grave. Il ne plaisantait pas le moins du monde et je sentis l’argument du contrat poindre le bout de son nez.

Je ne me trompais pas. S’adossant au mur, Zane poursuivit, les bras croisés fermement sur son torse nu.

— Si tu signes un engagement et que tu commences déjà à pinailler pour tout, on n’y arrivera pas.

— Je ne pinaille pas comme tu dis, mais je trouve cette discussion totalement ridicule ! Que veux-tu qu’il se passe enfin ? Je l’ai quitté et je suis là près de toi.

— Rectification : il t’a quittée après avoir tout découvert, railla-t-il.

— Tu es mesquin.

Je me levai et renfilai ma robe, blessée par ses propos. Il avait raison, mais si j’étais revenue ici, c’était bien pour lui. Je m’offrais à lui et en retour Zane s’imaginait que j’avais accepté son contrat en désespoir de cause. Mon amour-propre en avait pris un sacré coup.

Je demeurai muette, n’osant plus prononcer un seul mot pour ne pas m’enfoncer plus. Ce fut lui qui rompit le silence pesant qui alourdissait l’atmosphère.

— Je ne veux plus voir ses mains sur toi, ça me rend malade rien que d’imaginer qu’il pourrait te serrer contre lui ou pire, te mettre à nouveau dans son lit. Tu es restée deux ans avec lui, tu ne peux pas ne plus l’aimer du jour au lendemain juste parce que tu le voudrais. Enfin, si tu le souhaitais bien évidemment.

— Je l’ai trompé avec toi plusieurs fois sans vergogne, tu crois réellement qu’il penserait à me faire l’amour si je me pointais chez lui ? Et qui te dit que je me laisserais faire ? Bien sûr, Nick restera une personne importante dans ma vie et j’ai énormément d’affection pour lui, mais je suis là. Je m’approchai de lui, et posai la main sur ses avant-bras. Je suis à toi. Uniquement à toi.

Je caressai sa joue, mais il stoppa la progression de mes doigts en harponnant brusquement mon poignet. Il n’y avait aucune douleur, car ses phalanges étaient à peine appuyées sur ma peau, mais sa vélocité m’avait fait pousser un petit cri.

— N’essaie pas de m’amadouer avec tes jolies paroles. Je ne changerai pas d’avis. Rassemble tes affaires, on rentre.

Il me lâcha, enfila sa veste et me laissa le précéder sur le palier. Nous venions d’avoir notre premier échange houleux et je savais que ce ne serait pas le dernier. Devrais-je vraiment céder pour tout ?

*

Mon estomac jouait aux montagnes russes quand d’un pas fébrile, je traversai l’allée en gravier de chez Zane. Il n’avait plus ouvert la bouche depuis notre départ de l’hôtel et j’étais nerveuse. Comment allait réagir Jessie ? Si en plus je ne ressentais pas l’appui de Zane en cet instant, je ne savais pas comment gérer mon arrivée.

Le maître des lieux ouvrit la porte, chargé de mes sacs qu’il avait tout de même pris galamment. Même avec son caractère de cochon il restait bien éduqué.

Eleanor se tenait à l’entrée de la cuisine, un peu embarrassée. Nous ne nous étions pas reparlé depuis le fameux week-end chez Greg. Je n’arrivais pas à encaisser qu’elle puisse être liée d’une manière si étroite et intime à Zane.

Elle fit le premier pas et m’enlaça brièvement. Juste assez pour me chuchoter que j’avais fait le bon choix. Je cherchai Jessie des yeux, mais son amie expliqua qu’elle serait absente pour la journée. Je supposai qu’elle souhaitait s’éloigner un peu.

Zane demanda à la brunette de nous préparer du café. Elle s’exécuta sans discuter et je m’interrogeai. Pouvait-on être si docile sans s’oublier soi-même ? Le faire réellement avec plaisir, dans l’optique de plaire à l’autre ? Son bracelet d’argent scintillait à son poignet, glissant sur sa peau à chacun de ses gestes.

Voyant que je le fixais avec attention, Zane prit la parole.

— Nous irons chercher le tien cet après-midi.

— Il est déjà commandé ? N’est-ce pas un peu tôt ?

— Non. Sauf si toi tu as des doutes. J’ai pris la liberté de me rendre chez le joaillier pour sélectionner trois modèles. Nous en trouverons un autre ensemble s’ils ne te plaisent pas.

— J’ai le choix ?

— Tu vas le porter un long moment sans possibilité de l’enlever, il vaut mieux que tu l’apprécies un minimum, ironisa-t-il.

Eleanor disposa deux tasses remplies à ras bord devant nous sans un mot. Zane la remercia et se tourna vers moi.

— J’aimerais que l’on mette les choses à plat le plus vite possible. Tu me suis au premier ?

Je ne répondis pas, mais lui emboîtai le pas, non sans avoir capté le sourire rassurant d’Eleanor au passage. Après être arrivés sur le palier, il ouvrit la porte d’une pièce qui jouxtait sa chambre. Chambre que je ne verrais plus si je me souvenais des termes du contrat.

Zane contourna un bureau noir laqué, s’asseyant posément dans le fauteuil confortable derrière. Au vu de la pile de papiers étalés sur la surface plane, il s’en servait pour travailler. Il les repoussa et libéra un coin pour poser mon contrat dessus. J’y voyais la note que j’avais laissée avant de partir en France. Et ma signature.

— Tu as signé avant de retourner voir ta mère et je pense que tu y as mûrement réfléchi, commença-t-il. Et également pris le temps de peser le pour et le contre. J’acquiesçai silencieusement, le laissant parler. Il croisa les mains sur le papier et il se pencha vers moi. À partir du moment où j’apposerai mon nom sur la feuille, ce document prendra effet immédiatement. Ce qui veut dire que tu deviendras la troisième fille ici. Tu devras respecter mes ordres et les conditions de ton engagement envers moi.

J’avalai ma salive avec difficulté, soudain effrayée. Allais-je vraiment m’embarquer là-dedans ? Le chemin m’était totalement inconnu et, quelque part, ce Zane-là aussi. Je le voyais sûr de lui comme souvent et cela ne m’étonnait guère, mais je retrouvais cette lueur que j’avais aperçue furtivement lors de nos rencontres passées danser au fond de ses iris. Oui, il était dans son élément, tandis que moi, pauvre petite souris perdue, je me recroquevillais sur ma chaise.

Je mordillai mes ongles, incapable de sortir un quelconque son de mes lèvres. Il ne parut pas s’en formaliser et prit un stylo dans le pot à crayon chromé près de son ordinateur. Il se contenta de jouer avec en appuyant sur le poussoir et le petit clic répétitif ne fit que me déstabiliser encore un peu plus.

Je me concentrai sur un point précis, entre l’angle du bureau et le coin d’un dossier bleu. Du moins, c’est ce dont j’avais l’impression parce que ma vision se floutait et que j’étais presque incapable de distinguer quoi que ce soit hormis des taches colorées.

— Venons-en aux détails avant de conclure l’accord. Tu dois choisir une tutrice qui t’apprendra ce que tu dois savoir, je ne pourrai pas toujours être présent, expliqua Zane. Et puis je préfère m’occuper de tout ce qui est, disons d’aspect plus… intime, ajouta-t-il avec un sourire carnassier. Je suppose que le choix est évident ?

— En effet, soufflai-je.

— Donc Eleanor se chargera de t’enseigner les rudiments et te conseiller. C’est elle qui te guidera et répondra à toutes tes questions. Bonne décision.

Je n’allais pas non plus désigner Jessie, il aurait vraiment fallu être suicidaire !

Il nota le nom de la jeune femme d’une écriture souple et ronde sur les pointillés de la feuille et continua à étudier le papier. Il tourna la deuxième page et s’arrêta sur un nouveau paragraphe.

— Tu as une idée de ton jour ? Je le regardai sans comprendre. Tu as droit à un jour rien qu’à toi, tu te souviens ? Quartier libre en quelque sorte.

— Parce que je suis censée être libre en étant liée par un contrat ? rétorquai-je. Il fronça les sourcils et je me ratatinai sur mon siège. Le mercredi ?

Cela me semblait pas mal, cela couperait la semaine. Il annota ma réponse de nouveau, le plus naturellement du monde. Quant à moi, j’avais vraiment l’impression de passer un entretien d’embauche.

— Bien. Donc nous disons mercredi. Il retourna le texte. Passons aux allergies et problèmes médicaux.

Complètement siphonnée d’accepter une chose pareille, ça compte ? Ravalant ma salive, je répondis docilement à ses questions. Il m’annonça également qu’un rendez-vous pour des analyses médicales avait été pris pour la semaine prochaine. Je m’étranglai devant tant de contrôle, mais ne bronchai pas.

— Les pratiques... Je n’aime pas trop les listes, mais c’est en principe le plus simple.

Il se pencha et prit un nouveau feuillet dans un tiroir, une sorte de questionnaire, cette fois. Il me le tendit et des termes comme « fist » « badine » « uro » et tant d’autres dansèrent devant mes yeux. Nom de Dieu.

— Tu étudieras ce questionnaire et à chaque pratique tu noteras un chiffre de zéro à cinq. Zéro pour le dégoût le plus total et cinq pour un fantasme bien ancré chez toi ou une pratique que tu affectionnes.

— Tu ne veux pas le découvrir toi-même ?

— Bien sûr que si, mais j’ai besoin de savoir ce qui te fait peur pour t’amener à te dépasser en douceur ou ce que tu adores pour mieux te récompenser.

— Tu parles comme un professeur.

— C’est un peu cela. Je vais t’emmener sur des chemins que tu ne soupçonnes pas. Je te passe le chapitre sur l’exclusivité ?

— Je ne dois pas coucher avec quelqu’un d’autre, ça me convient parfaitement pour le coup.

— Ni coucher, ni être touchée et n’avoir aucun comportement que j’estime déplacé, précisa-t-il. Si cette condition n’est pas respectée, cela conduira à une rupture de contrat immédiate et définitive. Je dois savoir également avec qui tu es en tout temps.

— Bien.

Il poussa devant moi une boîte blanche que j’ouvris et en sortis un nouveau téléphone tout neuf. Un iPhone rutilant, dernier cri. Je me doutais bien que le choix n’était pas anodin.

— Il est pour toi. Avec l’application GPS, je saurai où tu es à chaque moment de la journée. Je ne te fliquerai pas, mais je veux que tu laisses sans cesse cette application ouverte pour que je puisse te localiser quand j’en ai envie. Tu devras être joignable, ce qui ne signifie pas répondre dans la seconde, mais au moins que ton téléphone soit allumé pour que j’aie la possibilité de te laisser un message. Ou des consignes précises, ajouta-t-il, narquois.

— D’accord.

Je n’étais pas très loquace, mais je n’arrivais pas à développer plus que quelques monosyllabes pour le moment.

— Une fois ton bracelet posé et scellé, tu ne le retireras qu’en cas de nécessité absolue. Une opération par exemple. Ou si l’un de nous deux brise notre engagement.

— Et toi ? Tu n’as aucune preuve matérielle de ce contrat ?

— Non, je n’en ai pas besoin pour m’en rappeler.

— Et si je veux que tu en aies une ? risquai-je.

— Tu n’as rien à exiger de moi. Je décide. Néanmoins, si comme Jessie tu souhaites m’offrir quelque chose un jour, je le recevrai avec plaisir. Pas pour le moment. Je dois savoir ce que tu vaux avant, trésor.

Cette phrase me dressa les cheveux sur la tête. Ce que je vaux ? Je suis quoi, une pièce de viande ? Je hurlai intérieurement. Au moins, il ne pouvait pas m’enlever ma liberté de penser, c’était déjà ça.

J’édifiai une liste de tous les noms d’oiseaux que je connaissais et les lui jetai à la figure. Mentalement bien sûr. Il me gratifia d’un sourire angélique qui tranchait avec le sens obscur de ses paroles.

— En parlant de trésor, je n’ai pas pour habitude d’utiliser des surnoms, tu le sais bien. J’avais prévu de t’appeler désormais uniquement par ton prénom, qui est somme toute ravissant. Cependant, j’ai toujours fait une entorse à cette règle depuis que je t’ai rencontrée et si cela te convient, j’aimerais continuer à utiliser ces termes-là.

Enfin quelque chose qui me réjouissait sincèrement. Je chérissais ces petits surnoms affectueux qu’il me donnait et j’appréciais encore plus le fait que je sois la seule à en bénéficier.

— Cela me va, dis-je en feignant le détachement le plus total.

Hors de question de jouer à la minette émoustillée. Je devais garder la tête froide pour la suite.

— Parfait. Trésor. Tu as des remarques ?

— Oui. Il est noté que mon grade est susceptible d’évoluer... Évoluer de quelle façon ?

— Au fil du temps, si tu es docile et que tu corresponds à mes attentes, tu auras plus de responsabilités. Je veux t’emmener sur un chemin précis, mais je ne souhaite pas en divulguer les détails maintenant. Disons simplement que tu pourrais monter les barreaux de l’échelle jusqu’à te retrouver au sommet.

— Accompagnatrice officielle ? continuai-je.

— J’ai pas mal de soirées et d’événements professionnels en tout genre et je veux que ce soit toi qui m’y accompagnes. Il est toujours bienvenu de s’y rendre en compagnie d’une jolie femme.

— Dans ces cas précis, je serai considérée comment ?

— Suivant les circonstances, comme une amie ou ma fiancée pour les soirées plus conventionnelles.

— Qui s’en chargeait avant moi ?

— Jessie. Un peu de changement ne fait de mal à personne. De plus, faire coïncider son emploi du temps et le mien s’avérait compliqué, et je devais trouver régulièrement une autre partenaire. J’ai besoin de donner l’image de quelqu’un de stable, pas d’un homme qui change de conquête comme de chemise.

Je ricanai, parce qu’il était exactement ce qu’il tentait de dissimuler aux yeux du monde. Je n’étais pas sûre d’être la personne idéale pour ce genre de choses. J’étais sauvage. Et puis prendre la place de Jessie dans ce domaine-là ne risquait pas d’arranger le climat entre elle et moi.

— Tu as encore d’autres interrogations ? Eleanor se fera un plaisir d’y répondre.

Eleanor. Elle m’avait salué avec chaleur quand j’étais arrivée, mais je n’étais pas sûre de lui avoir pardonné entièrement ses mensonges. J’allais la côtoyer tous les jours désormais et il vaudrait mieux pour tout le monde que ce soit le cas. Quant à Jessie, le pire m’attendait.

— Pas pour le moment. Je suppose que j’ai encore beaucoup à apprendre, ironisai-je.

— En particulier pour calmer cette manie de me défier tout le temps, rétorqua-t-il en souriant. On y est, ma belle.

Il lissa la feuille du plat de la main et d’un geste assuré, il griffonna son nom et sa signature sur le document. Ma gorge se serra. Ma nouvelle vie commençait.

Il se leva et emporta les papiers vers un coffre posé sur une grande bibliothèque. Dos à moi, il tapa six fois sur un clavier et enferma le contrat à l’intérieur.

— Je suis le seul à avoir le code, révéla-t-il. Personne n’a de raison d’y fourrer son nez. Ton contrat est rangé ici avec celui de Jessie et Eleanor.

Il revint vers la porte, m’incitant à me lever.

— Eleanor doit nous avoir préparé un en-cas pour ce midi. Tu as faim ? s’enquit-il.

— Pas vraiment, avouai-je. Je dois admettre que cette histoire me met mal à l’aise.

Il me contempla, les sourcils froncés. Il caressa ma joue.

— Tu préfères te reposer un peu ? proposa-t-il d’un ton conciliant.

— Si tu n’y vois pas d’inconvénient, oui, murmurai-je.

— Non pas du tout. Cependant quand tu descendras, veille à manger quelque chose. Viens avec moi, je vais te montrer ta chambre.

— J’ai hâte de savoir comment tu as arrangé mon espace, m’exclamai-je sincèrement en le suivant à l’étage supérieur.

*

Zane venait de refermer la porte de sa - ma - chambre, me laissant seule dans la grande pièce. Pendant que j’étais chez ma mère, nous avions échangé pendant de longues heures, en particulier sur le futur aménagement de mon coin à moi. Je lui avais envoyé des mails remplis de photos de ce que je souhaitais, de ce que j’aimais, et je me rendais compte en cet instant qu’il avait très bien discerné mes goûts.

J’observai la pièce. Les murs étaient tapissés d’un papier blanc nacré à arabesques ton sur ton. Le parquet et les meubles clairs donnaient une atmosphère douce à la pièce. Les doubles rideaux prune étaient encore tirés. On pouvait voir la route passer derrière la clôture de ma porte-fenêtre. J’étais donc à l’avant de la maison et j’avais même le luxe d’avoir un petit balcon.

Je sortis et observai un moment l’Audi de Zane stationnée dans l’allée sous mes yeux. Je me tournai et admirai à nouveau la pièce maîtresse de la chambre. Le lit recouvert d’une parure aubergine était gigantesque - un King-Size à n’en pas douter - surmonté d’une tête... À barreaux, comme mon ancien meuble. Je m’approchai et distinguai un carré blanc sur les oreillers. C’était une enveloppe. Curieuse, je l’ouvris.

« Je sais que tu avais choisi un lit à baldaquin, mais quand j’ai vu celui-ci au magasin, je n’ai pas pu m’empêcher de me souvenir du tien… et de ce que je t’ai fait dessus… Bienvenue à la maison » 

Je m’affalai sans façon et appréciai le moelleux du matelas sous mon dos. Même cela, il l’avait parfaitement choisi. Je fermai les yeux, savourant le calme qui régnait autour de moi. Des coups discrets retentirent contre ma porte. Je me redressai et invitai la personne à entrer. Eleanor pencha timidement sa tête dans l’entrebâillement.

— Je venais voir si tu n’avais besoin de rien, s’enquit-elle avec douceur.

— Non, j’ai tout ce qu’il me faut.

Elle entra et referma derrière elle. Sans attendre, elle s’installa à mes côtés sur le lit. Elle promena son regard tout autour de nous.

— Cette chambre est magnifique. Cela fait longtemps que je n’avais pas vu cet étage revivre. Comme je me taisais, elle poursuivit. Je sais que tu m’en veux Caitlin, mais étant donné que l’on va résider ensemble et que c’est moi qui dois t’apprendre les règles, on pourrait peut-être essayer de repartir à zéro ?

— Ce n’est pas si simple que ça, Eleanor. Cependant, je suis d’accord avec toi. On doit désormais cohabiter et je n’ai pas envie de me battre. Je vais avoir suffisamment à faire avec Jessie.

— Pour être tout à fait franche, elle l’a très mal pris. Quand Zane lui a annoncé que tu venais ici, elle s’est totalement renfermée sur elle-même et a refusé d’en parler.

— Je ne voulais pas en arriver là. Quand elle rentrera, j’essaierai d’aller la voir.

— Il ne vaut mieux pas. Laisse Zane faire les choses, conseilla-t-elle. Elle n’a pas digéré qu’il veuille t’inclure dans sa vie, mais elle finira par l’accepter. Elle l’aime vraiment alors parfois, certains actes sont moins évidents à supporter.

— Je peux le concevoir. Pour moi aussi, ce n’est pas facile. Je me retrouve entre vous deux.

— Ne nous considère pas comme des rivales. Chacune à sa place propre ici et tu trouveras la tienne. Zane sait ce qu’il fait, nous sommes complémentaires toutes les trois. Toi, moi et Jessie avons un rôle différent à jouer dans sa vie. Tu t’en apercevras bien assez tôt. Elle se leva et lissa sa robe pull noire. Repose-toi, je viendrai te réveiller vers quatorze heures. Tu dois aller chercher ton bracelet avec Zane. Je te garde une assiette au frigo pour tout à l’heure.

Je la remerciai et une fois la jeune femme partie, je m’allongeai, me calant au centre des coussins. Il ne me fallut que peu de temps pour m’endormir.

Chapitre II

Zane se gara en face de la joaillerie et fit le tour du véhicule pour m’inviter à descendre. Il me prit la main et nous traversâmes pour pénétrer à l’intérieur de la boutique feutrée. Les lieux étaient déserts. Une vendeuse collet monté surgit de nulle part et s’approcha de nous.

— Puis-je vous aider ?

— En effet. J’ai effectué une sélection de bracelets sur-mesure la semaine précédente. Je devais revenir avec mademoiselle pour l’achat, fit-il en me désignant. Monsieur Parks, précisa-t-il.

À son nom, les yeux de la vendeuse s’illuminèrent.

— Monsieur Parks, bien sûr ! minauda l’employée. Veuillez me suivre dans le petit salon.

Je le regardai, incrédule. Il se contenta d’un mince sourire innocent. De toute évidence, il était connu ici comme le loup blanc. La vendeuse ouvrit une porte et nous fit pénétrer dans une salle où un homme d’un certain âge conversait au téléphone, accoudé à une grande table en bois noble. Il raccrocha, se leva et nous serra la main. La montre qui ornait son poignet devait coûter dix fois la mienne.

— Monsieur Parks, je vous attendais, déclara-t-il. Il s’adressa à moi. Mademoiselle, je suis Monsieur Clarks, directeur de cet établissement. Asseyez-vous, je vous prie.

Il désigna deux chaises et nous apporta un plateau recouvert de velours rouge. Trois bijoux, issus du même modèle qui entourait les poignets d’Eleanor et Jessie, brillaient en son centre.

— Comme vous me l’avez demandé Monsieur Parks, voici les trois bracelets que vous aviez présélectionnés.

Zane se pencha, pendant que le patron dirigeait une lampe du bureau sur les bijoux. Mon amant en prit un, en or blanc et jaune. Un combiné de celui des deux autres. J’étais donc un condensé des deux ? Cette idée m’horripila au plus haut point. Hors de question de n’être que l’ombre de ses deux filles. Je me jurai intérieurement de refuser celui-ci, même si Zane insistait. Pourtant, il ne me demanda rien et le reposa immédiatement.

— Celui-ci ? interrogea-t-il en prenant le troisième. J’aime beaucoup.

Il le fit tourner entre ses doigts, faisant miroiter l’association de trois ors, cette fois. Encore un mélange. Je secouai la tête farouchement.

— Je préfère celui-là, dis-je en attrapant délicatement le deuxième.

C’était le seul qui avait sa propre identité. Un or rose. Indépendant, sans aucun panachage. Unique.

— Tu en es sûre ? s’enquit Zane.

— Vous pouvez tous les passer, bien entendu, renchérit le patron.

— Certaine. Je ne veux essayer que celui-ci, affirmai-je.

— Laissez-moi faire, je vous prie.

Le directeur me le prit des mains et déverrouilla l’ouverture à l’aide d’une clé. Ma future clé. Il m’enfila le bijou, sans le fermer. Il étincela un peu plus à mon poignet, comme si j’avais fait le bon choix. Je le retirai prestement, décidée.

— C’est celui-ci, j’en suis certaine.

Le directeur jeta un coup d’œil à Zane qui donna son assentiment d’un clignement des paupières.

— Très bien. Monsieur, pourriez-vous venir avec moi pour les derniers détails ?

Par détails, il fallait sous-entendre paiement. Dans ce genre de bijouterie, on ne parlait jamais clairement d’argent. Zane se leva et suivit le joailler dans une autre pièce. Je quittai le petit salon et attendis le beau brun devant l’entrée. Il revint un bon quart d’heure après. Un sac rouge se balançait entre ses doigts.

— On peut y aller, dit-il simplement.

***

Zane

Nous venions de rentrer de la joaillerie et j’avais déposé le bracelet dans mon coffre. Caitlin semblait déroutée de ne pas l’avoir encore autour du poignet, mais je ne voulais pas le lui offrir entre deux cigarettes. Il valait bien plus que cela à mes yeux.

Installé confortablement à mon bureau, j’étudiais une maquette publicitaire lorsque la porte d’entrée claqua violemment. Jessie venait de rentrer. Je me crispai. Ce n’était qu’une question de secondes avant qu’elle ne déboule en furie ici. J’entendis ses pas marteler les marches de l’escalier et ses boots à boucles habituelles résonner sur le palier.

— Ça y est, elle est là ? cria Jessie en ouvrant la porte à la volée.

Ses yeux lançaient des éclairs et son teint rosé tirait sur le blafard. J’avais tenté plusieurs fois de la préparer à l’arrivée de Caitlin, mais je réalisai qu’elle en était toujours aussi affectée. Elle avait même demandé l’autorisation de s’éloigner de la maison hier et aujourd’hui.

— Oui, répondis-je calmement. Ton séjour chez ton frère s’est bien passé ?

— Tu as travaillé ? s’enquit-elle sans répondre à ma question.

— Non, j’avais prévu deux jours de repos. Alors, ton frère ?

— Ben voyons, elle en a de la chance ! Et tu t’intéresses à ma vie maintenant ? Ta lubie est déjà terminée ?

— Ça suffit Jessie, redescends d’un ton, l’intimai-je.

— Et si je n’ai pas envie ? me défia-t-elle les mains sur les hanches.

Je me levai, m’approchai de la harpie blonde et maintins son visage d’une main ferme.

— Tu sais où est la porte. Ne joue pas à ça avec moi.

Ses yeux brillèrent subitement et des larmes amères coulèrent le long de ses joues. Je l’avais rarement vue aussi chamboulée par l’arrivée d’une autre femme ici.

— Pourquoi elle ? renifla-t-elle. Tu as tout sacrifié pour l’avoir. Moi et Ellie on ne te suffisait pas ?

— On en a déjà parlé Jessie, soupirai-je en lâchant son visage. Il ne s’agit pas de suffisance. Vous êtes différentes toutes les trois.

— Qu’est-ce qu’elle a que je n’ai pas ?

— Je ne répondrai pas à ce genre de questions. Tu t’enfonces seule dans tes délires. Je croisai les bras et la fixai. Il faut que je te fasse part d’une décision que j’ai prise hier. Dorénavant, c’est Caitlin qui m’accompagnera lors des soirées.

Elle écarquilla les yeux et sa bouche se déforma en une vague grossière. Du revers de la main, elle essuya une larme qui roulait sur la pointe de son nez.

— Jessie, ce n’est pas contre toi. Je ne te punis pas. Avec ton boulot, il devient difficile de t’avoir à mes côtés lors de ces événements, tu le sais.

— Alors pourquoi ai-je l’impression que c’est le cas ?

— Tu vis avec Eleanor sans aucun souci, pourquoi pas Caitlin ?

Elle releva le menton. Son visage avait changé, arborant un air dur.

— Peut-être parce que cette fois, je n’ai plus la priorité. Tu finiras par me sacrifier à son profit.

— Tu racontes n’importe quoi, Jessie. Tu es là depuis plus de quatre ans, tu as toujours été ma première fille et tu le resteras. Tu es jalouse et tu manques d’objectivité.

— C’est toi qui te voiles la face Zane, rétorqua-t-elle. Tu t’en rendras compte très vite. Malheureusement, moi aussi. Je serai là pour le dîner.

Sans attendre une quelconque réponse, elle quitta mon bureau. Je massai mon front. Je savais que je m’exposais à un cataclysme en finissant par proposer à Caitlin ce contrat et j’eus l’impression que ce n’était que le début des ennuis.

*

Sitôt le repas terminé, je proposai à Caitlin de m’isoler avec elle dans le salon. Eleanor avait emmené Jessie volontairement au cinéma pour nous laisser le champ libre. Contrairement à son amie, la jolie brune voyait cette situation d’un œil bienveillant, voire ravi.

La baie vitrée était ouverte et les rayons de lune baignaient la pièce d’une lueur pâle, éclairant le visage délicat de Caitlin. Je débouchai une bouteille de vin blanc et servis un verre à ma nouvelle colocataire. Ma troisième fille. Cette idée m’émerveillait et me comblait. Il ne manquait plus que son bracelet et nous rentrerions désormais dans notre nouvelle vie. Ensemble, sans aucun obstacle autour de nous.

— Comment te sens-tu ? m’enquis-je.

— C’est très étrange. Je suppose qu’il va me falloir un petit temps d’adaptation. Elle posa ses yeux cobalt sur moi. Surtout que rien n’a encore commencé, ajouta-t-elle.

— Tu as raison. Cependant, tu devrais être capable de me dire si tu te sens bien ou non.

— Je ne suis là que depuis deux jours, mais je crois que je suis bien. J’avance à l’aveuglette sans vraiment savoir où tu m’emmènes, pour autant j’aime cette idée d’inconnu. Même si paradoxalement elle m’angoisse.

— Tu n’as pas à avoir peur, la rassurai-je. Je n’ai pas l’intention de te blesser, que ce soit physiquement ou mentalement. Je vais prendre soin de toi.

Je pris son verre des mains que je posai sur la table basse, suivi du mien. J’attrapai le sac que j’avais glissé au pied du canapé et le plaçai sur mes genoux. Caitlin fixait le plastique, timide. Étonnamment, je ne m’étais jamais senti aussi hésitant de toute ma vie. Pourtant c’est elle qui aurait dû prendre peur, pas moi. C’est elle qui s’offrait, pas l’inverse.

Mes doigts tremblaient légèrement quand j’ouvris le sachet pour en extirper la bourse en satin qui contenait son bijou.

— Mon Dieu, murmura-t-elle, je n’ai jamais été aussi stressée.

J’écartai la pochette en tirant sur les deux cordons et glissai les doigts à l’intérieur, attrapant le métal froid. À la lueur de la petite lampe de table, l’or rose virait à l’orange. La clé était dans la serrure, le bracelet était ouvert. La tradition voulait que ce bijou ne doive être fermé que par celui qui l’offre.

Je le couchai sur mon genou et entourai lentement le bras de Caitlin, dirigeant son poignet droit jusqu’à moi. Je plongeai mes yeux au fond des siens et sans les quitter un seul instant, je lui enfilai le bracelet.

J’avais prévu ma soirée, répété maintes fois dans ma tête plein de déclarations à faire, mais j’en fus incapable, ma gorge était bien trop nouée.

— Ça y est ? Je t’appartiens officiellement ?

Cette phrase, putain. J’en ai rêvé des dizaines de fois.

— Pas encore. Je rapprochai les deux extrémités du bracelet, les liant dans un petit clic et tournai la clé d’un quart de tour. Cette fois, oui. Tu es à moi.

Je la retirai doucement et de l’autre main, passai ma chaîne au-dessus de ma tête. J’ouvris le fermoir quand Caitlin posa ses doigts sur le métal.

— Je peux la mettre moi-même ? S’il te plaît.

Je hochai le menton sans un mot. Elle glissa maladroitement sa clé avec les deux autres. Elle me repassa mon collier, désormais habillé des trois objets.

— Et maintenant ? chuchota-t-elle.

— On va fêter ça. Je me levai et accrochai la taille de la jeune femme. Suis-moi.

Je la guidai vers l’entrée, prenant mes clés de voiture au passage. Je déverrouillai mon 4x4 et poussai la demoiselle à l’intérieur, refermant ensuite la portière derrière elle.

***

Caitlin

— Tu m’emmènes où ?

— Tu vas le savoir, on est arrivés.

Il se gara devant une façade que je connaissais bien. C’était l’un des hôtels les plus beaux de Londres, avec cinq étoiles au compteur. Rien qu’une nuit devait coûter un mois de mon ancien salaire ici.

Il se dirigea à la réception et demanda la chambre louée à son nom. Je ne comprenais pas pourquoi il avait réservé ce genre de lieu aussi clinquant, je pensais qu’il avait appris à reconnaître mes goûts. Je dus sembler déçue, car il se serra contre moi dans l’ascenseur.

— Je sais que tu n’es pas à l’aise dans ce type d’endroit, mais je veux te prendre dans tous les cadres possibles et inimaginables. Une voiture, chez moi, un hôtel de luxe. J’aimerais que tu passes un bon moment ce soir, expliqua-t-il. Et j’ai envie de m’enfoncer en toi en ayant la vue sur tout Londres de nuit.

— Tu sais que je n’ai pas besoin de tout ça pour apprécier quelques heures à tes côtés. Mais merci quand même.

— Tu me remercieras quand je t’aurai fait jouir.

Il ouvrit la porte d’une chambre immense. Toute la ville s’étalait au travers d’une grande baie vitrée, comme il l’avait dit. Une bouteille ambrée trônait sur son support et une pensée orange était posée sur le lit bordé. Je la pris et reniflai les pétales.

— Ce n’est pas l’hôtel qui l’a placée ici. Alors, quelle signification, Monsieur-je-passe-des-messages-par-les-fleurs ? m’amusai-je.

Il me contourna, dégagea les cheveux de mon cou et huma mon parfum.

— Pensée orange : désir charnel très intense, révéla-t-il. Couplée à une chambre douillette et à un vin blanc de premier choix, on arrive à une nuit exceptionnelle.

Il se dirigea dans la pièce attenante.

— Je croyais que tu ne passais jamais la nuit complète avec une femme ? m’étonnai-je.

— Avec toi, ce ne sera pas la première, cria-t-il de la pièce voisine. Si tu ne veux pas, je ne t’oblige à rien, tu peux rentrer.

Je n’en avais pas envie, au contraire. Je désirais plus que tout rester près de lui.

J’entendis l’eau couler quand il m’appela pour le rejoindre dans la salle de bains. La baignoire d’angle était immense et on pouvait aisément tenir à trois dedans. Elle se remplissait tranquillement et une mousse odorante formait un petit volcan nacré sur la surface.

Zane entreprit de me déshabiller, posant avec soin mes vêtements sur le porte-serviette un peu plus loin. Je me trouvai nue devant lui et me recroquevillant sur moi-même, je le contemplai se dévêtir à son tour. Il était bien plus à l’aise que moi, extraordinairement beau de la tête aux pieds. Pas parfait et lisse comme un mannequin de magazine, mais sauvage et sombre, et j’aimais cela.

Je me décalai, espérant me dissimuler à lui. Pourtant, quand il me regardait, je décelais son attirance. Je lui plaisais, il n’y avait aucun doute là-dessus.

Il tourna les robinets, et plongea sa main dans l’eau.

— Elle est parfaite. Un peu chaude, mais j’aime bien qu’elle me picote la peau, commenta-t-il en enjambant la baignoire.

Il me tendit sa chaîne que je posai sur nos vêtements. Il voulait vraiment que l’on prenne un bain ensemble ? Il passait du noir au blanc, du dominant à l’amant classique en un tour de main. C’était déroutant comme sensation. Je grimpai dans la baignoire et m’installai en face de lui.

— Pourquoi fais-tu cela ?

— Tu ne te laves jamais ? s’esclaffa Zane, fier de sa bêtise.

— Tu vois bien ce que je veux dire ! dis-je agacée. Tu m’as toujours expliqué que tu n’étais pas attentionné, que tu ne serais jamais doux avec moi, et là tu...

Je m’interrompis, lui montrant la salle de bain dans un geste circulaire.

— Non Caitlin, je t’ai expliqué que je ne t’emmènerais pas en sortie romantique et que je ne serais jamais en couple avec qui que ce soit, rectifia-t-il. Mais j’aime prendre soin de mes...

Il hésitait, par appréhension de ma réaction peut-être. Prononcer le mot me faisait peur, mais si je devais avancer sur ce chemin je supposai que je devais assumer ce que j’allais devenir.

Je pris la décision de terminer sa phrase et de sauter dans le grand bain. Le terme était approprié.

— De tes soumises peut-être ? Il releva le menton, déstabilisé, et jaugea ma réaction, ne sachant que faire. Il faut bien que je réalise ce que j’ai accepté, dis-je en levant mon poignet orné du bijou.

Il étrécit les yeux et lissa la surface de l’eau avec le plat de la main. Il était déboussolé, mais je voyais ses épaules relâchées et je compris que cette discussion plus transparente lui enlevait un poids. Il était enfin réellement naturel avec moi sans se brider.

— Pourquoi as-tu accepté le contrat ?

— Tu connais la réponse, tu l’as dit toi-même une fois. Toi et moi on se ressemble, on est obscurs tous les deux. Tu aimes dominer, et j’ai découvert que j’aimais me soumettre. Mais contrairement à toi qui as cette nature avec tout le monde sans difficulté, je ne suis comme cela qu’avec toi.

— Tu avais ces envies avant, objecta-t-il.

— Souviens-toi de ce que je te disais à l’époque. Je ne suis pas une soumise dans l’âme, et malgré que cette facette prenne une grande place dans ma personnalité, je ne m’offrirais pas à n’importe qui.

— Tu m’as choisi, opina-t-il.

— Je suis ravie que tu comprennes ce que je te dis.

— Et je suis ravi d’être l’élu ma belle, rétorqua-t-il doucement. Viens près de moi.

J’avançai et lui tournant le dos, je m’installai entre ses jambes. Je jouais avec la mousse pendant que Zane massait mes trapèzes avec fermeté. Ce n’était pas des gestes tendres, mais plus un soin à l’autre, comme il disait si bien. Ses mains me faisaient un bien fou, dissipant la tension musculaire logée dans tout mon corps.

— Tu as des doigts de fée, tu devrais songer à te reconvertir. Tu es doué.

Ses phalanges passèrent sous mes aisselles pour venir taquiner mes tétons qui durcirent aussitôt. Il pencha ma tête sur mon épaule et cueillit quelques gouttes d’eau sur mon cou.

— Seulement dans les massages ? voulut savoir mon amant.

— Tu sais pertinemment que non.

Il frotta son nez sur ma jugulaire pendant qu’il roulait mes pointes de seins entre ses doigts. Il nous inclina, pour que nos deux corps soient recouverts de l’eau qui clapotait inlassablement autour de nous. Il piqua ses dents dans ma peau et je fléchis le coude en arrière pour empoigner sa nuque. Je me cabrai en soupirant et ondulai contre son torse, relevant mes genoux un peu trop vite, éclaboussant le sol en marbre. Ses doigts habiles se frayèrent un chemin sur ma cage thoracique, tracèrent des figures sans réel sens précis pour plonger sous l’eau et trouvèrent mon intimité immergée. Frénétiquement, je me mis en recherche de sa bouche et happai sa langue pendant qu’il pinçait mon clitoris.

— Tu es si sensible pour moi, la moindre chose que je te fais, tu trembles comme une feuille. Il frotta mon bouton et je montai une jambe sur le bord de la baignoire. Si impudique, mais tellement érotique, chérie, susurra Zane tandis que son membre se dressait contre les fossettes de mes reins. On va se laver tranquillement et ensuite je te baiserai pendant des heures. Toute la nuit, je vais abuser de toi, si fort que quand tu te lèveras demain, tu seras incapable de marcher.

Il tordit mon bourgeon de chair et je poussai un couinement aigu. Il m’inclina vers l’avant et se hissa pour sortir de la baignoire, trempé. L’eau forma une flaque à ses pieds pendant qu’il s’emparait d’un peignoir pour me le tendre. Quelques traces de mousse ornaient son corps et son sexe pointait fièrement vers moi.

— Je n’ai plus envie d’attendre. Mets ça et rejoins-moi dans la chambre.

Je pris le tissu éponge moelleux et l’enfilai. Il quitta la salle de bains en s’entourant sommairement d’une serviette pendant que je vérifiai mon état dans l’immense miroir qui mangeait tout un pan de mur. J’écarquillai les yeux... C’était moi, ça ? Une jeune femme aux grands orbes dont les pupilles étaient dilatées à l’extrême, les lèvres rouges et gonflées comme si elle les avait mordues pendant des heures. Les joues colorées et quelques marques roses dans le cou et le décolleté. Les cheveux humides qui s’étalaient en mèches désordonnées sur mes épaules. À travers le peignoir entrouvert, je pouvais distinguer ma poitrine aux tétons érigés et gorgés de sang.

Je glissai la main sur mon ventre d’un air songeur.

— Tu comprends pourquoi j’aime tant ce que je vois ? Tu es éblouissante quand tu es excitée, dit Zane adossé au chambranle de la porte.

Je refermai mon peignoir, un peu intimidée d’avoir été prise en flagrant délit d’inspection. J’entrai dans la chambre, m’immobilisant au centre. Il me dirigea vers le lit, et m’allongea en travers, sur le dos, les jambes en dehors du matelas. Il ne m’avait pas retiré le peignoir et les bords ouverts entouraient mon corps nu.

Zane se planta devant moi, debout entre mes cuisses qu’il écarta prestement, les laissant pendantes. Il admira son œuvre pendant que ma poitrine se soulevait sous son examen charnel. Je fermai les yeux, rougissante sous cette attente qui n’en finissait pas. Je n’avais jamais été à l’aise avec mon corps, mais me retrouver presque nue près d’un homme aussi beau et bien foutu que lui n’arrangeait pas mes complexes.

— Regarde-moi, exigea-t-il.

J’ouvris les paupières pour tomber sur mon amant qui se caressait à travers le drap de bain. Wow, question vision de rêve, je n’en connaissais pas de mieux. Ses longs doigts se promenaient sur le coton, enserrant parfois son membre. Le voir se toucher m’excitait, mais je ne comprenais pas pourquoi il ne faisait rien. Il n’allait tout de même pas passer sa nuit à se caresser en me contemplant ? Quoique dit ainsi, c’était très flatteur. Un peu frustrant également.

— Tu as envie de moi, Caitlin ? interrogea-t-il.

— Je suis allongée à moitié nue sur le lit, il n’y peut pas y avoir de réponse plus claire, non ?

Il fronça les sourcils et son regard s’assombrit. Il claqua la langue, secouant négativement la tête.

— Je ne suis pas aveugle, je vois ton corps. Je veux savoir ce que tu penses. Quand je te demande quelque chose, ne me réponds pas comme si j’étais un demeuré. Je t’ai posé une question, tu réponds par oui ou par non. Compris ?

Il paraissait tellement sérieux, raide comme un piquet, l’air dur, que je pris peur, un court instant. Un court instant seulement, parce que l’humidité qui mouilla la peau intérieure de mes cuisses me fit réaliser que j’aimais son attitude supérieure.

— Alors ? s’impatienta-t-il.

— Oui. Oui, j’ai envie de toi.

— C’est mieux.

Il se tut, se baissant pour caresser des deux mains mon buste, comme un massage. Il passait sur mes seins sans s’arrêter, ne leur donnant aucune importance, glissant d’eux à mon ventre dans des gestes assurés. Ses paumes étaient tièdes et réchauffaient ma peau refroidie par l’exposition de mon corps à l’air libre. Il prit une cheville et la porta à ses lèvres pour déposer une pluie de baisers le long de ma jambe. Sa bouche frôlait à peine mon épiderme, mais la douceur de ses lèvres me fit frissonner. Inconsciemment, mes poings agrippèrent les draps sous mes doigts. Zane était délicat et dirigiste à la fois, et l’alliance des deux me transportait ailleurs, dans un monde de sensualité que je découvrais entre ses mains.

Il changea de jambe et recommença le même manège. Il ne me quittait pas des yeux et, arrivé au sommet de ma cuisse, il enfonça ses dents dans la peau. Je poussai un cri de protestation et me pris une gifle à peine appuyée sur le sein. Je sursautai. Il souriait. Un sourire sardonique.

— Ne bouge pas ou sinon je frapperai encore plus fort, conseilla-t-il, narquois.

Me faisant m’asseoir, les bras en arrière, il s’agenouilla devant moi et inspira profondément entre mes cuisses.

— Ton odeur me rend fou. Enfin, tu es à moi, à moi seul.

Écartant mes lèvres, il fit pénétrer sa langue entre mes plis humides pour s’enfoncer dans mon intimité. Je pliai la nuque, me délectant de sa caresse chaude qui explorait mon vagin avec ferveur. Ses mains jouaient avec mes tétons, et les étiraient délicatement. Je soupirai, exposée à un amant aussi habile. Il suça mon clitoris et remplaça sa langue par deux doigts à l’intérieur de ma fente trempée. Il le lapait, coordonnant ses mouvements à ceux de son index et de son majeur. Je tremblai sur mes bras, la bouche ouverte, cherchant un air qui s’était subitement raréfié.

— C’est bon, encore...

— Tu es toute humide trésor, s’extasia-t-il.

Il ajouta son annulaire, écartant ainsi mes chairs qui n’avaient pas besoin de ça pour être prêtes à l’accueillir. Je haletai tout en remuant mon bassin sur ses phalanges. Il kidnappa de nouveau mon clito en bouche, et l’aspira entre ses lèvres. Il me doigtait avec vigueur, sa main plongeait profondément en moi. Ses os cognaient contre mon périnée.

— Zane, prends-moi, gémis-je.

— Non, pas encore.

Il quitta mon clitoris, enleva ses doigts. Je me liquéfiai quand je le vis les porter à sa bouche pour les sucer en me dévisageant d’un air vicieux. J’écarquillai les yeux et me léchai les lèvres en le dévorant du regard.

— Retourne-toi.

J’obéis et roulai sur le ventre. J’étais recouverte du peignoir, mais cela ne dura pas longtemps. Zane remonta le coton jusqu’au milieu de mon dos. Il pétrissait mes fesses et en claqua une subitement. Je sentis quelque chose d’humide. Il léchait mon épiderme de la pointe de sa langue, dessinant des arabesques imaginaires le long de ma colonne. Je me dressai, sensible aux sensations qu’il provoquait, mélange de plaisir et de frissons.

Encore une fois, il me fessa.

— Arrête de bouger, ordonna-t-il.

— Ça chatouille, protestai-je.

— Je te chatouille ? répéta-t-il ébahi. Je n’ai pas l’habitude que l’on me dise ça.

Il écarta mes cuisses et enfonça brutalement trois doigts, entamant un va-et-vient furieux.

— Et là, ça chatouille ? grogna-t-il.

— Non... C’est bon...

— C’est mieux, approuva-t-il.

Il se redressa, me laissant les fesses en l’air, les jambes écartées. Il fit le tour du lit et extirpa la bouteille du support chromé.

— Tu aimes le vin blanc, Caitlin, n’est-ce pas ?

J’eus la sensation qu’il ne me parlait pas nécessairement de le boire. Et je compris que je n’avais pas tort quand il s’avança vers moi, la bouteille à la main. Ou plutôt vers mon postérieur toujours exposé.

Le bouchon sauta avec un petit « pop » et je remuai inconsciemment. Une vive gifle sur la fesse gauche me contraignit encore une fois à l’immobilisation. Ma peau chauffa à l’endroit où il avait frappé. En me tordant le cou, je l’aperçus en train de boire le liquide doré à même la bouteille… pour se baisser ensuite, pile au-dessus de la raie de mes fesses. Oh, je voyais où il voulait en venir… 

Zane étala le peignoir sous mes hanches, et laissa échapper un filet de vin de ses lèvres qui roula sur mon anus, continua sa route sur ma fente et inonda mon ventre. L’alcool était froid contre ma peau, tout autant que la langue glacée de l’homme qui lapait le millésime sur mes nymphes.

— C’est le meilleur mélange du monde ça, trésor. Toi, ce vin.

Il recommença un moment, me faisant gémir. Me retournant sur le dos, Zane renversa cette fois le liquide dans ma bouche. Il était excellent et je savourai le goût légèrement fruité du breuvage.

— Et moi ? m’enquis-je timidement. Je peux jouer ?

— Ne compte pas sur moi pour me mettre à quatre pattes devant toi, ironisa-t-il. Je me retins de rire. Tu as été sage, je te permets une petite distraction. Il posa le millésime et écarta les bras, m’autorisant l’accès à son corps. Je suis tout à toi.

Je me redressai, repris la bouteille et en bus une gorgée. La gardant dans ma bouche, je m’approchai et l’embrassai, lui donnant une partie du vin que j’avais conservé. Il l’avala pendant que j’en resservais un fond. J’y trempai mon index et le ressortis, le secouant ensuite sur sa gorge pour laper dans le sens inverse la goutte qui coulait. Je l’étalai sur le lobe de son oreille que je suçai avec avidité. Il gémissait, des frissons piquetaient sa peau. Me servant du vin comme si je vaporisais un parfum, j’humidifiai chaque point chaud de son corps. Le cou, l’arrière des oreilles, l’intérieur des poignets. 

J’utilisai les dernières gouttes et les laissai descendre tranquillement sur son torse. Elles arrivèrent près de la bordure de la serviette que je retirai à la hâte et allèrent se nicher dans la lisière du duvet sombre. Du bout de la langue, je récupérai le délicat nectar mélangé à son goût à lui. Son membre érigé butait sur mon cou et je le pris entre mes doigts. Je le cajolai tendrement, en léchant toujours son bas-ventre. Zane soufflait, les mains sur mes épaules.

— Suce-moi. Je veux te sentir autour de moi, trésor...

Il n’était plus si dominant d’un coup, et sa demande ressemblait à une supplique, prononcée à voix presque inaudible. Je comprenais ce qu’il éprouvait. Le besoin d’éprouver l’autre était tellement puissant que j’étais parfois prête à tout pour qu’il me possède. Prête à me mettre à ses pieds, à le supplier pour quelques minutes d’attention.

Je m’agenouillai le plus élégamment possible sans le quitter du regard. Il ancra ses yeux aux miens pendant que je l’introduisais entre mes lèvres. Il râla, et un grondement sourd s’échappa de son corps.

— Tu es belle à mes pieds, admira-t-il. Tu me regardes d’une manière si... Il gémit quand ma langue s’enroula autour de son gland... si pure et pourtant tu es tellement ardente. Tu aimes faire ça, trésor ? Me sucer ?

Je me retirai quelques instants pour lui répondre.

— J’adore ça Zane. J’adore te prendre, te sentir envahir ma gorge. T’entendre gémir quand je te pompe à fond, roucoulai-je.

Mes paroles salaces eurent l’air de lui plaire, à en croire le sourire qui incurva ses lèvres. Il piégea sa langue entre ses dents et avança le bassin.

— Putain, grogna-t-il, laisse-moi baiser ta bouche.

Je retirai mes mains de son membre et stoppai tout va-et-vient pour qu’il prenne le contrôle. Entourant mes joues de ses paumes, il se cala confortablement et pénétra mes lèvres en douceur. Il ne s’introduisait que peu et je pouvais respirer aisément. Il plongea plus loin, resta immobile au fond de ma bouche et bloqua tout air qui tentait de rentrer. Il dura quelques secondes avant de se retirer avec un cri de plaisir rauque. Je toussai et avalai une grande bouffée d’oxygène.

— C’est tout, soupira-t-il. Je risquerai d’éjaculer et ce n’est pas ici que je veux jouir. Lève-toi.

Il m’emmena contre le petit bureau en bois noble qui jouxtait le lit et me posa dessus. De deux paumes fermes, il ouvrit mes jambes à fond. Il déballa le préservatif qu’il avait pris au passage et le déroula sur sa queue. D’un coup de reins, il força mon entrée avant de s’arrimer à mes hanches pour me posséder violemment. Je perdis la tête, entièrement consumée par l’ivresse que son corps en moi me procurait. Tout mon être était en exaltation et je ne pus que subir ses mouvements. Le sentir enfler entre mes chairs, son souffle irrégulier pulser contre mes lèvres me fit exploser en millions de petits fragments. Mes muscles devinrent douloureux lorsque je me raidis sur lui. Mon orgasme s’exprima dans une longue plainte pendant que Zane retenait le bas de mon visage pour m’observer.

— Comme ça. C’est bien ma belle, prends ton pied, siffla-t-il.

Il me rejoignit aussitôt. Ses mains serrèrent les bords du meuble et je m’accrochai à son cou pour ne pas m’écrouler. Les jointures de ses doigts devinrent blanches, et les veines de ses poignets ressortirent tandis qu’il jouissait avec force.

Je manquai de m’étaler en descendant de la petite commode tant mes jambes étaient molles. Je vacillai et atteignis avec difficulté le lit. Je m’y laissai tomber, faisant rebondir par la même occasion les coussins sur le matelas. Après un détour à la salle de bains, Zane m’y rejoignit et sans plus de cérémonie, se vautra auprès de moi.

— Comment fais-tu pour baiser des dizaines de femmes différentes avec autant d’endurance ? Je n’arrive même pas à me remettre de ce que l’on vient de faire ! m’exclamai-je.

— Je te rassure, ce n’est pas comme ça avec tout le monde. Heureusement, sinon je serais déjà mort !

Il passa la main sur son front humide et examina sa paume. Il inspira un grand coup et se redressa pour nous servir deux verres de vin, avant de m’en tendre un silencieusement. Je ne pus me retenir de sourire en repensant à son usage premier. Je bus une gorgée et fis rouler le cristal glacé sur mon cou, provoquant un rafraichissement bienvenu.

— Je vais prendre une douche froide. À moins que tu ne veuilles passer en premier ? Il rigola. Ou en même temps ?

— Tu n’arrêtes donc jamais ? m’effarai-je en lui envoyant un coussin.

Il esquiva adroitement le polochon et ferma la porte. Je repris mon peignoir et le renfilai en nouant fermement la ceinture. L’alcool avait imbibé le tissu, mais j’avais un peu froid depuis que mon excitation était redescendue. Je baissai les paupières un court instant. Je me sentais lourde et m’apprêtai à plonger dans le sommeil quand je reçus une giclée d’eau en pleine figure.

Zane tenait un verre à dents vide, et me toisait d’un air triomphant. Il sortait de la douche et n’avait renfilé que son boxer. Je me redressai avant de lui courir après. Comme des gamins, nous tournions autour de chaque meuble, chacun évitant l’autre, et finalement il me poursuivait autant que moi je le faisais.

Il réussit à m’attraper et me balança sur le lit. Desserrant mes jambes à l’aide de son genou, il se cala entre elles. Il me fixait sans détourner les yeux une seule seconde. Je n’aimais pas spécialement regarder directement les gens, mais lui, c’était pire. Il était si troublant. Il demeurait muet comme si j’avais devant moi un arrêt sur image. Ses paupières ne clignaient même pas.

Enfin, il battit des cils et se fondit sur moi, en prenant mes lèvres au passage. Nous nous embrassâmes longuement, sans lutte ou recherche de domination de sa part. Il me laissait le diriger et il reprenait la main sans problème quand il le désirait. Un baiser, d’égal à égal, sans vainqueur.

— Tu es fatiguée ? interrogea-t-il contre ma joue. Il est tard.

— Non, pas du tout, murmurai-je en caressant son dos.

— Ça tombe bien, moi non plus. De quoi as-tu envie ?

— Je voudrais juste...

Je n’osai pas continuer, parce que je ne savais pas comment il allait le prendre. Ce n’était pas du tout son genre de faire cela, mais je n’aspirais pas à autre chose. Depuis que j’étais revenue à Londres, je me sentais perdue. J’éprouvais le besoin d’être rassurée, protégée contre le monde extérieur.

— Juste être contre toi toute la nuit, poursuivis-je. Il fronça les sourcils et je craignis d’être allée trop loin. Oublie ça, c’était idiot. J’ai parfois envie de me pelotonner dans les bras de ceux que j’apprécie, même mes amis.

Il se remit parallèle au matelas, tirant les draps pour se glisser en dessous. Il tapa l’oreiller et me fit un signe de tête.

— Je t’ai dit que je prendrais soin de toi, viens.

Je m’allongeai dans ses bras et nous parlâmes un moment, surtout de mon meilleur ami. Son absence se faisait cruellement ressentir et cela me réconfortait de raconter à Zane mes nombreux souvenirs avec lui.

La nuit était bien avancée lorsqu’il éteignit la lumière. Il se cala plus confortablement sans me lâcher. Quand il eut enfin trouvé une place convenable pour dormir, je posai la tête sur son torse, me berçant sur les battements réguliers de son cœur. J’étais à moitié partie lorsque je le sentis dénouer la ceinture de mon peignoir. Il me repoussa sur le dos et l’ouvrit entièrement.

— Zane, balbutiai-je.

— Chut. Ce n’est rien trésor, chuchota-t-il. Tes courbes m’empêchent de trouver le sommeil. Endors-toi, je n’irai pas trop fort.

Il ondulait déjà en moi, tout doucement, et mon corps se raviva à ses assauts. Il était insatiable. Et moi aussi. Écartant au maximum les jambes, désormais bien réveillée, je le laissai m’utiliser jusqu’au petit matin.

Chapitre III

L’odeur de Zane planait déjà dans la chambre quand je me réveillai. Il reboutonnait sa chemise par des gestes lents et appliqués. Sentant mon regard sur lui, il se retourna.

— Bonjour.

— Bonjour.

Je me levai, m’entourai pudiquement du drap et ramassai mes vêtements éparpillés au sol.

— Tu as faim ? s’enquit-il. On peut prendre le petit-déjeuner ici ou, si tu préfères, à la maison.

À la maison. Je venais de passer une nuit à l’hôtel avec lui, baisée comme une poupée qu’il aurait pu ramasser sur le trottoir et il me parlait de domicile commun comme si nous étions un couple. Je ne sais pas si c’est parce que c’était nouveau, mais tous ces contrastes étaient vraiment perturbants.

— Je préférerais le prendre chez toi - il me fusilla de ses yeux bruns et je corrigeai – enfin, à la maison. Je dois voir Nick ce matin.

— Prends l’habitude de considérer la maison comme la tienne. Il alluma son portable et le consulta rapidement. Très bien. Les filles doivent être parties travailler, nous achèterons quelque chose en route.

— Tu veux toujours m’y accompagner n’est-ce pas ?

— C’était non négociable quand je te l’ai dit, trésor. Je te laisse t’habiller, je vais à la réception.

Il quitta la chambre et j’en profitai pour envoyer un message à Nick. J’avais effacé son numéro, mais je le connaissais toujours par cœur.

[SMS] 10h03 à 07 410 356 987 :

Bonjour Nick. Il me reste quelques vêtements à récupérer chez toi. Je peux passer ce matin ?

Je ne reçus pas l’accusé de lecture. Il devait encore dormir. Tant pis. Je n’avais pas envie d’éterniser les choses avec lui.

Je rejoignis Zane qui attendait patiemment au comptoir. Je remis la carte magnétique à l’hôtesse et nous quittâmes l’établissement.

Zane s’arrêta dans un Costa Coffee proche de l’hôtel pour nous prendre deux cafés ainsi que quelques douceurs pour la route. Pendant que je dévorais un muffin à la framboise, je me renseignai un peu sur les événements passés en ma courte absence.

— Comment va Greg ?

— Bien. Je ne le vois pas beaucoup en ce moment.

Le ton qu’il employait ne me rassurait pas. Ils avaient l’habitude de se retrouver régulièrement en plus de leurs heures de boulot et je sentais une gêne derrière son apparente impassibilité.

— C’est à cause de moi ? hasardai-je.

Zane tritura longtemps les boutons de l’autoradio et changea la station avant de me répondre.

— Il côtoie beaucoup Nick et tu vois, depuis cette histoire, lui et moi dans la même pièce ce n’est pas tout à fait compatible, ironisa-t-il. On arrive tout juste à se supporter au boulot et encore c’est parce qu’on y est obligés. On ne va pas continuer à sortir tous ensemble.

— Ce n’est pas le problème de Greg, objectai-je.

— Peut-être, mais il a visiblement fait son choix, conclut-il sèchement. Ce qui ne l’empêche absolument pas de toujours courir après Eleanor. Il l’abreuve de messages régulièrement.

Je me renfonçai dans mon siège, un peu sonnée. À cause de ce qui s’était passé entre Nick, moi et Zane, son meilleur ami depuis dix ans lui tournait le dos. Est-ce que notre histoire valait le coup de jeter aux ordures dix ans d’une complicité sans faille ?

— Je suis désolée.

— Pas moi, répliqua-t-il. Caitlin, je savais déjà à quoi je m’exposais quand nous avons couché ensemble la première fois. J’étais conscient que je fonçais droit dans le mur et en toute franchise, je n’ai aucun regret. J’imaginais seulement que celui que je considérais comme un frère comprendrait et serait là pour moi. Ça n’a pas été le cas, ce n’est pas grave.

Je scrutai son profil concentré et je sus qu’il mentait. Il ne pouvait pas ne pas être affecté par cette perte, mais comme souvent, il dissimulait ses émotions le plus possible.

Je vis soudainement ses sourcils épais s’affaisser en un pli nerveux. Je regardai à travers le pare-brise et reconnus la maison de Nick. Il déboucla sa ceinture, s’apprêtant à sortir de l’habitacle quand je le retins par le bras. Hors de question de m’y rendre avec lui, ça finirait mal.

— S’il te plaît Zane, laisse-moi y aller seule. Je n’en ai pas pour longtemps. Si tu viens, ça va dégénérer.

Il me contempla, en proie à une vive hésitation. Il pesait le pour et le contre à toute vitesse, ses cils battaient l’air à une allure folle.

— Je te laisse trente minutes, céda-t-il. Si d’ici là tu n’es pas remontée dans la voiture, je viens te chercher moi-même.

— Je n’aurais pas besoin d’autant de temps. Je me penchai et embrassai sa joue. Merci.

— File avant que je ne change d’avis.

Je me dirigeai vers la porte de mon ancien petit-ami, la boule au ventre. Je ne l’avais plus revu et j’appréhendais sa réaction. Il n’avait pas répondu à mon message, je n’avais donc aucun indice sur son état d’esprit.

Les doigts tremblants, j’appuyai sur la sonnette. Et restai coite quand la porte s’ouvrit.

— Bonjour. Je peux vous renseigner ?

Je m’attendais à tout sauf à ça. Je me trouvais devant une grande brune aux cheveux longs. Recouvrant mes esprits, je m’enquis aimablement.

— Oui, je venais voir Nick Evans, mais visiblement il a déménagé et...

— Non pas du tout, me sourit-elle, il habite toujours ici, je suis...

— Mon cœur, qui est-ce ?

Mon cœur - justement - se vrilla à l’entente de sa voix et du petit nom affectueux qu’il venait d’utiliser. C’était mon surnom. Il écarta le battant et pâlit en me voyant. Nous ne parlions pas et ce fut la jeune femme qui rompit le silence.

— Je suis Sophia, la petite amie de Nick. Et vous, vous êtes ?

Sophia. Son ex, elle aussi. Une nouvelle fois, j’eus un pincement désagréable dans la poitrine. Non seulement il m’avait très vite remplacée, mais il n’avait pas été chercher très loin. J’hésitai à répondre.

— C’est Caitlin, dit finalement Nick.

Le regard vert de Sophia se durcit et le sourire aimable qui étirait ses lèvres s’effaça. Je l’ignorai, observant Nick avec insistance.

— Je t’ai envoyé un message et je... venais juste pour reprendre mes affaires, mais je repasserais plus tard je...

— Je vais vous laisser, interrompit Sophia, je dois partir au boulot.

Elle se tourna vers Nick et l’embrassa. Je détournai les yeux, dégoûtée par cette vision sous mon nez. Elle passa devant moi sans me regarder, ni même me saluer. Je pouvais la comprendre, j’aurais réagi bien plus mal qu’elle encore.

Un blanc désagréable s’installa. Nick le rompit en reprenant enfin la parole. Froidement.

— Que dois-tu récupérer ?

— Quelques vêtements. Je ne sais plus trop lesquels, je n’ai pas tout en tête. Quelques papiers et des bijoux aussi. Il restait planté devant sa porte. Je peux entrer ?

Il s’effaça en silence pour me laisser passer et poussa le battant sans le refermer totalement. Dos au mur, il me toisait d’un air revêche.

— Tu es revenue, ou tu n’es jamais partie ?

— Je suis revenue il y a quelques jours.

— Tu habites où ?

Non, je n’allais pas me lancer là-dessus.

— À l’hôtel, mentis-je. Je peux aller dans ta chambre ?

Il acquiesça et je me rendis dans la pièce avoisinante. J’ouvris l’armoire et y décrochai un pull ainsi qu’une robe qui m’appartenaient. Au milieu d’autres vêtements féminins qui n’étaient pas à moi.

— Tu m’as vite remplacée, constatai-je.

— Qu’est-ce que tu croyais ? Que j’allais me morfonde en attendant que tu reviennes ?

Il avait changé. Ce n’était plus l’homme doux que je connaissais. Il paraissait plus sûr de lui, plus dominant. Ironie du sort. Je soutins son regard noisette. Je ne voulais pas faiblir devant lui.

— Pas du tout, mais un mois pour faire emménager ton ex alors que j’ai encore des fringues à moi ici, je trouve ça un peu léger.

— Tu as perdu le droit de me juger le jour où tu as écarté les cuisses dans le lit de mon meilleur pote, persifla-t-il en s’approchant de moi.

Bien envoyé. Je baissai le menton. Malgré tout, j’éprouvais encore de l’affection pour lui et nous voir nous déchirer ainsi me blessait.

J’inspirai et décidai de ne pas relever. J’allai jusqu’à la salle de bains. Là encore, des produits typiquement féminins avaient envahi les étagères de Nick.

— J’ai jeté tes flacons. J’avais besoin de place, et je ne supportais plus de sentir ton odeur partout.

— Nick, soupirai-je, je ne veux pas me battre. Juste récupérer ce que j’ai laissé avant de partir.

Une partie de ma vie et de mon cœur aussi. Je repris le chemin inverse et m’arrêtai dans le couloir. Un mois auparavant, un cadre accroché au mur nous représentait, Nick et moi. Il ne restait plus qu’un clou sans rien dessous.

— Où est la photo ? Celle dans ta voiture ?

— Rangée.

Il ne l’avait pas brûlée ou déchirée, c’était déjà ça.

— Je peux l’avoir ? J’aimais beaucoup ce cliché.

Il retourna dans sa chambre sans me répondre et revint, le cadre entre ses doigts. Il me le donna, toujours muet.

Je tendis ma main devant lui et son regard bloqua au niveau de mon bras. Il harponna mon poignet. Il observa le bracelet, le tournant dans un sens, puis dans l’autre.

— Tu es devenue sa putain officielle, ça y est ?

— Tu m’as remplacée bien vite, je ne vois pas pourquoi je n’aurais pas le droit de refaire ma vie comme je l’entends moi aussi ! balançai-je avec colère.

— J’aurais eu beau faire ce que je voulais, je ne suis pas Zane. Mais fais attention, prévint-il. Il va te briser. Il te mettra à ses pieds et te piétinera pour te laisser au sol complètement détruite. Il n’aime personne. Ce qu’il souhaite, c’est gagner. Pars pendant qu’il est encore temps.

— Tu ne m’as envoyé aucun message. Tu n’as jamais tenté de reprendre contact avec moi ! J’ai fait une connerie, mais c’est à croire qu’elle t’arrangeait bien !

— Caitlin, si tu avais eu la possibilité de me voir moi ou Zane à l’aéroport, qui aurais-tu choisi ? Tu le sais très bien et ça ne date pas d’hier. Je me suis longtemps voilé la face, mais tous les signes étaient là. Je t’ai laissée partir parce qu’il n’y avait que lui que tu voulais, même si tu ne te l’avoues pas. Je t’aimais, mais ce n’était plus ton cas.

— C’est faux ! protestai-je. Tu ne peux pas dire ça !

— Plus autant que moi et tu en es consciente. J’ai cru que ce n’était qu’une lubie, mais il a réussi à t’embobiner et te passer cette foutue menotte, parce que ce n’est que ça. Bientôt, tu seras reléguée au rang d’objet comme toutes les autres, et il finira par te jeter comme une vieille poupée avec laquelle il a trop joué. Il aura tout fichu en l’air pour rien. Il se dirigea vers la porte et la rouvrit. Prends soin de toi, Caitlin.

Je pris mes affaires et passai le seuil. Il referma sans bruit derrière moi. J’avançai vers l’Audi comme une automate, perturbée par mon entrevue avec Nick. S’il avait raison ?

— Alors ? me pressa Zane quand je montai à bord.

— Alors rien. On peut rentrer s’il te plaît ?

***

Zane

Je tentai de me plonger dans un dossier important à décortiquer pour le lendemain, mais je ne parvenais pas à m’y intéresser. Depuis ce matin, Caitlin n’avait plus prononcé un mot. Elle avait passé l’après-midi dans sa pièce et n’était sortie que pour manger. Eleanor, pourtant si convaincante habituellement, n’avait pas réussi à lui soutirer une phrase.

Pour la énième fois, je relus encore et toujours le même paragraphe. Je refermai le classeur et allai jusqu’au troisième. Sa chambre comme convenu n’était pas verrouillée. J’ouvris sans préambule. Elle ne cilla pas. Les yeux fermés, les écouteurs dans les oreilles, elle ne me vit ni m’entendit arriver. Ce ne fut que lorsque je posai mes fesses près d’elle qu’elle sursauta.

— Tu m’as fait peur ! maugréa-t-elle en retirant ses oreillettes. Encore une chose qui n’a pas changé, ta manie de te pointer sans bruit n’importe où !

— Je n’ai pas l’habitude de ramper, ni même de poursuivre quelqu’un, mais puisque tu t’enfermes dans ton mutisme, je viens vers toi. Qu’est-ce que tu as ? Que s’est-il passé chez Nick ?

— Rien. Pourquoi cela aurait-il un rapport avec lui ?

— Ne me mens pas, bordel ! Avant que tu y retournes, tout allait bien et tu ressors de chez lui froide et renfermée sur toi-même. Il t’a touchée ?

— Arrête de tout ramener au cul, Zane ! s’agaça-t-elle. Pour une fois, tu ne peux pas imaginer qu’il y ait autre chose qu’une histoire de coucherie ?

— Explique-moi dans ce cas. Je posai ma main sur son genou et caressai sa rotule d’un geste volontairement apaisant. On vit ensemble, tu peux me parler.

— Tu savais que Nick s’était remis avec Sophia ?

Je tentai de demeurer impassible malgré l’once d’irritation qui me dressa les poils. Cela m’arrangeait d’apprendre que Nick ait refait sa vie, pourtant j’avais la désagréable impression que ce n’était pas le cas de Caitlin.

— Non, je n’étais pas au courant. On ne se parle plus, hormis nos quelques conversations strictement professionnelles.

— Elle était là quand je suis arrivée. Elle habite même avec lui.

— C’est sûrement mieux ainsi, constatai-je.

— Comment peut-on occulter quelqu’un si vite après deux années passées ensemble ?

Tentant de faire abstraction de la rage qui m’étreignait le cœur, je répondis calmement.

— Tu l’as trompé avec son meilleur ami, je suppose que ça facilite les choses. Il ne t’a pas oubliée et il ne le fera jamais. Il avance sans toi, c’est tout.

Elle se leva et se posta près de la fenêtre. Les bras croisés et le dos voûté, elle paraissait subitement bien fragile.

— Tu as des regrets ? demandai-je d’une voix faible. Elle ne répondit pas, et je m’écriai un peu trop vivement. Caitlin ! Si je dois rompre le contrat, dis-le-moi !

— Non, il ne s’agit pas de ça Zane, mais...

— Mais quoi ? Tu as des doutes depuis que tu l’as revu ? Tu ne sais plus où tu en es ? m’emportai-je. Il t’en faut peu pour flancher !

Elle se retourna. Des larmes perlaient à ses yeux. J’eus peur de l’avoir écorchée trop rudement, mais je refusais d’entendre qu’elle voulait briser notre engagement. Déjà. Et encore moins qu’elle le désire toujours. Je ne pouvais pas l’accepter.

Elle marcha d’un pas incertain vers moi et posa son front contre mon thorax.

— M’apercevoir que Nick m’a rayée de sa vie si rapidement m’a blessée, je le reconnais. Peut-être qu’au fond j’aurais voulu qu’il demeure inconsolable, qu’il essaie de se battre, parce qu’il m’aimait. Je restai figé et elle releva le menton. Pour autant, je n’ai pas changé d’avis, Zane. Je veux être ici, avec toi.

Elle passa les mains le long de mon torse, déposant ses lèvres douces à l’orée de mon cou. Son souffle tiède réchauffa ma peau.

— J’ai besoin de te sentir, Zane, continua-t-elle. Besoin d’être contre toi, peu importe mes blessures d’égo. Il n’y a nulle part ailleurs où je voudrais être.

Elle frottait son nez contre ma joue, murmurant ses paroles presque à bout de souffle. J’agrippai son poignet droit et tirai sur son bracelet.

— Tu es à moi, Caitlin. Je ne te laisserai pas partir si facilement.

— Je ne veux pas partir, je suis à toi, répéta-t-elle.

Je plaquai ma bouche contre la sienne, pendant que je la faisais reculer contre le mur. Elle heurta la cloison si brutalement qu’un hoquet s’échappa de ses lèvres entrouvertes.

— Tu l’oublieras. Je vais te le faire oublier. Peu importe le temps que ça prendra, mais je peux t’assurer que tu finiras tout à moi.

J’enfonçai mes mains dans ses cheveux, encadrai son visage et piégeai sa lèvre inférieure entre mes dents si fort qu’elle poussa un cri plaintif. Je voulais la goûter, mordre sa peau jusqu’à en laisser des marques indélébiles.

— Tu n’imagines pas à quel point tu me rends fou, trésor, chuchotai-je en inspirant profondément son parfum.

— Prouve-le, gémit-elle quand je léchai sa clavicule.

— Tu sais qu’il ne faut jamais me défier.

Je lui ôtai sa petite robe, la jetai à travers la pièce et relevai sa jambe à hauteur de mon bassin. Mes gestes étaient précipités, désordonnés, juste contrôlés par le désir qui me rongeait les entrailles. Il fallait que je me sente au plus profond d’elle.

Elle tira impatiemment sur ma chemise, ouvrit mon pantalon et chercha l’accès à mon boxer. Je la fis pivoter, face contre mur, une paume à côté de sa tête. J’écartai sa culotte de l’autre et la pénétrai d’une seule poussée. Je cambrai ses fesses en arrière, me soudai étroitement à elle. Mes mains retrouvèrent ses poignets et je la pris contre la cloison. Je tremblais, exalté par sa chaleur. Cette fille était ensorcelante. En compressant ses hanches, je songeai un instant qu’elle pourrait me détruire si elle le voulait. J’étais devenu trop faible face à elle.

— Zane, supplia-t-elle, plus fort.

Ses ongles grinçaient sur la tapisserie neuve de sa chambre pendant que je la pilonnais. Quelques gouttes de sueur roulaient sur son dos, suivant la ligne de sa colonne vertébrale. Calant mes pouces sur les adorables fossettes de ses reins, je me plantai tout au fond de son ventre et me répandis en elle dans un grognement inhumain. J’avais été si empressé qu’elle n’avait pas joui, alors, toujours fiché entre ses cuisses, je glissai ma main entre ses jambes, accédant à son clitoris gorgé de plaisir. Elle remua sur moi pendant que ses parois me cajolaient. Je pinçai le petit appendice de chair entre mes doigts, suçant son lobe d’oreille avec ferveur, me délectant des cris que Caitlin poussait entre mes bras.

— J’aime t’entendre gémir ma belle, tu es tellement excitante.

Elle ondulait du bassin, cherchant à appuyer le contact de mes phalanges sur son sexe. Je traçai de petits cercles, tournant dans un sens puis dans l’autre. Elle remuait contre mon ventre et tandis que je durcissais en elle à nouveau, l’orgasme prit possession de ma partenaire et tendit son corps. Ses mains cherchaient le moindre appui pour se maintenir debout. Je la tirai en arrière. Son dos forma un arc contre mon torse quand je stimulai son clitoris par des frottements rapides. Je devais l’entendre crier, la faire jouir comme elle ne l’avait jamais fait.

— Zane, non. Je ne peux plus, implora-t-elle.

— Si tu peux, trésor. Laisse-moi faire.

Je maltraitai le bourgeon de chair sous ma paume, l’échauffant encore malgré le précédent orgasme. Elle coulait sur moi et ses parois gonflèrent quand je repris mes va-et-vient. Elle criait désormais, sans se préoccuper du monde extérieur. Je la fis reculer.

— Tiens-toi au mur et ne lâche pas, ordonnai-je.

Sans quitter son entrejambe, ma main dériva sur son sein, dont je pinçai le téton brusquement. Comme je l’avais prédit, elle explosa, appuyant sur la cloison de toutes ses forces pour ne pas s’écrouler.

— Viens toi aussi, je t’en prie.

— Ne t’en fais pas, je ne suis pas loin...

Je me retirai et me masturbai fiévreusement au-dessus de sa fesse. Ma queue était gonflée à l’extrême, mon gland turgescent virait au rouge vif. Caitlin avait tourné la tête vers moi, contemplant passionnément mon membre entre mes doigts. Un râle rauque s’exhala de ma gorge et de longues trainées brûlantes coulèrent le long de sa cuisse quand j’éjaculai sur elle.

— Si tu n’es pas sûre de ce que tu veux après cela, tu es libre de partir. Et de retrouver Nick, déclarai-je en me rhabillant.

Elle essuya ma semence qui avait roulé sur ses cuisses et renfila sa robe. Elle avait recouvré son sourire et son regard malicieux habituels que je voyais après nos parties de jambes en l’air.

— Tu n’avais pas besoin de me convaincre, je savais déjà ce que je voulais, assura-t-elle. Je suis simplement trop orgueilleuse. Ça passera.

— Et nous, ça te passera ? répliquai-je.

— À toi de faire en sorte que non...

***

Caitlin

Je me retrouvai seule ce matin devant ma tasse de café dans une cuisine que je ne découvrais que depuis quelques jours. Parfois, il m’arrivait de chercher après un ustensile pendant de longues minutes avant qu’Eleanor ou Zane ne m’indiquent le bon tiroir. Jessie, elle, se contentait de me laisser tout retourner.

Je fixai le planning des tâches griffonné d’une encre noire sur le tableau effaçable. Cette semaine, c’était à mon tour de m’occuper du linge et des poussières. Tout était réglé comme du papier à musique ici. Seul le maître des lieux n’avait pas à s’inquiéter de ces détails, puisque trois femmes géraient toute l’intendance à sa place.

Je me sentais encore un peu perdue dans cette grande maison et la situation tellement peu naturelle n’arrangeait rien. Je n’avais plus ni amis, ni boulot pour tenter de me changer les idées. Heureusement, d’ici un mois et demi je ferais ma rentrée d’étudiante et je retrouverais une vie plus normale... Si l’on omettait le fait que mes études soient payées grâce à ma soumission envers Zane. Soumission... Ou prostitution ? Je réfutai cette idée rapidement. Je devais me rendre à l’école et remplir le dossier d’inscription, accompagné du chèque qui dormait sagement au fond de mon sac.

J’avais menti à ma mère à mon retour en France, lui expliquant que finalement j’avais réussi à économiser la quasi-totalité avant d’être licenciée, et elle en avait été ravie. Le regret de ne pas avoir pu faire d’études à cause de moi était toujours bien ancré en elle. Elle ne m’en avait jamais rendue directement coupable, mais elle était tombée enceinte au moment de son entrée à l’université et avait tout plaqué pour m’élever. Aujourd’hui, son pauvre travail de femme de ménage lui permettait à peine de couvrir ses frais mensuels.

Je déposai ma tasse dans l’évier - le lave-vaisselle étant toujours plein - et quittai la maison en refermant à clé derrière moi. Je contemplai un moment le trousseau dans ma main. Nos clés. Entre celles du portail, de la petite grille, de la boîte aux lettres, de la porte d’entrée et de celle de derrière, le vieux trousseau peinait à les contenir. Une breloque Ford, héritée de Lucas après son départ. Je ne pouvais pas me résoudre à en changer.

Je passai une bonne demi-heure dans le métro avant d’arriver aux alentours de l’école. Le bâtiment s’étalait sur plusieurs centaines de mètres et comportait d’immenses fenêtres. D’extérieur, l’établissement semblait d’apparence ancienne, mais le contraste me sauta aux yeux quand je pénétrai dans le hall. Les murs en béton ciré noir et le sol en pierre grise se mélangeaient à l’orange vif et au bois clair. Je m’approchai. Pas mal de futurs étudiants tenaient à la main leurs dossiers.

— Je peux vous renseigner ? demanda aimablement une dame d’une quarantaine d’années à l’accueil.

— Je viens déposer un dossier d’entrée. Je m’appelle Caitlin Emmerson.

Elle consulta son ordinateur, m’invitant à lui fournir les éléments nécessaires à la constitution du dossier. Je tendis mon diplôme ainsi que mon examen linguistique. N’étant pas Britannique, j’avais dû passer en même temps que mon entretien un test de validation d’anglais. J’étais parfaitement bilingue, je n’avais pas eu à m’inquiéter et ce n’était qu’une formalité, mais un passage obligatoire pour suivre des études à Londres. Après m’avoir expliqué en long, en large et en travers les cours dispensés, les différents cursus et le règlement succinct de l’université, je pus visiter les lieux. L’endroit était très industriel, vraiment moderne. Il y avait des salles de couture, où des machines à coudre rutilantes patientaient jusqu’à la rentrée. D’autres pièces abritaient de multiples ordinateurs Apple disposés en rang d’oignon. Les salles de cours lumineuses sentaient le propre. Tout venait d’être lustré. Les espaces étaient ouverts, communiquant entre eux par de grandes vitres ou des balustrades en métal.

Accompagnés de la secrétaire et de quelques autres futurs étudiants tout aussi impressionnés que moi, nous empruntâmes l’ascenseur central en verre pour revenir dans le hall d’accueil. Je n’avais plus qu’à partir et attendre désormais la reprise des cours. Je saluai la standardiste et quittai les lieux, non sans m’attarder devant l’immense porte d’entrée. Je regardai quelques affiches scotchées çà et là avant de pivoter sur mes talons et de heurter quelqu’un. Le choc fut si violent que je lâchai mes papiers qui s’étalèrent sur le trottoir.

— Je suis désolée, je me suis retournée sans faire attention, m’excusai-je en ramassant quelques feuilles.

Je me redressai, lissai les feuillets du plat de la main et pris ceux que mon interlocuteur me tendait. Je venais de bousculer un homme d’une trentaine d’années aux cheveux châtains foncés ébouriffés et aux traits fins. Un sourire courbait ses lèvres en une vague insolente. Il jeta un œil curieux à l’en-tête sur l’un de mes documents.

— Faites attention la prochaine fois... Caitlin, dit-il avant de pénétrer à l’intérieur.

Son ton un peu moqueur et sa manière de détacher volontairement mon prénom me mirent mal à l’aise. Quant à ses yeux d’un bleu profond, ils m’avaient carrément flanqué la chair de poule. Heureusement, même si c’était un étudiant de cette école, il y avait peu de probabilités que je le recroise d’aussi près un jour. Je pris le chemin inverse vers la station de métro.

Chapitre IV

— Tu as passé une bonne journée ? voulut savoir Zane.

— Oui, mais calme. J’ai hâte de commencer.

Je me lançai dans une tirade à n’en plus finir, et décrivis l’école dans les moindres détails. Zane m’écoutait attentivement. Eleanor aussi, le menton dans les mains.

— Vous m’excuserez, je suis fatiguée, m’interrompit Jessie en se levant. Bonne nuit tout le monde.

Elle quitta la salle à manger dans un silence absolu.

— Je vais la voir, déclara Eleanor.

— Non El’, j’y vais. Il est temps que je lui parle.

— Attends-toi à une tempête, intervint Zane.

— Je prends le risque.

Je m’élançai dans le couloir, hélant Jessie dans l’escalier. Elle se figea au milieu des marches. Elle paraissait prête à exploser et je regrettai un instant de m’être lancée à sa suite. Il fallait crever l’abcès, pourtant. L’ambiance était invivable entre nous.

— Qu’est-ce que tu me veux ?

— J’aimerais te parler.

— Je t’écoute, mais dépêche-toi, je suis naze.

— On peut s’isoler un peu ? Dans ta chambre ou la mienne ?

Elle soupira et sans un mot, monta jusqu’à son étage et s’engouffra dans sa chambre. C’était la première fois que je la voyais. Elle était dans des tons sombres, un lit à colonnes en acajou prenait une grande majorité de l’espace. Jessie s’assit dessus, aplatissant machinalement du dos de la main un plaid imprimé léopard.

— Alors ? s’impatienta-t-elle.

— Je sais que tu ne m’apprécies pas. Je sais aussi que tu m’en veux d’avoir fait irruption dans votre vie à tous les trois, commençai-je. Cependant, je crois que cela se passerait mieux si l’on y mettait chacune du nôtre.

J’avais dû mal m’y prendre, car Jessie sauta du lit et me fonça dessus en pointant un index menaçant sous mon nez.

— Tu plaisantes là ? Tu fous le bordel dans ma vie, dans celle de Zane, sans parler de celle de Nick et tu voudrais que l’on devienne copines ? Rassure-moi, tu n’es pas si conne pour espérer un truc pareil ?

— Je n’ai pas souhaité que ça se passe ainsi. Je n’ai rien contrôlé et Zane non plus.

— Comment tu peux savoir ce que Zane pense, hein ? explosa-t-elle. Tu crois que parce qu’il t’a offert un bracelet, il va finir par t’épouser et te faire trois mouflets ? Que tu as plus d’importance que moi et Ellie ? Il va continuer sa vie comme il l’entend et tu seras bientôt, reléguée au rang d’ancienne, comme nous en ce moment.

C’était la deuxième personne à me dire cela, était-ce vraiment ce qui m’attendait ?

— Je n’ai jamais insinué que j’étais exceptionnelle, ni même qu’il allait bouleverser sa vie à cause de moi, me défendis-je. Tu acceptes les autres femmes. Eleanor ne te dérange pas. Pourquoi ne pourrait-on pas tout simplement vivre ensemble sans s’écharper ?

— Ellie n’est pas une putain d’opportuniste qui tente de détourner Zane de son mode de vie actuel. Tu ne seras jamais l’unique. Ça fait presque cinq ans que je suis là. Il ne changera pas pour tes beaux yeux.

— Tu me prêtes des intentions qui ne sont pas les miennes ! J’ai signé un contrat en toute connaissance de cause, comme toi, à l’époque. Avant de le rencontrer, tu n’étais soumise à personne. C’est pareil pour moi, plaidai-je.

Jessie croisait les bras, et ses yeux bleus me transperçaient, comme si elle cherchait quelque chose au fin fond de mon esprit.

— Je devine le genre de femme que tu es. En général, Zane les a en horreur. Je ne sais pas pourquoi il s’est intéressé autant à toi et je ne comprends toujours pas ce qu’il te trouve. Tout ce que dont je suis sûre, c’est que je ne te laisserai pas tout bousiller sur ton passage !

— Je suis quel type de femme d’après toi ?

— Le genre à manipuler les hommes avec tes battements de cils et ton air innocent. Tu fais ta fragile, celle qui a besoin d’être choyée pourtant tu es une manipulatrice de première ! Ne compte pas sur moi pour faire amie-amie avec toi. Pour Zane, et uniquement pour lui, je vais serrer les dents et attendre patiemment qu’il te dégage.

— Je suis navrée que tu le prennes ainsi. Encore pire de m’apercevoir que tu me juges très mal. J’aurais essayé.

— Sors de ma chambre.

Je m’exécutai, lessivée. Je m’adossai au mur, la tête renversée et les yeux clos. Je n’avais pas fini d’en baver avec elle. Elle m’avait vraiment dans son collimateur, mais hormis une avalanche d’insultes et de piques, je ne discernais pas de réelles raisons. Pourquoi était-elle si jalouse ?

— Quand elle s’y met, elle est fatigante.

Eleanor se tenait sur le palier, une corbeille de linge entre les mains.

— J’ai essayé de lui parler, mais elle ne veut rien entendre. J’abandonne. Je désignai son panier. Tu as besoin d’un coup de main ?

— Non, c’est toi qui en as besoin, c’est ta semaine, rigola-t-elle.

Je pouffai et lui pris la corbeille pour me rendre à la buanderie. Eleanor me suivit et m’aida à trier le linge. Malgré notre différend, notre complicité était toujours présente et n’attendait que de moindres occasions pour ressortir.

Se penchant sur la machine à laver, elle demanda à voir mon bracelet de plus près.

— Il est beau ! admira-t-elle.

— Tu as hésité quand tu as choisi le tien ?

— En fait, je n’ai pas eu mon mot à dire. Zane me l’a offert directement. Jessie aussi. Tu es la seule à avoir eu le choix.

— Tu crois que c’est une bonne chose ?

— Je ne sais pas, avoua-t-elle. Je suppose, oui.

— Zane m’a confié qu’entre lui et Greg la situation était tendue, risquai-je.

— Oui, soupira-t-elle. Depuis que toi et Nick vous vous êtes séparés, j’ai le sentiment que Greg en veut à Zane. Il n’a jamais su faire la part des choses et rester neutre malgré ce qu’il aurait pu laisser sous-entendre.

— C’est vraiment dommage. On aurait pu l’éviter, si...

— Je t’arrête tout de suite. Zane n’aurait pas renoncé à toi. Il était bien conscient des conséquences. Il avait juste espéré que Greg finirait par comprendre.

— Tu savais que Nick était de nouveau avec Sophia ?

Eleanor leva ses grands yeux bruns vers moi.

— Oui. J’ai fait une sortie avec eux quinze jours auparavant. Ils venaient de se remettre en couple.

— Il... Nick... hésitai-je. Il t’a parlé de moi avant ça ?

— Non. Il m’a juste dit qu’il ne voulait plus entendre parler de toi, que tu ne méritais pas qu’il s’attarde sur tout ça.

Aie. Pour la fierté, écouter ce genre de déclarations n’était vraiment pas bénéfique. En même temps, à quoi d’autre pouvais-je prétendre ?

— Il est en colère et s’est senti trahi. Il a besoin de digérer, mais il ne le pense pas, me rassura-t-elle.

— Il n’a pas perdu de temps avec Sophia en tout cas.

— Tu préférerais qu’il se morfonde et reste malheureux ?

— Non, bien sûr, répondis-je sincèrement. Désireuse de changer de sujet, ou presque, je demandai. Greg te court toujours après ?

— Toujours, confirma mon amie, cependant je n’ai pas changé d’avis. D’ailleurs, je regrette d’avoir couché avec lui. J’aurais dû refuser catégoriquement quand Zane me l’a ordonné. La réaction de Greg vis-à-vis de lui m’a déçue. Nick est un ami, d’accord, mais Zane et lui étaient comme deux frères.

Nous sortîmes de la buanderie et Eleanor éteignit la lumière avant de continuer.

— Parfois, je remarque que Zane a l’air ailleurs, je sais qu’il est triste. Il ne l’avouera jamais et il ne fera plus le premier pas. Je pense malheureusement que leur amitié est bel et bien finie. Ils ne sont plus que des connaissances et collègues désormais.

Je baissai la tête. Visiblement, les dégâts étaient incommensurables et irréversibles.

— J’aurais voulu que les choses se passent autrement, regrettai-je.

— Allez, me réconforta Eleanor en enroulant un bras autour de mes épaules, c’est la vie, tu n’as pas à te sentir coupable. Moi aussi j’ai fait des erreurs dans l’histoire, ajouta-t-elle doucement. Et puis tu as gagné au change, non ? D’ailleurs, quand on parle du loup...

Zane arrivait du salon, en jogging gris et maillot blanc. Son regard ambré ricocha de l’une à l’autre et je captai sa petite étincelle au fond de ses iris. Il était beau. Beau n’était pas tout à fait le mot adéquat. Torride semblait plus approprié.

— Tout va bien, les filles ?

— Oui, Zane, on terminait la corvée de linge, fit Eleanor.

— Parfait. Je suis ravi que tu aides ma protégée à s’adapter tout doucement à sa nouvelle vie. Il s’approcha de moi. Tu me suis ?

Eleanor s’éclipsa sans un mot.

— Où ça ?

— Pour tout te dire, j’ai un petit cadeau pour toi, roucoula Zane.

Il me prit la main et me fit remonter à mon étage. Il ouvrit ma porte et me laissa entrer. Tout était éteint sauf deux grosses bougies rondes qui brûlaient sur ma table de chevet.

— Quand as-tu fait ça ?

— Voilà ce que c’est quand on papote un peu trop longtemps, plaisanta-t-il en fermant la porte.

— Tu es rentré dans ma chambre ? m’offusquai-je.

— Trésor, me réprimanda-t-il, n’oublies pas que j’ai librement accès à toutes les pièces de cette maison. Déshabille-toi, maintenant.

Il me toisait, attendant que j’exécute ses ordres. Je n’osais pas me dévêtir sous ses yeux, à froid. Je n’étais pas à l’aise et il s’en aperçut bien vite. Je l’imaginais se braquer et insister, mais il se contenta d’incliner la tête sur le côté.

— Eh bien ? Tu préfères que je le fasse ?

Je hochai le menton et sans un mot, il entreprit de retirer un à un mes vêtements.

— Tu es belle Caitlin, tu n’as pas à être complexée. Vraiment. Il effleura ma poitrine du dos de la main, et les pointes se dressèrent à son contact. J’aime tes seins. Ses doigts longèrent mon ventre, caressèrent mes flancs. J’adore empoigner tes hanches quand je te prends en levrette. Ses doigts arrivèrent à la lisière de la culotte de dentelle qu’il m’avait laissée. Et ça...

Sans crier gare, il accrocha les deux pans et arracha le tissu, pour exposer mon intimité. J’inspirai, les joues rouges. Il glissa ses phalanges entre mes lèvres, cajolant avec tendresse ma fente déjà mouillée.

— Ça, je crois que c’est la chose qui me rend le plus cinglé, termina-t-il. Toute la journée, je pense à ta petite chatte toute chaude. Mais ce soir, je veux jouer autrement.

Il s’éloigna de moi et contourna le lit. Sa main passa au-dessus des bougies, dessinant des ombres majestueuses sur les murs. J’eus froid et je croisai les bras sur ma poitrine.

— As-tu rempli le questionnaire sur les pratiques ?

— Il ne me reste qu’une ou deux questions, répondis-je, déboussolée par son changement de sujet brutal. Tu veux le voir ?

Il opina du menton. J’allai jusqu’à la coiffeuse et ouvris le tiroir du bas pour le lui donner. Il le lut, promenant son index dessus en simultané. Il ne disait plus rien et j’entamai à nouveau le dialogue. L’observer détailler ce genre de texte complètement nue au milieu de la pièce n’était pas une manière décontractée d’aborder les choses.

— Il y a des pratiques que je n’ai jamais explorées, ce n’était pas évident, risquai-je.

— Ne t’en fais pas pour ça, trésor. Je t’ai expliqué au début que l’important était l’attrait et non pas l’expérience.

Il parut soudainement avoir trouvé ce qu’il cherchait et reposa la feuille sur le meuble.

— Allonge-toi sur ton lit. Sur le dos.

Je fis ce qu’il me demandait sans me poser de questions. Il écarta mes bras de mes flancs et à contrario, resserra mes jambes, les collant l’une contre l’autre. La lumière vacillante des bougies donnait une atmosphère intime à la pièce, me permettant ainsi de me détendre légèrement. Zane s’assit à mes côtés et me caressa les seins, les prenant en coupe dans ses paumes. Cela ressemblait plus à un massage qu’à des préliminaires.

— Tu as signé un contrat, je ne vais pas te l’apprendre, ironisa-t-il. Tu sais aussi que j’ai des goûts plutôt différents en matière de sexualité. Je voudrais tenter quelque chose ce soir. Donne-moi ta main.

Je tendis le bras et Zane prit ma paume entre ses doigts. Il en frôla le dos de son pouce et attrapa une des deux bougies. Avant que je n’aie eu le temps de réaliser ce qu’il allait faire, il la pencha, et fit couler une goutte de cire sur ma peau. Je cillai, pas par douleur, mais parce qu’un souvenir me revint immédiatement au contact de la paraffine sur mon épiderme. Je me revoyais petite, fascinée par les cloques qui séchaient sur mes mains quand je renversais de la bougie dessus. Je m’étais longtemps amusée en toute ignorance à le faire, encore innocente, bien éloignée du jeu que me proposait Zane.

— Tu as mal ?

— Non. Je viens juste de me souvenir que je me faisais la même chose vers l’âge de neuf ans.

— Ce genre de penchant se découvre jeune, approuva-t-il. Tu avais déjà des tendances BDSM bien avant de t’en rendre réellement compte. Il reversa une goutte à côté de l’autre. Vilaine fille.

Je ne bougeai pas et il traça un chemin noir en pointillés le long de mon bras. Les picotements étaient agréables, causant de petits fourmillements à l’intérieur de mon coude.

— J’aime beaucoup dessiner, confia-t-il. Surtout sur une peau aussi blanche que la tienne. Tu me laisserais faire ?

— J’ai peur de la sensation. Verser de la cire sur une main et sur un corps entier c’est différent.

— Je ne veux pas te blesser, juste te faire découvrir de nouveaux horizons, je te l’ai maintes fois dit. Si tu as mal, on arrête tout. Il faut vraiment que tu me fasses confiance.

— Je te fais confiance. Continue. Il fronça les sourcils. Continue, s’il te plaît, rectifiai-je. Zane, ajoutai-je.

Il se leva et versa, de plus haut, la cire sur mon épaule. En atterrissant sur ma peau, elle avait déjà refroidi. Je ne sentais pratiquement rien. Il confirma mes dires.

— Plus je m’éloigne de toi pour faire couler la bougie, moins tu en subiras la chaleur. Et inversement. Dis-moi quand tu ne supportes plus.

Il abaissa la chandelle de quelques millimètres dans le creux de mon cou. La cire me chatouillait agréablement et l’excitation me prenait au bas-ventre. Je me tortillai, pressée, qu’il descende encore un peu plus.

— Ça va ? J’acquiesçai. Ne bouge pas alors. Moins tu remueras, plus tu absorberas les sensations.

Il baissa à nouveau la bougie, cette fois de quelques centimètres, quand il arriva sur mon sternum. La peau était fine à cet endroit et je ressentis quelques picotements tièdes, qui paradoxalement me firent frissonner. Mes tétons pointèrent avec insolence et Zane le remarqua.

— Tu as l’air d’aimer cela, trésor. Voyons voir si eux aussi.

Il inclina le poignet, juste au-dessus de mon sein gauche. La sensation fut saisissante. Une douce morsure se propagea sur toute l’aréole qui répondit en rosissant effrontément. S’attaquant au droit, il lui causa le même traitement. Il dessinait quelque chose que je ne voyais pas dans la pénombre. Il continua sa route sur mon ventre et s’arrêta sous mon nombril, qu’il cerna lui aussi de cire tiède. Je n’étais plus que sensations, palpitante à chaque frôlement de la part de mon gentil bourreau. Il respirait sourdement et je pouvais l’entendre déglutir. Il pressa son entrejambe, cherchant une place plus confortable pour son membre.

— Je bande tellement dur, trésor.

Sa voix était devenue rauque, cassée par l’excitation et me fit mouiller encore davantage.

— Zane...

— Oui ma belle, je sais. Laisse-moi terminer et je serai tout à toi.

Il descendit sur mes cuisses, pour faire couler de longues trainées sur la peau tendre. Je gémissais, de plus en plus exaltée par cette torture délicate. Je me busquai, avançant mon bassin vers sa main, l’incitant à aller vers l’endroit le plus intime de mon anatomie. Ses dents blanches étincelaient à la flamme de la bougie. Il souriait.

— Tu es une vicieuse, trésor.

— S’il te plaît...

Il se cala au centre de mes jambes, hissa la bougie plus haut par précaution et inclina la chandelle. La cire coula sur mes lèvres lisses.

— Mon Dieu, soufflai-je.

Je remontai lentement sur sa cuisse et cherchai son entrejambe. Butant contre une bosse prodigieuse, je la pressai avec avidité et arrachai un râle sourd à son propriétaire. Je me contorsionnai pour plonger ma main dans son jogging, et retins un hoquet de surprise. Il n’avait rien en dessous. Je caressai son membre tendu, sa peau soyeuse glissait sous mes doigts.

— Tu sais que je pourrais te demander de faire le chandelier humain, te forcer à garder une bougie bien ancrée en toi ?

— Prends-moi, commandai-je pour toute réponse.

Il écarta mes nymphes et versa la cire pile sur mon clitoris. Ce fut comme si une petite langue collante maltraitait mon bourgeon. De vifs picotements se propagèrent dans toute ma région intime. Je haletai.

— Zane, je ne vais pas tenir... implorai-je.

Il posa son instrument de jeu. Abaissant son jogging d’un coup sec, il me grimpa dessus et se planta en moi. Le seul contact de son corps me fit jouir instantanément. Il ondulait entre mes cuisses, faisant craqueler la cire sur ma peau sensible. Je griffai son dos, sans jamais quitter du regard cet homme si sensuel au-dessus de moi.

— Tu es tellement bonne, Caitlin, murmura-t-il avant de se répandre au plus profond de mon être.

Je laissai mon souffle s’apaiser sous le corps ardent de mon amant avant de me relever. Il embrassa mon nez et écarta une mèche de cheveux foncée de son visage. Il renfila son jogging pendant que je me levai, découvrant enfin ce qu’il avait tracé sur ma peau.

— Je suis plutôt doué, non ?

Je passai le bout des doigts sur le chemin noirci de la paraffine séchée. Des arabesques imprécises entouraient mes épaules et l’inscription « petit trésor » barrait mon thorax. Il avait esquissé un soleil autour de mon nombril et... une flèche qui descendait vers le bas.

— Tu es surtout un pervers Zane.

— Ta peau laiteuse striée de cire sombre est ravissante ma belle, je n’ai pas pu résister. La seule chose qui m’importe pour le moment est de savoir si tu as aimé.

— Beaucoup. C’était surprenant, mais j’y ai pris du plaisir.

— Alors cela veut dire que l’on peut recommencer ? roucoula Zane en retirant de l’ongle les croûtes de cire.

J’enveloppai sa main posée sur mon ventre avec la mienne et l’aidai dans sa tâche. Il effleurait ma nuque de ses lèvres, glissant tendrement le long de mon épiderme vers mes épaules.

— Oui, on peut, approuvai-je. Toutefois, j’ai envie de découvrir ce que tu me caches encore.

Débarrassée de mon œuvre d’art éphémère, je renfilai un pantalon de détente et un débardeur rose tendre. Zane, adossé au pied de mon lit, tenait de ses deux mains les montants en fer, un sourcil relevé. Sa bouche était étirée en une courbe charmeuse.

— Si tu savais trésor, nous n’en sommes qu’au début.

*

Mon sac de courses à moitié vide tanguait au rythme de mes pas. Je revenais de l’épicerie du coin, il me manquait deux ou trois petites bricoles pour le repas du soir. Zane travaillait encore, j’avais largement le temps de tout préparer avant son retour. Je me hâtai pourtant, et traversai l’avenue d’une marche rapide.

Du coin de l’œil, j’aperçus la carrosserie rutilante d’un Chevrolet rouge garé le long du trottoir. Sans y prêter réellement attention, je m’étais retrouvée devant le domicile de Greg. J’hésitai. Je n’étais pas certaine que ce soit une bonne initiative de me rendre chez lui, mais je ne parvenais pas à me faire à l’idée que lui et Zane soient définitivement brouillés.

Je frappai faiblement à la porte. Si ça se trouve, il n’entendrait pas et je repartirais d’où je suis venue. Mes espoirs s’évanouirent quand le battant s’ouvrit brusquement.

— Caitlin ?

Greg demeurait immobile, tenant encore la porte d’entrée contre lui.

— Salut. Je peux entrer ?

Il me contemplait la bouche entrouverte, un peu ébahi. Visiblement, Nick ne lui avait même pas parlé de mon retour. Ou alors, il ne s’attendait pas à me voir devant sa porte. Ce qui, en soi, était tout à fait compréhensible.

— Oui. Il parut se reprendre. Oui bien sûr, je t’en prie.

Il referma derrière moi et marcha jusqu’à la cuisine. Il me servit un café sans me jeter un seul coup d’oeil. Sa gêne était palpable et son regard fuyant.

— Tu es revenue ?

J’eus envie de plaisanter et de lui dire que c’était évident puisque j’étais devant lui. Cependant, je préférai m’abstenir, n’étant pas certaine que le moment soit bien choisi.

— Depuis le 30, oui. Je tentai de capter le regard de Greg. Ça me fait plaisir de te revoir, dis-je avec douceur.

— Moi aussi Cait’, mais ce n’était pas évident avec...

Il s’interrompit, ne sachant ou n’osant pas continuer.

— Je sais. Je croisai les bras. Est-ce que Nick t’a dit quelque chose sur moi ces derniers jours ?

— Non. On ne parle pas de toi, surtout depuis qu’il est avec...

Une nouvelle fois, il se tut et me sonda intensément.

— Sophia, terminai-je. Je suis au courant. Je suis tombée sur elle chez Nick quand je suis venue rechercher des affaires.

— C’est mieux ainsi, déclara Greg. Il a beaucoup souffert de ce qu’il s’est passé entre vous.

— À ce sujet, puisque Nick ne t’a rien dit, je voulais que tu saches que je ne suis pas revenue pour rien.

— Pour quoi alors ? demanda Greg sans comprendre.

— Pour Zane, répondis-je simplement. Il plissa les yeux. Contrairement à ce que vous auriez pu penser, c’était bien plus sérieux qu’une coucherie. Je décroisai les bras et lui exposai mon bracelet. Je croyais d’ailleurs que toi, tu l’avais compris.

— Tu vis avec eux ?

— Oui. Je suis devenue la troisième fille de Zane.

Il ferma brièvement les paupières. Je ne savais pas ce qui le chagrinait réellement. Je l’avais côtoyé plusieurs mois et je me pensais relativement proche de lui, mais je me rendais compte en cet instant qu’il était difficile à cerner, cachant à merveille ses émotions sous ses plaisanteries et ses sourires.

— Je ne sais pas quoi te dire, Caitlin. Si tu es heureuse ainsi, tant mieux pour toi.

— Je ne suis pas venue pour parler de cela, mais de Zane. Je crois que tu lui manques. Il évite soigneusement le sujet, mais ton absence le blesse. Et, ajoutai-je, le fait que tu aies choisi Nick à sa place, encore plus.

— Je n’ai choisi personne, se défendit Greg. Comment veux-tu concilier les deux, quand ton meilleur ami vient de voler la femme d’un autre de tes potes et briser le cœur de celui-ci ?

— Il n’a pas tant le cœur brisé, objectai-je, il semblait même plutôt épanoui quand je l’ai aperçu avec Sophia. Et quand bien même tu aurais pu voir les deux séparément. Tu as laissé Zane sur le côté, accusai-je.

— Il a foutu le bordel dans notre groupe ! À cause de lui, plus personne ne s’adresse la parole et l’ambiance au boulot est catastrophique, s’agaça-t-il, et tu veux que je lui pardonne ?

— Il n’y a rien à pardonner, juste à éviter de juger et de comprendre. Tu ne vois donc pas que lui et moi considérons notre engagement comme des plus sérieux ? Ce n’est pas une histoire d’un soir, Greg !

— Tu as des sentiments pour Zane ?

— Oui. Je ne l’aime pas, enfin pas dans le sens où tu l’entends. Je suis très attachée à lui, j’ai besoin de lui, mais en tant que dominant. Il me fait découvrir ma véritable personnalité, ma nature profonde.

— Et lui, Caitlin, tu crois vraiment qu’il ressent quelque chose pour toi ? Tu n’es qu’un jouet, articula-t-il d’une voix cassante. Légèrement plus intéressant que les autres, mais rien de plus. Il n’a pas besoin de toi.

— Tu te trompes, réfutai-je, un peu vexée, je pense que lui aussi ressent de l’attachement envers moi.

— Caitlin, je le connais depuis dix ans, je sais tout de sa vie. La seule fois où je l’ai vu sincèrement éprouver quelque chose, c’était avec une fille qu’il a rencontrée à la fac et avec qui il est resté très longtemps. Mais elle l’a quitté, et depuis, c’est une coquille vide qui enchaîne les conquêtes comme d’autres les paires de chaussures. Il a beau jurer le contraire, toi, Eleanor et Jessie vous n’êtes que des distractions pour lui. Des poupées gonflables. Il hésita soudainement, mais ancra son regard au mien. Des putes.

La virulence de ses propos me choqua. Pas tant parce qu’il venait de dire que Zane ne m’appréciait pas autant que je le pensais, mais parce que je croyais que son estime pour lui était à un niveau bien plus élevé que celui que je voyais aujourd’hui. Il le dénigrait. Là où Zane l’encensait et admirait son ami malgré leurs modes de vie différents, Greg le rabaissait. Est-ce qu’il avait toujours pensé ainsi ? Leur amitié était-elle basée sur de l’hypocrisie pure ?

— Je ne te comprends pas Greg, tu es tellement dur avec Zane. Il a sans cesse été là pour toi !

— Comme je l’ai été pour lui, riposta-t-il. Il a été trop loin en outrepassant les limites avec Nick. Si demain je me marie, il ira sauter ma femme dans mon dos ? Je ne peux pas lui faire confiance !

— Tu mélanges tout. Tu sais bien que si ç’avait été toi, il y aurait encore plus réfléchi, peut-être même qu’il ne m’aurait pas approchée. Il apprécie Nick, mais toi tu es plus qu’un ami à ses yeux.

— Justement, j’ai des doutes. Je ne peux plus être si proche de lui dans ces conditions.

— Je suis navrée que tu le voies ainsi. Je me levai, écœurée par cette discussion. Désolée de t’avoir dérangé.

— Tu ne me déranges pas.

— Pourquoi m’ouvres-tu ta porte Greg ? Pourquoi ne laisses-tu pas une chance à Zane ? tentai-je une dernière fois.

— Parce que contrairement à lui, tu n’as fait que tomber dans ses filets. Lui seul aurait pu empêcher ça, il n’a même pas essayé. Il a agi égoïstement sans s’inquiéter des conséquences.

Avant de partir, je me retournai vers Greg.

— Finalement, tu avais raison. C’est mieux ainsi. Il ne perd rien. Pour que tu le discrédites autant, il vaut mieux qu’il reste loin de toi. Je suis venue ici dans l’espoir que toi aussi tu regrettes cette situation, qu’il te manque comme toi tu lui manquais, débitai-je d’une voix blanche. Je suis déçue de constater que tu es devenu quelqu’un de fermé et qui refuse de voir son ami heureux. Bonne journée.

— Je suis désolé Caitlin, murmura-t-il en contemplant le mur derrière mon dos.

— Pas autant que moi.

*

L’Audi de Zane stationnait déjà dans l’allée quand je passai la grille. Je courus à la porte et m’engouffrai dans l’entrée lorsqu’il me fonça dessus.

— Où étais-tu ?

Il ne paraissait pas en colère, juste vaguement curieux. Je ne pouvais pas cependant lui dire la véritable raison de mon retard. Je n’étais pas convaincue qu’il apprécierait que je me mêle de ses affaires.

— Je suis allée faire deux, trois courses. Il manquait du basilic et de la moutarde.

Ce n’était pas un mensonge finalement, puisque j’avais bien été à l’épicerie. Juste une omission.

— Tu aurais dû me prévenir, me reprocha-t-il. N’oublie pas que je dois savoir où tu es en tout temps.

— Excuse-moi, j’ai parfois du mal à m’habituer à toutes tes règles.

Il caressa ma joue et me piqua un baiser sur le front.

— Je laisse passer pour cette fois. Ce ne sera pas le cas pour la prochaine, prévint-il. Eleanor a commencé à tout préparer, va la rejoindre.

J’allai à la cuisine aider cette dernière qui entrait dans la confection d’un gratin de légumes. Je la saluai et attrapai un couteau. M’assurant que Zane n’était pas dans les parages, je me confiai à Eleanor.

— Je suis allée voir Greg tout à l’heure, avouai-je en taillant une aubergine.

— Non Cait’ ! se récria la jeune femme. Tu vas droit aux ennuis ! Pourquoi as-tu fait ça ? Zane est au courant ?

— J’ai voulu tenter de les rabibocher tous les deux. Si Zane le sait...

— Il va t’étriper, termina Eleanor à ma place. Qu’est-ce qu’il t’a dit ? demanda-t-elle, curieuse malgré tout.

Je lui résumai notre conversation en détail. Préparant une béchamel, Eleanor m’écoutait attentivement, sans quitter son plat des yeux.

— Il m’a terriblement déçue, si tu veux tout savoir,conclus-je. Il a été si sectaire, je n’arrive pas à comprendre.

— Greg est rationnel. Pour lui, la route se doit d’être toujours droite, les virages et les obstacles n’existent pas. Peu importe les raisons, Zane aurait dû rester sur son chemin au lieu de traverser et rejoindre le tien.

— Belle métaphore, approuvai-je, amère.

— J’espère que Zane ne saura jamais ce que tu as fait aujourd’hui, fit Eleanor en enfournant son plat, sinon tu vas droit à la catastrophe. Tu risquerais de le mettre très en colère.

— Que se passe-t-il quand il est en colère ?

— Pourquoi devrais-je être fâché ? s’enquit le principal intéressé en apparaissant dans la pièce.

Il se tenait contre le chambranle, les bras croisés sur sa chemise à manches courtes. Ses traits parfaits mimaient une détente totale. Un sourire délicat retroussait sa bouche tentatrice. Je devais le reluquer avec appétence, car Eleanor me devança.

— Caitlin me confiait qu’elle mourrait d’envie de t’embrasser parfois même quand nous étions là. Elle s’interrogeait sur la possibilité de le faire et la peur qu’elle te fiche en rogne, dit-elle avec malice.

Bien joué ma belle.

— Tout souhait qui me concerne peut-être réalisé, si le désir en est exprimé humblement, confirma-t-il indirectement.

Ce n’était pas prévu, mais pourquoi n’en profiterais-je pas un peu ? Je m’approchai de lui, si près que je distinguai l’odeur de son after-shave.

— Toute la journée, j’ai eu envie de sentir tes lèvres contre les miennes, chuchotai-je. Est-ce que je peux t’embrasser ?

En guise de réponse, il harponna mes cheveux à pleines mains et me colla à lui. Il inclina mon visage et emprisonna ma bouche dans un baiser passionné. Sa langue s’emmêlait à la mienne, la caressant lascivement. Il prit en otage ma lèvre inférieure et en croqua la chair entre ses dents sans forcer. J’étais esclave de cette étreinte, plus rien d’autre n’existait autour de nous.

Je n’avais plus conscience de la présence d’Eleanor, du plat qui embaumait la cuisine, ni même du téléphone qui sonnait. Je ne retenais que son parfum, la sensualité de son baiser, son érection contre mon ventre, sa barbe qui irritait mon menton. Il se sépara de mon visage et ses iris ardents me confirmèrent qu’il éprouvait également ce sentiment.

— Si c’est demandé aussi gentiment, tu peux venir quand tu veux, trésor, roucoula le beau brun en mordant sa lèvre.

— Wow, dit simplement Eleanor.

Zane quitta la cuisine en nous lançant un regard séducteur et je tentai de recommencer à cuisiner. Peine perdue. Je tremblais comme une adolescente enamourée qui venait de vivre son premier baiser.

— Il est doué, hein ?

J’essayai de me remettre à flot, cherchant à comprendre de quoi pouvait bien me parler Eleanor.

— Quoi ?

— Zane. Il est doué pour te mettre la tête à l’envers, précisa-t-elle.

— Il est incroyable, confirmai-je à demi-mot.

— J’ai l’impression que l’inverse est vrai également, sourit mon amie en débarrassant le plan de travail.

— Que je suis incroyable ? plaisantai-je. Merci El’, dis-je en minaudant.

— N’importe quoi ! s’esclaffa-t-elle. Enfin si, mais je parlais surtout du fait que tu le bouleverses aussi. Je ne l’ai jamais vu comme ça.

— Je suis ravie de l’entendre, fis-je négligemment.

Pourtant à l’intérieur, c’était tout autre. Mon cœur battait à en exploser et mon ventre se serrait de bonheur. Eleanor n’avait presque rien dit, mais cela suffisait à me rendre euphorique. J’en étais surprise moi-même.

— Tu ne pourras plus t’en passer, je t’avais prévenue. Je vais mettre la table, tu peux sortir le plat du four s’il te plaît ?

J’ouvris les portes coulissantes qui nous séparaient de la salle à manger et le service effectué, j’attendis que Zane ait commencé à manger pour attaquer mon assiette. Les règles que je trouvais farfelues il y a quelques jours s’établissaient presque sans effort.

— Les filles, c’est vraiment délicieux, s’extasia-t-il en enfournant avec appétit une fourchette de légumes entre ses lèvres.

— Merci Zane.

Je me rappelais du plat qu’il m’avait préparé ici alors que j’étais toujours avec Nick. Lui aussi savait cuisiner. Je m’étais régalée en dégustant ses escalopes après l’avoir sucé contre la table. La même où j’étais en train de manger aujourd’hui.

— Caitlin, m’interpella Zane en interrompant mes pensées, je vais avoir besoin de toi après le dîner. Je dois aller prendre un verre avec des collaborateurs, j’aimerais que tu m’y accompagnes.

— Je suis disponible moi, intervint Jessie à ma droite.

— T’appelles-tu Caitlin sans que je le sache ? la rabroua Zane. Jessie baissa la tête. Si je lui ai demandé de venir, j’ai une raison particulière.

— Je croyais que cela partait du fait que je n’étais pas disponible ? objecta-t-elle.

— Pas cette fois. Je n’ai pas à me justifier et cela ne te concerne pas. Cependant, Jessie, tu viendras me voir après. Nous avons des choses à régler.

Son ton s’était durci et même sans en avoir eu la preuve pour le moment, je sentais l’ordre de Zane comme une future sentence. La grimace d’Eleanor et la mine déconfite de Jessie me confirmèrent que je ne me trompais pas. Comment pouvait bien se dérouler ce genre de choses ? Si j’étais curieuse, j’espérais bien ne pas avoir à m’y frotter un jour. Jessie ne répondait pas et Zane la pressa avec autorité.

— Tu as bien entendu ou il faut que je me répète ?

— Non. J’ai entendu et j’ai compris. Je viendrai te voir.

— Bien. Il se tourna vers moi, avalant une gorgée de vin au passage. Caitlin, tu laisseras Eleanor et Jessie débarrasser et tu iras te préparer. Il y a pas mal de robes qui pourraient convenir dans ton dressing. Je te fais confiance pour le choix, mais prends une tenue assez élégante.

— D’accord, murmurai-je. Je peux savoir où l’on va ?

— Au Connaught Bar, sur Mayfair. Nous partons vers vingt-et-une heures.

Je connaissais ce bar, mais uniquement de réputation. Jamais je n’aurais osé entrer dans ce genre de lieu. Il était considéré comme l’un des plus chics - et chers évidemment - de Londres. Finalement, je crois que c’est ce qui était le plus dur dans ma nouvelle vie. Ce n’était pas la soumission en elle-même, mais toutes ces mondanités. Je ne faisais pas partie de cet univers et jouer les potiches au bras d’un homme, aussi beau soit-il, me mettait mal à l’aise. Peut-être que d’autres femmes apprécieraient d’être considérées comme un faire-valoir, mais ce n’était pas mon cas.

Je ne pus m’empêcher de me comparer aux filles qui accompagnaient ces hommes d’affaires en soirée moyennant finances. Est-ce que j’étais devenue une simple escort ? Et Zane ? Comment me voyait-il ? Je reposai ma fourchette. Un nœud coriace s’installait sournoisement au fond de mon estomac.

— Si tu me le permets, je vais aller me préparer, m’excusai-je en me levant.

Il hocha le menton et je grimpai à mon étage. J’ouvris mon dressing, et allai vers une penderie que je n’avais inspectée qu’une seule fois à mon arrivée. Si les autres éléments contenaient mes vêtements de tous les jours, j’avais découvert en m’installant ici qu’une dizaine de robes de soirée avaient été acquises par les bons soins de Zane et pendaient tranquillement dans cette partie de mon armoire.

J’ouvris les deux portes, contemplant d’un air dubitatif les tissus soyeux sur les cintres. J’en décrochai une et la retournai dans tous les sens. En mousseline de soie d’un vert très pâle, le bustier en cœur drapé aurait mis en valeur n’importe quelle femme, mais c’était trop guindé. Oui, je voulais être élégante, mais aussi désirable, charmer Zane un peu plus encore.

Dissimulée derrière les frous-frous d’une minirobe en taffetas noire, une robe blanche attira mon attention. Je l’observai et la passai. Longue, une fente serpentait de la cheville jusqu’en haut de la cuisse. Le décolleté profond mettait ma poitrine en valeur sans être vulgaire. Des découpes scindaient le tissu au niveau des hanches et un lien brodé de perles sous les seins rejoignait les fossettes de mes reins. De derrière, le losange dessiné par la bretelle en dos nageur du bustier et celle sous ma poitrine était véritablement envoûtant. Tout mon dos jusqu’au bas des reins était exposé.

— Si j’étais lesbienne, j’aurais pu tomber amoureuse de toi, plaisanta Eleanor.

Elle tenait encore un torchon à la main et je supposai que sa curiosité avait pris le pas sur ses tâches domestiques.

— Ce n’est pas trop ? m’enquis-je en me dévissant la nuque dans tous les sens.

— Trop quoi ? Trop sexy ? Rien ne l’est jamais assez, répliqua-t-elle en souriant largement. Je venais voir si tu avais besoin d’aide.

— Un chignon serait le bienvenu avec cette robe, hasardai-je.

— Je vais chercher des épingles, j’arrive ! s’exclama la jolie brune en disparaissant.

Il ne lui fallut que quelques secondes pour revenir avec des pics à chignons en strass. Elle démêla soigneusement mes cheveux et entreprit de rassembler ma pauvre chevelure trop fine en une coiffure digne de ce nom. Quinze minutes et une demi-bouteille de laque plus tard, je dus admettre qu’elle avait rempli parfaitement sa mission.

Un chignon banane haut se tenait bien fixé sur mon crâne, me donnant un port de tête altier et rehaussait encore l’élégance de ma tenue. J’enfilai des sandales à brides argentées et fis quelques retouches à mon maquillage, notamment en redessinant soigneusement une longue virgule d’eye-liner noir. Je ne mis pas de gloss et gardai mon éternel stick hydratant au cas où il prendrait l’envie à Zane de m’embrasser.

— Tu es magnifique, admira Eleanor en me tendant une petite pochette en perles assortie à la robe.

— Je suis morte de trouille, avouai-je.

— Il n’y a aucune raison. Tu n’auras rien à envier aux autres femmes, assura la brunette en agitant un pinceau de poudre sur l’arrête de mon nez. J’en connais un qui ne te lâchera pas quand il te verra ainsi, ajouta-t-elle avec un clin d’œil.

Chapitre V

Mes talons aiguilles résonnaient dans le grand couloir vide et ce fut ce claquement répétitif qui attira les deux autres hors du salon. Jessie me détailla de haut en bas, les sourcils froncés. Quant à Zane, terriblement séduisant dans un costume italien gris souris et sa chemise blanche, il ne disait pas un mot, se contentant de passer la main sous son col dans un mouvement distrait.

— Pour une fois, tu as fait un effort, railla Jessie.

— Venant de toi, je prends cela comme un compliment, merci, rétorquai-je. Je suis prête Zane, on peut y aller.

Il ne répondit pas, focalisé présentement sur le creux de mon décolleté. Eleanor lui donna un coup de coude et il recouvra ses esprits. Il m’entoura galamment les épaules de mon étole. Ses doigts effleurèrent la fine peau de mon cou et je frissonnai. Nous saluâmes les deux filles et prîmes la route jusqu’au bar.

Zane n’avait pas prononcé un mot, mais je ne m’en étais pas formalisée. Sa main posée avec fermeté sur le milieu de ma cuisse m’avait fait comprendre qu’il attendait le moment opportun pour devenir plus loquace. La chaleur de son pouce qui effleurait fébrilement ma peau témoignaient de son désir.

À l’approche du bar, il bifurqua et s’arrêta dans la rue adjacente.

— Pourquoi te gares-tu si loin ? Il y avait de la place devant, m’étonnai-je.

— Tu es superbe. Laisse-moi te le prouver.

Il se pencha et agrippa ma nuque pour me rapprocher de lui. Il m’embrassa longuement, pourtant son baiser ne concordait pas avec ses paroles. Il avait envie de moi, mais ses lèvres se faisaient pudiques sur les miennes et sa langue restait timidement en retrait.

— Ça ne va pas ? demandai-je en me décalant.

— Ne me quitte pas d’une semelle ce soir, m’avertit Zane, sans répondre à ma question.

Il descendit de l’habitacle, ouvrit ma portière et m’offrit son bras pour le court trajet qui menait au bar. Juchée sur des stilettos, les quelques mètres sur les pavés relevaient d’une course d’obstacles et mon accompagnateur dut me retenir plusieurs fois pour ne pas que je m’étale.

Le bar était comme je me l’étais imaginé. Sophistiqué, raffiné et surtout hors de prix. J’appris par Zane qu’il ne payait rien ce soir. Tout incombait aux frais de sa boîte.

Il se dirigea vers le comptoir où deux hommes l’attendaient. Ils se serrèrent la main et je reconnus immédiatement celui que j’avais rencontré avec Nick à plusieurs reprises. Merde.

— Monsieur Jefferson, Monsieur Walsh, je vous présente Caitlin Emmerson, une amie.

— Nous nous connaissons, nous nous sommes croisés plusieurs fois, commenta-t-il avec un sourire chaleureux. Votre fiancé n’est pas présent ce soir ? Vous lui remettrez mes amitiés, ma chère.

Merde, bis. Que devais-je dire dans ces cas-là ? Je n’étais pas certaine qu’il soit bienvenu d’exposer sa vie privée.

— Nous lui transmettrons, Bill, intervint Zane en me lançant un regard noir.

C’était fort tout de même, je n’y étais pour rien, moi ! J’étais déjà assez anxieuse comme ça, il n’avait pas besoin d’en rajouter. Sans compter l’oeillade insistante du deuxième homme sur ma robe.

— En tout cas, moi je ne vous connais pas, mais ce serait un immense plaisir pour moi d’y remédier, déclara ce dernier. Si nous commandions ? Que puis-je vous offrir, Caitlin ?

— Laissez donc Steve, je vais m’occuper d’elle, dit Zane en glissant sa main dans mon dos. Si nous prenions un Chablis ? proposa-t-il en consultant la carte des spiritueux.

— J’adore le vin blanc, accorda Steve en coulant un regard en coin sur mes seins.

— Alors, nous sommes tous d’accord, approuva Bill. Allons nous asseoir par ici, nous serons plus à l’aise.

La conversation se lança sur le commerce international et malgré le côté très professionnel et technique de cette discussion, je m’intéressais sincèrement à leurs échanges. Je voyais Zane dans un tout autre domaine que l’intime, mais il restait sûr de lui, à l’aise dans ses fonctions. Il ne faisait plus attention à moi, obnubilé par un débat sur l’évolution du budget de la mode chez la femme.

— Il faut bien admettre que la femme d’aujourd’hui se préoccupe bien plus de son apparence et est prête à dépenser une fortune pour une pièce de haute-couture, disait-il.

— J’ai plutôt la sensation du contraire. Avec la crise, il me semble que leur budget est plus restreint, objecta Bill.

Steve ne parlait pas, bloqué sur ma poitrine. Ça en devenait gênant, je me sentais comme du bétail en pleine foire de l’agriculture. Il n’était même pas discret et j’aurais pu lui essuyer la bave au coin des lèvres.

— Détrompez-vous. Selon une étude récente, les femmes dépenseraient en moyenne sept cents livres par an, rien qu’en chaussures, affirma Zane.

Je croisai les jambes, écartant par le mouvement la fente de ma robe sans que je m’en rende compte tout de suite. Steve plongea voracement sur ma cuisse dévoilée. Bill continuait à argumenter, mais Zane ne l’écoutait plus. Il avait remarqué le manège de son collaborateur. Sans un mot, il tira sur le tissu, dissimulant ainsi ma jambe, et coinça le pan de la robe entre ses doigts. Il laissa sa main sur mon genou et reprit là où il s’était arrêté.

— La femme britannique achète en moyenne onze paires par an, mais je connais une majorité d’entre elles qui en possèdent bien plus. N’est-ce pas, Caitlin ? plaisanta-t-il.

— En effet, je dois avoir une bonne centaine de paires en tout, approuvai-je en souriant. La chaussure est un accessoire de mode indispensable, tout autant voir plus que les bijoux ou les sacs. J’avoue sans aucun complexe que je suis prête à dépenser beaucoup pour de grandes marques telles que Jimmy Choo, Manolo Blanhik ou Cristiano Pompeo.

— Vous avez raison Caitlin, une femme de votre acabit se doit de porter les plus beaux atours, minauda Steve en observant mes jambes. Ils vous vont tellement bien ! Est-ce des Louboutins ?

Les doigts de Zane se crispèrent sur ma peau alors que je remuai les chevilles.

— Non, ce sont des Balenciaga. Les marques italiennes sont un gage de qualité et d’esthétique concernant les chaussures.

— Elles sont superbes et vous les portez à merveille.

Il commençait à devenir gênant, avec tous ces compliments mielleux. Je me levai, m’excusai auprès des autres convives et me dirigeai aux toilettes. Je sentais les regards des hommes sur moi. Je n’en avais pas l’habitude, mais je trouvais cela grisant. J’avais envie de séduire ce soir et de ressentir le désir dans leurs yeux. Surtout dans une paire d’iris ambrés. J’éprouvais le besoin de plaire, que Zane soit fier de me posséder.

Je me retournai et tombai sur le beau brun qui me scrutait ardemment. Je me mordis la lèvre et tournai à l’angle du couloir menant aux sanitaires. Je fis quelques retouches, lissai ma robe et m’apprêtai à rejoindre les autres. À l’extérieur, dans le mince corridor, Steve me bloquait le passage.

***

Zane

Je n’écoutais plus Bill que d’une oreille distraite. Steve venait de se lever à son tour, prétextant vouloir se rendre également aux toilettes, mais j’avais une mauvaise impression. Il n’avait pas cessé de reluquer Caitlin toute la soirée sans aucune gêne, l’abreuvant de regards bovins et de compliments idiots. Qu’est-ce qu’elle en a foutre de savoir qu’une femme qui apprécie le vin blanc est une femme de goût ou que son accent français est charmant ? Ducon. Elle n’avait pas cessé de sourire et de battre des cils à chaque instant comme une jeune biche innocente. Elle n’avait donc pas remarqué qu’il ne voulait que la baiser et que par son comportement, elle l’incitait à poursuivre ses tentatives de séduction ?

J’étais de mauvaise foi. Même sans ça, il l’aurait désirée. Elle était époustouflante ce soir et je devais avouer que la tension sexuelle présente depuis qu’elle était descendue de sa chambre ne disparaissait pas. Je ne pensais qu’à me retrouver seul avec elle et enfin profiter de ce qui m’était dû.

Je jetai un œil en arrière. Ni l’un ni l’autre n’étaient revenus. Interrompant d’une manière un peu trop vive mon interlocuteur, je me levai.

— Veuillez m’excuser Bill. Je vais m’assurer que Caitlin n’a pas de souci, cela fait un moment qu’elle est partie.

— Vous avez raison. Il ne faut pas laisser une aussi charmante amie seule trop longtemps, Nick pourrait se la faire prendre.

Je lui adressai un sourire poli. Il ne pouvait pas savoir qu’elle était mienne maintenant. Désormais, j’avais bien l’intention de la garder.

Je me hâtai vers les toilettes et m’immobilisai à l’orée du mur. J’entendais leurs deux voix à proximité. Je tendis l’oreille.

— Vous êtes une femme ravissante Caitlin. Votre fiancé a beaucoup de chance.

Voyons voir comment tu vas réagir ma belle.

— Je vous remercie du compliment, Steve.

— C’est sincère. Vous êtes intelligente, vous avez de la répartie et beaucoup de goût. Vraiment, j’envie cet homme.

— J’ai aussi beaucoup de chance de l’avoir, il est formidable.

L’entendre parler encore ainsi de Nick m’irritait, mais au moins elle ne laissait aucune ouverture à ce con.

— Ai-je le privilège de connaître ce petit veinard ? Nick, c’est cela ?

— Pour être honnête, je me suis séparée de lui. Je suis avec un autre homme depuis peu.

— Quel dommage, s’écria Steve, vous auriez pu m’attendre ! Vous me brisez le cœur.

Je levai les yeux au ciel. Quel abruti ! Je décidai d’entrer en piste et de ne pas faire durer le jeu plus longtemps.

— Caitlin ! Je m’inquiétais ! m’excusai-je hypocritement. Tout va bien ?

— Oui, il n’y a aucun problème. J’ai croisé Steve en sortant des toilettes et nous avons parlé un peu. L’autre en profita pour filer rapidement, me laissant seul avec la jeune femme. Rejoignons les autres, m’invita-t-elle.

— Pas tout de suite, dis-je en l’entraînant à l’intérieur des toilettes.

Je l’adossai à la rangée des lavabos, et je glissai une main le long de son cou, la descendant entre ses seins pour continuer ma route dans son dos nu. La musique délicate de mes doigts sur sa peau soyeuse me transportait loin de ce rendez-vous, loin de Bill et de l’autre trou du cul de Steve.

— Il te plaît ? demandai-je à Caitlin. Elle fronça les sourcils. Steve, il te plaît ?

— Non. Cependant, c’est agréable qu’un homme vous désire autant.

— Walsh a envie de toi comme il convoiterait n’importe quelle femme un tant soit peu séduisante. Je pétrissais ses hanches et la plaquai contre moi. Moi, je te désire vraiment, susurrai-je, tu m’ensorcèles ce soir. Tu m’ensorcèles chaque jour, chaque nuit qui passe.

Je glissai ma main sous la fente de sa robe et tâtonnai pour trouver le point culminant de ses cuisses. Ses pupilles étaient dilatées, son souffle devenait plus profond à chaque millimètre parcouru.

— Est-ce que tu aimes sentir à quel point je te veux ?

— Pas ici, soupira-t-elle.

— Si. C’est moi qui décide, trésor, ne l’oublie pas.

Je l’emmenai dans l’une des cabines et verrouillai la porte. Je collai Caitlin contre un pan de mur, introduisis à nouveau mes paumes sous sa robe et caressai ses fesses à pleines mains. J’attrapai les deux ficelles de son string et le fis descendre le long de ses cuisses. Je l’enfonçai au fond de ma poche. Abaissant la lunette des W.C, je soulevai sa jambe droite pour poser son pied dessus. Je m’agenouillai. L’ouverture de sa tenue me dévoilait sa petite fente lisse.

— J’ai envie de te manger toute crue, murmurai-je en léchant ses lèvres.

Un frisson lui échappa et elle avança le bassin vers ma bouche.

— Fais-le.

— Dis-moi ce que tu aimerais que je te fasse.

J’écartai ses lèvres, goûtant les plus petites, roses et lisses. Son intimité était parfaite, sa saveur aussi. Elle ne sentait pas comme on voudrait nous le faire croire plus jeune, quand on nous disait qu’une chatte devait être parfumée comme un champ de lavande, mais son odeur toute féminine et suave m’exaltait. Elle sentait le sexe tout simplement.

— Je voudrais que tu me lèches Zane.

— Ici ? Je lapai l’intérieur de sa cuisse. Elle secoua la tête et je me dirigeai au creux de son aine. Là ?

Elle secoua la tête à nouveau.

— Non Zane, je veux que tu me lèches la... Elle hésita et je décidai de l’aider un peu en aspirant subitement le capuchon de son clitoris. Oui... lèche-moi la chatte.

— Tu me fais durcir en disant ce genre de choses.

De la pointe de la langue, je traçai chaque contour de ses petites lèvres, me rapprochant de son bouton sans jamais me diriger dessus. Elle cherchait à me contrecarrer en gigotant dans tous les sens, espérant enfin trouver le bon angle, mais j’avais repéré son manège. Je la pénétrai de ma langue, recueillant son nectar quand je sentis ses doigts tirer sur mes cheveux. La tête en arrière, elle gémissait son plaisir. Ses joues rosissaient.

— Baise-moi de ta langue, j’ai envie que tu l’enfonces à fond, souffla-t-elle.

Ma queue frémit dans mon boxer. Elle aurait été capable de me faire éjaculer rien qu’avec des mots crus. J’accélérai mes va-et-vient. Ses jambes vacillaient, ses soupirs devenaient plus poussés.

— Zane, oui... vas-y... Je me retirai d’elle et suçai le petit bourgeon de chair tendre. Comme ça... Oh mon Dieu !

Elle jouissait contre ma bouche, je discernais les palpitations de son vagin encore sous le coup de mes caresses. J’apaisai sa fente brûlante par des coups de langue à peine appuyés tandis que la jeune femme reprenait son souffle.

— Je suis sûre que tout le bar m’a entendue jouir, ronchonna-t-elle en ajustant sa robe.

Je veux la baiser. Je dois la baiser. Il faut que je la baise. J’en devenais obsédé. Malheureusement, nous devions retourner à table.

— Si c’est le cas, je ne peux qu’être fier de te faire autant de bien. Nous devons sûrement être attendus. Il vaut mieux y retourner.

Je baissai le loquet et ouvris la porte, mais elle ne bougea pas.

— Tu ne vas pas y aller comme ça.

— Comme ça, quoi ?

— Ton érection se voit à des kilomètres, gloussa Caitlin.

— Je ne peux pas y faire grand-chose. On n’a plus le temps.

— Moi je peux, dit-elle sensuellement.

Elle me tira à nouveau dans la cabine, ne prenant même pas la peine de verrouiller la porte. Elle ouvrit mon pantalon et sans s’embarrasser de fioritures, sortit mon membre et commença à me masturber. Elle me branlait par des oscillations fermes, soudée contre mon torse, son visage accolé au mien.

— Bon sang, continue, sifflai-je avec difficulté.

Je voyais une lueur perverse dans son regard que je remarquais parfois chez elle, quand son excitation était à son apogée. Elle avait une part d’obscurité en elle, une part qu’elle n’imaginait pas avant de me rencontrer. Cette petite étincelle je la connaissais, j’avais la même quand j’ouvrais ma boîte de Pandore. Caitlin était aussi sombre que moi.

Elle astiquait mon sexe presque avec violence, la bouche fendue. Son souffle me giflait le visage.

— Viens Zane, m’encouragea-t-elle dans une voix éraillée.

Non ma belle, tu n’auras pas le dessus sur moi...

— Agenouille-toi.

Elle s’exécuta sans sourciller. J’attrapai ses poignets et ôtant ses mains de ma queue, je les plaçai sur mes cuisses. Je pris le relais, entamant un rythme puissant, attendant la délivrance. J’admirai la jeune femme sur le sol des toilettes d’un bar chic, dans sa robe blanche impeccable, son visage de poupée virginale qui tranchait avec sa bouche entrouverte et son regard de salope.

J’écartai encore sa mâchoire de mon gland lorsque l’orgasme me transperça tout entier. Je me répandis sur ses lèvres brillantes, remplissant sa langue de mon jus. Elle récupéra quelques gouttes de l’ongle et lécha avec malice ses doigts.

— Tu as bon goût, minauda-t-elle en se relevant.

Je refermai mon pantalon et attendis que la jeune femme termine de remettre de l’ordre dans sa tenue. Les toilettes pour dames étaient désertes et alors que Caitlin s’observait dans le miroir, je sortis en premier pour ne pas éveiller les soupçons.

— Tout va bien, Zane ? Vous avez été longs, nous nous demandions avec Bill si vous n’étiez pas partis, s’enquit faussement Steve.

— Non, j’ai juste eu un petit souci de robe. Zane m’a gentiment offert son aide, répondit Caitlin qui se rasseyait à table.

— Nous autres, nous avons la chance de ne pas avoir besoin d’autant de fioritures pour plaire, s’exclama Bill.

— Effectivement, mais quel plaisir pour les yeux quand nous voyons de charmantes créatures telles que vous, Caitlin.

Elle esquissa un sourire timide. Ne rougis pas, bon sang ! Pas pour un homme qui te reluque comme une viande fraîche.

Elle remit gracieusement une mèche de cheveux en place et je remarquai les yeux bovins de Steve se déporter sur sa nuque découverte. Je vais l’exploser contre le mur, ce type.

Je me penchai pour me coller à l’oreille de ma voisine.

— Ne le regarde pas ainsi Caitlin, souviens-toi du contrat. Tu es en train de l’allumer, la menaçai-je à voix basse.

— Non Zane, je suis polie, rétorqua-t-elle sur le même ton. Je ne l’allume pas. Tu veux que je te montre comment je m’y prends quand je séduis vraiment ? me défia-t-elle.

— Ne joue pas avec moi, tu risquerais de le regretter. Je me redressai et parlai ensuite à nos deux interlocuteurs à voix haute. Nous allons rentrer, Caitlin est fatiguée, déclarai-je en repoussant ma chaise un peu trop vite.

Caitlin se leva à son tour. Un air mécontent se peignait sur son visage. Je serrai la main des deux hommes et pressai celle du plus jeune d’une force à lui briser les os. Il s’avança vers mon accompagnatrice et lui baisa la main galamment.

— J’ai passé une excellente soirée et j’espère avoir l’occasion de vous revoir un jour.

Compte là-dessus...

— Le plaisir était partagé. Elle serra ensuite la main de Bill. Bonne soirée Monsieur Jefferson, ajouta-t-elle.

Je la tirai presque de force à l’extérieur du bar, et l’emmenai vers ma voiture. Je devais m’efforcer de garder mon calme. Je savais qu’elle ne le faisait pas volontairement, mais son charme et ses manières pouvaient éveiller l’intérêt de beaucoup d’hommes sans qu’elle s’en aperçoive. L’idée qu’un autre puisse s’imaginer au lit avec elle me donnait envie de vomir. Ça avait été le cas ce soir et ce constat me rendait furieux. Je ne pouvais pourtant pas la punir pour quelque chose dont elle n’avait pas pleine conscience.

Je me focalisai sur les kilomètres qui me restaient à parcourir avant de rentrer. Il fallait que je m’isole. M’éloigner d’elle pour m’apaiser.

Je cramponnai le volant le plus fort que je pus, au point que mes phalanges me firent mal. La profondeur de ses prunelles bleu vert fixées sur moi m’irritait et perturbait mon raisonnement. Je devenais complètement niais, ne maîtrisant plus mes émotions et mes réactions. Il fallait que ça s’arrête.

Je descendis de la voiture sans l’attendre. Tout était éteint, sauf une lumière faiblarde provenant de la chambre de Jessie. Eleanor pourtant ne dormait pas et arriva de la cuisine, un livre à la main.

— Alors cette soirée ? se renseigna-t-elle.

— Il y a eu mieux.

Eleanor fronça les sourcils et chercha à capter son amie du regard. Cette dernière, comme si de rien n’était, se servit un café. Elle n’avait aucune idée de la tempête qui avait lieu dans les méandres de mon esprit à l’instant même.

Je massai mes trapèzes douloureux et ouvris deux boutons de ma chemise. Je devais en plus de cela remettre les pendules à l’heure avec Jessie.

— Je vous laisse, je monte. Bonne nuit ma belle, dis-je en embrassant la joue d’Eleanor. Bonne nuit Caitlin.

Je gravis l’escalier sans l’embrasser. Ce n’était pas l’envie qui m’en manquait, mais il était nécessaire qu’elle comprenne son erreur ce soir.

La porte de Jessie était entrouverte et quelques accents de techno me parvinrent aux oreilles. J’entrai sans frapper. Seulement vêtue d’une nuisette noire un peu trop courte pour être décente, la jeune femme se releva pour m’accueillir.

— Tu as passé une bonne soirée ?

Qu’avaient-elles donc avec cette putain de sortie ? Je ne m’exprimai pas, préférant seulement résoudre le problème qui m’amenait ici.

— Tu sais pourquoi je suis là ?

— Oui Zane.

— La soirée a été éprouvante et en plus, je me rends compte que je n’ai plus aucune autorité sur toi. Tu n’en fais qu’à ta tête, commençai-je.

— Tu as toujours eu du pouvoir sur moi. Ça n’a pas changé, Zane.

— Pourquoi ai-je l’impression de ne plus avoir ton soutien ? Tu n’es plus une soumise, tu es devenue une épouse jalouse et capricieuse. Plus les jours passent, plus ça empire. Finalement, Eleanor serait plus apte à me seconder que toi.

— Pas ça, Zane, supplia la blonde. J’ai du mal à accepter Caitlin, mais je vais m’habituer.

— Si c’est ce que je souhaite, tu devrais le vouloir toi aussi. Que veux-tu, Jessie ?

— Te satisfaire Zane.

— Sais-tu ce qui me satisferait réellement ce soir ? Elle patienta, droite comme un i. Il y a longtemps que nous n’avons pas eu de séance tous les deux. J’ai envie que tu portes mes marques pendant quelques jours.

Elle comprenait très bien de quoi je parlais.

— Quel instrument ?

— Je ne sais pas encore. Mets-toi à quatre pattes au sol, le buste sur ton lit et relève ta nuisette au milieu de ton dos.

J’observai le décor alentour et repérai une brosse à cheveux posée sur sa commode. De forme ovale, en bois sombre, elle conviendrait parfaitement à l’usage que je comptais en faire. Trouvant un bandeau à côté, je l’entortillai autour des poignets de Jessie, et nouai ses bras sous son ventre. Je m’installai à côté d’elle et sans montrer l’objet, je caressai ses fesses fermes tranquillement, malaxant parfois avec délicatesse les globes de chair. La tête tournée vers moi, j’ordonnai à Jessie de se tourner du sens opposé. Elle l’avait à peine fait que j’abattis durement la brosse côté bois sur sa fesse gauche. Elle poussa un cri.

— Ça fait mal ? Parce que je n’ai pas l’intention d’arrêter immédiatement. Tu dois être punie.

— Non, c’est supportable. Je claquai à nouveau au même endroit. C’est supportable, Zane !

— Choisis un chiffre. Elle hésita et murmura le numéro seize. Tu vas compter à voix haute à chaque coup de brosse. Si tu te trompes ou que je ne t’entends pas, je recommencerai du début. Compris ?

— Oui. Un ! Deux !

J’alternai sur ses deux fesses qui rougissaient au fur et à mesure. Pourtant, Jessie ne flanchait pas. D’une voix monocorde, elle comptait chaque claquement du bois sur sa peau. Seuls ses sursauts trahissaient la douleur qu’elle ressentait. La cyprine qui mouillait ses cuisses témoignait quant à elle de son excitation. Arrivé au seizième coup, je stoppai et enfonçai le manche de la brosse entre ses jambes. Un gémissement s’échappa de ses lèvres quand je débutai un va-et-vient très lent. La brosse la pénétrait avec une facilité déconcertante, ressortant de sa fente accompagnée de petits bruits mouillés.

— Tu aimes ça, n’est-ce pas ?

— Oui Zane, souffla-t-elle.

— Tu préfères la brosse à ma queue ?

— Non, Zane.

— Tu veux la prendre ? Elle acquiesça. Où ?

— Partout où tu le voudras.

Je tendis le bras et attrapai du bout des doigts un préservatif dans la table de chevet. Les filles devaient toujours en avoir dans leur chambre.

J’ouvris mon pantalon et retirai la brosse du vagin de ma partenaire de jeu pour la balancer plus loin. J’enlevai ma chemise et recouvris le visage de la blonde.

— Je ne veux pas te voir quand je te baise. Ne l’enlève sous aucun prétexte.

Mélangé aux draps blancs, le vêtement de la même couleur sur son visage donnait l’impression d’avoir un corps sans tête. Déroulant le préservatif sur mon sexe, je me plantai à l’intérieur de la jeune femme.

— Tu me déçois beaucoup en ce moment, Jessie. Tu as de la chance d’être toujours aussi chaude.

Ses fesses claquaient si fort contre mon bassin que sa peau oscillait en vagues régulières. J’appuyai volontairement sur les traces que la brosse avait laissées et Jessie poussa une plainte étouffée par le tissu sur sa tête. J’entourai son cou de mes doigts sans serrer, juste pour lui signifier l’emprise que j’avais sur elle. Caitlin ou pas, Jessie ne devait pas se permettre de telles réactions dans sa condition.

Je songeai à l’autre jeune femme, qui dormait à l’étage au-dessus. Son corps était moins parfait en apparence que celui que je besognais, mais il me rendait fou. La saveur de sa peau était incomparable. Ses courbes voluptueuses s’accordaient à merveille avec la largeur de mes paumes et je remerciais le ciel d’avoir eu l’occasion de me plonger dans une aussi jolie petite chatte que la sienne. Malgré ses atouts indéniables, Caitlin continuait pourtant d’avoir ce charme désarmant qui piégeait chaque homme la côtoyant plus de dix minutes.

Merde. Je baisais une femme extraordinairement sexy et si physiquement je prenais mon pied, mes pensées arrivaient encore à dériver jusqu’à Caitlin. Le pire c’est que je regrettais déjà d’être aussi distant.

— Zane, oui, cria Jessie.

Je la contemplai onduler des hanches pour s’accorder à mon rythme. Je ne pouvais pas faire autant abstraction d’elle. Elle était présente depuis le début. Je déconnais sévère. Je tirai d’un coup sec sur le tissu afin d’exposer le visage de ma partenaire. Je croisai ses yeux bleus océan. Rivé à ses iris, je glissai mon pouce dans sa bouche, la faisant le lécher longuement.

Je longeai sa colonne vertébrale et m’arrêtai, entre le sillon de ses fesses, à l’orée de son orifice le plus intime. Je poussai, pénétrant son anus de la pulpe de mon doigt. Elle se cambra pendant que je m’introduisais plus loin. Je me retirai d’elle, plaçai mon gland humide de son nectar sur sa rondelle rosée et forçai son entrée. Elle s’écarta doucement. Je me stoppai le temps qu’elle s’habitue à moi.

Jessie pratiquait la sodomie depuis longtemps, bien même avant moi. Elle aimait ça et son corps réagissait à merveille à la stimulation anale. Est-ce que Caitlin aimait se faire prendre par-derrière ? Nick devait certainement lui avoir fait découvrir ce plaisir. Avec un cul aussi magnifique que le sien, il aurait eu tort de s’en priver. J’adorerais l’enculer, moi aussi.

— Zane, je vais jouir...

J’ondulai entre ses fesses, m’accrochant à ses seins pour en tordre les tétons. Jessie explosa soudain. Elle se cramponna aux draps de ses ongles peinturlurés de noir en gémissant mon nom. Je la rejoignis peu de temps après et libérai ma tension dans la protection de latex. J’étais vidé. Dans tous les sens du terme.

Chapitre VI

Caitlin

À Londres, l’été ne rimait que très rarement avec canicule. Une brise soufflait toujours pour rafraîchir l’air et il fallait souvent compter avec quelques jours de pluie. Ça m’arrangeait bien, je détestais la chaleur. La grande baie vitrée du salon était ouverte et je bâillai en m’installant sur le perron en pierre. J’avais passé une mauvaise nuit et je m’étais traînée toute la journée. Après notre soirée de la semaine dernière, la distance semblait être le nouveau mot d’ordre entre Zane et moi. Mille questions avaient envahi mon esprit au moment d’aller me coucher, mais ce furent les beuglements de Jessie qui m’avaient réellement horrifiée. J’avais pratiquement vécu leur nuit. Les cris de plaisir de la blonde, les mots crus de Zane, ses râles résonnaient encore à mes oreilles. Je devais m’y faire à ce qu’il paraît. C’est du moins ce qu’Eleanor m’avait conseillé.

Le lendemain, le beau brun était descendu aux aurores à la cuisine pour avaler son café noir bien serré avant de partir au boulot et il ne m’avait même pas jeté un regard. Un bonjour sec s’était échappé de ses lèvres alors que mon amie récoltait un baiser dans le cou. Après sa journée de travail, il avait invité ses deux autres filles à faire du shopping en sa compagnie en me conseillant de cuisiner le poulet qu’il venait d’acheter pour vingt heures. J’avais donc été assignée à résidence sans en connaître la raison. Le repas s’était déroulé normalement pour tout le monde sauf pour moi. Ils avaient parlé de leurs acquisitions, Zane inondant les deux filles de nombreux compliments, mais il ne m’adressa la parole que pour me reprocher que le poulet était trop sec. Forcément, j’avais fait les cent pas dans l’entrée en les attendant, oubliant par conséquent de surveiller la volaille. Elle avait cuit trente minutes de trop.

Toute la semaine avait été ainsi et hormis quelques regards noirs et de multiples consignes jetées à la va-vite, je n’avais plus aucun contact avec Zane. Ce soir après le repas, ils étaient encore sortis tous les trois ensemble, me laissant isolée ici. Quand j’avais demandé pourquoi je ne pouvais pas venir, Zane m’avait tout bonnement répondu avec un sourire narquois que je devais m’occuper de ranger un peu le foutoir qu’était devenue la maison depuis mon arrivée. Après tout, j’étais la seule à ne pas bosser, avait-il balancé. Il changeait d’attitude sans que je comprenne pourquoi.

Tout le monde venait de rentrer et chacun s’était isolé dans sa chambre respective. Zane m’avait ignorée royalement en montant, comme d’habitude. Ça me pesait et je réalisais que j’avais besoin de son attention. Plus que je me l’imaginais.

Un bruit de roulette de briquet me fit sursauter. Le principal intéressé venait de s’affaler sur un transat, vêtu uniquement d’un short de basket blanc et rouge. Je détournai le regard. Il m’évitait toute la journée et il s’installait subitement près de moi. Je ne savais pas à quoi il jouait, mais je n’étais pas d’humeur. Je rabattis mes jambes contre ma poitrine comme si cela pouvait me protéger de l’indifférence de Zane.

— Il faudrait songer à tailler les rosiers, commenta celui-ci en aspirant une bouffée.

Il m’adressait la parole juste pour ses fleurs ? Il pensait à ses putains de rosiers alors que j’étais à deux doigts de m’effondrer ? Qu’est-ce qu’il voulait ?

— Je verrai cela avec El’ demain, bredouillai-je.

J’avais vainement tenté de contrôler les trémolos dans ma voix, mais elle ne ressemblait qu’à une suite de couinements trop aigus. Ridicule.

— Occupez-vous aussi de la haie, elle aurait bien besoin d’un ra...

— Ça suffit Zane ! éclatai-je. Arrête ça, bon sang !

— Arrêter quoi ? Tu aurais pu éviter de me couper la parole, protesta-t-il en relevant une jambe sur le transat.

Sa main libre glissa sur son ventre, longea ses abdominaux finement dessinés, pour enfin s’immobiliser à la limite de son élastique de short. J’avalai ma salive difficilement, captivée par l’érotisme de son geste innocent. Pas si innocent que cela quand il le tira plus bas à l’aide de son pouce en me toisant. J’étrécis les yeux. Il le faisait exprès, ce con. Il cherchait apparemment à me punir de quelque chose dont je ne réalisais pas la raison. J’allais lui en donner de nouvelles, moi.

— Excuse-moi, dis-je platement. Je vais me coucher, je suis fatiguée. Bonne nuit.

Il ne s’attendait pas à ce revirement et je m’obligeai à ne pas me retourner quand je pénétrai à l’intérieur de la maison. J’entrai dans ma chambre et fermai la porte à clé. Il voulait jouer, on allait jouer.

*

J’avais prévu un plan diabolique aujourd’hui et je descendis d’excellente humeur, pressée de le mettre à exécution. Je saluai Eleanor et piquai un énorme baiser sur la joue de Zane. Jessie dormait encore.

— Ta porte était fermée. Tu as oublié les termes de ton contrat ? me rappela-t-il tout de go.

— Mince ! Désolée, j’avais besoin d’intimité cette nuit, pour...

Je m’interrompis, le laissant s’imaginer la suite.

— Pour ? demanda-t-il sèchement.

— Non, rien. J’ai quelques entretiens pour du boulot aujourd’hui. Je serai rentrée en milieu d’après-midi.

— Où ?

— Près de Chelsea.

Eleanor observait notre échange, ses iris allaient de l’un à l’autre rapidement comme si elle suivait un match de tennis. C’est moi qui aurais l’avantage cette fois.

— Appelle-moi quand tu pars.

— Pas de problème. J’y vais, je suis en retard.

Il détailla ma mini-jupe en cuir d’un œil désapprobateur.

— Elle est très courte cette jupe, marmonna-t-il. Va te changer. Tu ne vas pas te rendre à des entretiens habillée ainsi.

— Je n’ai pas le temps, protestai-je faussement, je suis déjà en retard.

— Tu as envie d’être embauchée dans le cadre d’une promotion canapé ? répliqua-t-il, franchement agacé.

— Ce n’est qu’une jupe, tout va bien. À ce soir.

Je ne lui laissai pas le loisir de riposter à nouveau et courus à l’extérieur. Il ne voulait pas se dérider avec moi ? Très bien, j’allais l’aider un peu. J’éteignis mon téléphone et marchai vers la station de métro. Je n’avais aucun entretien de prévu, mais cela faisait partie de ma petite vengeance. Je finis par atterrir à Oxford Street et je passai ma journée à flâner.

En fin d’après-midi, je rallumai mon téléphone. Il ne fallut pas longtemps pour recevoir une pluie de messages de Zane. Si au début ils s’avéraient plutôt décontractés, je sentais sa colère à peine contenue dans le dernier. Je ricanai sournoisement.

[SMS] 09h03 de Zane :

Tu aurais dû changer cette jupe… Fais attention à ta manière de bouger avec. Bonne chance.

[SMS] 09h06 de Zane :

Pas d’accusé de réception. Je viens de te téléphoner, ton portable est éteint… Tu accumules les fautes.

[SMS] 10h08 de Zane :

J’espère que tu as de bonnes raisons.

[SMS] 13h03 de Zane :

Ta porte fermée à clé, la mini-jupe, maintenant le portable... Tu ne perds rien pour attendre.

[SMS] 14h09 de Zane :

Où es-tu ???

[SMS] 15h56 de Zane :

Tu veux me mettre en pétard ?! Tu as réussi ta mission. Je t’attends dans trente minutes à la maison.

Je l’avais à peine allumé et lu les textos que mon portable sonna. Pas besoin de préciser l’interlocuteur. J’hésitai, mais je décrochai finalement, bien décidée à le faire exploser. Les seules choses qui se désintégrèrent en cet instant furent mes tympans quand il aboya au téléphone.

— Où es-tu ?

— Je viens de sortir, je me dirige vers le métro...

— Pourquoi ton portable était éteint ? Tu le fais exprès, bordel, Caitlin ? J’essaie de te joindre depuis ce matin, hurla-t-il.

— Je ne captais pas et là, je... Je mimai un grésillement... métro...

— Je t’entends mal, dis-moi où tu es !

— Je suis... dans... te rejoins... tout..., imitai-je encore.

Je raccrochai, morte de rire. C’était puéril, mais je voulais lui faire payer ses sautes d’humeur. J’entrai dans un pub et m’offris un jus de fruits, que je savourai le plus lentement possible. Vers dix-huit heures, je pris le chemin de la maison. Deux heures de retard, ça devrait suffire à lui faire péter les plombs.

L’Audi n’était pas dans l’allée quand j’arrivai. J’en fus surprise, il avait annoncé qu’il rentrerait pour seize heures trente. Déçue aussi. Il ne me verrait pas revenir en retard. J’ouvrais la porte quand Eleanor me sauta dessus.

— Bon sang, Cait’, tu viens d’où ? s’affola la jeune femme.

— Du métro, ironisai-je.

— Zane sillonne la ville depuis plus d’une heure, il est furieux. Enfin, qu’est-ce qu’il t’a pris ? s’écria-t-elle.

Je lui racontai ma petite idée, mais si je pensais la faire rire ou au mieux lui soutirer un rictus, elle fut au contraire désespérée et se prit la tête dans les mains.

— Tu ne sais pas à quoi tu t’exposes en jouant avec lui de cette manière, tu es inconsciente !

— Que veux-tu qu’il me fasse ? Il ne va pas m’étrangler, allons !

La porte d’entrée claqua si violemment qu’un cadre tomba du mur et se fracassa au sol.

— Eleanor, va faire un tour, ordonna Zane.

Elle fila sans demander son reste pendant qu’il s’approchait de moi.

— Deux heures et demie de retard et aucun message. Où étais-tu ?

Ses cheveux bruns étaient décoiffés, sa chemise froissée. Il paraissait dans un sale état et l’espace d’une seconde, je regrettai de l’avoir provoqué. Une seconde seulement, parce que grâce à cela, il s’exprimait enfin. Peut-être pas comme je l’aurais voulu, mais c’était toutefois mieux que son silence absolu.

— J’ai fait un détour par Oxford pour faire du lèche-vitrine.

— Tu as un portable qui te sert à m’avertir en cas d’envie soudaine, maugréa-t-il.

Il luttait pour garder son calme, mais je voulais qu’il se relâche. Je devais à tout prix comprendre pourquoi il m’en voulait depuis la semaine dernière. Je fonçai dans le tas.

— Justement. Une envie soudaine ça ne prévient pas, répliquai-je sèchement.

Il serra les poings, mais resta presque impassible. Il avait une maîtrise incroyable de lui-même. J’aurais déjà tout cassé depuis longtemps si j’avais été à sa place.

— Ne refais jamais ça. On va dîner dans vingt minutes, j’ai commandé chinois puisque tu n’étais pas là pour remplir tes fonctions, railla-t-il en disparaissant dans le salon.

Bon, je venais encore d’échouer. Non seulement il demeurait froid et en plus je ne comprenais toujours pas la raison de départ. Je méditai longuement sur mon contrat, cherchant une règle que je pourrais enfreindre pour le faire sortir de ses gonds une bonne fois pour toutes. Hormis coucher ou flirter avec un autre homme, je n’en voyais pas d’autres. J’avais presque tout fait en une après-midi et je n’étais même pas punie.

L’idée me vint pendant le repas. Zane donnait la becquée à Jessie, ne se préoccupant pas de moi. Eleanor semblait perdue elle aussi. Elle attendait une tempête qui ne se déclenchait pas. Zane ne m’adressait pas la parole. Il restait d’un calme olympien, même quand je ronchonnai exprès de ses effusions envers Jessie.

— Heureusement que tu n’es pas intouchable, ma belle, j’ai très envie ce soir, murmura Zane dans son cou.

Une ampoule clignota dans ma tête à ce moment-là. Bien sûr ! Je me becquetai la lèvre en les observant et m’efforçai de prendre une attitude excitée. Je ralentis ma respiration et entrouvris la bouche. Zane perçut mon faux désir et me fixa. Ses iris s’enflammèrent. Il venait de mordre à l’hameçon.

— Excusez-moi, soufflai-je, je ne me sens pas très bien. Je vais me coucher.

— Cait’, ça va ? s’enquit Eleanor.

— Oui, c’est juste un vilain mal de tête. Je vais prendre une aspirine et m’allonger.

Zane fourra sa langue dans la bouche de Jessie en me jaugeant de coin. Je me mordis l’intérieur des joues pour retenir un sourire. Je montai très vite et refermai ma chambre, sans tourner la clé. Je voulais que Zane l’ouvre.

Je me déshabillai entièrement et plongeai sous mes draps, puis éteignis toutes les lumières. Les cliquetis de couverts résonnaient encore en bas. Au bout d’une dizaine de minutes, le silence prit possession de la maison. Des pas rapides se firent entendre dans l’escalier et je sursautai, me tenant prête, mais ce n’était que l’une des deux filles qui montait à son étage. J’attendis longtemps encore et je commençai à désespérer, quand de nouveaux bruits résonnèrent, tout près de ma porte. Le pas était précautionneux et je souris, seule dans le noir. Cette fois, c’était bien lui.

Je commençai alors mon manège. Je glissai une main entre mes cuisses, me caressant furtivement. Je poussai un petit gémissement, assez discret, mais suffisamment fort pour que Zane le distingue. Le rai de lumière provenant du couloir fut coupé par une ombre et j’entendis un frottement contre le bois. Monsieur était curieux. Je titillai mes seins, faisant durcir les pointes. Si tout se passait comme prévu, je devais avoir l’air le plus excité possible. Cela s’avérait moins difficile que je ne le pensais. Zane ne m’avait pas touchée depuis une semaine et mon corps réclamait cruellement un peu d’attention.

J’enfonçai mon index entre mes lèvres et débutai un mouvement lent pour amorcer une lubrification, gémissant un peu plus fort. Je mis un deuxième doigt en moi et accélérai les va-et-vient. Le bruit était assez explicite désormais pour que même derrière une porte, Zane n’ait plus des doutes sur mes actions. J’en rajoutai une couche.

— Oui...

La porte s’entrouvrit doucement et Zane passa la tête à l’intérieur. Gagné. Je fermai les yeux, faisant mine de ne pas l’avoir entendu, toute à mes caresses. Zane n’hésita plus, avançant tout à fait devant mon lit et tira sur le drap, exposant mon corps nu et surtout mes doigts logés entre mes jambes. Je bondis, tentant de me cacher comme je le pouvais.

— Tu ne te souviens pas qu’il soit spécifié dans ton contrat que tu me dois tous tes orgasmes ?

— Tu ne m’as pas approchée depuis une semaine. Je ne pensais pas qu’il y aurait autant de temps entre deux rapports, plaidai-je, faussement gênée.

— Continue, m’intima-t-il d’une voix cassée. Je le regardai, mais il semblait parfaitement sérieux. Touche-toi. Je veux voir comment tu te caresses.

Ça, ce n’était pas prévu dans mon plan.

— Zane, s’il te plaît, tentai-je.

— Allez, insista-t-il en allumant la lampe de chevet.

Je repris mes attouchements. Étrangement, le voir m’observer me facilitait la tâche. L’humidité entre mes cuisses me prouvait également que le beau brun me rendait folle de désir. Peut-être que si je l’excitais, il me prendrait enfin ?

Je me tortillai, englobai mon sein en coupe et pinçai mon téton pendant que mes doigts cajolaient mon bouton d’amour. Je fixai Zane en me léchant les commissures et me mordis la lèvre. Je couinais comme un petit animal. Il me contemplait, impassible. Seule sa voix rauque le trahissait. Ainsi que l’impressionnante érection qui déformait son short.

— C’est tout ? Tu peux faire mieux.

Je léchai mon doigt et le glissai sur mon aréole, traçant des cercles autour de la pointe érigée. Mon autre main s’agitait fébrilement en bas, mon index et mon majeur travaillaient au fond de mon vagin. Zane quitta la pièce sans un mot et je stoppai mes gestes intimes, ahurie par ce départ impromptu. Il revint pourtant assez vite, tenant un objet immédiatement reconnaissable à la main. Bordel de merde, il n’allait pas oser ?

— Tu vas t’éclater avec ce gode. Il est long et large, tu auras l’impression que je te baise, dit-il avec dédain en le jetant sur le lit.

Si. Manifestement, il avait osé. De la façon la plus humiliante qui soit. Mon jeu se retournait contre moi et je me prenais sa colère en pleine figure. Les yeux rivés sur le mur, je ne parvenais plus à remuer un cil, paralysée par la honte. Il me traitait comme une pute. Non, pire. Une moins que rien.

— Qu’est-ce que tu attends ? Tu voulais te faire du bien sans m’y inviter, vas-y. Je t’apporte un beau jouet, profites-en, continua-t-il narquoisement.

Les larmes me montèrent parce que je réalisais que j’avais été trop loin. Je l’avais cherché. À mon grand dam, je n’avais pas aperçu les conséquences. Eleanor m’avait prévenue pourtant.

— Non, refusai-je faiblement.

— Tu me déçois. Tu enchaines les fautes Caitlin. Je voyais un futur brillant à tes côtés, mais je ne suis plus certain que tu sois celle que j’imaginais. Il vaudrait peut-être mieux casser ton contrat.

Il se tenait droit comme un piquet, sans une once de gentillesse dans sa voix. Je pris peur, parce qu’à cause d’un orgueil trop poussé, j’allais sacrifier une relation qui, malgré le sens obscur, me comblait. Je cogitai à toute vitesse, cherchant un moyen de le faire changer d’optique, mais j’avais trop peur de me tromper à nouveau.

— Dis-moi, murmurai-je.

— Te dire quoi ?

— Si tu veux toujours de moi... explique-moi ce que je dois faire.

— Je viens de te le dire. Caresse-toi avec ce gode. Il est neuf, si c’est ce dont tu as peur, ne t’en fais pas.

Le menton tremblant, je m’emparai de l’objet. Lisse, recourbé à l’extrémité, d’un violet pâle, il semblait de très bonne facture. Je pris un peu de salive que j’étalai au bout et le fis glisser sur ma fente. J’étais sèche et le contact du jouet fut désagréable.

— Fais un effort, on dirait une frigide.

Je me pénétrai en douceur, obligeant mes chairs à s’habituer à cette intrusion dont elles ne voulaient pas. Il n’était pas énorme, mais sans lubrification, les va-et-vient furent vite irritants.

Zane eut pitié de moi, car il s’approcha et s’installa sur le bord du lit, près de mon flanc. Il descendit sa main le long de mon ventre pour trouver mon clitoris qui se réveilla sous sa paume. Celui-ci reconnaissait immédiatement son toucher doux et ferme à la fois, cette manière d’esquisser de petits cercles sur la pointe tendue. Je me tortillai et mes chairs se dilatèrent, preuve infaillible que mon amant connaissait suffisamment mon corps pour me faire réagir si vite.

— Allez maintenant, reprit-il d’un ton plus doux, baise-toi devant moi.

J’entrepris de me pénétrer avec plus de motivation que précédemment, m’appliquant pour ne pas le décevoir. Il me dévorait des yeux, ses iris brûlants se promenaient sur tout mon corps. J’enfonçai le gode plus loin encore et commençai à prendre du plaisir, plus sous ses œillades passionnées que par stimulation du bout de plastique. Je me cambrai et serrai le tissu fluide de son short sous mes doigts. Il se releva et ôta ce dernier. Son membre dressé sursauta devant moi et le beau brun me tira par le poignet, me redressant de trois quarts.

— Suce-moi.

Je m’exécutai avec plaisir, ravie de le sentir enfin. J’aspirai avec gourmandise sa queue raide, et creusai mes joues pendant que Zane grognait de contentement. Il prit le relais et me baisa durement la bouche. Il m’arracha plusieurs haut-le-cœur en plongeant au fond de ma gorge. Me repoussant sur le matelas, il grimpa au-dessus de moi pour se planter entre mes cuisses.

Une vague de volupté m’envahit toute entière en sentant l’odeur familière de l’homme qui me prenait sauvagement. Il était égoïste, pourtant la chaleur intense qui se nichait au fond de mon ventre prouvait que j’aimais cela.

Le dos de mon amant se tendit et il inspira, donnant un dernier coup de reins salvateur. Je discernais les spasmes de sa verge au fond de mon ventre tandis qu’il éjaculait en moi. Il me mordit le cou et reprit ses mouvements, se frottant sur mon clitoris qui enfla sous son bas-ventre.

— Zane, soupirai-je, je vais...

— Non, me coupa-t-il en se retirant dans un bruit mouillé.

Mon orgasme s’éloigna en courant pendant que Zane s’essuyait avec un mouchoir.

— Mais…, protestai-je.

Il pivota de trois quarts et le sourire diabolique que je vis ne me rassura pas du tout quant à la suite.

— Tu n’es pas si bête pour enfreindre toutes mes règles sans raison apparente. Je sais que tu as tenté de me faire péter les plombs et je t’avouerai que tu y es presque parvenue. À l’avenir, tu sauras que si tu veux savoir quelque chose, il vaut mieux venir me le demander directement. Tu n’auras pas d’orgasme grâce à moi ce soir. Je te laisse le gode, je suis gentil.

Sans me laisser le temps de dire ou faire quelque chose, il quitta ma chambre, m’abandonnant seule et humiliée sur mon lit. La porte claqua et je lâchai toute ma frustration, le visage enfoui dans l’oreiller.

***

Zane

J’entrouvris la porte. Caitlin demeurait encore allongée, sa chevelure dorée étalée sur ses oreillers blancs. Le battant couina et je rencontrai ses prunelles bleutées. Pas longtemps parce qu’elle détourna le regard aussitôt.

— Bonjour.

Sa main reposait près de son visage toujours marqué par le sommeil. Des cernes coloraient le dessous de ses yeux et ses paupières étaient gonflées, preuve qu’hier, mes actes l’avaient blessée. Je n’avais pas pu réfréner ma colère et elle venait de vivre sa première humiliation. Au moins, elle savait désormais de quoi j’étais capable.

Le gode gisait au sol, à l’autre bout de la pièce. Elle l’avait certainement balancé de rage après mon départ. Caitlin restait silencieuse, la tête dans la direction opposée. Je m’approchai et m’assis sur le bord du matelas. Elle demeurait muette, je continuai donc seul ma conversation.

— Tu as bien dormi ?

— J’en ai l’air ? cracha-t-elle en tournant vivement le visage vers moi. Tu m’as traitée comme une moins que rien hier, sans raison !

— Pas sans raison. Tu as bafoué toutes mes règles, une par une. Tu m’as manqué de respect, Caitlin. Je ne pouvais pas laisser passer cela.

Elle se releva, découvrant par la même occasion sa poitrine dissimulée par le drap qui tomba sur son ventre. Elle ne s’en préoccupa pas, plus occupée à me hurler dessus.

— Je l’ai fait pour que tu sortes de ton mutisme ! Que tu arrêtes de me traiter comme un meuble ! Ça faisait une semaine que tu ne me regardais plus, que tu ne m’adressais plus la parole, et que tu ne me touchais plus. J’avais beau essayer tout et n’importe quoi, tu m’ignorais ! Je n’ai trouvé que ce moyen pour espérer qu’enfin tu réagisses !

— Tu aurais dû venir me voir et me dire ce qui n’allait pas.

— C’est toi qui conseilles de parler ? siffla-t-elle. Tu sembles m’en vouloir de quelque chose, mais je ne sais pas quoi parce que tu ne me parles pas, justement ! Explique-moi Zane, je ne comprends pas !

— La soirée avec mes deux collaborateurs, la semaine dernière ? Walsh, tu t’en souviens ? Celui qui te bavait dessus ? Celui à qui tu n’as pas arrêté de faire ton numéro de charme ?

— Tu plaisantes ? Je ne l’ai pas charmé ! S’il a pensé le contraire, il se plante.

— Il avait envie de te baiser. Il t’a même suivie aux chiottes !

— Et alors ? rétorqua-t-elle. Je ne l’ai pas laissé espérer !

— Je me suis contrôlé toute la soirée pour ne pas lui foutre mon poing dans la gueule ! L’idée qu’il fantasme sur toi, qu’il te reluque sans se cacher m’a répugné. Et toi, accusai-je, toi, tu n’as rien vu.

— Zane, je n’ai rien fait. J’ai juste voulu être une bonne accompagnatrice.

— Je sais, soupirai-je. Je ne peux pas concevoir qu’un homme s’imagine te baiser alors que je suis à côté de toi.

J’étais conscient au fond de moi qu’elle n’était pas coupable, mais je n’avais pas pu me résoudre à faire comme si de rien n’était. Toute cette semaine, je l’avais ignorée. Elle n’avait pas réagi et je m’étais mis à penser que finalement, son attachement envers moi n’était pas aussi fort que celui que j’éprouvais pour elle.

Elle me scrutait de ses grands yeux tristes, sa poitrine dressée vers moi et je ne parvenais plus à réfléchir. La seule chose qui m’importait désormais était de me plonger en elle. Ne pas pouvoir la toucher en la croisant tous les jours s’avérait être un supplice chinois. Au final, comme elle, j’avais traîné comme une âme en peine. Je l’avais juste mieux caché.

— Il peut penser ce qu’il veut, peu importe, souffla-t-elle. Je t’appartiens.

Elle ondula souplement vers moi. Elle me suppliait du regard et elle tenta une approche craintive en posant sa joue contre mon épaule. J’ouvris mes bras pour l’accueillir parce que je n’arrivais plus à gérer notre distance. Je devais la sentir contre moi.

— Ne t’amuse plus à me défier. Tu m’as rendu cinglé, marmonnai-je en embrassant sa tempe.

— Alors, essaie de me dire ce qui ne va pas tout de suite, la prochaine fois, au lieu de me reléguer dans un coin. Je tiens à m’excuser si tu as cru que je tentais de le séduire, ce n’était pas le cas. Pour le reste aussi. J’ai pété les plombs, mais te voir toute cette semaine si éloigné de moi et à la fois pourtant si proche, m’a rendue dingue. Je ne comprenais pas pourquoi, j’ai voulu te faire réagir.

— Cela a fonctionné, accordai-je. J’ai été loin aussi. Je t’ai tenue responsable d’un fait dont tu n’avais aucune emprise. Au moins, tu sais ce qu’est une punition désormais, plaisanta-t-il. Pas trop frustrée ?

— Je dois avouer que c’est dur, sourit-elle, mais pas plus que toute cette semaine sans contact avec toi.

— Tu es en manque, trésor ?

— Tout n’est pas perdu si tu m’appelles ainsi.

— Rien n’est perdu, ma belle. Au contraire, on a tout à y gagner, rétorquai-je. Tu ne m’as pas répondu.

— Oui, je suis en manque. De toi.

L’atmosphère changea brutalement, s’imprégnant d’une tension que je ne connaissais que trop bien. La température monta d’un cran et je remuai en percevant un frisson glisser le long de mon dos. J’englobai un de ses seins, son bout se dressa à peine effleuré.

— Est-ce que tu mérites de jouir, trésor ? Après tout, tu as joué avec mes émotions et je déteste cela.

— Venge-toi. Punis-moi, suggéra Caitlin en se collant contre mon torse.

— J’ai envie de me venger, c’est vrai. Sais-tu ce qui me ferait plaisir ? demandai-je suavement.

Je m’allongeai et plaquai la jeune femme en cuillère contre moi, ceignant son ventre de mes bras. Elle secoua la tête négativement pendant que je mordillai sa nuque.

— Je veux prendre ton cul.

Elle se tendit. Quelque chose n’était pas normal. Elle n’était pas du genre à être outrée pour si peu.

— Je ne l’ai jamais fait, Zane.

— Jamais ? répétai-je stupéfait. Et Nick ?

— Il trouvait cela sale. On ne l’a jamais fait.

Ma queue frétilla de satisfaction au fond de mon boxer. J’allais être le premier à posséder son superbe fessier. Quelle fierté !

— Justement, je serais ravi d’avoir cette offrande de ta part. Une vierge avec un cul aussi splendide que le tien. Tu ne peux pas t’imaginer combien de fois j’ai fantasmé là-dessus.

Je savourai le goût de sa peau sous mes lèvres, léchant chaque millimètre de son cou avec délectation. Elle se frottait à moi et depuis son aveu, l’idée de la posséder par-derrière ne me quittait plus. Je la voulais, tout de suite.

— Ça doit faire mal, hasarda-t-elle en gémissant.

Je devenais obnubilé par cette idée. Je cambrai ses hanches contre mon entrejambe, mon jean séparait nos deux peaux et m’empêchait de totalement perdre la tête.

— Il y a toute une préparation, trésor. Si c’est bien fait, tu ne sentiras aucune douleur ou presque. Je dois avouer que l’envie de te sodomiser m’obsède de plus en plus. Je te veux à moi. Partout. Dans tous tes orifices.

Elle inspira et j’ouvris mon pantalon pour libérer mon érection lancinante. J’aurais voulu la préparer tout de suite, mais je ne devais pas la brusquer. J’allais prendre mon temps, lui donner envie d’essayer avec moi.

Je la fis rouler sur le dos et repoussai le drap au pied du lit. Je caressai son ventre, enroulai ma langue autour de son nombril. Ma main explorait le triangle humide entre ses cuisses veloutées. J’écartai ses grandes lèvres, insinuant deux doigts en elle. Elle ouvrit les jambes à fond et creusa son bassin pour accentuer le contact de mon index et de mon majeur contre ses parois brûlantes. Je tétai ses seins, pompant les petits bouts de chairs entre mes dents.

— Encore..., supplia-t-elle.

— Je t’ai manqué, trésor ? roucoulai-je, en recourbant mes phalanges.

— Oui Zane, haleta-t-elle. Bordel, ce que c’est bon !

Elle avança une main, referma sa paume sur ma longueur et la fis glisser dans son poing. Elle allait et venait alors que nos bouches se scellaient ensemble. Mon idée première ne me quittait pas. Retirant mes doigts dans un bruit mouillé, je longeai son périnée pour m’arrêter sur son anus. Je frottai délicatement la peau tendre, mais je sentis les muscles de Caitlin se contracter.

— Tu n’as pas à avoir peur, trésor, la rassurai-je. Je veux juste me planter au plus profond de toi.

— Tu ne pourras jamais passer tout ça ici, bredouilla-t-elle.

— Tu t’écarteras si tu es bien préparée. Je ne vais pas te brusquer. Tu me fais confiance ?

Je maintins son visage, l’obligeant à me regarder droit dans les yeux. L’appréhension se lisait sur ses traits et j’envisageai de renoncer.

— Oui, je te fais confiance, céda-t-elle. S’il te plaît, vas-y en douceur.

J’exultai intérieurement. Elle acceptait. Elle me donnait l’accès à ce qu’elle avait de plus intime.

— N’hésite pas à me dire ce que tu ressens et si j’y vais trop fort, préviens-moi, j’arrêterai immédiatement. D’accord ? En attendant, laisse-toi aller.

Je descendis entre ses seins, déposant une pléiade de baisers mouillés sur sa peau. Je m’attardai sur son pubis et ses nymphes. L’odeur enivrante de son excitation emplissait mes narines. Je lapai sa fente humide, léchai son bourgeon de chair. Elle secoua la tête dans tous les sens, et maintint mon visage entre ses cuisses d’une main.

Je descendis un peu, effleurant son périnée du bout de la langue, et voyant qu’elle ne réagissait pas, approchai de son plus petit trou. J’appuyai dessus et la belle sursauta.

— Tu vas me lécher là ?

Je souris à sa réflexion. En tant que vierges, toutes les femmes ou presque avaient cette question en tête. Ce n’était pas plus sale qu’un vagin.

— Tu vas voir, c’est très agréable. Je passai le plat de la langue sur l’anneau rose qui se contracta. Tu aimes ?

— C’est spécial. Elle s’agita. Tu veux bien recommencer ? risqua-t-elle.

Docilement, je fis plusieurs allers-retours pour laisser le temps à la jeune femme de s’habituer à la sensation. Je bougeai sur le matelas. Mon membre était si tendu que je ne parvenais pas à trouver une position confortable. Le frottement du drap contre ma peau hypersensible m’arracha un soupir. Je n’allais pas tenir très longtemps à ce rythme. J’humidifiais patiemment ce petit orifice délicat quand j’entendis un gémissement. Elle aimait ça. J’appuyai mon index dessus et poussai légèrement. Elle se raidit.

— Ne te contracte pas, tu risquerais de te faire mal, prévins-je. Fais-moi confiance.

Mes paroles eurent l’effet escompté, car le cercle de chair se détendit et j’entrai encore un peu en elle. J’aspirai son clitoris et commençai à bouger entre ses fesses.

— Oh mon Dieu, c’est...

— Décris-moi, l’encourageai-je. Décris-moi ce que tu sens.

— C’est bizarre. Désagréable et en même temps, ça me fait du bien.

— Je continue ?

Elle hocha le menton et releva le bassin. Mon index entrait parfaitement en elle et je collai mon majeur à côté, m’apprêtant à le faire pénétrer aussi. Je cueillis son jus de la langue que j’étalai autour de mon doigt fiché dans son anus. Interrompant tout mouvement, je poussai la phalange de mon majeur à l’intérieur. Elle hoqueta, et sa main tira sur mes cheveux. J’attendis quelques secondes et continuai mon intrusion.

— Zane, balbutia-t-elle.

— Tu as mal ?

— Non, souffla-t-elle, ne t’arrête pas.

Mes deux doigts entraient à fond, je pouvais aller plus loin. Freinant mon désir, je m’efforçai de placer ma partenaire sur le flanc, en cuillère, collée contre mon torse. Je pressai sa hanche et glissai une main entre ses cuisses. L’autre s’insinua dans le sillon de ses fesses, retrouvant le petit cercle de chair encore sensible.

— Tu veux essayer, trésor ?

Je croquai la peau de son cou, faisant palpiter une veine bleue sous l’épiderme pâle de mon amante. Elle frissonna, ne me donnant pour seule réponse qu’un coup de bassin contre mon ventre.

— Laisse-moi prendre ton cul, chérie. J’en ai tellement envie que je serais prêt à tout.

— D’acc... d’accord.

Oui ! Je la remerciai tout contre son oreille et enfonçai un doigt à nouveau derrière. Sa poitrine se soulevait par des mouvements amples, tandis que je frottai mon sexe contre son vagin. Elle mouillait abondamment et j’étendis ses fluides autour de son petit trou serré.

— Tu as du lubrifiant ici, trésor ?

— Dans le tiroir.

Elle tendit le bras et attrapa le flacon qu’elle me donna.

— Le silicone va faciliter la pénétration et t’éviter d’avoir mal.

J’étalai le gel autour de sa rondelle rosée et enduis mon gland ensuite, le présentant contre sa membrane plissée. Caitlin cessa de respirer et j’appuyai plus fort. Je fermai les paupières. Je ressentais sa chair s’écarteler très lentement. Trop lentement. Je m’efforçai de garder un contrôle sur la situation. Je ne pensais qu’à me planter au fond de son cul et la baiser à fond, mais si j’étais trop brutal, elle ne m’autoriserait plus jamais l’accès à son postérieur. Cela valait le coup d’être patient.

— Respire tranquillement, et pousse tout doucement pour me laisser passer.

Elle obéit docilement et je pus progresser de quelques millimètres. Je caressai son corps, embrassai son omoplate et tandis que je maintenais son flanc, je m’enfonçai un peu plus durement. Elle exhala un cri de douleur.

— Ça va ? m’enquis-je, légèrement tremblant.

Ce n’était pas le fait de l’avoir probablement blessée qui me faisait frémir, mais le désir brûlant qui coulait au fond de mes veines. Je devais me contenir pour la préparer au mieux, mais je me sentais à deux doigts d’exploser.

— Ça fait mal, se plaignit-elle.

— J’ai dû forcer un peu pour entrer sinon on n’y arrivera pas, expliquai-je. Le plus dur c’est le chapeau du gland, à cause du relief et la base parce que c’est le plus large. Mais on a tout notre temps.

Elle tortilla des fesses et je retins un grognement. Elle avait mal, il n’était pas question de lui montrer mon plaisir pour l’instant. Je titillai son bouton rosé et son cul se contracta sur moi.

— Essaie de contrôler tes spasmes tant que je ne suis pas rentré à fond, tu risquerais de me faire ressortir et il faudrait tout recommencer, l’avertis-je.

Elle transpirait, son dos luisait à la lumière du jour. Elle se cramponnait au sommier et laissa échapper un geignement mécontent.

— C’est désagréable, Zane.

Tu ne diras plus ça quand je t’enculerai à fond, ma belle.

— Il faut que je bouge un peu, prévins-je.

Je m’introduisis plus loin et je me mordis les joues pour ne pas laisser un juron s’échapper de mes lèvres. La sensation de passer par un chemin où personne n’était venu avant moi y était sûrement pour quelque chose.

— Tu n’aimes pas ? demanda-t-elle dans un souffle.

— Pourquoi dis-tu ça ? m’étonnai-je en bloquant un nouveau râle au fond de ma gorge. Bien sûr que si !

— Tu es silencieux, j’ai le sentiment que je ne te contente pas. Ça me perturbe de ne pas t’entendre.

Je retins un rire.

— Je me contiens parce que je ne veux pas te faire peur en te disant des paroles salaces à l’oreille pendant que tu souffres, trésor. Si tu savais à quel point ton cul m’inspire.

— Parle-moi alors.

— Tu es si serrée. Et chaude. J’aime te sentir t’écarter autour de ma queue, décrivis-je.

Je pressai sa peau de mes doigts, résistant au maximum à l’envie d’envahir brutalement ses entrailles. Je baissai les yeux et manquai défaillir. Son cul se dilatait autour de ma verge, entrée désormais à une bonne moitié. Patience mon vieux, on y est bientôt.

— Encore, implora-t-elle en grimaçant de douleur.

— Si tu pouvais ressentir ce que j’éprouve en ce moment même. Tes fesses splendides qui compressent ma bite, putain, ça me rend fou.

Elle vibrait entre mes bras, s’accrochant fermement à ma peau, me transperçant de ses ongles. Mes paroles lui faisaient de l’effet, je la sentais couler entre nous. Sans attendre, je continuai ma litanie.

— Tu me fais un magnifique cadeau, trésor, m’offrir ce que tu as de plus intime, ça me fait bander.

Elle poussa un cri aigu alors qu’elle me prenait tout entier.

— Putain, râlai-je. Je n’en peux plus, il faut que je bouge, amour.

Amour ? Merde, je déraillais sec ! J’espérais qu’elle n’avait pas relevé. Elle ne fit aucun commentaire, se contentant de geindre quand je remuai en elle. Mes cuisses se contractèrent alors que ma partenaire prenait le relais et se mouvait sur moi.

— Plus fort, articula-t-elle.

— Tu es sûre ? Je ne veux pas te faire mal, on devrait plutôt...

— Encule-moi à fond, m’interrompit-elle.

J’oubliai tous mes doutes et m’agitai plus vivement en elle, ressortant jusqu’à l’extrémité pour replonger dans sa chaleur aussitôt. Elle ne criait plus, couinant maintenant comme une pucelle effarouchée.

— Est-ce que tu aimes ça ?

— Oui.

— Oui qui ? demandai-je en expirant fortement. Tu aimes ça, la prendre à fond dans ton joli petit cul ?

— Oui Zane, j’adore ça, miaula-t-elle.

Elle roula des yeux, humidifiant ses lèvres desséchées. Ses cheveux éparpillés sur l’oreiller et son visage transcendé par le plaisir, couvert de marques roses dues à ma barbe naissante, la transformaient en une déesse du sexe.

— Tu es une vilaine fille. Une vilaine et sale fille.

Je décollai mon torse de son dos trempé et m’arrimai à ses hanches, la sodomisant désormais à une cadence plus soutenue. J’entendais mes grondements rauques de loin, envoûté par ce corps que je possédais entièrement.

Je sentis quelque chose frôler mes testicules et je réalisai que la demoiselle caressait mes couilles pendant que je la prenais, les pressant contre ses fesses. Mon ventre se serra brutalement et mes coups de boutoir se firent plus désordonnés.

— Tu es incroyable, murmurai-je avant de jouir en elle.

Elle hurla quand mes spasmes de plaisir étirèrent sa fine chair déjà bien écartelée. Je la plaquai contre moi, mon front dans son dos, attendant que ma respiration s’apaise et que je redescende du nuage d’extase où je me trouvais. Je flattai un long moment la rondeur de ses courbes du bout des doigts.

— Alors c’est ça la sodomie, souffla-t-elle.

— C’est ça, confirmai-je. Déçue ?

— Non, mais ça fait un peu mal.

— C’est normal, tu es toute étroite trésor. D’ailleurs quand je vais me retirer, tu souffriras également.

Je joignis le geste à la parole et glissai avec précaution en dehors d’elle. Comme je l’avais prédit, elle poussa un petit cri de protestation.

— Tu connais tellement de choses sur le corps des femmes, plus que moi, ronchonna-t-elle en se relevant.

— Ne te braque pas, c’est un avantage. La preuve, ta première sodomie s’est bien passée, elle aurait pu être très douloureuse.

— Tu en as prises combien de cette manière ? Une de plus ou de moins ça ne change rien pour toi.

Je fronçai les sourcils en l’observant enfiler mon pull. Je souris bêtement en voyant qu’il la couvrait jusqu’au bas des fesses. Elle était sexy là-dedans. Seulement, ses paroles ne me plaisaient pas du tout et contrastaient avec la jeune femme si douce que je venais de prendre.

— Ne me regarde pas comme ça ! grommela-t-elle.

— Caitlin, ne fais pas ta ronchonne. Tu veux savoir combien j’en ai touché avant toi ? J’en ai enculé des dizaines si tu souhaites entrer dans les détails.

— Je n’aurais jamais dû, regretta-t-elle.

Je m’adossai à sa tête de lit, me recouvrant du drap jusqu’à la taille. Je lissai ma chaîne sur mon thorax et observai sa clé. Elle ne comprenait rien.

— Quoi ? Te donner à moi ? Trésor, je ne sais pas ce que tu penses dans ta petite tête, mais je peux te jurer que j’estime à sa juste valeur le cadeau que tu viens de m’offrir. Peu importe que je l’aie fait ou non avant toi, ça ne change rien.

Ses bras retombèrent le long de son corps et elle fixa le sol. Qu’est-ce qu’elle pouvait bien penser ? Elle avait besoin de se sentir spéciale à mes yeux, mais elle l’était depuis la première fois. Pourquoi n’arrivait donc-t-elle pas à le réaliser ? Elle ressemblait à une gamine capricieuse. Ou à une femme amoureuse. Ma gorge se serra. Putain, pas ça.

— Caitlin ? Que ressens-tu pour moi ?

— Rien de plus que ce que je t’ai déjà dit.

— Tu en es absolument certaine ?

Elle bomba la poitrine et redressa bravement le menton. Elle verrouilla ses iris aux miens avant de me répondre d’une voix claire.

— Certaine.

— Bien. Je préfère cela.

En fait, non. La déception que j’éprouvais et l’étau qui m’étreignit le corps m’indiquèrent que j’aurais voulu entendre le contraire. J’avais vraiment ce besoin de me sentir autant désiré et apprécié par cette femme que je dépassais les limites que je me fixais. Elle ne devait pas tomber amoureuse, cela n’apportait que des ennuis. Alors pourquoi souhaitais-je à ce point la voir transie d’amour pour moi ?

— Je vais prendre une douche, annonça-t-elle.

— Tu peux me rendre mon pull ?

Mauvaise idée. Elle le fit passer au-dessus de sa tête, dévoilant son corps entièrement nu. Je reluquai ses courbes, en particulier ses jambes. Galbées, laiteuses aux chevilles fines, Caitlin avait les atouts adéquats pour porter de hauts talons et des bas nylon.

— Ne pars pas trop vite, susurrai-je en agitant mon doigt vers moi pour lui intimer de venir.

— Non, Zane. Je n’ai pas envie.

Elle se mit à chercher un autre vêtement pour se couvrir et me tourna le dos. Elle était aussi froide qu’un iceberg. Caitlin passait du feu à la glace avec une rapidité déconcertante.

— Très bien. C’est moi qui vais venir à toi dans ce cas. Je m’avançai et cernai ses hanches. Depuis que tu es rentrée dans ma vie, je ne cesse de faire des concessions. Je n’en fais jamais. Tu dois me parler, Caitlin, sinon je ne peux pas prendre soin de toi comme il le faudrait.

— J’ai du mal avec toutes ces femmes autour, confessa-t-elle. J’aime l’idée d’être spéciale. Comme tout le monde, je crois.

— Tu es spéciale pour moi. Toutes ces filles sont des jouets, mais toi, ainsi qu’Eleanor et Jessie, vous comptez bien plus.

Je n’avais pas dit ce qu’il fallait. Une ombre passa dans ses yeux et son visage se ferma. Sans répondre, elle déposa un léger baiser sur ma joue et quitta sa chambre.

Chapitre VII

Caitlin

— Ne sois pas si susceptible Cait’, gronda Eleanor. Zane te respecte beaucoup.

— Je ne prétends pas le contraire. J’aimerais seulement connaître ce qu’il pense.

— Demande-le-lui, tout simplement.

— Comment veux-tu que j’aborde la chose ? me lamentai-je. Bonjour Zane, j’ai besoin de sentir que je suis importante pour toi ? Que le fait que tu m’appelles mon amour m’a bouleversée plus que je ne l’aurais pensé ?

Eleanor déplia la couverture sur l’herbe fraîchement tondue du parc où nous étions, aplatissant le tissu d’une main ferme. Elle s’assit en tailleur et je l’imitai aussitôt.

— Tu m’avais caché ça ! s’insurgea la jolie brune en ouvrant une bouteille qu’elle me tendit.

L’ombre majestueuse du peuplier sous lequel nous nous trouvions parvenait tout juste à nous protéger du soleil intense de l’après-midi. Entre deux grandes lampées d’eau fraîche, je contai les événements à mon amie qui m’écoutait, allongée sur le dos. Pas tous. J’évitai les détails plus intimes.

— Je dois avouer que l’entendre dire ça m’a troublée, conclus-je. Il l’a lâché dans un cadre particulier et je sais que parfois on laisse échapper des choses que l’on ne pense pas. Ce qu’il m’a confié ensuite me l’a prouvé. Je n’arrive pourtant pas à me l’ôter de la tête.

— Cait’, je te le redis encore une fois parce que tu ne sembles pas l’avoir assimilé. Zane n’affectionne pas les relations classiques, mais cela ne l’empêche pas d’éprouver un quelconque sentiment à ton égard. D’ailleurs, ajouta-t-elle, je ne suis pas certaine qu’il ne l’ait pas pensé. Le voir ou l’imaginer avec d’autres femmes t’est difficile, mais dis-toi bien qu’elles ne comptent pas. Il aime jouer, néanmoins nous sommes les seules à avoir de l’importance à ses yeux.

Je pinçai mes lèvres. Comment pouvais-je confier à Eleanor que j’aurais souhaité être la plus importante des trois ? Voire même, la seule et l’unique ?

— Tu me fais penser à une femme amoureuse. Tu as des sentiments pour lui, Caitlin ?

— Qu’est-ce que vous avez tous à me demander cela ? rouspétai-je. Je suis attachée à lui, point.

— OK, OK, ne t’énerve pas. Pourquoi n’irais-tu pas en soirée avec lui ? suggéra-t-elle. Tu le verrais à l’œuvre.

— Ce n’est pas lui qui est censé me le proposer ?

— Ah oui zut, gloussa-t-elle. Il finira par t’y emmener et tu comprendras que tu n’as pas à te sentir inférieure ou au même niveau que les filles qu’il choisit en club. En attendant, ne le provoque plus et sois sincère avec lui, conseilla-t-elle. Ce sera le meilleur moyen pour que tu sois dans ses bonnes grâces.

Elle ouvrit un paquet de bonbons et en engloutit un sans pitié. Des nounours. Les confiseries préférées de Zane. J’attrapai le sachet en souriant et cherchai un ours rouge. Mon bracelet étincela sous les rayons du soleil. Je pris mon téléphone.

[SMS] 15h37 à Zane :

Je mange un nounours. Rouge.

— Tu es accro, ma belle, s’esclaffa Eleanor.

Je m’installai près d’elle, savourant la caresse du soleil qui traversait la fine robe blanche que je portais pour réchauffer mon corps. J’enfilai mes lunettes et laissai Eleanor jacasser. Mon iPhone vibra sur la couverture.

[SMS] 15h53 de Zane :

C’est un message subliminal pour me dire que tu penses à moi ? Ou que tu as envie de me manger moi aussi ?

[SMS] 15h56 à Zane :

Les deux.

Je reposai mon cellulaire, fière de moi. J’aimais nos jeux de séduction à distance et je savais qu’il serait troublé en lisant mon texto, où qu’il soit. J’adorais l’idée qu’il soit peut-être dur rien qu’à voir ces quelques mots.

[SMS] 16h02 de Zane :

Trésor...

J’hésitai... et je me lançai. Il fallait que je sache. Il allait mal le prendre, mais j’assumerais jusqu’au bout, quitte à recevoir une punition.

[SMS] 16h05 à Zane :

Oui, mon amour ?

[SMS] 16h07 de Zane :

Ne m’appelle pas ainsi Caitlin.

Je ne fus qu’en partie surprise même si j’aurais préféré qu’il ne se foute pas en boule. J’aimais son prénom, mais l’emploi d’un petit surnom m’avait donné l’impression, un court instant, qu’il m’appartenait plus qu’à n’importe quelle autre. Tant pis. Après tout, j’avais été prévenue dès le départ.

— Tu en fais une tête Cait’ ! Tu as encore fâché le grand Zane ? plaisanta Eleanor en se redressant sur les coudes.

Un petit grondement m’interrompit avant que je ne puisse lui répondre.

[SMS] 16h11 de Zane :

Ça me rend dingue quand tu écris cela.

Il paraissait vraiment en pétard et je regrettai mon accès de possessivité.

[SMS] 16h13 à Zane :

Excuse-moi.

[SMS] 16h15 de Zane :

Tu serais capable de me le redire en face ?

Ouh là. Ça ne sentait pas bon du tout.

[SMS] 16h16 à Zane :

?

[SMS] 16h18 de Zane :

Laisse Eleanor et rejoins-moi.

Ben voyons. Il avait encore utilisé son application de localisation par GPS pour me trouver. Je me relevai à la hâte et tournai la tête dans toutes les directions. Un apollon comme lui ne pouvait pas se rater.

— Que cherches-tu ? s’enquit Eleanor qui sommeillait à moitié.

— Zane, il est ici. J’arrive.

— OK. À toute.

La tête de la brunette retomba lourdement sur le sol, preuve qu’elle s’en fichait totalement. Le parc était très fréquenté le dimanche, encore pire avec un aussi magnifique temps. Je ne repérai pas de beau brun parmi la foule de promeneurs.

Je longeai une rangée d’arbres et mon portable sonna à nouveau.

[SMS] 16h39 de Zane :

Tu brûles... mon amour.

Je levai les yeux au ciel. J’allais me faire charrier un bon moment avec ça, je pouvais le prédire. Heureusement, même mortifiée, je conservais ma répartie.

[SMS] 16h41 à Zane :

De désir pour toi, oui.

Je bifurquai à droite pour arriver devant une esplanade qui surplombait un grand bassin. Une statue en pierre crachait des jets d’eau en son centre. Contre la balustrade à colonnades, le portable à la main, Zane m’attendait. Son sourire était bien plus éblouissant que le soleil et le faisait paraître terne en comparaison de ce rictus torride. Je le rejoignis, assez nerveuse. Je ne pouvais pas distinguer son expression, une paire de lunettes solaires dissimulait ses yeux.

— On prend le soleil ? railla-t-il.

— Le prendre non, je m’en sers pour bronzer un peu, gloussai-je.

— Ta peau est très bien ainsi. Ne dore pas trop.

— Ne t’en fais pas, même si je le voulais, je n’y arriverais pas. Je reste blanche quoi que je fasse.

Il s’approcha de la fontaine et s’assit sur le rebord.

— J’attends.

Il n’avait pas oublié et s’il semblait calme, je savais désormais qu’il fallait se méfier de l’eau qui dort. Je ne cherchai pas à comprendre et m’excusai platement. Il plissa les sourcils.

— Pourquoi me demandes-tu pardon ? As-tu fait quelque chose que je ne sais pas encore ?

— Non, mais tu avais l’air fâché à cause de mon message, bredouillai-je.

Il éclata de rire si fort qu’un couple assis près de nous sursauta. Je fronçai les sourcils à mon tour.

— Je ne pige pas. Tu m’as dit que ça te rendait fou. Je me suis excusée et tu m’as demandé ensuite si...

Je m’interrompis quand il se leva et m’emmena sur un banc à l’écart des autres promeneurs.

— Tu n’as pas compris, trésor. Par dingue, j’entendais plutôt que ça m’excitait.

— Hein ?

— Caitlin, soupira-t-il, le soleil te tape sur la tête… mon amour. Tu vois de quoi je parle maintenant ? C’est cela que je t’ai demandé de répéter.

Ma mâchoire tomba. Il y avait une différence entre jouer par message et lui sortir ce petit nom sous le nez, surtout que je savais à quel point il détestait ça.

— Je voulais seulement te taquiner un peu, esquivai-je.

— Taquine-moi encore dans ce cas. Tu m’as dit oui... oui...?

Et puis merde. J’avais envie de jauger sa réaction en direct. Je n’allais pas me dégonfler, non, mais ! J’enlevai ses lunettes et accrochai son regard.

— Oui… Mon amour.

Il étrécit les yeux et sa pomme d’Adam roula le long de son cou.

— Je ne supporte pas qu’une femme soit possessive avec moi, mais j’aime bien quand tu prononces ou écris cela.

— Moi aussi, j’ai apprécié que tu m’aies appelée ainsi ce matin.

— Tu avais entendu alors. Il étendit ses jambes devant lui. C’est sorti tout seul.

Que pouvais-je espérer d’autre ?

— Oui, je m’en doute. Quand j’ai envie de quelque chose, je peux le faire librement ?

— Si tu ne me manques pas de respect ou que tu n’enfreins aucune de tes règles, oui.

Je me levai et maintenant ma petite robe d’été pour ne pas qu’elle remonte trop, je me réinstallai sur ses cuisses.

— Ça ne fait pas partie des règles interdites ? m’assurai-je.

— Non, fit-il, le souffle court.

Il glissa ses mains sur mes fesses pendant que j’entourai sa nuque de mes bras. Je me cambrai contre lui, exagérant la courbe de mon postérieur sous ses paumes. Je me faufilai dans son cou et inspirai l’odeur de sa peau, accentuée par la chaleur ambiante.

— Dis-le encore, m’intima-t-il en collant son bassin au mien.

— J’ai très envie que tu me prennes... mon amour.

Il appuya sur mon crâne, m’obligeant à descendre contre sa bouche. Son baiser était exigeant, sa langue incisive et empressée. Il y mettait presque de la rage et ses dents tapèrent à plusieurs reprises les miennes dans un claquement sourd. J’oscillai sur lui, me frottant à la bosse de son bermuda. Il baladait ses mains partout sur le tissu de ma robe et fit glisser une bretelle sur mon épaule. Ma culotte s’humidifia au fur et à mesure que je me caressais sur lui. Nous étions en public, mais il aurait pu me posséder ici s’il le voulait.

Il se détacha, essoufflé. Ses pupilles étaient dilatées, ses cheveux hirsutes. Sexy.

— Stop, ou je vais jouir dans mon pantalon.

Je descendis de ses jambes, vacillant un peu sur le gravier de l’allée. Je tirai sur ma robe complètement chiffonnée tandis que Zane observait son érection comme s’il ne l’avait jamais vue. Je me couvris la bouche d’une main pour dissimuler le petit rire qui ricocha jusqu’à ses oreilles.

— On dirait que tu découvres ton entrejambe, me moquai-je.

— Ce truc est vraiment très moulant. Rappelle-moi de ne plus le mettre quand je te vois, maugréa-t-il, le visage toujours baissé sur sa virilité.

Il tentait d’étirer son T-shirt blanc pour cacher la grosseur spécifique qui déformait sa braguette, mais le haut remontait encore. Je m’esclaffai à nouveau. Nous, les femmes, avions l’avantage de ne pas avoir de signes distinctifs quand nous étions excitées. Ou alors, beaucoup moins flagrants que les hommes.

— Arrête de rire, pesta Zane. J’abandonne, je vais bien finir par débander. Je rentrerai tard ce soir. Je vais voir de la famille à Northampton. Je t’enverrai un message tout à l’heure. Va rejoindre Eleanor maintenant.

Il piqua un baiser sur mon front et je m’éloignai. Il m’interpella.

— Caitlin, ce n’est pas parce que je t’ai dit que t’entendre me donner ce surnom m’excitait qu’il faut que tu l’utilises à tout bout de champ, m’avertit-il.

— Compris. Bonne route... mon amour, minaudai-je en le gratifiant d’un clin d’œil.

Il leva les yeux au ciel en secouant la tête. Je pivotai sur mes talons et sans me retourner, je lui fis un signe de la main. Il avait mimé l’agacement, pourtant je savais qu’il souriait en m’observant partir.

***

Zane

Je quittai la maison de mon cousin et m’installai au volant. J’avais pensé à Caitlin une bonne partie de la soirée, il était temps désormais de me rappeler à son bon souvenir. J’allumai mon iPhone.

[SMS] 22h41 à Caitlin :

Je pars de Northampton, je serai là dans environ deux heures trente. Tu vas te rendre dans ton dressing et compter six cintres en commençant de la droite, dans l’armoire de gauche. Envoie-moi un message pour me dire ce que tu voies.

[SMS] 22h48 de Caitlin :

Tu sais le nombre de cintres qu’il y a dans mon dressing ? J’aperçois un truc noir en cuir qui ressemble à une guêpière.

[SMS] 22h50 à Caitlin :

J’ai une excellente mémoire. N’oublie pas que j’ai rempli une bonne partie de cette armoire. Passons à l’essentiel. Au moins, nous savons déjà malgré ton caractère à la con que tu es capable de compter correctement. Tu vas prendre ce truc noir comme tu dis, ainsi que la boîte rose qui se trouve dans le troisième tiroir du bas.

[SMS] 22h51 de Caitlin :

Comment arrives-tu à planquer des trucs dans mon dressing sans que je m’en aperçoive ?

Je rigolai. Elle ne parvenait pas à exécuter un ordre sans me balancer ses questions inutiles. Cela ne me dérangeait pas, au contraire. J’aimais sa répartie.

[SMS] 22h53 à Caitlin :

Ne pose pas de questions, fais ce que je te demande.

Je démarrai et laissai mon téléphone sonner, sinon je n’étais pas prêt de rentrer. Comme depuis quelques semaines, il me tardait de retrouver mon domicile. Mon portable vibra, mais j’attendis patiemment un stop pour ouvrir le message et y répondre.

[SMS] 22h56 de Caitlin :

Ça y est. J’ouvre ?

[SMS] 23h08 à Caitlin :

Oui, allons. Sinon pourquoi t’aurais-je dit de prendre une boîte si ce n’est pas pour l’ouvrir ?

[SMS] 23h10 de Caitlin :

Pff… Pardon, je me suis laissée emporter. Et donc ? C’est très joli tout ça, mais qu’est-ce que j’en fais ?

[SMS] 23h21 à Caitlin :

Tu as raison, provoque-moi, tu es en train d’agrandir ma liste… Tu n’as pas une petite idée ? Dans deux heures maintenant, tu vas enfiler tout ça et m’attendre, agenouillée sur le tapis de l’entrée, dos à la porte.

[SMS] 23h23 de Caitlin :

Et les deux autres filles ?

[SMS] 23h38 à Caitlin :

Elles n’ont rien à dire, trésor. Toi non plus. Assure-toi que tes jambes soient largement écartées et ton visage baissé. Tes mains seront sur tes genoux, paumes vers le ciel. Et à partir de ce message, tu ne me tutoies plus et tu utiliseras le terme Monsieur.

[SMS] 23h41 à Caitlin :

Bien. MONSIEUR. Je VOUS souhaite une bonne route, MONSIEUR.

Je ne répondis pas, préférant me concentrer sur le trajet qu’il me restait à parcourir. Au besoin, je développerai les dernières précisions quand je me trouverai en face d’elle. On allait rentrer dans le vif du sujet et j’avais hâte de savoir si elle était réellement capable de se donner à moi sans retenue.

***

Caitlin

1h24. Depuis une bonne demi-heure, je poireautais sur le tapis moelleux du hall, gelée dans ma minuscule guêpière de cuir. La maison était silencieuse, les deux autres filles dormaient. Jessie ne s’était pas gênée pour se marrer en me voyant plantée au milieu du couloir à moitié nue. « Te voilà une bonne petite chienne comme nous », m’avait-elle balancé tandis que je tentais de me dissimuler à son regard. Je n’avais jamais été à l’aise avec mon corps, mais devant une femme aussi sexy que Jessie, je devais être ridicule affublée de la sorte. Pourtant l’ensemble flattait mes courbes, en particulier celle de mes seins, et je me trouvais plutôt attirante là-dedans. Mon ventre paraissait plus plat, mes hanches affinées. Quant aux bas couture que j’avais extirpés du fond de la boîte, ils allongeaient mes jambes. Mes talons aiguilles vernis reposaient sous mes fesses et j’attendais sagement le retour de Zane.

Eleanor descendit l’escalier à pas hésitants, tâtonnant pour trouver l’interrupteur. L’éclairage que j’avais pris soin d’éteindre m’aveugla quelques instants.

— Il n’est toujours pas arrivé ? marmonna-t-elle d’une voix ensommeillée. Tu vas avoir froid !

— Il ne devrait plus tarder, répondis-je, mal à l’aise.

Eleanor avait beau me soutenir et être bien plus amicale que Jessie, je ne parvenais pas à me détendre. La situation était plus qu’étrange. Elle ne semblait pas du tout troublée puisqu’elle s’approcha, un verre d’eau à la main.

— Redresse-toi, m’intima-t-elle.

Elle but une gorgée et, posant son verre sur la console, elle se plaça derrière moi. Plaquant une main sur chacune de mes épaules, elle les tira en arrière, me contraignant à me cambrer.

— Colle tes bras le long de ton corps, c’est plus élégant. Surtout, ne bouge plus, et quand il rentrera, ne lève pas la tête, reste ainsi, conseilla-t-elle. Tu es très belle, Zane va être ravi.

Elle reprit son verre et remonta se coucher. Encore rougissante du compliment d’Eleanor, j’inspirai pour déloger la tension qui me comprimait la poitrine. À moins que ce ne soit le bustier qui me serre autant. Je n’avais qu’une hâte, qu’il arrive enfin pour me débarrasser de cette angoisse sous-jacente.

Mon portable posé au sol près de ma cuisse vibra et mon cœur manqua un battement.

[SMS] 01h49 de Zane :

Je suis à l’angle de la rue. Puisque c’est la première fois, je suis assez gentil pour te prévenir. Ce ne sera pas toujours le cas.

Je roulai des épaules pour chasser l’engourdissement dû à la position que je tenais depuis un moment déjà et bombai le torse. Un moteur se fit entendre derrière la porte et la lumière blanchâtre des phares éclaira sommairement la vaste pièce. La clé tourna dans la serrure et le battant coulissa lentement sur ses gonds. Je me tétanisai, désormais totalement stressée.

Zane alluma et tamisa à l’aide du variateur. Je ne le voyais pas, mais je l’écoutai poser son trousseau dans un bruit métallique et un sac au sol qui s’écrasa dans un son feutré. Son parfum me parvenait déjà aux narines, bien avant que sa main frôle mes cheveux détachés sur mes épaules. Il les dégagea dans mon dos d’un index tranquille et s’immobilisa près de ma joue. J’étais placée pile à hauteur de son entrejambe. Je fixai obstinément le sol comme il me l’avait demandé, pourtant j’aurais aimé contempler son visage. Voir dans ses yeux si j’avais bien fait. S’il me trouvait attirante.

— Pour une première, c’est très bien, me félicita-t-il soudain. Regarde-moi.

Je levai timidement le menton et me pris de plein fouet ses prunelles ambrées. Je clignai des paupières, un peu hébétée. Comme un innocent lapin ébloui par les phares d’une voiture, je le regardais sans réellement le voir.

— Tu es prête depuis longtemps ?

— Depuis environ une heure... Il haussa un sourcil et j’ajoutai précipitamment... Monsieur.

Je me sentis bête, à genoux sur le tapis à l’appeler Monsieur, mais le sourire qui courba sa bouche me conforta finalement dans l’idée que je devais faire un effort. Il caressa ma joue et inclina mon visage de côté.

— J’ai pensé à toi, chez mon cousin, murmura-t-il en ouvrant sa braguette. Je me sens très tendu depuis tout à l’heure. Tu pourrais y remédier ?

Il prit ma main et la posa entre les pans de tissu écartés, pile sur sa virilité déjà bien raide.

— Oui Monsieur, je crois que je pourrais faire quelque chose pour vous, soufflai-je pendant qu’il massait sa verge à l’aide de mes doigts.

Glissant son boxer sous ses testicules, il dévoila sa queue puis effleura mes lèvres de son gland. De la pointe de ma langue, je léchai avec application la petite fente à l’extrémité.

— Ouvre la bouche, trésor...

J’obéis et il s’enfonça entre mes lèvres, caressant l’intérieur de ma joue avec le bout de son sexe. Du grand miroir en face de nous je pouvais apercevoir une jeune femme à genoux, la tête calée sur la hanche d’un homme, se faisant baiser la bouche gentiment. Sa pommette était gonflée par le membre raide qui entrait et sortait entre ses lèvres. Le beau brun qu’elle pompait gardait les yeux rivés sur elle, flattant le sommet de son crâne comme une adorable chienne bien docile.

— C’est très bien, fit-il, interrompant mes pensées.

Il agitait les hanches, me pénétrant plus fort. Les bruits de salive rendaient la chose encore plus excitante et la chaleur qui irradiait mon ventre confirmait ma fébrilité.

— Parle-moi trésor, dis-moi à quoi tu penses...

— Je pensais au plaisir que me procurait votre queue, Monsieur. Au fait que vous étiez beau debout, avec moi à vos pieds. Que j’avais beaucoup de chance de pouvoir être à vous, répondis-je sincèrement entre chaque va-et-vient.

Il se retira d’un coup et j’eus peur de ne pas avoir dit ce qu’il fallait ou peut-être au contraire, en avoir trop révélé. Il me prit par le lacet au dos du corset et tira légèrement, de façon à ce que je me remette debout. Il me reluqua sans pudeur en tournant autour de moi. Il suivit d’un doigt la couture arrière des bas noirs que je portais et pressa une de mes fesses une fois qu’il eut atteint le sommet du nylon.

— C’est moi qui ai de la chance de pouvoir te posséder, articula-t-il dans un murmure rauque. Tu es terriblement sensuelle dans cette tenue, tes jambes sont magnifiques. Tu es faite pour les talons et les bas, mais je le savais déjà. Il avança vers la console. Ne bouge pas.

Il ouvrit le sac au sol, extirpant un amas étrange de sangles en cuir. Tout semblait emmêlé et de quelques mouvements habiles du poignet, Zane sépara les différentes pièces. Je déglutis. Successivement, il posa un bâillon, un masque et des attaches sur le meuble.

— On va passer aux choses sérieuses désormais, ma belle. Cependant, avant cela, je veux que l’on définisse ensemble un code d’alerte. Tant que tu pourras parler, nous désignerons un mot simple qui me fera stopper tout de suite. Un terme qui m’indique que tu as atteint tes limites. En général, on choisit « rouge », mais je trouve cela commun. On peut envisager quelque chose de plus original. Si tu es bâillonnée, il nous faut quelque chose qui remplace la parole.

— Pourquoi, tu ne saurais pas t’arrêter ? Il me fusilla du regard et je compris mon erreur. Pardon.

— Cela n’a rien à voir, expliqua-t-il avec calme, en ignorant ma précipitation. Ce que je te fais pourrait ne pas te convenir, ou dépasser tes limites, tant au niveau physique que psychique. On joue ensemble, mais je ne veux pas te blesser ni te traumatiser. Tu comprends ?

J’acquiesçai, m’efforçant d’occulter les images violentes qui me passaient par la tête. Zane serait incapable de me faire des choses pareilles, j’en étais certaine, mais j’étais toute nouvelle dans ce type de jeu et je ne savais pas vraiment où j’allais. Je ne connaissais ni mes préférences ni mon cadre.

— Paradoxe.

— C’est ton safeword ? Bon choix, cela te représente à la perfection. Tu es à la fois très docile et une véritable casse-pieds, s’amusa-t-il. J’ai l’intention d’entraver cette jolie bouche ce soir, il ne te servira donc pas. Je vais te donner mon trousseau de clés que tu serreras dans tes mains. Si quelque chose ne va pas, lâche-le. Compris ? J’approuvai et il me fit pivoter délicatement. Assez parlé, il est tard et je n’en ai pas fini avec toi.

Je voulais lui rétorquer qu’il n’avait pas commencé, mais je pressentais le regard meurtrier et une fessée d’anthologie si je disais cela à haute voix.

Croisant mes avant-bras derrière mon dos, il me dirigea vers l’escalier et m’immobilisa au pied des marches. Il me pencha en avant et fit passer mes bras autour de la rampe. Il tira les attaches de la poche de son pantalon pour entourer mes poignets des liens et déposa ensuite son trousseau à l’intérieur de mes paumes, comme convenu. J’étais ligotée, sans pouvoir bouger, les fesses à l’air et en l’air, d’ailleurs.

Tout devint noir et je sentis une boule de plastique froide s’insérer entre mes dents, m’écartelant la bouche à fond. J’étais attachée, bandée et bâillonnée. Merde. La main de Zane remonta le long de ma jambe et se faufila entre mes cuisses. Il tira sur mon string en cuir d’un coup sec pour l’écarter.

— Tu es déjà mouillée, trésor. Je ne sais pas ce que je vais faire de toi.

Il pinça le haut de ma fesse et je tentai de protester, mais à travers le bâillon-boule, cela n’eut d’effet que de me faire souffler bruyamment dans les aérateurs. J’avais la mâchoire grande ouverte et un filet de salive coulait parfois à mes commissures, je n’arrivais pas encore à bien déglutir. Privée de la vue, je devais rassembler tous mes autres sens - en particulier celui de l’ouïe - pour essayer de prédire la suite. C’était déroutant, mais terriblement excitant à la fois.

Un frisson s’empara de moi lorsque les deux mains de mon amant glissèrent sur ma nuque, rassemblèrent mes cheveux en queue de cheval et les empoignèrent tendrement, m’astreignant à me cambrer encore plus. Je poussai un cri de stupéfaction quand un objet inconnu s’abattit sur mon flanc et les clés s’écrasèrent dans un tintement métallique sur le carrelage. Dans la surprise, j’avais fait tomber le trousseau.

Immédiatement, Zane souleva le bandeau et ôta le bâillon.

— Ça va ?

— Oui, c’est... j’ai été saisie..., bredouillai-je, hébétée.

Un coin de ses lèvres se retroussa, dessinant alors un rictus moqueur sur ses traits. Il remit tout en place.

— Fais attention. C’est la première fois donc je veux bien laisser passer, mais concentre-toi.

— Hmmpfff, soufflai-je dans la boule en tant qu’approbation.

Je gigotai. La position dans laquelle j’étais n’était pas confortable, encore pire, juchée sur des escarpins à talons vertigineux.

Deux coups légers atterrirent sur mon épaule.

— Qui t’as demandé de bouger ? s’offusqua narquoisement Zane.

Je me campai sur mes jambes, bien décidée à ne plus ciller pour éviter son objet sur moi. Pourtant, il s’abattit à nouveau plus haut sur le flanc, près de mon sein. J’avais anticipé et je ne sursautai pas. Je serrai mes dents sur la boule avec détermination et bandai mes muscles, prête à subir les autres assauts. Il ne me faisait absolument pas mal, mais ne pas pouvoir prévoir à l’avance décuplait la sensation d’anxiété et sûrement aussi le contact de son accessoire. Malgré le bandeau, je fermai les yeux et me concentrai. L’objet était doux, pas très long, car je discernais le mouvement de la main de Zane près de ma peau. Il était froid et paraissait léger. Un martinet ? Ce n’était pas censé faire mal ces machins ? Ils étaient redoutés par énormément d’enfants à l’époque, il y avait bien une raison à cela.

Je cessai de me poser des questions lorsque quelque chose s’inséra dans mon intimité. Cette fois, sans voir le modèle précis, il ne fallait pas réfléchir dix ans pour réaliser qu’il s’agissait d’un vibromasseur. Il l’enclencha et les vibrations pressèrent délicieusement mes parois.

— C’est bon ça, ma belle ?

J’agitai la tête positivement, cramponnant les clés pour ne pas les laisser tomber encore une fois. Il l’inclinait en moi dans tous les sens, mais superficiellement, adoptant une cadence beaucoup trop lente à mon goût. Je bougeai le bassin pour approfondir la pénétration, mais il enleva le jouet de ma fente brusquement. Ma fesse se mit à cuire quand sa paume s’abattit sur elle. Je lâchai un gémissement plaintif et attendis une autre sentence, mais le silence le plus complet se fit entendre. Je fus soudainement prise de frayeur. Et s’il m’avait laissée seule ici en guise de punition ? J’étais tentée de secouer les bras, une méchante crampe engourdissait mon épaule, mais j’appréhendais la suite. Il n’était peut-être pas si loin, guettant le moindre faux pas de ma part. Serrant les dents, j’ignorai la douleur.

Je ne sais pas combien de temps je restai là sans bouger. Dix minutes, peut-être plus. Ma patience fut récompensée quand j’aperçus enfin les contours du hall d’entrée et un Zane droit comme un i, caressant si érotiquement un petit martinet que je fus immédiatement jalouse de l’objet.

— Tu es calmée ? Tu ondulais tellement sur le gode que tu ressemblais à une vraie garce, siffla-t-il en abaissant le bâillon sur mon menton. Tu crois que je devrais utiliser plus fort le martinet cette fois ? Tu avais l’air d’aimer ça tout à l’heure.

J’étais pleinement consciente de ce qu’il voulait entendre, j’avais appris à décoder un peu sa façon de fonctionner.

— Faites comme bon vous semble, Monsieur..., murmurai-je d’une petite voix.

— Excellente réponse, trésor. C’est moi qui décide. Toujours.

Le premier coup arriva sans que je m’y attende, plus fort que les autres, sur le dos de ma cuisse. J’eus le sentiment d’être coupée à vif et la douleur fut aigüe. Je clignai des paupières et je serrai la mâchoire en étouffant un cri.

L’élancement s’estompa vite pour être remplacé par une sensation plus diffuse. D’un mouvement fluide du poignet, il frappa à côté, me causant toujours le même échauffement. Il ne me quittait pas du regard, ses yeux étincelaient de la lueur sombre qui l’animait à chaque séance. Il continua, peut-être encore pour une dizaine de coups. Je ne parvenais pas à compter, j’étais trop troublée pour le faire.

Il cessa de frapper et lança le martinet plus loin. Il se mit à genoux pour effleurer les marques qu’il venait de tracer sur ma peau. Il les embrassa longtemps, apaisant le feu de son instrument de torture devenu inoffensif, ses lanières de cuir blanc étalées au sol. Je hoquetai alors qu’il dérivait plus au centre, recueillant l’humidité de mon entrejambe.

— Tu as un goût sublime, trésor.

Il écarta ma fente et mima un va-et-vient avec sa langue entre mes lèvres. Il me buvait, englobait ma chatte de sa bouche par des baisers gourmands. Il se redressa, se présentant pile devant mon entrée. Il força le passage et plongea au fond de mon ventre dans un grognement puissant. Un juron franchit mes lèvres et je remontai mon bâillon pour couvrir mes soupirs de plus en plus distincts. C’était déjà étonnant qu’aucune des deux filles ne soit descendue avec ce raffut. Elles avaient l’habitude.

— Et en plus, tu le remets seule, haleta-t-il en ondoyant souplement. Bonne fille.

S’arrimant à ma taille, il se mit à me pilonner, tant et si bien que mon crâne cognait contre la rambarde de l’escalier. Je n’étais qu’une poupée de chiffon, secouée par l’apollon brun derrière moi. Je remerciai intérieurement ce dernier de ne pas m’avoir recouverte du bandeau. Le contempler en plein effort valait le détour. Ses muscles tendus, la fine pellicule de sueur qui luisait sur son torse caramel, ses mèches décoiffées qui rebondissaient sur son visage à chaque coup de boutoir ne pouvaient que rendre le spectacle torride.

Je me contractai sur lui alors qu’il mordillait sa lèvre inférieure et je perdis pied, me vautrant avec délice dans un plaisir intense. Mes mains s’ouvrirent et j’entendis à peine le fracas des clés au sol tandis que mon front tapait mes avant-bras.

— Bordel de merde, gronda Zane.

Il se retira et se répandit en jets brûlants sur mon dos, jouissant avec bruit. Il s’affala sur moi, se mélangeant à son nectar sans qu’il s’en soucie. Son souffle tiède se répercutait sur ma peau et ses lèvres douces parcouraient paresseusement ma nuque, piquetant mon épiderme de baisers légers comme une brise d’été. Je grimaçai, pourtant. Son poids sur mon dos pesait sur mes bras déjà plus qu’engourdis. S’aidant en plaquant ses mains fermement sur le côté de ma taille, il se redressa et se courba ensuite au niveau de mon visage pour ôter les attaches de mes poignets. Je manquai de m’étaler à cause de la soudaine liberté de mouvement qu’il m’offrait. Il agrippa mes hanches et glissa ses doigts au creux de mes reins.

— C’est normal que tu vacilles, tu es restée longtemps dans cette position. Il faut un petit moment pour que le sang circule à nouveau correctement, m’informa-t-il. Tu risques d’être courbaturée en te réveillant, ajouta-t-il en se rengorgeant.

Il frotta énergiquement mes bras de ses paumes de haut en bas, faisant ainsi disparaître les fourmis qui en couraient tout le long. Il prit ensuite le chemin de mes jambes, leur causant le même traitement. Je m’appuyai sur ses épaules, alors qu’il massait l’arrière de mes cuisses. Comme une enfant, je restai docile, le laissant me procurer ses bons soins.

Je retins ma respiration quand il passa sur les stigmates du martinet. Il m’interrogea du regard et comme je ne répondais pas, il obliqua, observant le carré de peau sensibilisé.

— Tu marques vite, il va falloir faire attention, songea-t-il à haute voix. Tu as mal ?

— Non. Ça me brûle légèrement, mais c’est tout.

— J’ai une crème qui devrait t’apaiser un peu.

Il me prit par la main et me fit monter jusqu’à sa salle de bains. Il ouvrit une petite armoire à pharmacie et fouilla l’intérieur à la recherche de sa pommade magique. Il paraissait serein à moitié nu, le visage concentré sur sa tâche. Je me recroquevillai dans ma guêpière. J’enviais son aisance en toute occasion, son flegme typiquement britannique qui tranchait avec l’expressivité de ses iris. Toutes ses émotions passaient dans ce regard cacao.

Il brandit un petit tube blanc et éteignit la lumière, m’invitant ensuite à le suivre dans sa chambre.

— Allonge-toi sur le ventre, je vais te mettre un peu de baume. Ça va te soulager et faire disparaître plus vite les marques.

Je m’étendis sur son lit, appréciant la fraîcheur des draps contre ma peau. Ils sentaient le propre, un léger parfum citronné flottait dans l’air.

Zane étala la crème sur ma cuisse, dessinant de grands cercles du bout des doigts d’un geste maîtrisé.

— Tu vas tacher tes draps.

Je n’avais rien trouvé d’autre à dire. Cet aparté me troublait, bien plus que je ne le pensais. Il me choyait comme une petite chose précieuse et je me sentais vulnérable, allongée ici.

— Je les changerai. Tu es sur le ventre de toute façon, ça ne risque pas grand-chose. Tu es sûre que tu n’as pas mal ? Tu es vraiment rouge, s’enquit-il.

— Non, tout va bien, assurai-je. J’ai une peau très fragile, je marque pour un rien.

— Il faudra absolument que je fasse attention à cela. Il remit une noisette de crème sur son doigt et longea les stries roses. Nous n’avons pas encore parlé de ton ressenti. C’est très important pourtant.

— On pourrait en discuter sans que tu me tripotes les cuisses ? C’est un peu déstabilisant.

Il leva les mains en signe de reddition, et posa le tube sur la table de chevet.

— Tu peux commencer, je ne te touche plus. Retourne-toi dans ce cas. Ton cul est très beau, mais je préfère te parler en face, plaisanta-t-il.

Je pouffai et roulai sur le dos. Son sourire éblouissant me percuta de plein fouet. En cet instant, il semblait purement heureux, comme je l’avais rarement vu. Grâce à moi ?

Sans que je le réalise, j’ouvris la bouche.

— Zane, je crois que je suis tombée..., commençai-je.

Tais-toi ! Bordel de merde !

— Ça, je le sais, je t’ai rattrapée au vol, s’impatienta-t-il gentiment.

Son empressement venait de me sauver la mise. Je refermai ma pensée à double tour dans un petit coin de mon cerveau. Je plissai les yeux et méditai sur notre séance en jaugeant d’un œil critique les marques blanches collantes qui zébraient le torse de Zane.

— J’ai eu peur au début, avouai-je. Être dépossédée de tous ses sens et sans aucune possibilité de fuir à cause des sangles, c’est vraiment effrayant.

— C’est là tout l’intérêt. L’adrénaline que tu développes justement à cause de cette privation des sens qui te semblent essentiels et qui te sont habituellement nécessaires. Elle se transforme en excitation. Mais ce genre de jeux doit être fait avec quelqu’un en qui tu as toute confiance et qui est capable d’analyser chacune de tes réactions.

— Je t’ai entendu partir à un moment. J’ai vraiment cru que tu allais me laisser attachée à l’escalier.

— J’aurais pu, confirma-t-il. Si un jour j’ai envie de te punir, je serais capable de le faire. J’étais près de toi, mais je ne me suis pas manifesté. Je voulais éprouver ta patience. À ce sujet, bravo. Tu n’as pas bougé et je peux te dire que te voir ainsi était jouissif. Tu apprends vite. Et les accessoires ?

— Je ne suis pas maso, une grosse douleur ne m’exciterait pas. Néanmoins, j’aime quand tu me mets une fessée ou que tu me fouettes avec ton martinet.

— Je ne suis pas sadique, répliqua-t-il, donc te causer une souffrance intense serait impossible pour moi. Au contraire.

Il s’allongea près de moi et caressa mon ventre de sa paume.

— Surtout, tu dois me dire si ça ne va pas, c’est important. J’insiste sur ce point, trésor. Je ne veux pas te faire de mal. Je suis bien plus cérébral qu’en recherche de la douleur et rien que le fait de te voir entravée me comble. Je n’ai pas besoin de plus. Tu ne dois pas hésiter à débattre de ce qui te fait peur ou de ce que tu n’apprécies pas.

Je me tournai vers lui. Son visage était empreint d’une douceur absolue. Je me devais d’être sincère avec lui. Il avait raison, je ne devais pas appréhender ces échanges, mais au contraire en profiter pour lui exprimer ce que j’avais sur le cœur.

— Je n’aime pas t’appeler Monsieur et te vouvoyer, bredouillai-je. J’ai l’impression de perdre le lien que j’ai avec toi et de n’être qu’une inconnue à tes yeux. Ça me bloque.

Je le contemplai se redresser sur un coude et poser sa tête au creux de sa main, sa gueule d’ange tout près de mon visage. Il me fixa longuement.

— Excuse-moi, c’est idiot, je sais que..., commençai-je nerveusement.

Il me coupa la parole d’un ton calme.

— Les usages veulent que tu doives me vouvoyer et m’appeler comme je l’entends, mais tu as raison sur un point. J’ai l’habitude de le faire avec les occasionnelles, jamais je n’aurais dû l’envisager avec toi. Ce serait te mélanger à elles et ta place n’est certainement pas noyée au centre de toutes ces filles. Je suis désolé.

Il s’inclina pour apposer un baiser délicat sur mes lèvres. J’entrouvris la bouche, lui permettant une intrusion plus intime. Je me collai à lui et encadrai la ligne virile de sa mâchoire d’une main. Son baiser se fit plus empressé, plus sensuel. Nos lèvres se mouvaient passionnément les unes contre les autres et nos langues se mêlaient dans une danse lascive, presque sexuelle.

Malgré les papillons qui couraient dans mon ventre, je dérivais ailleurs, obsédée par ce que j’avais failli lui dire quelques minutes plus tôt. C’était trop tard pour moi. J’étais fichue, je le savais, parce qu’à cause de cela, j’allais devoir me construire une façade pour ne pas souffrir, et surtout, pour ne pas prendre le risque de le perdre.

Chapitre VIII

Eleanor faisait sauter avec adresse une crêpe hors de la poêle quand j’entrai dans la cuisine. Je l’embrassai et bondis sur le tabouret de bar avant de couiner piteusement. Mes cuisses semblaient encore un peu sensibles.

— La première a été dure ? s’enquit-elle d’un ton aimable.

— Non pas trop, mais je suppose que tu as entendu de toute façon, marmonnai-je en rougissant.

— Ne t’en fais pas, tu n’as pas à avoir honte. On sait ce que c’est, et on est toutes là pour ça. Tu as apprécié quand même ?

— Oui, bredouillai-je, mais je ne comprends pas comment tu fais pour être si à l’aise.

— L’expérience. Sois fière qu’il te choisisse pour ses jeux. Prends cela comme un privilège et non pas une punition. Tu as faim ?

Sans attendre ma réponse, elle me servit une crêpe que je tartinai généreusement de confiture avant de l’engloutir à belles dents. Je bus une gorgée de mon café et poursuivis.

— Tu vas jusqu’où, El’ ? Tu es masochiste ?

— Non, je suis très cérébrale. C’est surtout un besoin que l’on me contrôle, qu’on me dirige, et pas que dans le domaine sexuel. Jessie, elle, est bien plus portée sur la douleur. Elle aime avoir des marques pendant plusieurs jours. Et toi, tu sais où tu te situes ?

— Je n’ai pas assez pratiqué pour tout connaître et fixer mes limites, mais je ne suis pas masochiste, c’est certain.

— Si tu prends du plaisir sans avoir besoin de la douleur pour te le procurer alors non, tu ne l’es pas.

— Je pense être comme toi, à la seule différence près que je ne me soumettrai pas à n’importe qui. Je ne l’ai fait qu’avec Zane.

Elle posa sa poêle et coupa la plaque de cuisson. S’emparant du plat, elle couvrit ses crêpes avec un torchon pour les emmener sur l’îlot central.

— Tu n’étais pas ainsi avec Nick ? demanda-t-elle, ébahie.

— J’avais ces envies-là, mais je n’ai jamais voulu les mettre en application. Il ne correspondait pas à l’idée que je me faisais d’un homme dominant.

— Et Zane oui ? interrogea-t-elle avec malice.

— C’est ce qui m’a attirée vers lui tout de suite, bien avant Nick. Quand je l’ai rencontré dans cette discothèque, j’ai été captivée rien qu’avec un regard.

— Qui te captive ? s’enquit Zane en faisant irruption dans la pièce. On ne sait jamais, que j’aille changer de tenue avant de lui casser la gueule. Je ne vais pas aller au boulot avec plein de sang sur mon T-shirt neuf, ironisa-t-il en embrassant Eleanor.

— Qui pourrait m’envoûter autant à part toi ? roucoulai-je exagérément.

Eleanor gloussa tandis que Zane contournait le bar pour se servir un café. Il esquissa une mimique enjôleuse avant de me rejoindre. Rasé de près, il s’apprêtait à partir au travail dans un T-shirt bleu à manches courtes et un pantalon crème en coton fin.

— Bonne réponse ma belle, approuva ce dernier en déposant un baiser sur ma tempe. Jessie est déjà partie ?

— Son frère est venu la chercher il y a une vingtaine de minutes.

— Elle aurait pu attendre un peu, ronchonna-t-il. Je ne sais pas ce qu’elle a depuis quelque temps, elle n’en fait qu’à sa tête. Je vais l’appeler.

Il prit son iPhone et s’isola au salon. Eleanor se tourna vers moi avec une grimace. Il était aisé de comprendre que mon arrivée dans la maison en était la cause.

— Tu reprends les cours bientôt ? interrogea Eleanor.

— Dans un peu moins de trois semaines ! m’exclamai-je. J’ai hâte, même si je me demande ce que ça va donner de retourner à l’école à mon âge.

— Certains adultes recommencent des études très tard, tu n’as aucune raison de t’en faire, me rassura-t-elle.

Zane revint dans la cuisine et posa une pile de papiers surmontée de son téléphone sur le plan de travail.

— Les filles, je sors avec Jessie ce soir. Ne m’attendez pas.

— Pas de problème, déclara mon amie.

J’eus beaucoup plus de mal qu’Eleanor à demeurer détachée. J’aurais voulu lui poser des dizaines de questions, mais il n’y aurait pas répondu. Il sortait avec elle tandis que nous, nous ne sortions pas ensemble. Où allaient-ils ? Ou alors il faisait comme avec moi, il louait une chambre de temps en temps pour qu’ils s’isolent en duo sans personne autour. Des centaines de flashs de Jessie et lui au lit m’apparurent. Est-ce qu’il aimait autant sa présence que la mienne ? Son corps ? Prenait-il plus de plaisir avec elle ?

Je dissimulai tant bien que mal ma peine et lui souris sans répondre, incapable de faire plus. Cela sembla lui suffire. Il rassembla ses affaires et demanda si nous avions besoin de nous rendre quelque part.

— Je ne travaille pas aujourd’hui, j’avais pensé faire les boutiques sur Westfield. Tu pourras m’y déposer ?

— Si tu pars maintenant, oui.

— Cait’, tu viens avec moi ? proposa la jolie brune.

Je me levai précipitamment et attrapai mon sac. Me balader un peu avec elle me changerait les idées et m’éviterait de ruminer à propos de la future sortie de Zane.

Je montai à l’arrière du véhicule, laissant Eleanor faire la conversation au conducteur. Il nous déposa devant l’entrée du centre commercial et embrassa en vitesse le coin des lèvres de sa passagère. Étonnamment, je n’étais pas jalouse d’elle, certainement parce que je savais qu’elle n’était pas amoureuse de lui et inversement.

Je descendis à mon tour et m’éloignai. Il me héla et m’intima de revenir vers la voiture. Accoudé à la portière, il se pencha par la fenêtre.

— Tu es bien silencieuse et tu ne me dis pas au revoir. Si quelque chose n’allait pas, tu me le dirais n’est-ce pas ?

— Oui, mais tout va bien, mentis-je.

— Dis-moi au revoir correctement, alors.

Il tendit ses lèvres comme un fruit appétissant, mais l’image de sa blondasse me revint en mémoire. Je posai avec soin ma bouche sur la peau tendre de sa joue.

— Bonne journée Zane.

Il m’interrogea du regard, mais ne fit aucune remarque. Je rejoignis Eleanor qui attendait devant les portes automatiques et m’engouffrai à l’intérieur du centre commercial. Nous entrâmes dans un magasin de chaussures.

Je décrivais à Eleanor ma dernière acquisition quand mon téléphone sonna.

[SMS] 08h49 de Zane :

Tu ne sais pas mentir, Caitlin. Je suis déçu que tu m’imagines incapable de comprendre ce que tu ressens, surtout que je le sais déjà. Tu es un livre ouvert, trésor. Si tu m’en avais parlé, j’aurais pu te faire réaliser que tu n’avais aucune raison d’être si troublée par ma sortie de ce soir. Étant donné que tu ne me fais pas confiance, je n’ai aucune raison de le faire.

Bien joué ma vieille. Quelle idiote ! Il me prouvait à chaque fois que j’avais tort d’être ainsi et que je devais - et pouvais - tout lui dire. Il savait que je crevais de jalousie, mais il avait juste attendu que je le lui dise. Je n’allais pas le faire maintenant, ce serait trop tard. Je ne savais même pas quoi lui répondre.

Je fourrai mon portable dans mon sac en soupirant.

— Qu’est-ce qui se passe ? se renseigna Eleanor, la tête baissée sur une boîte de chaussures.

— Rien. C’est juste que... comment fais-tu pour gérer tous ces trucs ? Non, oublie Ellie, ce n’est rien, bredouillai-je maladroitement.

Elle perçut mon trouble et leva la tête.

— Caitlin, je suis là si tu as besoin. N’hésite pas à me parler.

On croirait voir Zane...

— Tu penses que c’est normal de... que je ressente un petit pincement quand je sais que Zane... va passer la soirée avec une autre ?

Elle se mit à rire et posa ses fesses sur le tabouret d’essayage.

— Tu parles de Jessie ? Tu n’as pas besoin de le dire. Je m’en suis aperçue et Zane aussi. C’est encore tout nouveau pour toi et tu es attachée à lui alors oui, ta réaction est saine. Elle prit une paire de sandales qu’elle tourna dans tous les sens. Sans compter que tu ne l’as pas encore vu en pleine action, ajouta-t-elle.

— En pleine action ? répétai-je, stupéfaite. Tu veux dire que... ?

— Oui, ma belle. À un moment ou à un autre il te demandera de l’accompagner en soirée ou en club.

— Mais qu’est-ce que je ferai, s’il couche avec une autre pendant ce temps ?

Elle perdit son sourire et arbora un air gêné. Elle reposa les chaussures et me fixa droit dans les yeux.

— Dans la plupart des cas, c’est toi qui « chasseras » pour lui. Il te demandera aussi de regarder. Ou de participer.

J’écarquillai les yeux.

— Mais je n’ai jamais couché avec une femme ! Je ne suis pas bisexuelle. À trois, c’est encore pire. Je ne pourrai pas faire ce genre de trucs !

— Cela fait partie du contrat, déclara-t-elle avec flegme. Je ne suis pas bi non plus, mais c’est ainsi. Il est comme ça.

— Tu l’as déjà fait avec une autre femme et lui ? interrogeai-je.

— Une fois, mais je m’occupe surtout de lui trouver des filles. Je suis dans un cas un peu spécial. Contrairement à Jessie, nous n’avons pas autant de contacts physiques. Je suis devenue une amie à la longue, tu l’as remarqué. Jessie par contre, le fait régulièrement.

— Ça doit être dur pour elle en sachant les sentiments qu’elle éprouve pour lui, songeai-je.

— Tu devrais lui en parler, suggéra-t-elle, c’est la mieux placée pour répondre à tes questions.

— On parle de Jessie, là. Celle qui ne peut pas me voir en peinture, ironisai-je en observant le rayon. Je ne suis pas certaine qu’elle accepte de s’entretenir avec moi à ce sujet. Ni sur aucun autre d’ailleurs.

— Tout ce que je peux te conseiller, c’est de ne pas prendre les choses trop à cœur. Tu te rendras compte par toi-même que ce n’est pas aussi terrible que tu ne l’imagines. Il ne leur fait pas l’amour, il joue avec.

— Avec celles en club oui, mais Jessie ?

— Je ne sais pas comment il est avec elle, avoua-t-elle. Elle ne m’en parle jamais. Cela ne me regarde pas et je ne veux pas savoir, conclut-elle. On change de boutique ?

Nous nous dirigeâmes vers la boutique suivante, Eleanor s’acheta une gaufre au passage. Le temps que la jeune femme termine sa gourmandise, nous nous installâmes sur un banc, observant les passants qui déambulaient partout autour de nous. Mon regard se posa sur une blonde platine qui semblait nous scruter attentivement. Elle se précipita sur nous quand Eleanor se tourna pour me parler.

— Ellie ! Ça alors ! s’exclama la Barbie. Ça fait un bail !

La jolie brunette semblait sincèrement ravie de voir ce pot de peinture ambulant et lui adressant un sourire chaleureux, elle me présenta à cette fille.

— Brittany, je te présente Caitlin. Cait’, voici Brittany.

— Enchantée, minauda celle-ci en me tendant une main aux ongles longs et pointus.

— C’est réciproque. Vous vous connaissez depuis longtemps avec Eleanor ?

— J’ai habité avec elle et deux de ses amis pendant deux ans.

Je fronçai les sourcils et j’interrogeai Eleanor du regard qui me gratifia d’un sourire contrit. Zane avait-il vraiment des soumises partout ? De plus, on parlait d’une fille qu’il avait possédée à long terme.

— Elle vit avec nous depuis le début de l’été, indiqua-t-elle à Brittany.

— Est-ce qu’elle est..., commença la blonde en rejetant exagérément ses cheveux derrière ses épaules.

— C’est sa nouvelle fille, confirma Eleanor. Elle a repris le troisième étage.

— Je suis ravie de rencontrer ma remplaçante directe, marmonna Brittany, en me détaillant plus précisément.

Nous étions diamétralement opposées. Elle me faisait penser à une actrice californienne de films pour adultes. Zane affectionnait de toute évidence ce genre de filles, mais je ne ressemblais en rien à ses standards, alors pourquoi m’avait-il choisie ? Je n’étais pas siliconée, je ne rentrais pas dans du 36 et je ne portais pas d’extensions bon marché peroxydées non plus. Qu’est-ce qu’il pouvait bien me trouver ? Eleanor non plus n’était pas aussi superficielle, mais elle était tellement belle que je comprenais aisément qu’il l’ait voulue pour lui. Elles papotèrent quelques minutes avant que Brittany ne s’éloigne les bras chargés de sacs vers une autre boutique.

— Quelle pouffe ! m’exclamai-je malgré moi.

— Elle est un peu matérialiste, mais c’est une fille très gentille, sourit Eleanor.

Elle s’essuya les mains et nous marchâmes d’un pas tranquille dans la grande allée centrale, jetant un œil distrait aux nombreuses vitrines.

— Elle aussi était une soumise de Zane, si j’ai bien compris.

— Oui. Elle travaillait dans la même boîte en tant que stagiaire en communication. Zane l’a repérée et tu connais la suite.

— Elle a habité avec vous pourtant, donc il la voyait plus qu’une simple coucherie, objectai-je.

— Ça a accroché très vite entre eux. Elle adorait les nouvelles expériences et elle l’incitait à se dépasser.

— S’ils s’accordaient si bien, pourquoi est-elle partie ?

— C’est Zane qui a rompu son contrat. Brittany a commencé à avoir des sentiments pour lui et s’est montrée de plus en plus possessive. Elle souffrait de cette situation et Zane a fini par s’en rendre compte. Il lui a rendu sa liberté.

— Il aime autant les bimbos ?

— Brittany n’était pas aussi superficielle quand il l’a rencontrée, gloussa Eleanor. Il a ce genre de femme en horreur. S’il la voyait, il n’aurait plus aucun regret à avoir brisé son contrat !

— Il en a eu ?

— Il déteste faire souffrir les gens et il appréciait Brittany. Elle était un peu comme Jessie à ce moment-là. Si elle n’avait pas eu le malheur de tomber amoureuse de lui, elle serait encore présente à ses côtés et certainement à un grade aussi, voire plus élevé qu’elle.

— Jessie est amoureuse de lui, argumentai-je.

— C’est la seule qu’il laisse l’aimer. Je ne sais pas vraiment pourquoi il ne rompt pas son engagement. En général, dès que l’on parle sentiments avec lui, il se renferme et coupe tout contact. Toutes celles qui ont tenté d’aller plus loin se sont fait remercier ; or Jessie est encore là. Il ne l’aime pas, mais il accepte les sentiments qu’elle éprouve pour lui.

— Il y est très attaché malgré tout.

— Oui bien sûr, sinon elle ne serait pas là depuis autant de temps. Je pense qu’elle a tout ce qu’il recherche. Il manque juste la petite étincelle.

— Et toi, El’, pourquoi restes-tu ? Tu ne l’aimes pas. Tu pourrais très bien faire ta vie avec un homme que tu aimes.

— Je n’ai pas l’intention de finir ma vie avec Zane, s’esclaffa-t-elle. Je reste parce que lui et Jessie sont comme ma famille. Je n’ai personne d’autre alors pourquoi partir si c’est pour me retrouver seule ? J’aime habiter avec vous trois. Le jour où un homme fera chavirer mon cœur, je m’en irai. Pour l’instant, je suis bien.

— Je comprends. Tes raisons sont valables.

— D’ailleurs Caitlin, c’est quoi tes raisons ? Pourquoi accepter tout ça ? Tu as tout de même quitté Nick pour Zane. Ce n’est pas comme si tu prenais cette relation comme une parenthèse dans ta vie.

Je m’arrêtai devant un magasin de lingerie et observai les modèles exposés. Est-ce que l’une de ces parures plairait à Zane ?

— Franchement, je ne sais pas. C’est lui, c’est tout.

— Comment envisages-tu le futur ?

— Je n’en ai aucune idée. Je n’arrive déjà pas à savoir ce que Zane veut de moi, je ne peux pas me projeter.

— Qu’est-ce que tu veux, toi ?

— C’est tellement compliqué tout ça, dis-je mollement. Si je l’avais connu dans une relation classique, ça aurait été tellement plus facile. Seulement, il ne m’aurait probablement pas attiré autant.

Je pénétrai dans la boutique, suivie d’Eleanor, et furetai dans les étalages. Je décrochai une petite nuisette en soie noire, aux demi-bonnets en dentelle. De fines bandes élastiques remontaient sur le haut des coques, jusqu’aux bretelles, donnant un effet très sexy à l’ensemble.

— Elle est très seyante. C’est tout à fait dans les goûts de Zane, remarqua Eleanor. Tu devrais l’essayer.

— Tu crois ? C’est beau comme ça, mais sur moi, ça n’aura pas du tout le même effet, je peux te l’assurer.

— Cait’, râla mon amie. Il aime ton corps, tel qu’il est. Apprends à te voir comme lui te voit, c’est-à-dire, une femme très attirante. Va m’essayer ce truc, ordonna-t-elle.

— Tu es dominatrice maintenant, c’est nouveau ! rigolai-je en obéissant malgré tout.

Je refermai le rideau de la cabine et me déshabillai pour passer la nuisette. Sans se préoccuper le moins du monde des gens autour, Eleanor écarta la tenture et s’engouffra avec moi à l’intérieur.

Elle jaugea ma tenue d’un œil expert. La nuisette m’allait plutôt bien, moulant mes seins et les hissant dans un galbe avantageux. Très court, le tissu s’arrêtait à la courbe inférieure de mes fesses et soulignait mes hanches.

Eleanor me prit par les épaules et me fit tourner dans tous les sens.

— Prends-là, décréta-t-elle. Il va mourir en te voyant dans cette tenue ! Je te laisse te rhabiller. Il va falloir se dépêcher sinon je ne donne pas cher de notre peau en rentrant !

***

Zane

Deux grands éclats de rire me parvinrent de la salle à manger. Eleanor et Caitlin gloussaient ensemble à propos de quelque chose que je n’entendais pas. Cette dernière semblait d’excellente humeur et j’espérai vivement qu’elle daigne enfin se confier sur son mutisme de ce matin. Elle n’avait jamais répondu à mon message, mais je ne lui en voulais pas. Son silence prouvait que j’avais raison. Elle devait juste me l’avouer en face.

— Vous avez passé une bonne après-midi ?

— Excellente. On a fait quelques emplettes, répondit Eleanor.

— On a croisé Brittany, annonça Caitlin, rivée sur moi.

Elle avait balancé ça de but en blanc, jaugeant la moindre de mes réactions. Si elle espérait me déstabiliser ou me faire baisser les yeux, elle pouvait toujours rêver.

— Brittany ? Mon ancienne soumise ? Comment va-t-elle ?

— Elle va bien, intervint Eleanor. Par contre, elle a quelque peu changé. Du style, bimbo siliconée.

Je grimaçai. Je me souvenais de Brittany comme une adorable blondinette aux traits innocents. L’imaginer en poupée Barbie ne me ravissait guère.

— Pourquoi ont-elles toutes ce besoin de se déguiser ainsi une fois parties ?

— Elles ressentent sûrement l’envie d’être à nouveau des femmes et de récupérer leur liberté, lança Caitlin.

Outch, ça fait mal. Eleanor leva un sourcil surpris.

— Tu as un souci Caitlin ? demandai-je.

— Absolument aucun, assura-t-elle avec un sourire forcé. Je ne faisais qu’une suggestion.

Nous nous regardions en chiens de faïence, chacun prêt à sauter à la gorge de l’autre. Elle croisa les bras, déterminée à avoir le dernier mot. Rêve, ma jolie...

— Avoir des nouvelles de Brittany me fait plaisir, mais je dois y aller. Il y a un reste de poulet au réfrigérateur si vous voulez.

— Bonne soirée Zane. Embrasse Jessie de ma part.

Caitlin ne prononça plus un mot, restant même à la cuisine alors qu’Eleanor me suivait à la porte. J’embrassai la jolie brune et ouvris le garage. J’enfourchai ma moto, cadeau de mes amis pour mes trente ans. Je me rappelai la fête organisée par Greg ce soir-là. Une fête grandiose, où tous mes amis étaient encore réunis. C’était Caitlin qui avait eu la fantastique idée de cette moto et encore aujourd’hui, je m’étonnais toujours de sa perspicacité et de son attention envers moi. C’était ce jour-là que j’avais compris que je la voulais vraiment à mes côtés. Je n’aurais pas pu laisser passer l’une des rares personnes qui avait vu plus loin que mon enveloppe charnelle, aussi séduisante soit-elle.

Je démarrai la bête et faisant vrombir le moteur, je filai à vive allure vers le centre.

Je m’arrêtai aux alentours du London Eye. Jessie m’attendait déjà à l’entrée du club, habillée d’une combinaison de cuir bordeaux très ajustée. Elle avait un corps parfait, elle pouvait largement se le permettre.

— Tu es venu à moto, c’est super ! J’avais justement envie que tu me fasses faire un tour, se réjouit la blonde.

— Pour le moment, on va surtout faire un tour ici, rétorquai-je en agrippant sa taille.

Je frappai à la porte. Nous fûmes jaugés de haut en bas avant que l’on nous autorise à entrer. Cependant, nous étions des habitués ici et la responsable des lieux vint nous accueillir.

— Zane, comment vas-tu ? Elle m’enlaça brièvement avant de saluer ma partenaire. Ma chère Jessie, tu es superbe ce soir.

— Elle l’est toujours, Daphné, répliquai-je avec un sourire.

Je connaissais Daphné depuis un petit moment désormais, deux ou trois ans. Je l’avais rencontrée dans un club libertin dans la banlieue est de Londres que je fréquentais à l’époque. Nous avions réservé une chambre d’hôtel dans l’idée de terminer la nuit ensemble. Je m’étais aperçu bien vite qu’elle se situait du même côté que moi quand elle avait sorti une paire de menottes en métal, en espérant me clouer à son lit. Chacun avait tenté de prendre le dessus sur l’autre et cela avait plus ressemblé à un combat de boxe qu’à une nuit torride. Elle était du genre qu’on ne pouvait pas soumettre et adorait dominer, moi aussi. Nous étions par la force des choses incompatibles.

Nous avions finalement cessé toute tentative et avions fini par échanger sur nos vies respectives. Elle venait d’ouvrir un lieu consacré aux jeux BDSM et c’est tout naturellement qu’elle m’en avait parlé. Depuis, je n’avais plus aucune relation autre qu’amicale avec elle et le « Diamant Noir » était devenu mon endroit de prédilection pour mes recherches en tout genre.

— C’est vrai Zane, tu as le don de dénicher de vraies perles, déclara-t-elle avec un clin d’œil. Comment va Eleanor ?

Nous allâmes au premier étage, dans un salon privé, à l’écart des autres membres du club. La mezzanine était ouverte et nous avions une vue dégagée de toute la salle principale et du bar.

— Très bien. Elle est restée au calme à la maison.

— Tu la laisses seule, tu es incorrigible ! Tu aurais pu l’amener.

— Elle n’est pas seule, elle est avec l’autre, maugréa Jessie.

Daphné me contempla, ses sourcils parfaitement dessinés au crayon s’affaissèrent.

— Ma nouvelle soumise, précisai-je.

— Tu ne m’en avais pas parlé, se récria-t-elle en prenant un pouf en cuir noir pour se poser dessus. Depuis quand ?

— C’est récent, environ un mois. Jessie, tu peux aller nous commander une bouteille de Dom Pérignon rosé au bar s’il te plaît ?

Je voulais l’éloigner par respect et ne pas parler de Caitlin devant elle. Jessie en était parfaitement consciente et se contentant de hocher la tête, elle descendit au rez-de-chaussée, vers le comptoir aux lumières rougeâtres. De nombreux clients attendaient adossés dessus ou juchés sur les tabourets chromés. Daphné avait également compris mon manège et attendit que Jessie disparaisse totalement pour relancer la conversation.

— Parle-moi de ta nouvelle fille, attaqua-t-elle aussitôt.

— Elle s’appelle Caitlin, elle vient d’avoir vingt-sept ans et elle a signé son contrat il y a environ un mois, récitai-je.

— Tu l’as rencontrée comment ?

— C’était la fiancée d’un de mes amis.

— Zane, me réprimanda-t-elle, tu exagères ! Tu aurais pu avoir celle que tu veux et tu choisis de te servir chez tes proches !

— Justement, c’est elle que je voulais, pas une autre. Je l’avais rencontrée un an et demi auparavant, je t’en avais parlé.

Je lui rappelai cette soirée dans de plus amples détails, jusqu’à la découverte de notre relation par Nick.

— Quel concours de circonstances ! Retrouver cette fille dans les bras de ton meilleur ami quinze mois après ! Elle cala son menton sur le dos de sa main. Je suppose que vos relations ne sont plus au beau fixe.

— Tu supposes bien, soupirai-je. Ça a foutu un bordel monstre.

— Elle en vaut la peine ? interrogea Daphné avec espièglerie.

Je m’adossai à la banquette de velours rouge, appuyant mon crâne sur le dossier capitonné.

— Tu n’imagines pas à quel point. Elle est faite pour cela.

— Dans ce cas, pourquoi laisses-tu une perle chez toi ? J’attends de la voir ici, cette Caitlin !

— Cela n’accroche pas entre elle et Jessie. À contrario, Eleanor l’apprécie énormément.

— Si effectivement elle est exceptionnelle, je peux concevoir que Jessie appréhende de perdre son statut actuel. Je te connais depuis trois ans et je ne t’ai jamais vu aussi chamboulé par une fille.

— Elle est incroyable, soufflai-je.

— Il faut que tu me la présentes !

— Elle est débutante, je ne veux pas la brusquer en lui montrant immédiatement l’envers du décor.

— Tu sais que tu peux venir sans tout lui jeter à la figure, Zane. Il vous suffit de prendre un verre et de discuter. Appelle-moi avant que je vous réserve la meilleure table et surtout que je sois là pour rencontrer cette fille.

— Tu es indécrottable ! m’esclaffai-je. Il faut vraiment que tu fourres ton nez partout !

Jessie revenait du bar, précédée du serveur qui apporta le seau à champagne et ouvrit la bouteille. Daphné changea de sujet pour ne pas blesser la jeune femme qui se rassit auprès de moi.

— Les travaux dans le nouveau donjon sont terminés, nous allons le rouvrir bientôt. Une soirée de lancement à ce sujet est prévue dans quelques jours. J’aurais besoin d’un coup de main.

— De quel genre d’aide as-tu besoin ?

— Il me faudrait des experts en la matière et je crois que tu es plutôt bien placé pour cela, plaisanta Daphné. Je souhaiterais trouver de nouveaux adeptes et j’organise spécialement une exhibition. Avec ton expérience et tes adorables soumises, tu égaierais la soirée.

— Tu veux juste que j’honore ces lieux de ma présence Daphné ? raillai-je. Ça m’étonnerait, tu as certainement une idée derrière la tête.

— J’avais pensé que tu pourrais également faire découvrir les divers instruments utilisés au cours d’un atelier ludique, pour les débutants, sourit-elle. Les gens sont souvent perdus au début de leur initiation.

— C’est une excellente initiative, accordai-je. Quand j’ai commencé, je ne savais pas où aller ni comment pratiquer en toute sécurité, me souvins-je.

— Ce serait aussi l’occasion pour les futures soumises et soumis de ne plus diaboliser leurs envies. Beaucoup de femmes - et d’hommes - considèrent encore cela comme des déviances et tentent de refouler leurs envies profondes. N’est-ce pas Jessie ? interrogea gentiment Daphné.

Jessie, exceptionnellement, était assise sur un pouf, le dos droit et le visage baissé. Il était aisé de reconnaître, même sans expérience, la soumise, de la dominante. Daphné, assise, les coudes fléchis sur le bord de la table sombre, toisait la jolie blonde qui ne la fixait pas.

— Oui, Madame, vous avez raison, souffla timidement Jessie.

On sentait chez Daphné un charisme et une autorité que la blonde n’avait pas. Son tailleur pantalon rouge cerise et son carré strict ébène amplifiaient cette sensation. Dépliant ses longs doigts ornés de multiples bagues en or, elle tapota de ses ongles beiges sa flûte en cristal.

Je souris en songeant à la nuit que nous avions passée il y a trois ans. A défaut d’une soumise, j’avais trouvé une amie.

— Je peux bien faire cela pour toi, Daphné, intervins-je. Tu sais aussi que je ne raterais tes soirées pour rien au monde.

— Ce serait parfait si tu pouvais amener tes trois filles avec toi. Jessie et Eleanor ont un style et une soumission différents et je ne doute pas que la nouvelle le soit aussi.

Les muscles de Jessie se crispèrent aussi vite qu’elle perdit son sourire. Daphné levait un sourcil taquin dans ma direction.

— Bien évidemment. Elles seront là toutes les trois. En attendant de voir ensemble les derniers détails, j’aimerais bien m’amuser un peu.

— Ta salle préférée est libre Zane, si tu le souhaites.

Je me levai, saluant Daphné, et entraînai Jessie avec moi. La soirée ne venait que de commencer.

*

Je me vautrai sur mon lit, exténué. La séance avec Jessie avait été intense, mais exquise. Comme à chaque fois, j’avais pris un plaisir non dissimulé à jouer avec son corps. Le bras légèrement engourdi à cause des nombreux coups de paddle donnés, je le tendis vers ma table de nuit après avoir entendu un bip caractéristique.

[SMS] 1h10 de Caitlin :

Ai-je l’immense privilège d’obtenir l’autorisation de me rendre à ton chevet ?

Elle ne dormait donc pas. En rentrant, j’avais levé la tête vers sa fenêtre, mais le carré était resté sombre. Nous nous étions à peine parlé depuis mon annonce de sortie avec Jessie et elle ne m’avait toujours pas avoué ce qu’elle ressentait malgré la perche lancée ce matin. Elle jouait avec mes nerfs en déterminant à chaque fois le moment opportun pour se décider à me parler. Si elle pensait avoir le dessus, elle se trompait. Je me devais de la recadrer.

[SMS] 01h12 à Caitlin :

Je suis fatigué, j’ai passé une soirée assez physique. Demain, peut-être.

[SMS] 01h14 de Caitlin :

Tu n’es pas obligé de préciser pourquoi tu es épuisé.

[SMS] 01h15 à Caitlin :

Je n’ai rien à cacher et je n’éprouve aucune difficulté à te parler. Moi.

[SMS] 01h16 de Caitlin :

Que tu le veuilles ou non, je prends le risque.

Je pestai en l’entendant frapper à ma porte quelques minutes après. Elle ne respectait pas les règles, guidée seulement par ses envies, peu importe que je sois d’accord ou non. Je ne répondis pas. Alors, le plus naturellement du monde, elle se glissa en silence dans ma chambre et referma le battant.

J’observai ses courbes éclairées par la lune. Les rideaux ouverts me procuraient suffisamment de lumière pour apercevoir qu’une nuisette plus qu’indécente recouvrait - ou plutôt essayait de recouvrir - son corps. Mon cœur s’accéléra en même temps que mes yeux glissaient sur ses fesses rondes à peine dissimulées. Machinalement, je me touchai comme pour vérifier qu’elle était bien capable de me faire dresser rien qu’avec un bout de tissu. C’était le cas, je bandais déjà comme un fou. La discussion allait s’avérer compliquée dans cette tenue. L’avait-elle fait exprès ?

— Que ne comprends-tu pas quand je te dis que je suis fatigué ? demandai-je sèchement.

— Tu ne dors pas encore, donc je suppose que tu peux tenir quelques minutes de plus.

Sans attendre, elle s’installa sur le bord de mon lit, près de ma hanche. Dans la pénombre, je discernai de petites bandes élastiques qui englobaient ses seins et je me retins de tirer dessus pour les lui faire claquer sur sa peau et la faire rosir. Sous la lumière de la lune, ses iris étincelaient plus encore et sa peau paraissait plus pâle que d’habitude.

— Je te laisse trente secondes, pas plus.

— Ça suffira.

Elle s’inclina sur moi. Ses cheveux effleurèrent mon torse comme une douce caresse et elle posa ses lèvres sur les miennes. J’allais répondre à son baiser parce que j’en avais envie, mais je n’oubliais pas mon idée première. Elle ne pouvait pas se comporter comme un électron libre. Je la repoussai sans ménagement.

— Non Caitlin, tu ne peux pas jouer à ça. Je ne suis pas Nick, tu dois oublier tes comportements de gamine pourrie gâtée avec moi. Ce n’est pas toi qui décides où venir ni à quelle heure. Je ne suis pas là pour satisfaire tes lubies, mais toi, les miennes.

— Tu n’as pas envie de me sentir contre toi ?

Je me redressai et allumai la lampe. Grosse erreur. Je coulai immédiatement un regard envieux sur le déshabillé qu’elle portait.

— C’est très sexy, ce truc, marmonnai-je en pinçant l’ourlet entre le pouce et l’index.

— Je l’ai acheté pour toi, avoua-t-elle timidement.

Je me radoucis en observant son air ingénu. Je tendis la main et lissai une mèche dorée derrière son oreille. Je m’attardai sur sa joue.

— Tu as très bien choisi, admirai-je. Caitlin, tu dois me parler. La relation que nous avons - essayons d’avoir - est basée sur la communication et la confiance, entre autres.

— J’ai passé une journée et une soirée épouvantable. J’ouvris la bouche, mais elle continua. T’imaginer avec Jessie me donne envie de vomir.

— Enfin, tu me le dis. Je le sais, trésor, tu me prends pour un idiot ? Si tu me l’avais dit immédiatement, comme je te l’ai envoyé par message ce matin, tu aurais su qu’il n’y a aucune raison. Oui, je passe des moments avec Jessie. Fais-en abstraction. Celui qui est avec elle n’est pas le même qu’avec toi.

— Tu penses à moi quand tu es avec elle ?

Pas ce terrain-là, bordel…

— Tu n’as pas à être jalouse, esquivai-je. Vous êtes différentes toutes les trois et je vous apprécie, mais d’une façon unique, propre à chacune.

— Tu lui fais l’amour à Jessie ?

— Non, souris-je. Je ne fais l’amour à personne, Caitlin. Je joue avec Jessie, mais d’une façon plus dure qu’avec toi, si tu tiens à en savoir plus. Et pour aller jusqu’au bout des confidences, je suis sorti en club avec elle pour une séance de jeu.

— Quel genre de jeu ?

— Des jeux BDSM. J’inspirai une grande bouffée d’air. Je ne voulais pas te le demander de cette manière, mais tu viens de m’y pousser. Dans quelques semaines, l’établissement où je vais régulièrement propose une soirée d’initiation. La gérante m’a demandé de venir avec mes trois filles et tient particulièrement à te rencontrer. Tu verras par toi-même.

— Une de tes anciennes soumises ?

— Non, une amie. Une domina, précisai-je. J’ai failli coucher avec elle, mais nous ne sommes pas du tout compatibles. On ne m’attache pas, c’est le contraire, plaisantai-je.

— Tu y étais ce soir et tu lui as parlé de moi ?

Ses traits se détendirent et elle sembla soulagée d’un poids énorme. Ses épaules se redressèrent en même temps que sa poitrine. Je mordis ma lèvre en apercevant ses tétons poindre à travers la dentelle. Je remuai sous le drap, frottant mon érection contre le coton.

— Ce n’est pas parce que je ne suis pas près de toi que je ne pense pas à toi.

— Zane... comment puis-je gérer tout ça ?

— En prenant conscience que tu es spéciale pour moi. À partir de là, tu pourras comprendre. Tu es là, tu es bien plus importante que les autres.

— Mais Jessie...

Je plaquai un index sur ses lèvres, l’intimant de se taire.

— Jessie est importante, Eleanor aussi. Je l’attirai contre moi et la collai contre ma peau. Tu es unique, parce que c’est toi. Rien de comparable avec les deux autres filles.

Elle respirait fort. Son corps se tendait contre le mien, réclamant l’attention dont il avait besoin. Je n’étais pas dupe, elle se servait de la passion que j’éprouvais pour elle pour s’élever au-dessus des autres. Elle n’avait pas à le faire, c’était déjà le cas.

Elle me monta dessus et colla son bassin contre le mien, rencontrant ma virilité tendue.

— Baise-moi. Je sais que je te fais bander dans cette tenue et tu sais que je l’ai fait exprès. Prends-moi, souffla-t-elle.

Elle promenait ses mains partout sur mon corps, griffant mes bras, mordillant mon cou. Je repassai au-dessus d’elle et jetai le drap au pied du lit, entourant ses poignets de mes mains au-dessus de son crâne.

— Tu es dans une mauvaise optique. Tu te sens en concurrence avec Jessie et tu veux prendre le dessus. Tu ne m’auras pas de cette façon.

Je lâchai ses poignets et me décollai d’elle.

— J’ai envie de toi, protesta-t-elle.

— Pas moi. Je me levai et entrouvris la baie vitrée. La température venait de monter d’un cran dans la chambre. Si tu veux que je te prenne, donne-moi envie.

— Tu bandes Zane, je pense quand même que c’est une preuve suffisante.

— Une preuve mécanique, chérie. Une femme se frotte à moi, c’est normal. Ce serait pareil avec n’importe laquelle. Donne-moi envie de toi et de toi seule.

Elle parut vexée et médita un moment à la suite des événements. Adossé au mur, je la regardai onduler sensuellement sur mon matelas, remonter une jambe après l’autre. Elle aurait pu arrêter là, j’avais déjà envie de me perdre en elle.

Elle coinça la bretelle de sa nuisette entre ses doigts et la descendit sur son épaule, dénudant un premier sein dont l’aréole rose se plissait de désir. Elle passa furtivement la paume sur la pointe durcie et caressa la peau tendre entre les deux globes de chair. La mâchoire entrouverte, j’étais convaincu que je bavais réellement sur cette fille si érotique qui s’étalait lascivement sur mon lit.

— Qu’est-ce que tu veux, Caitlin ? demandai-je d’une voix rauque.

— Toi, soupira-t-elle, je voudrais que tu t’enfonces en moi. J’en ai tellement envie.

— Continue ma belle, l’encourageai-je, tu es tellement sexy.

Elle glissa une main sur son ventre et s’insinua doucement entre ses cuisses. Sa fente lisse brillait déjà d’une humidité manifeste et elle y introduisit son index sans difficulté. Elle le ressortit trempé et dessina des cercles sur son clitoris. Son autre main prenait son sein en coupe, le malaxant avec douceur.

— Zane, gémit-elle, tu me rends folle. Je veux t’accueillir tout au fond de ma chatte, que tu me possèdes brutalement et te sentir te répandre en moi.

J’arrêtai de respirer un instant. Si sa phrase était crue au premier abord, elle la prononça d’une manière si suppliante qu’elle me fit tressaillir. Un frisson déboula de mes orteils et traversa mon corps jusqu’à la pointe de mes cheveux. Mon sexe se tendit encore plus - si cela était encore faisable - et se colla contre mon ventre.

— Tu es vulgaire trésor, mais j’aime t’entendre parler ainsi. Doigte-toi.

Elle obtempéra et se pénétra de trois doigts d’un coup. Elle poussa un faible cri alors qu’elle entreprenait des va-et-vient rapides dans un bruit de succion qui me fit perdre la tête. Je me plaçai au-devant d’elle et empoignai mon membre pour me délivrer de la tension qui m’habitait.

— Tu me fais mouiller quand tu te branles comme ça, chuchota-t-elle.

Je m’agitai fiévreusement sur ma queue, grondant contre le plaisir qui me prenait tout entier. Elle frottait son clitoris en me dévorant du regard et sa langue pointait de temps en temps en dehors de ses lèvres. J’allais lui céder, une fois de plus. Juste à cause d’un regard trop appuyé. Ses magnifiques yeux.

— Tourne-toi, ordonnai-je.

Roulant à plat ventre, la jeune femme m’exposa son postérieur à demi dénudé par la nuisette trop courte. Je grimpai sur elle, collai mon bassin à ses fesses et me mis en recherche de l’entrée de son vagin. Frottant ma verge contre sa fente humide, je m’enfonçai au plus profond d’elle. Je m’aplatissais sur la jeune femme, écrasant son corps contre le sommier alors que je me cambrais pour m’arrimer à ses reins et épouser la forme de son cul.

— C’est ça que tu voulais ?

Elle ne répondit pas, poussant des râles aigus, subissant mes coups de boutoir puissants contre ses hanches. Je relevai ses bras de part et d’autre de son visage et serrai ses poignets. Elle ne réagissait plus, pantelante sous mes assauts alors que j’allais et venais à un rythme furieux. Ses parois gonflèrent, et se mirent à palpiter de façon saccadée, caressant sournoisement ma queue. Je grondai son nom et l’inondai de ma semence, alors même que des spasmes d’extase me parcouraient. J’expirai et luttai sur mes avant-bras pour ne pas l’écraser en m’affalant sur elle. Baissant le menton, je chatouillai la ligne de sa colonne vertébrale avec la pointe de mon nez. Elle agita le bassin contre mon bas-ventre.

— Est-ce que je t’ai donné assez envie ?

Je ricanai sans répondre, me contentant de secouer la tête dans un mouvement typiquement désapprobateur. Je ne comprenais toujours pas comment elle pouvait douter à ce point de mon désir pour elle. Ça me dépassait. N’avait-elle pas connu assez d’hommes dans sa vie pour reconnaître l’effet qu’elle leur faisait ? Encore une fois, elle était parvenue à m’amadouer grâce à l’attrait charnel qui me rongeait les viscères. Même encore maintenant, j’observai sa manière de se tortiller pour abaisser maladroitement sa nuisette, secouant impudiquement les hanches de gauche à droite avec une innocence qui lui était propre. Un toussotement bref sortit de sa bouche, lui aussi, sexy sans en avoir l’air.

— Passe la nuit avec moi, exigeai-je. Du moins le reste.

— Encore ? On vient de le faire. Je ne suis pas increvable, moi, ronchonna-t-elle.

— Non, pour dormir. Je me lève dans moins de quatre heures et j’ai bien l’intention de terminer ma nuit sans que quelqu’un vienne frapper à ma porte cette fois, me moquai-je. Même si ce fut très agréable.

Je tirai sur les draps, les secouant pour redonner à mon lit un semblant d’ordre et balançant un oreiller aux côtés du mien, je me tournai vers la jeune femme. Je ne doutais pas une seule seconde qu’elle accepte mon offre.

Effectivement, en prenant le tas de coussins tombés au sol qu’elle posa soigneusement sur la malle, elle se dirigea du côté gauche et s’allongea sur le dos. Je la pris par les hanches et la fis se décaler, en restant posté au-dessus d’elle. Elle ouvrit la bouche de stupéfaction.

— Je croyais que tu voulais dormir, protesta-t-elle.

— C’est le cas, mais tu es de mon côté, souris-je. Je dors toujours à gauche.

Je me scindai du corps de Caitlin, repassai au bon endroit et tapai allégrement mon oreiller. J’enfouis ma tête dans le coussin moelleux, la gardant tournée dans sa direction. Je crus déceler une lueur de déception dans ses yeux, mais je n’eus pas le loisir de vérifier. Elle se tourna et éteignit la lumière.

— Bonne nuit ma belle, murmurai-je.

Je me rapprochai et apposai avec prudence ma main sur sa taille. Elle se raidit quelques secondes puis recula pour se coller contre mon torse. Sa peau s’était refroidie, retrouvant une température normale. Dans le silence complet, j’entendais mon cœur battre, à l’unisson avec le sien, peut-être un peu trop vite.

— Bonne nuit Zane.

*

Un rayon de soleil m’arriva pile dans la figure, me faisant battre des paupières. Je remuai difficilement sous les draps. Je me sentais lourd, comme prisonnier de mon propre lit. Je baissai les yeux et réalisai que j’étais bien piégé, mais uniquement par un bras fin dont la pâleur contrastait avec ma peau bronzée. Même en hiver j’avais toujours un hâle léger, résultant probablement de mes origines méditerranéennes. Je soupirai et tendis la main vers ma montre sans me dégager de l’étreinte de ma... de ma quoi déjà ? Elle ressemblait à tout sauf à une soumise ce matin. Son bras glissa sur mon abdomen, juste à la lisière du drap.

— Zane, balbutia-t-elle.

Putain. Pourquoi fallait-il que sa petite voix encore bloquée au fond de sa gorge me refile des papillons au fond du ventre ? Et accessoirement une érection phénoménale. Bon, elle était déjà bien entamée avant - excusez du peu, je suis un homme jeune, donc en forme dès le matin -, mais ma verge tressauta à l’entente de mon prénom échappé dans un souffle.

Je regardai l’heure, il ne me restait que peu de temps avant de filer au boulot. Je repoussai le poignet de Caitlin et me soustrayais à l’étau douillet de ses bras. J’enfilai un pantalon et me retournai. Elle n’avait pas bougé. Ses paupières restaient closes et sa bouche rose hermétiquement fermée. Sa main menue reposait sur mon oreiller, les doigts légèrement fléchis comme si elle s’agrippait à quelque chose d’invisible. Ses cheveux, éclaircis par le soleil, viraient désormais au blond vénitien. À moins qu’elle n’y ait fait quelque chose sans me le dire. Il faudrait que je l’interroge à ce sujet. Peu importe. J’aimais les blondes et chez elle cette couleur accentuait son teint d’albâtre et ses prunelles bleu-vert. Si elle l’avait fait volontairement dans le seul but de me plaire, alors elle pourrait se vanter d’avoir réussi.

Je fronçai les sourcils et massai mon front avant de me décider à m’arracher à la contemplation de la femme qui dormait dans mon lit, malgré l’envie d’aller la rejoindre et de terminer ma nuit auprès d’elle.

Je pris un bloc-notes qui se trouvait dans un tiroir pour je ne sais quelle raison et griffonnai quelques lignes. Je glissai la feuille sous ses doigts et quittai ma chambre.

— Bonjour Zane, me salua Jessie à l’angle du palier.

— Salut ma belle. Je l’embrassai sur la tempe et la laissai me précéder dans l’escalier.

— Tu as bien dormi ?

Elle sortait de la douche. Ses cheveux platine encore humides ondulaient sur ses épaules et une odeur de jasmin embaumait l’air.

— Très bien, merci. Tu bosses à quelle heure ? Je peux te déposer si tu veux.

— Huit heures. Oui, je veux bien. Eleanor est en bas, mais l’autre, enfin Caitlin, n’est pas descendue.

— Je sais. Elle dort encore.

— Tu es passé la voir de si bon matin ?

— Pas vraiment non, éludai-je. Je m’avale un café, je file me laver et je vous emmène toutes les deux.

Jessie me fixa avec inquisition, mais je ne donnai pas plus de précisions. Elle n’avait pas à le savoir et je tenais à éviter des drames inutiles. Elle n’insista pas, pénétrant dans la cuisine alors qu’Eleanor nous servait déjà deux tasses. Je tapai les fesses de la brunette et engloutis sans façon le petit pain qu’elle me tendait.

— Tu as bonne mine, Zane, déclara-t-elle.

— Bonne mine avec trois heures de sommeil, tu es gentille toi, pouffai-je en remuant mon café.

— Cait’ dort encore ?

Décidément.

— Oui. Je vais me préparer et on s’en va.

Finalement, j’arrivai à l’heure devant le siège de l’entreprise. Je récoltai un regard de travers d’Emily, la réceptionniste. Je n’y prêtais plus attention, cela semblait être devenu une habitude chez elle. Je promenai mon regard tout autour du gigantesque hall, observant les nombreux employés déjà sur le pied de guerre. Je m’engouffrai dans l’ascenseur, serré entre trois pipelettes du service cosmétique du onzième. Pas mal d’employés venaient de prendre leurs congés d’été, il ne fallut qu’un arrêt avant que je n’atterrisse à mon étage. Je calai plus confortablement ma pile de documents et traversai le couloir en jetant un œil distrait au bureau de Greg qui jouxtait le mien. La porte était fermée. Sûrement en déplacement. Je ne savais plus grand-chose de sa vie depuis quelques semaines.

Vautré sur la poignée de ma porte, je me contorsionnai pour ouvrir le battant du coude. Je déposai lourdement la pile de catalogues sur mon bureau et rattrapai au vol le pot à crayons qui manqua de se renverser sous l’impact brutal des feuillets. Je n’avais que deux mains à la fin ! Débarrassé de mon barda, je me servis un café et ouvris la fenêtre derrière mon fauteuil.

La Tamise s’étendait tout autour de la zone portuaire, je pouvais apercevoir les nouveaux bâtiments récemment achevés en face. J’aimais travailler ici, tout bougeait à cent à l’heure. Les gens couraient dans tous les sens, le stress était souvent à son comble, mais la dynamique incessante me procurait l’adrénaline dont j’avais besoin.

La seule chose qui avait changé résidait dans le fait que je prenais désormais mes repas seul. Travailler avec ses deux meilleurs amis avait été un atout considérable à l’époque. Aujourd’hui, ce n’était plus qu’une montagne d’inconvénients. Je ne pouvais rien y faire. Un dernier regard au loin et je me mis au travail.

En plein dans la dissection d’une maquette publicitaire, je n’entendis pas les deux coups frappés contre ma porte ni la personne s’accorder elle-même l’autorisation d’entrer. Ce n’est qu’en percevant un toussotement que je relevai la tête. Les grands yeux bleu azur de Greg me fixaient. J’avalai ma salive, décontenancé par sa visite. Même si je savais d’avance qu’elle n’était que professionnelle.

— Bonjour. J’aurais besoin du dossier complet Hemmings, je dois étudier le budget total des achats pour la future collection, récita-t-il mécaniquement, sans prendre le temps de respirer. S’il te plaît, ajouta-t-il avec empressement.

Pas un sourire ni la moindre expression sur le visage. Greg ne ressemblait plus à celui que j’avais connu pendant dix longues années. Ça me brisait le cœur parce que j’estimais ne pas le mériter. D’accord, Caitlin et Nick étaient séparés à cause de moi, mais mon meilleur ami aurait dû se rendre compte que ce n’était pas pour rien.

Greg me manquait, chaque jour. Les soirs de la semaine, quand je me retrouvais seul devant ma bière et un film d’action. Les dimanches où je courrais seul sur un tapis de course à la salle de sport. Plus personne ne tenait la barre d’haltères quand, trop confiant, je tentais de soulever un poids trop lourd pour moi. Je n’entendais plus ses blagues idiotes dans l’ascenseur le lundi matin en arrivant. Pour autant, si j’avais perdu l’une des personnes les plus importantes dans ma vie, j’en avais récupéré une autre, et je ne regrettais rien.

La voix grave de Greg me tira de mes pensées et je secouai la tête comme pour me débarrasser de ces idées trop nostalgiques à mon goût. Je n’allais pas flancher devant lui. Ni ailleurs.

— Zane ?

— Oui, excuse-moi. Je soulevai un classeur et lui tendis le bien. Si tu peux me le rendre avant demain, j’en ai encore besoin.

— Pas de problème. Je fais quelques photocopies et je te le dépose sur ton bureau pendant midi.

— Oui, ce sera parfait. Merci.

Le ton était trop cordial et hypocrite pour s’imaginer que tout allait bien. J’inspirai et me levai, prétextant aller chercher un fichier sur l’étagère, attendant avec une fausse désinvolture que mon ancien frère quitte les lieux. Je cramponnai la tablette de bois de toutes mes forces quand la porte se referma doucement. La blessure était encore vive. Avec le temps, cela s’estomperait. Tout finit par passer.

Je rencontrai mon deuxième ancien ami quand je sortis de l’immeuble pour me rendre à la sandwicherie habituelle d’en face, en manquant de lui foncer dedans. Son absence était bien plus simple à supporter que celle de Greg, peut-être parce que c’était à lui que j’avais fait du mal et que j’estimais sa haine fondée.

Je compressai mon sandwich au poulet en dévisageant la jeune femme qui l’enlaçait. Je la connaissais puisque Nick avait déjà eu une relation avec elle. Il s’était mis avec Caitlin quelques semaines après leur rupture. Finalement, peu importe l’histoire, il se recasait toujours très vite.

La grande brune élancée me reconnut instantanément, mais par soutien envers son fiancé, ne me salua pas. Nick bomba le torse et prit un air hautain.

— Bonjour Zane.

— Salut, marmonnai-je. Bonjour Sophia. Vous m’excuserez, j’ai à faire. Bonne journée.

— C’est ça, siffla-t-il.

Je l’ignorai et remontai à mon bureau. Je m’enfermai, à l’abri dans ma bulle, et entamai mon sandwich sans grande conviction. Certains jours se révélaient être plus difficiles que d’autres, je pouvais croiser mes deux anciens compères à longueur de journée. Je ne me détendais totalement que quand ils étaient en déplacement. Je reniflai et mâchai mon poulet sans appétit. J’avais besoin d’un petit coup de boost. Je pris mon iPhone.

[SMS] 12h06 à Caitlin :

Réveillée ?

[SMS] 12h10 de Caitlin :

Oui quand même ! Bonjour Zane. Bon appétit.

Je ne pus m’empêcher de sourire comme un con, portable dans une main, sandwich de l’autre. C’était des messages tout bêtes, mais ils avaient le don de me mettre d’excellente humeur. Je devais l’admettre, ils m’étaient d’un réconfort bienvenu.

[SMS] 12h12 de Caitlin :

Bonjour trésor. Bon appétit à toi aussi.

[SMS] 12h16 de Caitlin :

Merci pour ton petit mot ce matin.

J’allais répondre quand quelqu’un tenta de clencher ma porte. Je posai le portable et déverrouillai la serrure. Mon estomac refit un nœud quand je vis Greg, le dossier précédemment emprunté à la main.

— Voilà les documents, je te remercie.

Il pivota sur ses talons et s’apprêta à disparaître aussi vite qu’il était apparu quand pris d’une impulsion, je le hélai.

— Attends, Greg ! Il se retourna, surpris. On pourrait se voir tous les deux ? J’aimerais te parler.

Je le vis hésiter et une ombre passa sur son visage. Fourrant les mains dans les poches de son pantalon en lin, il soupira.

— Je ne suis pas certain que cela soit une bonne idée. Il releva le menton. Enfin... Si tu veux, passe chez moi vers vingt heures.

— Tu seras seul ?

— Si par seul tu sous-entends sans Nick, oui. Je ne suis pas assez con pour vous rassembler tous les deux dans une pièce fermée, riposta-t-il en tournant les talons. À ce soir.

Ça commençait mal.

*

Je me garai à vingt heures pile devant chez Greg. Je sonnai et il me fit m’installer au salon. L’impression était étrange. Si j’y étais toujours fourré auparavant, j’avais désormais la sensation de pénétrer chez un étranger. Sans me proposer à boire, il attaqua immédiatement.

— Je t’écoute.

Il restait debout, les mains dans les poches, le visage obscur. J’optai pour la franchise.

— Tu me manques, vieux.

Le sentimentalisme larmoyant. Il aimait ça en principe. En principe, parce que ses traits se durcirent encore plus quand j’eus terminé.

— Tu es venu pour me dire ça ? Il fallait y réfléchir avant, Zane.

— Pourquoi t’es-tu rangé de son côté ? Je ne t’ai rien fait à toi. Nick c’est légitime, je l’accepte et je l’assume, mais toi, Greg ? Dix ans, merde, ce n’est pas rien !

— Qu’est-ce que tu croyais ? Que tout allait rester comme avant ? Que l’on pourrait sortir tous ensemble comme si de rien n’était ? Bien sûr, Nick ne serait pas dérangé par la vue de son soi-disant meilleur pote rouler des pelles et peloter son ex sous son nez !

— Je ne te parle pas de Nick, mais de toi et moi ! Je pensais que tu avais fini par me comprendre ! Je n’ai pas agi par pur défi, c’est sérieux bon sang !

— Je croyais le comprendre aussi, mais quand j’ai vu les dégâts que tu as causés, je regrette de t’avoir - vous avoir - laissé faire. Tu as tout foutu en l’air.

Il agrippa ses cheveux entre ses mains, l’air fatigué, et poursuivit.

— Écoute Zane, on tourne en rond. Je l’ai déjà dit à Caitlin, je ne peux pas te faire confiance, c’est au-dessus de mes forces !

Mon cœur tressauta dans ma poitrine. Est-ce qu’il avait vraiment cité Caitlin ? Pour quelle raison ? Une sensation désagréable me comprima le thorax, accélérant ma respiration.

— Caitlin ? Qu’est-ce qu’elle vient faire là-dedans ?

— Je lui ai expliqué tout ça déjà la semaine dernière, ne fais pas celui qui n’en sait rien, s’énerva Greg. Et tu te demandes ce qu’elle vient faire là-dedans ? Tout part d’elle, Zane !

Je restai figé. Mon sang bouillonnait dans mes veines et une boule se forma au fond de ma gorge. Je pinçai les lèvres en reculant vers la porte et seulement à ce moment-là, Greg réalisa qu’il avait gaffé. Il allait parler, mais je levai les mains pour l’interrompre.

— C’était une mauvaise idée, en effet.

— Zane, s’affola brusquement le blond, je pensais que tu le savais. Elle n’a rien dit de mal. Au contraire, elle a juste cherché à prendre ta défense et à nous réconcilier.

— Justement, marmonnai-je. Rien que ça, c’est déjà trop.

Sans attendre, je quittai son domicile et roulai vers la maison. Je n’en revenais pas. Elle avait osé rendre visite à Greg pour plaider ma cause, dans mon dos et sans jamais m’en parler. Je fulminai intérieurement. Non contente de bouleverser ma vie avec ses sourires et son caractère à la con, elle jouait les médiatrices entre moi et mon ancien ami.

Les graviers protestèrent quand je dérapai violemment dans l’allée. Eleanor ouvrit la porte en grand, inquiète du boucan que j’avais fait dehors. Elle pâlit en me voyant arriver.

— Où est-elle ?! hurlai-je.

— Qui ça ? Zane, tu vas bien ?

— Caitlin. Où est cette idiote ?!

***

Caitlin

« Bonjour la belle au bois dormant… Aussi ravissante que tu sois dans ton sommeil, j’ai dû partir au boulot…

Ps : Ne fais pas mon lit, j’aime assez l’idée de me vautrer dans mes draps froissés par notre nuit quand je rentrerais. »

Comme une gourde, je contemplai en souriant le bout de papier déchiré à la hâte couvert de l’écriture ronde de Zane. Même son écriture transpirait la sensualité.

Des cris arrivèrent jusqu’à mes oreilles et avant que je ne puisse me lever de mon lit, la porte s’ouvrit avec fracas sur un Zane en furie. Eleanor suivait derrière, mais resta en retrait hors de la chambre.

— On peut savoir ce qu’il t’a pris ?! éructa le maître des lieux.

Ses cheveux bruns désordonnés rebiquaient dans tous les sens, certainement à force de passer ses doigts dedans. Ses iris d’ordinaire couleur de bronze avaient viré au noir d’encre et sa bouche se pinçait en un pli amer. Une veine bleutée palpita sur sa tempe quand il avança vers moi. Pour la première fois, il me faisait réellement peur.

— De quoi parles-tu ? bégayai-je.

— Ne te fous pas de moi, Caitlin ! Je viens de chez Greg !

— Super, soufflai-je, un peu rassurée. Ça va mieux entre vous je...

— Boucle-là ! tonna-t-il. Non, ça ne va pas mieux, parce que je suis parti en apprenant que tu t’étais mêlée de ma vie ! On peut savoir ce qu’il t’est passé par la tête ?

— Zane, elle a voulu bien faire, intervint Eleanor.

— Toi, va voir ailleurs si j’y suis ! cria-t-il. Et ferme la porte !

Eleanor obéit sans broncher et je m’approchai de Zane. Il semblait prêt à bondir. Ses muscles tendus apparaissaient distinctement sous ses vêtements cintrés.

— Zane, j’ai juste voulu t’aider. Je me sentais tellement mal à cause de votre brouille que j’ai tenté d’arranger les choses.

De colère, il envoya valser la boîte à bijoux qui reposait sur ma coiffeuse, me faisant sursauter. Les bagues et les colliers s’éparpillèrent partout sur le sol dans un tintement métallique. Je ne ramassai pas, me contentant de reculer d’un pas. Il me toisait durement, des éclairs au fond des pupilles. Visiblement, j’avais dépassé les bornes.

— Je te l’ai déjà dit, putain ! J’assume ce qu’il s’est passé et je n’ai aucun regret ! Tu n’as pas à te mêler de mes affaires !

— J’en fais partie et c’est à cause de moi si vous en êtes là ! dis-je en haussant le ton. Zane, il te manque et tu traînes comme une âme en peine ! Tu es tellement fier que tu n’aurais jamais agi, alors j’ai voulu te donner un coup de main.

— Je suis assez grand pour me gérer tout seul ! explosa-t-il. Tu as lu ton contrat ? J’en doute ! Tu es là pour te faire baiser et pour t’occuper de la maison, pas de ma vie ! Tu es une soumise, bon sang, pas ma frangine ou ma mère !

La claque mentale fut vive et ses mots me piquèrent au plus profond. Je demeurai silencieuse, il n’y avait plus rien à répliquer.

Lui, par contre, n’en avait pas fini. Il me tira par le poignet brusquement et je sentis le métal de mon bracelet s’enfoncer dans ma peau. Je grimaçai, mais il m’ignora.

— Tu attendais que je te remercie ? persifla-t-il à mon oreille. Tu me castres en prenant les choses en main à ma place et je déteste cela. Tu détesterais que je te prenne pour une vulgaire putain et j’ai fait des tas de concessions pour que tu aies confiance en toi. C’est terminé, j’en ai marre de me prosterner devant toi. Pour le moment, je ne veux plus te voir ni te parler. Quand je l’aurais décidé, j’envisagerais s’il est encore possible de prolonger le contrat ou pas.

J’écarquillai les yeux, mortifiée par son annonce. Pas juste pour ça ?

— Zane, non, suppliai-je. Je n’ai pas pensé à mal, je te le jure !

— Silence ! gronda-t-il. Il regarda le mot qu’il avait écrit ce matin, avant que tout dégénère. Tu peux aller refaire mon lit. Je n’ai pas envie de faire l’amour à Jessie dans des draps en boule. Elle mérite mieux.

Il quitta la pièce en claquant la porte. La jalousie fulgurante que je ressentis à l’annonce de ses mots me vrilla l’estomac. Ébranlée, je me répétai qu’il ne le pensait probablement pas et qu’il ne s’en servait que pour me piquer. L’écho de sa voix qui résonnait dans ma tête et martelait en boucle ses précédentes paroles recouvrait tous les beaux discours qu’il avait pu me servir jusqu’à présent. Je hoquetai d’une façon ridicule avant de me laisser tomber au sol. Je ne savais pas ce qui me blessait le plus. Le fait de ne plus l’avoir pendant une semaine, de réaliser que j’étais à deux doigts de ma rupture de contrat ou si c’était plutôt l’idée qu’il puisse prendre Jessie à l’endroit exact où j’avais passé la nuit blottie contre son dos. Je n’en savais rien. Tout ce que je pouvais dire c’est que ça faisait vraiment très mal.

Chapitre IX

Dix jours. Dix jours venaient de s’écouler inexorablement et je me devais de continuer comme si rien ne s’était passé. J’avais fini par acquérir des automatismes et les jours se ressemblaient. Me lever, manger, m’occuper de la maison, me laver, dormir. Et tout recommençait le lendemain. Parfois, Eleanor trouvait un moment pour que l’on puisse le passer ensemble, mais la plupart du temps je demeurais seule. Depuis le soir où Zane avait appris ma visite chez Greg, il ne me regardait plus. C’était bien pire que la première fois, après son rendez-vous au Connaught Bar et l’histoire avec Walsh. Au moins cette fois-là, il s’était intéressé un minimum à moi. Là, j’étais transparente. Il faisait comme si je n’existais pas, ne se préoccupant même plus de ses propres règles. Si je sortais, il ne me demandait plus où j’allais et semblait avoir occulté mon numéro de portable. Il sortait tous les soirs, trouvant une nouvelle fille à chaque fois. C’est Eleanor qui me le disait. Il me manquait.

La punition était cruelle. Il était si proche et pourtant tellement loin de moi. Il me frôlait parfois en passant devant moi, mais il ne s’arrêtait jamais. Alors quand il revint ce soir-là du boulot, annonçant qu’il avait ses congés d’été, je m’isolai dans le jardin. Je n’avais pas spécialement envie de l’entendre faire des projets avec Eleanor et Jessie.

— Zane veut te voir dans le salon avec nous, intervint pourtant cette dernière en apparaissant derrière moi.

Je soufflai, épuisée. Je n’étais pas d’humeur à supporter sa distance aujourd’hui, pourtant je supposai qu’il valait mieux que je m’abstienne de me rebeller. Il ne tourna pas la tête quand je rasai le mur pour me coller à Eleanor. Elle me fit un sourire bienveillant en me tapant sur l’épaule.

— Maintenant que vous êtes toutes là, je peux vous annoncer que j’ai une semaine de vacances à partir de ce soir. J’avais pensé que partir un peu nous ferait du bien à tous, surtout avant l’arrivée de l’automne et du stress qui va avec. Jessie, Eleanor, je vous avais demandé de prendre vos congés en même temps. Tout est OK de votre côté ?

— On a pu le faire, Zane, mais je n’arrête qu’à partir de demain, répondit Jessie.

— Ce n’est pas un problème. J’ai réservé à partir de lundi.

— Réservé où ? s’enquit Eleanor.

— À Majorque.

Je relevai la tête brusquement, rencontrant pour la première fois depuis des jours le regard du maître des lieux. Il n’allait pas oser être si cruel en agitant une carotte pareille sous mon nez ? Je rêvais d’aller là-bas, il le savait très bien. Jessie lâcha une exclamation ravie alors qu’Eleanor poussait des cris joyeux. Incapable de soutenir plus longtemps ses œillades impassibles, je me tournai d’un quart, tentant au mieux de dissimuler mes larmes.

Zane se racla la gorge et poursuivit.

— Nous partirons dimanche en fin d’après-midi. Ne tardez pas à faire vos valises, les filles, je vous connais. Si vous ne vous y prenez pas dès ce soir, on ne sera jamais dans l’avion.

Alors que les deux jeunes femmes le remerciaient chaudement, j’en profitai pour m’éclipser. J’avais écouté, je pouvais donc partir. Je lui en voulais d’être aussi mesquin et de m’avoir obligée à entendre tout ça sans broncher.

Il m’interpella avant que je ne m’enfuie.

— Caitlin ! Ne prends pas trois tonnes de paires de chaussures. Nous n’avons droit qu’à vingt kilos de bagages chacun et je n’ai pas l’intention de sacrifier les miens pour tes talons.

J’en restai coite. Alors, il...? Je me mordis la langue d’avoir été aussi méchante en pensant qu’il serait capable de m’humilier à ce point. Si sa phrase était froide, il me prouvait qu’il ne m’oubliait pas et faisait un pas vers moi. Je hochai la tête.

— J’aimerais te parler. Il jeta un regard en coin aux deux autres. Seul.

En moins de temps qu’il n’en faut pour le dire, mes colocataires trouvèrent soudainement une montagne de choses à faire, nous laissant en tête-à-tête. J’attendis sans bouger, plantée au beau milieu du salon. Mon cerveau tournait à plein régime en imaginant toutes les choses que je désirais lui dire, mais je me tus. Quelque chose me disait qu’il en faudrait peu pour déclencher un nouveau cyclone.

Il parut brutalement intéressé par le rayonnage impressionnant de livres d’Eleanor, vestiges de ses années de psychologie. Je songeai qu’il faudrait que j’y jette un coup d’œil un jour. J’y trouverais certainement des conseils pour mieux appréhender une relation à la communication aussi spéciale que la nôtre. Je compris que finalement, il n’était pas aussi inébranlable que je me l’imaginais puisque sa voix tremblota quand elle s’éleva dans la pièce.

— N’imagine jamais que je pourrais être si cruel avec toi. Je ne me serais pas permis d’emmener deux filles en vacances sur trois. Même si je meurs d’envie de t’étriper toutes les cinq secondes.

— Je n’ai pas pensé un seul instant que...

— Ne me mens pas Caitlin, je l’ai vu, coupa-t-il avec douceur. Tu étais peinée. Je ne suis pas aussi mauvais.

— Je suis désolée, dis-je seulement.

Il s’avança vers moi et releva mon menton d’un doigt ferme. J’étais tout près et son souffle tiède, parfumé d’un mélange de tabac et de café me caressa le visage. Il sourit faiblement et apposa ses lèvres sur mon front. Je manquai de pleurer face à ce geste si délicat.

— Cela faisait tellement longtemps que tu ne l’avais pas fait, chuchotai-je.

— Tu me fais péter les plombs, soupira le beau brun. J’ai envie de te baffer et de te baiser en même temps.

— Je ne pensais pas à mal. J’avais juste du mal à te voir malheureux par ma faute.

Il prit mon visage entre ses mains et m’obligea à le regarder. Ses prunelles avaient retrouvé le doux éclat qui les animait habituellement.

— Ne répète pas la même chose sans cesse, Caitlin ! On est deux à avoir joué avec le feu. J’ai perdu Greg, tant pis. S’il a préféré sacrifier notre amitié pour une histoire qui ne le regardait en aucun cas, alors ce n’était probablement pas l’ami aussi inconditionnel que je m’imaginais.

Spontanément, je nichai mon nez à l’encolure de son T-shirt, là où sa chaleur exhalait plus fort le parfum qu’il portait. J’inspirai la fragrance, les paupières à demi-closes.

— Tu étais si distant avec moi pendant ces dix jours, je déteste cela, confessai-je.

— Comme je ne supporte pas le fait que tu interfères dans mes problèmes. Laisse-moi les régler comme je l’entends.

— Ne t’en fais pas, j’ai compris la leçon. La prochaine fois, tu te débrouilleras tout seul.

Un sourire plus grand incurva sa bouche tandis qu’il s’esclaffait.

— J’espère que l’endroit que j’ai choisi te plaît.

— Je rêvais d’y aller, tu ne pouvais pas mieux choisir ! m’exclamai-je.

— Je sais, déclara-t-il humblement. Et puis cela te permettra de te détendre avant le grand retour sur les bancs de l’école.

— J’ai hâte de voir à quoi ressemble Majorque. Merci, dis-je, timide.

— Niveau remerciement, tu peux faire beaucoup mieux, j’en suis certain. On verra cela plus tard. Je suis invité au vernissage d’une exposition photo. J’aimerais que tu viennes.

— Il ne vaudrait mieux pas que ce soit Jessie ou Eleanor qui t’y accompagnent ? Avec l’histoire de Greg, l’ambiance risque d’être tendue entre nous, tu ne crois pas ?

— Je ne suis pas rancunier et si je te l’ai demandé c’est parce que je veux être avec toi ce soir, personne d’autre.

— Je monte me changer. Je reviens vite.

— Je t’attends dehors. Ne tarde pas trop, on doit y être dans une heure.

Je courus jusqu’à ma chambre et sautai littéralement dans une jupe crayon noire et un chemisier blanc, orné de petites hirondelles sombres. Je pris une paire de sandales blanches à talons et rejoignis Zane à l’extérieur.

*

La galerie fourmillait déjà de nombreux invités déambulant partout quand nous arrivâmes. Dès notre entrée, Zane me présenta au photographe qui avait réalisé cette exposition et tandis qu’ils discutaient ensemble, je pris la liberté de m’éloigner pour contempler ces fameux clichés. Je m’arrêtai devant une photographie de nuit représentant l’Helix Bridge.

— Salut.

Un petit-four à la main, Greg se tenait en retrait derrière moi, admirant lui aussi l’image fixée au mur. Je le saluai et je me retournai machinalement vers Zane. De dos, il parlait toujours avec le photographe et ne me voyait pas.

— Je suis désolé pour l’autre soir, commença-t-il. Je pensais que tu avais parlé à Zane de ta visite. J’espère qu’il a réussi à se calmer quand il est rentré.

— Peu importe, dis-je froidement. Tu es seul ?

Il allait me répondre quand Nick s’approcha de nous. Son regard alla de son ami à moi avant qu’il ouvre la bouche.

— Bonsoir Caitlin.

Je hochai la tête, incapable de produire un son. Je me trouvai seule, entourée de mon ex et d’un ancien ami, il y avait mieux pour mettre à l’aise. Nick ne baissa pas les yeux et soutint les miens sans un mot. Je n’y voyais aucune rancune, juste une gêne.

Greg brisa le silence.

— Je ne savais pas que tu connaissais Edmond Graber.

— Moi, non, mais Zane, oui, rétorquai-je, sur la défensive. Je l’accompagne.

Les yeux de Greg s’étrécirent alors qu’il cherchait son ancien ami du regard. Nick, lui, restait bloqué sur moi. J’avais la sensation qu’il me sondait, en quête de quelque chose dont j’ignorais l’existence. Je me devais de réagir et de sortir de ma torpeur. L’électricité qui se dégageait de notre petit groupe me troublait.

— Ton amie... Sophia, c’est ça ? Elle n’est pas avec vous ? me renseignai-je.

— Sophia, oui. Elle est en déplacement pour son travail.

Ses iris bruns remontèrent de mes chevilles jusqu’à mon décolleté et se stoppèrent paresseusement sur ma bouche. J’humidifiai mes lèvres devenues sèches et je déglutis en observant la ligne parfaite de sa mâchoire. Pourquoi étais-je si troublée ? Nick rayonnait et je me demandai avec une once de jalousie si c’était grâce à cette fille.

Il me quitta des yeux un instant et j’aperçus ses sourcils se plisser. Je me retournai. Zane nous fixait, seul devant un portrait. Il s’efforçait de prendre une attitude décontractée, mais ses doigts serraient beaucoup trop fort sa coupe en cristal.

— Je vais vous laisser, je vais rejoindre Zane. Bonne soirée.

— À toi aussi, marmonna Greg.

Nick ne répondit pas, ne se contentant que d’un mince sourire. Il ne me fallut que très peu de pas pour rejoindre Zane qui s’empressa d’entourer ma taille d’un bras possessif.

— Il te veut encore.

— Qu’est-ce que tu racontes ? Nous nous sommes tous retrouvés au même endroit, ils n’ont pas eu d’autre choix que de me dire bonjour. En passant, tu aurais pu me prévenir qu’ils seraient présents.

— Je ne le savais pas, sinon crois-moi, tu ne serais pas ici. Greg s’est peut-être senti obligé de te parler, pas Nick. Il en avait envie. Il te dévorait des yeux, et je suis certain qu’il te désire toujours.

— Tu dis n’importe quoi ! fis-je mal à l’aise. J’aimerais continuer si tu veux bien, les portraits là-bas ont l’air d’être superbes.

Je voulus l’entraîner, mais il ne bougea pas.

— Tu le désires toi aussi, je me trompe ? Je vous ai observés tous les deux, je t’ai sentie troublée. J’allais rétorquer, mais il me stoppa d’un mouvement impatient de la main. Ne me mens pas, Caitlin. S’il y a bien quelque chose que je ne supporte pas, c’est le mensonge. Si tu n’as pas la volonté ou le courage de me le dire, tais-toi, mais ne me raconte pas de conneries.

Loin de moi l’envie de lui mentir, encore moins, celle de le blesser. Je ne pouvais pas lui dire que j’avais effectivement ressenti quelque chose. Il l’aurait probablement accepté, plus qu’un mensonge en tout cas, pourtant j’étais incapable de le lui avouer. Peut-être parce que je n’aurais pas supporté que lui le fasse.

Je restai muette et évitai son regard en me réfugiant sur la contemplation d’une photo derrière lui que je ne voyais même pas. Son bras se fit plus faible, son étreinte se desserra autour de mes côtes.

— Bien. Continuons.

— Zane, murmurai-je, je suis...

— S’il te plaît, coupa-t-il, je sais ce que je devais savoir. Laissons cela de côté.

Sa voix ne tremblait pas, son ton restait égal, impassible, sans aucune note plus élevée qu’une autre. Pourtant il avait mal, j’en étais certaine. Je pris sa main comme pour le rassurer, mais ses doigts ne se refermèrent pas sur les miens.

Nous fîmes le tour de la galerie trop lentement à mon goût dans le silence le plus complet. Si Zane s’obstinait à scruter chaque détail des images exposées, c’est son visage qui m’intéressait. Je remarquais quelquefois ses prunelles chocolat examiner les alentours et je savais qu’il tâchait de localiser Nick. Cela m’attristait parce que même moi, malgré ma demi-révélation, je ne le cherchais pas. Le désir que j’avais ressenti plus tôt n’avait aucune importance pour moi depuis que j’avais retrouvé Zane. Il ne le comprenait pas. Cela me glaçait les os qu’il puisse s’imaginer qu’il comptait moins que Nick, parce qu’il se trompait.

— Tu veux refaire le tour ? proposa-t-il.

— Je préfèrerais partir. J’en ai assez vu.

— Très bien. Allons saluer Edmond avant de s’en aller.

Nous croisâmes Nick près de la porte et je m’abstins volontairement de ne pas le regarder en passant devant lui.

— Bonne soirée, Caitlin, marmonna ce dernier. Zane.

Celui-ci se crispa en saluant son ancien ami. Le soleil était encore présent quand nous quittâmes la galerie pour reprendre la route vers la maison et si la route aurait dû être agréable par cette belle soirée d’été, la tension étouffait l’habitacle. Contrairement à d’habitude, celle-ci était bien loin d’être sexuelle.

Zane mit la radio à un volume trop élevé pour permettre une quelconque conversation. Je me murai dans le silence. Il ne paraissait vraisemblablement pas disposé à parler et lui forcer la main ne servirait qu’à empirer les choses. Je ne me contentai que de poser la main sur son genou. Il se gara devant la maison. Je m’attendais à ce qu’il me suive quand je descendis du Q7, mais il resta dans l’habitacle.

— Tu ne viens pas ?

— Non, je vais fumer une cigarette. Je te rejoins plus tard.

— Bien, comme tu voudras.

Je l’embrassai sur la joue et entrai dans la maison. Je retirai mes chaussures et errai dans la maison vide. Il n’était pas tard, je n’étais pas fatiguée, et surtout je m’inquiétais pour Zane. Connaissant son caractère, son calme reflétait quelque chose de plus profond qu’une colère, sinon j’aurais déjà terminé attachée à mon lit. Cette idée m’apparut en images bien précises dans ma tête et mon ventre se serra. Ce n’était pas le moment d’avoir envie de lui.

Sur la pointe des pieds, je scrutai l’extérieur à travers la vitre de l’entrée et ouvris la porte. Il était trop loin pour entendre quoi que ce soit et je m’approchai de lui à tâtons, luttant pour ne pas faire trop de bruit sur les graviers.

Comme il l’avait énoncé, il fumait une cigarette, observant l’horizon, perdu dans ses pensées. Je me dissimulai à demi derrière la haie et admirai la manière dont le soleil couchant éclairait ses cheveux bruns. Je l’entendis soupirer. Il enfonça sa main libre dans la poche de son pantalon et les muscles de son dos roulèrent quand il remua des épaules, comme pour déloger une raideur bien installée. Il fit quelques pas lents dans l’allée de cailloux et s’arrêta distraitement devant un rosier pour effleurer du bout des doigts une rose blanche tendue vers lui. Ainsi tourné de trois quarts, je pus enfin discerner son visage.

La lumière crépusculaire qui illuminait ses traits donnait à sa peau un éclat plus hâlé que d’ordinaire, le rendant encore plus captivant. Pourtant, ce fut la mélancolie imprimée sur ses traits qui me frappa. Je me mordis la langue avec violence. Je l’avais peiné plus que ce que je ne l’aurais cru et je ne pouvais pas le laisser s’imaginer n’importe quoi.

Ignorant la douleur des cailloux sous mes plantes de pieds, j’accourus vers lui. Il sursauta et ses yeux tombèrent sur mes orteils nus. Il allait parler, mais je le devançai.

— Attends Zane. Je ne sais pas vraiment ce que tu as imaginé tout à l’heure, pourtant je suis certaine que tu te plantes. J’ai ressenti un petit pincement quand j’ai vu Nick si radieux, c’est vrai, mais quand je suis revenue auprès de toi, je l’avais déjà oublié.

Mes mains s’enfonçaient dans ses épaules pour le forcer à rester face à moi. J’avais débité cette phrase dans un souffle, attendant une réaction de sa part, mais il se détacha aisément de mon étreinte pour s’éloigner. De dos, il aspira une bouffée sur sa cigarette.

— Tu avais envie de lui tout à l’heure, accusa-t-il. Si tu décidais de retourner vers Nick, il t’accueillerait sans hésiter.

— Ce n’est pas ce que je veux, objectai-je.

Il fit volte-face et ancra ses yeux aux miens. Il semblait fatigué, et toute étincelle l’avait quitté.

— Si tu t’étais retrouvée seule avec lui Caitlin, qu’est-ce qu’il se serait passé ?

— Rien, je... Je m’interrompis en me rappelant ses paroles tout à l’heure. Sois franche Caitlin. Je ne sais pas, avouai-je.

Il pinça les lèvres et baissa le menton. Ses longs cils battaient l’air, ses épaules s’affaissèrent. Je voyais sa mâchoire se crisper et je pris son visage en coupe dans mes mains, déposant de rapides baisers sur ses lèvres auxquels il ne répondit pas. Il me repoussa avec douceur, mais garda toutefois mes bras entre ses mains.

— Va te coucher. J’ai besoin de m’isoler un peu.

— Tu m’en veux ?

— Non. J’ai juste sous-estimé l’ampleur de la tâche qui m’attendait. Je ne suis pas fâché contre toi. J’ai simplement besoin de faire le point.

— Est-ce que tu veux bien me serrer contre toi ? S’il te plaît, suppliai-je.

— Viens, m’invita-t-il en m’ouvrant ses bras.

Je collai ma joue contre son cœur et me berçai de ses battements réguliers. Si seulement il pouvait percevoir ce que j’éprouvais à ce moment même, il saurait qu’il n’avait pas besoin de faire plus.

— Zane, il faut que tu saches ce que je re...

— Shhh. Pas maintenant. Pas comme ça.

Il savait ? Je relevai le menton, le jaugeant. Il caressa ma joue du dos de la main et effleura mes lèvres d’un baiser léger comme une plume. Oui, il le savait déjà, alors pourquoi ne voulait-il pas l’entendre ?

— Va dormir, ma belle. Demain, c’est la soirée au club dont je t’avais parlé. J’ai besoin que tu sois en forme. Il embrassa mon front, signe que l’entrevue était terminée. Bonne nuit.

***

Zane

Je tournai le robinet de la douche, réglant l’eau à une température beaucoup plus élevée que d’habitude et me frottai vigoureusement sous le jet d’eau. Caitlin. Nick. Leurs regards échangés hier soir, sa manière à lui de la reluquer de haut en bas m’obsédait. Je ne parvenais pas à m’ôter du crâne les demi-aveux que Caitlin m’avait faits hier. Elle le désirait encore. Quel con d’avoir imaginé qu’en lui faisant signer un vulgaire bout de papier et joué deux-trois fois avec elle, cela suffirait à effacer sa vie passée.

Elle ne regrettait pas sa vie avec Nick, mais quelques petits fragments de leur histoire restaient encore bien accrochés. Caitlin ne retournerait pas avec lui, et même si elle le faisait, elle ne pourrait pas s’empêcher de revenir auprès de moi. Ce que nous vivions ensemble, elle ne le trouverait jamais chez lui. Pourtant, ça me déchirait intérieurement de réaliser qu’elle puisse s’imaginer au lit avec son ex. Qu’elle se voit allongée sous son corps tandis qu’il allait et venait entre ses jambes. Qu’elle le prenne dans sa bouche pour le faire jouir.

Sans vraiment m’en rendre compte, j’enfermai ma queue à l’intérieur de ma paume et caressai la peau tendue. Je remplaçai l’image de Nick par la mienne, me rêvant contre elle, savourant son épiderme moite sous mes lèvres. Ses seins généreux coincés dans mes mains, mes jambes entremêlées aux siennes dans des draps de satin. Son odeur emplissait mes narines alors que j’enflais sous mes doigts. Elle n’avait pas souhaité me blesser, j’en étais conscient, mais son corps blotti contre le mien hier soir me prouvait à quel point j’avais besoin d’elle. Je voulais que Nick sorte de sa vie, que je sois le seul à la faire frémir autant.

Je m’adossai à la paroi quand j’éjaculai, me libérant enfin de la pression qui me tenaillait depuis hier soir. Je restai un moment les paupières closes, mon sexe en main, le souffle court, attendant de retrouver un semblant d’esprit.

J’abrégeai ma douche et enfilai un short noir et un T-shirt vert. Je n’avais pas envie de bouger aujourd’hui, juste de profiter de mon premier jour de congé pour me détendre. Ça avait mal débuté hier soir et je comptais bien inverser la tendance.

Jessie travaillait jusque dix-huit heures, seules Eleanor et Caitlin se trouvaient à la maison. Un bordel monstre dans la cuisine m’indiqua que les deux filles n’étaient pas loin. Je pestai en commençant à remettre de l’ordre.

— Bonjour Zane. Laisse, j’allais ranger justement.

Eleanor venait d’apparaître dans un minuscule bikini rouge qui ne faisait qu’accentuer son corps parfait. Elle me prit l’éponge des mains et entreprit de frotter le comptoir. Je me plaquai contre elle, pressant ses hanches fines, et embrassai sa nuque.

— Tu es très belle Eleanor. Tu le sais, ça ?

Elle se retourna en souriant.

— Merci. Si tu la cherches, elle est avec moi au jardin. On a voulu profiter du soleil pour bronzer un peu.

— Parce que je te fais un compliment, j’ai envie de la voir ? Tu as une drôle de vision des choses, me moquai-je.

— Je sens des regrets dans ta voix comme si tu essayais de redevenir celui que tu étais avant elle, expliqua-t-elle en refermant un paquet de céréales. Et n’oublie pas Zane, je suis son amie, ce qui signifie qu’elle me parle, ajouta-t-elle. Je suis aussi la tienne, alors en tant que bonne copine, je ne peux que te conseiller de ne pas accorder trop d’importance à tout ça. Elle est là, avec nous. Avec toi.

— Je t’avais juste fait un compliment.

— Qui m’a fait très plaisir. Sors, je t’apporte un café. Il y a un transat de libre à côté d’elle.

Je gonflai les joues en obtempérant malgré tout. La baie vitrée était ouverte, inondant le salon de lumière. Je m’immobilisai à l’entrée du jardin et m’étirai, laissant les rayons du soleil réchauffer mon corps. J’enfilai mes claquettes qui traînaient et traversai la pelouse jusqu’au fond. Allongée sur un transat, Caitlin bronzait. Le tour de cou de son maillot de bain était glissé sur l’avant pour éviter les marques. Sa silhouette était à l’opposée de celle d’Eleanor. Si la seconde avait un corps menu, presque sans formes, la première possédait une enveloppe toute en courbes et rondeurs.

Une jambe repliée, elle écoutait de la musique sur son iPod, battant la mesure d’une main posée sur son ventre. Je m’avançai jusqu’à lui cacher le soleil. Elle ôta ses lunettes et ses oreillettes, mais je ne lui laissai pas le temps de parler. Je retirai mon T-shirt et fondis sur elle, me couchant sur son corps échauffé. Ma peau entra en contact avec la sienne, brûlante. J’embrassai son cou et enfonçai mes ongles dans sa cuisse. Ma langue traça les contours de sa clavicule, se délectant de l’épiderme sucré qu’elle explorait. Je vis les pointes de ses seins étirer le fin tissu de son maillot et passai ma main dessous pour pincer les impertinents qui osaient me défier.

— Hé, quand je te disais d’aller la rejoindre, ce n’était pas de lui monter dessus, à peine arrivé ! s’offusqua faussement une voix aigüe derrière moi.

Je quittai le corps pantelant de Caitlin pour prendre le café qu’Eleanor me tendait, un sourire malicieux aux lèvres. Elle tira un transat vers elle, me laissant celui qu’elle utilisait auparavant près de son amie. Je me mis sur le ventre pour dissimuler l’érection qui déformait mon short. Caitlin me jeta un coup d’œil exalté et Eleanor riait gaiement en me regardant. Les deux jeunes femmes dans un même lit, voilà une idée à creuser.

— On a rarement un aussi beau temps à Londres, déclara Eleanor.

— Justement les filles, si vous voulez j’annule Majorque et on reste ici, narguai-je.

— Ah non, s’écria Caitlin, sûrement pas ! Ça fait des années que je rêve d’y aller !

— Pourquoi ne l’as-tu jamais fait ? interrogea son amie.

— Je devais le faire, mais il y a eu un léger changement de programme.

— Souci d’argent ?

— Je me suis séparée du premier accompagnant et le deuxième est parti, exposa-t-elle doucement.

— Lucas te manque ? risqua Eleanor.

Elle ne parlait jamais ou presque de lui, pourtant j’étais certain qu’il occupait régulièrement ses pensées. Je l’avais surprise plusieurs fois à regarder des photos d’eux deux, des larmes roulant sur ses joues. Je savais qu’ils n’avaient que peu de contacts. Je n’avais jamais osé lui en parler, ne voulant pas m’immiscer dans son intimité. Si elle désirait se confier, j’imaginais qu’elle viendrait d’elle-même.

— Chaque jour qui passe, oui. Elle renifla bravement. Mais vous êtes là, je me sens moins seule.

— Grâce à nous ou juste Zane ? pouffa Eleanor qui reçut aussitôt une giclée d’eau minérale de ma part.

Ses questions à la con me gênaient, néanmoins je ne m’étais pas attendu le moins du monde à la réponse de la principale intéressée. D’adorables fossettes se dessinèrent sur ses joues quand elle prononça d’une toute petite voix.

— Vous tous. Zane, un peu plus, c’est vrai.

— Ouhhh, je le savais ! cria Eleanor en se levant et sautillant partout.

— Tu es complètement perchée, ma fille ! rigola Caitlin.

— M’en fous, tu as avoué que tu l’aimais plus que nous !

— Je n’ai rien prétendu de tel, se défendit-elle. J’ai dit que je me sentais moins seule grâce à lui.

— Message subliminal, ma grande ! triompha Eleanor.

Elle évita de justesse la serviette de bain que son amie envoya droit sur elle. Elle se précipita en rigolant à l’intérieur de la maison quand Caitlin commença à lui courir après. Finalement, celle-ci abandonna et revint vers moi. Elle avala une gorgée d’eau et reprit son souffle avant de se réinstaller sur le fauteuil.

— Cette nana est dingue ! s’exclama Caitlin.

— Vous vous entendez aussi bien qu’avant, constatai-je.

— C’est une chic fille, approuva-t-elle. Et puis j’évite de penser à ce que tu peux faire avec elle.

— Je ne fais presque rien avec Eleanor. Tu le remarques, maintenant que tu vis ici.

— C’est vrai, admit-elle. J’arrive mieux à définir votre relation, je m’aperçois qu’elle ne me dérange pas tant que ça.

— Pas tant que ça ?

— Je n’ai pas un attrait particulier à la voir dans tes bras, confessa-t-elle.

Comme je n’ai aucun plaisir à te constater si proche de ton ex. Cela faisait au moins cinq minutes que mes pensées n’avaient pas dérivées sur la soirée de la veille. Oh non, hors de question de cogiter toute la journée là-dessus. Pour l’éviter, la solution était toute simple.

— Si tu y venais dans ce cas ? proposai-je.

Sans hésiter une seconde, elle se leva et s’installa contre moi. Je fermai les yeux, appréciant nos deux corps soudés et surtout sa main qui glissait sur mon ventre, à la limite de mon short. Elle tirait sur la ceinture presque imperceptiblement. Pas suffisamment pour que je ne m’en rende pas compte.

— Tu penses qu’il me serre ? demandai-je innocemment.

— Il te va très bien. Elle leva le visage, colla son nez au mien et murmura contre mes lèvres. Même si je te préfère sans.

J’entourai son cou de ma paume et l’embrassai, presque avec chasteté. Elle me scruta un moment sans rien dire. J’y décelai de l’inquiétude. J’en cherchais la cause quand elle reprit la parole.

— À propos d’hier, Zane...

Non, pas encore.

— Ce qui s’est déroulé hier doit rester dans le passé, coupai-je. Je ne veux pas revenir là-dessus.

— Et si moi j’en ai envie ? C’est important. Je pense que l’on doit mettre les choses à plat.

Je me détachai d’elle pour me rasseoir. C’était peut-être lâche de ma part, mais il m’était plus facile de garder mon calme si je ne la voyais pas. Elle n’avait pas tort, il aurait fallu en discuter. Est-ce que j’étais suffisamment armé pour accepter les mots qu’elle pourrait prononcer ? Je me retournai vers Caitlin. Elle avait une main derrière la nuque, les yeux braqués sur moi. Elle attendait. Non, je ne l’étais pas.

— N’en parlons plus. Ça n’a aucun intérêt.

Elle haussa les sourcils.

— Aucun intérêt ? répéta-t-elle, estomaquée. Avec la tête que tu faisais hier, je ne pense pas que ce soit réellement le terme approprié.

— J’ai eu un coup de mou.

Elle s’esclaffa faussement avant de se lever. Elle repassa le cordon de son maillot autour de son cou.

— Ce n’est pas une preuve de faiblesse d’être jaloux. Tu m’encourages à te parler, mais tu n’appliques pas tes propres conseils, c’est dommage. Ce que tu refuses de me dire se voit comme le nez au milieu de la figure.

— Justement, je n’ai pas besoin de mettre des mots sur les images, répliquai-je.

— Comme tu voudras. Après tout, c’est toi qui décides, ironisa-t-elle.

J’ignorai son sarcasme et reluquant ses fesses au passage, je dérivai la conversation sur un sujet bien plus simple à aborder.

— Ce soir aura lieu ta première nuit en club. C’est un univers totalement différent de ce que tu as vu pour l’instant.

— Je ne sais pas si j’ai envie d’y aller.

— Ne fais pas ta mauvaise tête parce que j’ai refusé de te parler. La question ne se pose pas. Tu viendras. J’aimerais que Daphné te rencontre et j’estime qu’il est temps que tu te confrontes réellement à mon mode de vie.

— C’est tellement simple pour toi, dit-elle en se rasseyant sur le transat en face du mien. Tu pratiques depuis des années, tu sors dans ce genre d’endroit régulièrement. Je viens seulement de te découvrir alors le monde extérieur, n’en parlons pas. Je ne sais pas comment je dois me comporter, ce que je dois faire.

— Il est tout à fait légitime que tu sois anxieuse. C’est la raison pour laquelle je t’ai demandé de choisir une des deux filles pour ton éducation. Eleanor sera là pour te guider. Moi aussi évidemment, je ne te lâcherai pas d’une semelle. Mais quand je serai en exhibition, ce sera à elles de prendre le relais.

— Exhibition ? Tu veux dire que tu vas... jouer en public ?

J’aimais la déstabiliser, voir ses grands yeux s’écarquiller et sa bouche s’entrouvrir. Je lui fis un immense sourire.

— C’est tout à fait ça. En principe, ce genre de séance se pratique en privé ou en comité très restreint, mais l’amie dont je t’ai parlé souhaite organiser des exhibitions, pour donner l’occasion aux novices de voir comment cela se déroule d’un peu plus près. Il y aura aussi des workshops, des ateliers qui enseignent quelques techniques de base à ceux qui le désirent.

— C’est toi qui vas gérer tout cela ? s’étonna-t-elle. Tu pratiques depuis combien de temps ?

— Depuis suffisamment longtemps pour en connaître pas mal sur le sujet. Je ne serais pas le seul, Daphné a invité d’autres personnes.

— Mais... moi ? Quel rôle vais-je jouer ?

— Celui que je t’ai attribué, trésor. L’une de mes soumises. Pour ta première fois, je n’ai pas prévu de t’exhiber en séance très longue, mais il va de soi que tu participeras d’une manière ou d’une autre.

— Tu me fiches la trouille, marmonna-t-elle.

Elle ne souriait plus, et jouait nerveusement avec les branches de ses lunettes de soleil. Je me demandai si ce n’était pas un peu ambitieux de la plonger immédiatement en soirée. Je n’étais pas assez inconscient pour la clouer tout de suite à une croix et la fouetter, mais était-elle prête à se présenter dans mon monde si particulier en tant que l’une de mes soumises attitrée ? Sans oublier que je ne lui avais pas encore annoncé toutes les règles qu’elle se devait de suivre dans ces exhibitions.

— Tu n’as aucune raison d’avoir peur. Tu dois vraiment me faire confiance. Nous allons dans une soirée, mais considère celle-ci comme une présentation officielle. Tu ne seras forcée à rien et si tu ne désires que rester dans un petit coin et boire un verre, tu en auras le droit. Cependant, il faut que l’on parle des règles que tu dois respecter à l’extérieur. Ce genre de soirée possède des codes, une conduite à tenir selon que tu sois soumis ou dominant.

Je me levai et l’invitai à me suivre à l’intérieur. Elle enfila une robe bain de soleil et me succéda au salon. Caitlin ne parlait pas et se contentait de me fixer en attendant la suite.

— En sortie publique, repris-je, tu dois m’appeler comme je te l’ordonnerai et me vouvoyer. Elle grimaça. Je sais que tu n’aimes pas, mais c’est aussi une question de facilité pour repérer les soumises des Domina. Les Dominants sont habillés tout en noir généralement. Les soumises, elles, au bon vouloir de leurs maîtres.

— Tu as prévu une tenue spécifique pour moi ? se renseigna-t-elle, d’une voix faible.

— Je pourrais t’y emmener totalement nue, mais je suis très possessif, même dans ces soirées. Tu ne seras que très peu exhibée dans ta totalité. Je te montrerai la tienne tout à l’heure. Ce sont évidemment des vêtements assez sexy, tu t’en doutes.

Elle hocha la tête et je poursuivis, hélant au préalable Eleanor pour qu’elle nous rejoigne. Si Caitlin avait des interrogations, elle pourrait la renseigner aussi bien, voire mieux que moi sur certains domaines.

— Tu devras également adopter une attitude humble et respecter chaque personne que tu croiseras. Si ce sont des dominants ou dominantes, tu devras les appeler Monsieur, ou Madame, et ne pas t’adresser à eux sans qu’ils ne t’en aient donné l’autorisation. Inversement, toute demande te concernant passera obligatoirement par moi. Idem si tu souhaites parler à quelqu’un.

Caitlin semblait désemparée et Eleanor en bonne amie - et guide - qu’elle était, s’empressa de la rassurer.

— Ne t’en fais pas. Ça te paraît beaucoup énoncé ainsi, mais tu verras que ces règles s’appliqueront d’elle-même.

— Tu vas avoir droit à une séance toi aussi ?

Eleanor se tourna vers moi et j’acquiesçai.

— Apparemment oui, sourit-elle, mais je ne sais jamais à l’avance ce que Zane me réserve. J’ai toute confiance. Il connaît mes limites. Comme il connaît les tiennes. Le contrat que nous avons signé sert à ça. Si cela peut te rassurer, je n’ai jamais eu à utiliser mon safeword une seule fois.

— Je crois que je préfère ne rien apprendre à l’avance. Il serait mieux pour ma tranquillité d’esprit d’arrêter là cette conversation des plus étranges, si vous le voulez bien, déclara Caitlin en se tenant le front.

— Très bien. Si tu changes d’avis, tu sais vers qui te tourner. Avant de te laisser tranquille, j’aimerais te montrer quelque chose. Eleanor, prépare-nous un en-cas, s’il te plaît. Quelque chose de léger. Il fait trop chaud pour manger lourd.

Elle se dirigea vers la cuisine alors que j’intimai à Caitlin de monter jusqu’à ma chambre. Elle attendit que je l’invite à entrer et se planta au milieu de la pièce sans bouger.

— Tu es intimidée, trésor ? plaisantai-je en ouvrant mon armoire pour en sortir une boîte. Ce n’est pourtant pas la première fois que tu voies ma chambre.

— Avant, je ne me disais pas que j’aurais besoin d’un laissez-passer pour y pénétrer.

— Toi et ta répartie... Si tu n’étais pas si ravissante, je t’aurais déjà mis un coup de pied au cul. Je posai la boîte sur mon lit et fis pivoter la jeune femme face au miroir du placard. Il y a un élément important que tu devras porter à chaque sortie extérieure. Si en privé, j’affectionne vos bracelets, en public il est plus aisé de vous distinguer avec quelque chose de plus, disons courant, dans le milieu.

Elle semblait avoir deviné le contenu de la boîte bien avant que je ne l’ouvre puisqu’elle dégagea sa nuque et attrapa sa chevelure dorée entre ses mains.

— Tu me facilites la tâche, trésor. J’aime ça.

Je m’approchai, dénouai le cordon de son maillot de bain et lui passai un collier autour du cou. Mes doigts glissèrent sur sa peau douce tandis que je refermai la sangle au plus près. Elle se tenait droite, docile et muette. Je me plantai devant elle pour admirer le résultat. Le cuir noir tranchait avec son épiderme. Le collier était plutôt fin, mais proportionné par rapport au cou de Caitlin. Le petit anneau de métal à l’avant me fit trépigner d’impatience à l’idée de l’utiliser.

Elle tenait encore ses cheveux plaqués à l’arrière de son crâne. Son visage tendu, sa bouche rose entrouverte, son collier de soumission qui cernait sa gorge délicate était probablement le tableau le plus excitant qu’il m’ait été donné de voir.

J’insinuai mon index dans le cercle métallique et attirai Caitlin à moi. Je mordillai sa lèvre inférieure, lui extirpant un couinement aigu. Tenant toujours le collier, je levai son menton du pouce et déposai une ligne de baisers jusqu’à sa jugulaire. Elle frissonnait.

— Ce petit anneau à l’avant sert à y fixer une laisse. J’aspirai la peau qui palpitait sous mes lèvres. Tu seras encore plus belle attachée pendant que je te promènerai.

— Je peux la voir ? haleta-t-elle.

Je quittai son cou à regret et repris la boîte que j’avais abandonnée sur le lit. Je déroulai la laisse dans un cliquetis de métal.

— Enlève ta robe, garde ton maillot.

Elle s’exécuta pendant que je réchauffai l’acier froid à l’intérieur de mes paumes. J’admirai sa poitrine joliment galbée par son soutien-gorge et fixai la laisse à son collier, faisant pendre la chaîne de métal entre ses deux seins. Je me plaçai dans son dos, lui permettant de juger elle-même du résultat. Elle longea les mailles en acier avec précaution et attrapa la poignée en cuir à son extrémité. Je la lui pris des mains, sans tendre la laisse.

— Comment tu...

— Debout, comme si tu marchais seule, ou à quatre pattes quand j’ai envie de pousser le vice un peu plus loin, coupai-je en ayant deviné sa question.

Sa voix était hésitante, mais ses prunelles brûlaient d’un feu intense et son corps trahissait une assurance surprenante. Elle paraissait à sa place, mais en même temps je l’imaginais capable de se rebeller à la seconde d’après. Immobile et sage, je lisais une provocation désarmante dans ses yeux.

Je la contournai et tirai sur la laisse, l’enroulant autour de mon poing avant de l’astreindre à se baisser. Ses genoux posés à terre, elle releva le visage dans ma direction. Le bleu de ses iris avait foncé et un sourire espiègle retroussait sa bouche.

— Te moquerais-tu de moi ?

— Pas du tout. J’aime seulement voir d’aussi près à quel point je te fais de l’effet, roucoula-t-elle.

Elle posa ses mains sur la bosse de mon short et malaxa ma verge à travers. Ses doigts remontèrent sur l’élastique, mais je les arrêtai. Je claquai la langue.

— Non, trésor. Tu me fais bander, c’est indéniable, mais c’est moi qui choisis. Encore pire quand tu as ton collier. Tu ne peux pas te permettre ces libertés.

Elle ôta ses mains et posa ses fesses sur ses talons. Une moue déformait sa bouche. Je relâchai sa laisse qui tomba entre ses cuisses.

— Tu es véritablement très excitante, ma belle, ne boude pas.

— J’ai envie de te sucer.

— Petite enfant capricieuse, ironisai-je. Je ne donne pas ma queue aussi facilement. Tu dois y mettre les formes.

Elle plissa les yeux alors qu’un éclat incendiaire les illuminait. Elle fonctionnait aux défis et aux jeux. Sans se lever, elle se colla contre mes jambes. Le nez à quelques centimètres de mon membre, elle frotta sa joue sur ma cuisse.

— Laisse-moi te sucer, s’il te plaît. J’ai tellement envie de te remercier pour ce joli collier.

Elle s’y prenait bien, la garce. Elle se décala et embrassa le tissu de mon short, juste sur le renflement de ma braguette. Elle ronronna de plus belle.

— Je veux sentir ton nectar inonder ma gorge quand tu jouiras, Zane. S’il te plaît, permets-moi de te faire du bien.

Ok. Vous venez de me perdre. Qu’aurais-je dû faire ? Je repris sa laisse et baissai mon short et mon boxer simultanément de l’autre main. Mon érection bondit devant sa bouche qu’elle s’empressa d’ouvrir.

— Suce.

Sans se faire prier, elle engouffra une bonne moitié de mon membre et débuta un va-et-vient lent. En contre-plongée, je voyais ses lèvres chaudes coulisser sur ma verge, lubrifiant celle-ci d’un peu de salive à chaque passage. Je sentais sa langue s’enrouler autour de mon gland, titiller mon frein quand elle reculait. Je m’agrippai à la porte de l’armoire alors que ma deuxième main tirait encore un peu sur le lien qui entravait son cou. La bouche remplie, elle poussa un gémissement étouffé.

— C’est bon ça, trésor ?

Si c’était elle qui se trouvait à genoux, entravée par le collier et la laisse, je n’étais pas certain d’avoir tous les pouvoirs sur ce coup-là. Elle me tenait par les couilles, c’est le cas de le dire. Je pouvais discerner l’envie de se dépasser sous ses mouvements habiles, et surtout celle d’être maître de mon plaisir. Et elle l’était. Réellement. C’était elle qui était aux commandes, cette fois. Je n’étais pas certain d’apprécier cette emprise sur moi, mais me faire sucer aussi goulûment ne m’aidait pas à décortiquer la situation.

Un frémissement me tira de mes pensées. Caitlin léchait toute ma longueur, me masturbant du bout des doigts. Ma queue paraissait énorme entre sa petite main. Elle caressa mes testicules et les prit au creux de sa paume. Je haletai sourdement alors que je la contemplais me pomper avec gourmandise.

Ma tête cogna contre le bois quand elle m’enfonça plus loin dans sa gorge. Bordel, elle me bouffait littéralement la queue. J’étais à sa merci et il fallait absolument que je reprenne la main.

J’empoignai ses cheveux et imprimai une cadence soutenue à la jeune femme, qui la fit hoqueter. Elle tenait bon et essayait de limiter mes assauts en pressant ses paumes sur mes cuisses alors que je me sentais venir.

— Tiens ma belle, prends tout...

Je me retirai volontairement de sa bouche quand j’éjaculai, remplissant son menton et ses joues de mon jus. Elle n’avait même pas cillé, comme si tout était normal. Elle ne cessa de me jauger jusqu’à ce que je lui demande de se relever. La laisse se balança sur son ventre quand elle alla chercher un mouchoir pour essuyer son visage. Je remis de l’ordre dans mes vêtements et pris quelques secondes pour m’apaiser.

— Et donc, je t’expliquai qu’avec ce collier et cette laisse, tu marcherais derrière moi ce soir, en retrait.

Elle tourna la tête vers moi, ses yeux pétillaient de malice.

— Moi aussi, j’ai beaucoup apprécié ce petit moment, Zane.

Sa gaieté ne put que me faire sourire à mon tour. J’avançai jusqu’à elle et lui ôtai le collier et la laisse qui demeuraient autour de son cou. Alors qu’elle renfilait sa robe, je m’arrimai à sa taille et lui plaquai un baiser sur la joue.

— Merci, trésor.

Chapitre X

Caitlin

Je ne sais pas ce qui était le pire. Si c’était d’être à moitié nue en compagnie de deux autres superbes jeunes femmes encore moins vêtues que moi, le fait de me trouver dans une voiture conduite par un homme qui nous emmenait nous exhiber, ou d’être à quelques secondes d’une soirée que j’estimais éprouvante pour ma santé mentale en raison de ce que j’allais sûrement y découvrir. Choix cornélien, mais en fin de compte, les trois propositions convenaient et se mélangeaient à merveille. Je savais grâce aux indications de ma voisine de banquette arrière que nous approchions du club et mes intestins faisaient des triples nœuds. Qu’est-ce que je foutais là ?

J’entendis Jessie à l’avant désigner au conducteur une place de libre, me révélant par la même occasion que nous étions arrivés. Le collier nouvellement baptisé que ce dernier m’avait offert cet après-midi collait à mon cou. J’avais la sensation d’étouffer. Il ne me serrait pas, mais j’étais si nerveuse que ma peau était moite. Eleanor compressa ma main pour me rassurer, alors même que Zane me jetait un coup d’œil dans le rétroviseur.

— Prête ?

— J’ai le droit de dire non ?

Eleanor sourit en me répétant que tout allait bien se dérouler tandis que Jessie râlait, comme toujours.

— Ça va, tu ne te rends pas non plus au bûcher ! maugréa cette dernière.

— Oublierais-tu que tu étais aussi nerveuse lors de ta première fois ? Tu étais si gênée que tu as passé une bonne partie de la nuit à rester enfermée aux toilettes, lui rappela Zane.

Jessie pinça les lèvres, mais ne rétorqua pas. Elle s’éloigna de quelques pas, juste pour marquer son mécontentement sans trop défier l’autorité de celui-ci. J’en profitai pour examiner les alentours. Contrairement à ce que j’aurais pu penser, nous n’étions pas dans une banlieue sordide, mais dans un quartier plutôt huppé de Londres.

Nous marchâmes quelques mètres pour nous arrêter devant un bâtiment somme toute banal, avec une porte ordinaire. Seule une plaque dorée affublée du nom « Le diamant noir » indiquait que nous étions au bon endroit. Ils n’allaient pas non plus mettre un immense panneau publicitaire pour afficher leur club.

Zane sonna et un molosse qui le dépassait d’au moins deux têtes lui ouvrit.

— Garrick, peux-tu nous annoncer à Daphné s’il te plaît ?

Le géant hocha le menton avec un grand sourire avant de se diriger d’un pas lourd vers le téléphone de l’accueil derrière lui. Donc, il connaissait le videur qu’il appelait par son prénom, se faisait annoncer et tranquille, il demandait à voir la gérante.

Roi Zane, que tous les chemins s’offrent à vous.

Garrick composa un numéro, prononça quelques mots avant de raccrocher.

— Elle vous attend au premier.

Zane le remercia et commença à se diriger à l’endroit indiqué. Pour le moment, je ne distinguais pas grand-chose si ce n’est l’œillade curieuse que le videur me lança. Le beau brun avait tellement ses marques ici que chaque élément nouveau sautait aux yeux. Ce soir, c’était moi.

Je me recroquevillai dans le minuscule bout de tissu qui me servait de tenue et avançai, collée contre Eleanor. Je ne pouvais pas me plaindre quand je voyais mes deux « sœurs ». Zane m’avait choisi un combishort en latex très moulant avec un décolleté aux multiples lanières entremêlées sur la poitrine. Une fermeture éclair était judicieusement placée entre mes cuisses, pour faciliter l’accès à mon intimité à chaque seconde comme une bonne soumise devait le faire, m’avait-il expliqué.

Eleanor se promenait dans une combinaison, qui recouvrait son corps parfait... en mailles serrées. Des caches en dentelle cousus aux endroits stratégiques dissimulaient son pubis et ses tétons, mais tout se devinait. Elle était totalement nue dessous, mais ne paraissait pas s’en formaliser. Si j’avais eu le même corps que le sien, peut-être que moi aussi j’aurais été capable de me dévoiler ainsi.

Jessie était vêtue d’une minuscule robe qui cachait à peine ses fesses, lacée à l’avant. Je détaillai à nouveau son collier. Plus large que celui d’Eleanor et le mien, il occupait presque tout son cou et comportait une médaille en argent. Elle se tenait droite, le dos cambré, visiblement fière d’être aux côtés de Zane ce soir.

Nous traversâmes un petit couloir dont la moquette noire au sol étouffait le bruit de nos talons. Une musique assez rythmée filtrait à travers la porte du fond, mais avant que je ne puisse me demander ce que j’allais y trouver derrière, nous tournâmes en direction de l’escalier. Les lieux étaient étrangement déserts.

— Tu ne verras que peu de monde ici. Ce n’est qu’un passage pour ceux qui entrent et sortent, me confirma Eleanor à voix basse.

Des appliques en forme de chandelier éclairaient de façon minimaliste les marches, elles aussi tapissées de moquette, dorénavant rouge sang. Nous arrivâmes dans une grande salle circulaire en mezzanine et je fus tout d’abord éblouie par la beauté du lieu. Les coloris sombres et les matières comme le cuir et le vinyle prédominaient, mais n’apportaient pas ce côté glauque que j’avais pu imaginer. Des gens assis tranquillement aux tables nous observèrent un bref instant.

— C’est le moment ma belle, chuchota encore mon amie. Tu vas pouvoir faire tes preuves.

Zane prit place au fond et se hissa sur un tabouret haut. Aussitôt, Jessie et Eleanor s’installèrent sur des poufs à ras du sol, jambes serrées, les paumes sur les cuisses. J’allais les imiter, mais Zane me bloqua de sa main.

— Non, pas toi. Reste ici, je vais te présenter à Daphné. Baisse la tête et joins les mains. Ne nous regarde pas tant que je ne te l’ai pas dit.

Ça m’arrangeait, j’étais terriblement gênée. Ne pas croiser le regard de quiconque était plutôt accommodant.

Une voix chaleureuse me parvint à travers le brouhaha et la musique d’ambiance.

— Zane, j’espère ne pas t’avoir fait trop attendre, j’ai eu un petit souci dans la salle Oméga.

Des escarpins à brides s’immobilisèrent juste devant moi.

— Ne t’en fais pas Daphné, nous venons d’arriver.

Les chaussures se déplacèrent jusqu’aux deux autres filles et j’entendis un « Bonsoir Madame » prononcé à l’unisson.

— Vous êtes toujours aussi charmantes, mesdemoiselles. Comment vas-tu, Eleanor ? Il y a un petit moment que je ne t’ai pas vue ici.

— Très bien Madame, je vous remercie. J’ai été très occupée ces derniers temps, mais c’est un réel plaisir de venir ce soir.

Alors c’était ça ? Il fallait cirer les pompes de cette femme à tout bout de champ ? Le faire avec Zane était une chose, avec une inconnue, c’en était une autre.

— Zane, tu l’as vraiment bien éduquée, admira Daphné au sujet d’Eleanor. À chaque visite, je me réjouis de sa docilité.

— Je n’ai pas eu grand-chose à faire, déclara modestement ce dernier, le terrain était favorable dès le départ.

Après avoir salué Jessie et l’avoir complimentée elle aussi sur son obéissance, je revis le bout de ses chaussures sous mon nez.

— Daphné, je te présente Caitlin, ma nouvelle fille.

Prise de panique, j’hésitai sur la marche à suivre. J’allai au plus simple, et attendis. On me releva le menton et je tombai droit sur des iris noirs qui me scrutaient. Les doigts de Zane maintenaient toujours ma mâchoire.

— Bonsoir Madame, murmurai-je. Je suis ravie de vous rencontrer.

Un sourire bienveillant élargit la bouche sombre de Daphné. Cette femme était époustouflante par son charisme. Rien qu’à son allure, on distinguait immédiatement qu’elle ne pouvait pas être soumise. Zane me couvait du regard tandis que les doigts de Daphné effleurèrent mon front. Elle portait deux bagues étranges au bout de son annulaire et de son auriculaire, deux pointes en métal acérées. Je ne préférais pas connaître l’usage qu’elle en faisait.

Elle se tourna vers Zane.

— Elle a des yeux...

Deux, oui. Bleus, également. Et ?

— Je sais.

Daphné acquiesça d’un mouvement léger du menton pour pivoter de nouveau sur moi.

— Moi aussi je suis ravie de te rencontrer Caitlin, et je te souhaite la bienvenue dans mon club. Tu as beaucoup de chance que Zane t’ait prise sous son aile. Il est l’un des meilleurs dominateurs que l’on puisse espérer.

— J’en suis tout à fait consciente, Madame.

— Voudrais-tu visiter les lieux ? Si Zane est d’accord, je me ferais un plaisir de te faire le tour du propriétaire.

Je levai la tête et cherchai les prunelles chocolat de mon « Maître ». Je n’avais pas spécialement envie de me retrouver seule avec Daphné. Non pas que je m’inquiète qu’elle me fasse quelque chose, mais je n’étais pas dans mes conditions normales. Est-ce que je pouvais agir ou parler comme je le ferais dans la vraie vie ?

— Si tu n’y vois pas d’inconvénient Daphné, je préférerais vous accompagner. Caitlin vient pour la première fois dans ce type de lieu, je tiens à ce qu’elle garde un repère qu’elle connaît près d’elle, intervint Zane avec délicatesse.

— Toujours aussi protecteur, sourit-elle. Bien évidemment, tu peux nous chaperonner.

Zane se tourna vers Eleanor et Jessie qu’il enjoignit à rester en place et de commander une bouteille de champagne pour notre retour. Jessie me fusilla du regard comme à son habitude et mon amie me fit un clin d’œil.

Nous traversâmes la pièce pour déboucher sur un autre couloir, plus long que celui emprunté précédemment.

— Voici nos salons privés, annonça Daphné en désignant les portes noires d’un vague mouvement de la main. Ici, chacune de nos salles possède le nom d’une lettre de l’alphabet grec. Il y a le salon Alpha, Bêta, Gamma, Delta, Epsilon, Omicron, Sigma, Oméga et Upsilon.

— Pourquoi l’alphabet grec ?

— Ce sont mes origines, je suis née là-bas. Et puis cela sonnait mieux que notre alphabet. Un salon Oméga est bien plus élégant qu’un salon A ou B, développa Daphné.

— Ces neuf salons ont un univers différent, poursuivit Zane. L’Alpha par exemple, est idéal pour les jeux dits d’âge.

— C’est un salon très prisé, ajouta Daphné. Je ne pourrai pas vous le montrer pour l’instant, il est occupé. Beaucoup d’hommes d’affaires à hautes responsabilités ressentent le besoin de décompresser en retombant en enfance et en se faisant materner. Le salon Bêta, lui, est pour ceux qui pratiquent le pet-play. Il est réservé, lui aussi. Ce soir, pour la réouverture, nous avons énormément de monde. À ce sujet Zane, merci d’être là.

— C’est un plaisir, Daphné, sourit ce dernier. Il poursuivit en avançant le long du corridor. Si la disposition des salons n’a pas changé, le Delta est la salle où l’on pratique l’électrostimulation. Gamma est pour tous ceux qui s’adonnent à l’ondinisme et la scatophilie. Il y a deux douches et un vestiaire privé.

— L’ondinisme ?

— Les jeux d’urine, précisa Daphné.

Je lâchai un « oh » qui fit rire mes deux accompagnateurs.

— L’Omicron est le salon médical avec une table d’examen et tous les accessoires qui vont avec. Sigma, celui des uniformes et des fétichistes. On y trouve toutes sortes de tenues variées. Upsilon est un salon plus conventionnel, mais ouvert. Il est consacré à l’exhibition. Des glory hole sont présents sur le mur du fond.

— Des glory hole ? Ce sont ces trous faits pour y glisser le sexe afin d’avoir une relation avec un ou une inconnue ?

— C’est cela, Caitlin. On peut y passer ce que l’on veut. Les mains, les tétons, le sexe.

Je demeurai silencieuse un instant. Aucun bruit suspect ne filtrait à travers les portes, si ce n’est de la musique derrière certaines, et j’avais du mal à me représenter tout ce que les habitués de ce club pouvaient y faire. Zane ne me quittait pas du regard, comme s’il cherchait à deviner ce qui se cachait à travers mon apparente décontraction. Daphné aussi, mais j’eus l’impression qu’elle me toisait pour savoir quelles pratiques m’émoustillaient le plus.

— Et les deux derniers ? Epsilon et Oméga ?

Le sourire de Daphné s’élargit alors même qu’elle pivotait vers Zane. Ce dernier cligna des yeux et elle ouvrit la première porte. La salle au parquet sombre, éclairée par des chandeliers baroques était presque vide en apparence. Un grand fauteuil olive et un coffre en ébène prenaient un petit coin de la pièce. Je m’avançai et je pus apercevoir des crochets fixés aux poutres du plafond ainsi que des anneaux métalliques aux murs.

— L’Epsilon, la pièce pour les amateurs de bondage, présenta Daphné. N’est-ce pas, Zane ?

— En effet, c’est ma préférée avec la salle Oméga, enchaina celui-ci. Tu vois désormais l’un des salons où je viens régulièrement.

— T... Je me repris quand il me fit les gros yeux... Vous pratiquez le bondage ?

— Je préfère de loin le terme shibari, mais oui. J’en suis un grand amateur, j’aime l’esthétique de cet art.

Nous ressortîmes tous les trois et il referma la porte pour se diriger vers le dernier salon privé.

— La salle de punition, énonça Daphné avec espièglerie.

La pièce, contrairement aux salles précédentes, était copieusement remplie. Une sorte de trône était installé au fond. Une grande croix munie d’anneaux siègeait à l’angle gauche. Un carcan et une cage aux barreaux métalliques lui faisaient face. Un curieux fauteuil était placé à ma droite. Des accoudoirs et des assises en cuir permettaient d’y poser les bras et les cuisses, largement écartées. Des sangles complétaient le tout, au cas où il prendrait l’idée au cobaye de trop remuer.

— Il est magnifique, murmurai-je.

— C’est un fauteuil d’immobilisation. Assieds-toi dessus si tu veux voir l’effet que cela fait, proposa Daphné.

— Ne lui donne pas de mauvaises pensées, intervint Zane. J’ai besoin d’avoir tout mon esprit pour animer ta soirée.

— Je croyais que tu avais les nerfs plus solides, le taquina-t-elle.

Zane effleura mon cou et j’inclinai légèrement la tête pour approfondir sa caresse.

— Pas quand tu exposes la tentation pure sous mes yeux, murmura-t-il d’une voix teintée d’envie.

Je continuai à tourner autour des équipements et longeai un harnais de suspension, comme un genre de balançoire. Ce devait être drôle à utiliser. Il y avait également une sorte de banc. La personne devait sûrement s’y installer pour recevoir des fessées.

Un panneau de velours rouge était fixé au mur, des accessoires multiples y pendaient. Je pris une paire de pinces du bout des doigts.

— Par souci d’hygiène, nous recommandons à nos membres d’apporter leur propre matériel, ceux-ci font office de décorations, précisa Daphné.

Il y avait de nombreux instruments et surtout une multitude d’objets que je ne connaissais pas. Les délaissant, je m’approchai du dernier équipement. Un matelas avec une tête de lit en cuir découpée dans une forme baroque. Là aussi, des fixations en métal permettaient d’immobiliser le sujet.

Je ne savais pas comment réagir. J’étais véritablement curieuse et intéressée par ce monde inconnu, mais paradoxalement l’inquiétude me gagnait. Zane allait-il utiliser tous ces instruments sur moi ? Je n’étais pas excitée par la douleur et d’après mes souvenirs, il m’avait confirmé que lui non plus. Mais tous ces trucs devaient faire mal, au moins un minimum. Comme cette sorte de roulette à pics que j’avais vue sur le mur.

D’un autre côté, quand je m’imaginais clouée sur le fauteuil ou sur le harnais, à la totale merci de Zane, je ne pouvais m’empêcher de frémir. Je mourrais d’envie de tester ces choses avec lui.

Je m’approchai de la petite cage que j’avais aperçue en arrivant.

— On peut vraiment rentrer là-dedans ? questionnai-je en me baissant.

— Essaie, me taquina Zane, tu verras bien.

— Hors de question, répliquai-je. Vous seriez capable de la cadenasser pour m’utiliser plus tard, Maître.

C’était sorti tout seul. Il m’avait confié avant de venir en me passant le collier que désormais, puisqu’il deviendrait officiellement mon propriétaire en public, je devais l’appeler Maître. Intérieurement, je m’étais demandé si j’en serais capable. J’avais eu beaucoup de difficulté avec le « Monsieur ». Ma réponse avait fusé spontanément. Mais si j’appréhendais la réaction de Zane au sujet de ma véhémence, je réalisai que le vouvoiement et le « Maître » étaient sortis naturellement de ma bouche. Il en eut l’air ravi. Lui et Daphné éclatèrent de rire.

— Je retiens ton idée, trésor. Elle est plutôt tentante.

— Comme si vous m’aviez attendue pour l’avoir, ironisai-je.

— J’aime cette fille. Elle a de la répartie et serait bien capable de te clouer le bec, ajouta Daphné en refermant la porte du salon derrière nous.

— Elle a déjà réussi plusieurs fois, sourit Zane.

Bon sang, j’avais vraiment envie de lui à cet instant précis. J’admirais sa beauté et son charisme comme une midinette. S’il y avait eu un miroir, j’aurais parié que mes yeux pétillaient et que ma bouche était ouverte, un filet de bave aux commissures.

— La visite est terminée, il va falloir y aller. Zane, je vais te montrer le programme de la soirée en détail. Nous allons également nous assurer que tu aies tout ce qu’il te faut comme matériel.

— Laisse-moi raccompagner Caitlin et je te rejoins.

— Très bien. Elle se tourna vers moi. Caitlin, tu es une fille charmante. J’ai hâte de te revoir ici, peut-être même en séance.

Elle s’éloigna en direction de l’escalier sans attendre ma réponse. Je restai plantée au beau milieu du couloir sombre en attendant les consignes de Zane. Il avança jusqu’à me coller au mur et d’un geste autoritaire écarta ma bouche de son pouce. Il fourra sa langue entre mes dents alors qu’il maintenait ma gorge d’une main. Il m’embrassa sans douceur, malaxant un de mes seins à travers mon combishort.

— Je savais que ce n’était pas une bonne idée de te faire visiter les salons avant les exhibitions, souffla-t-il à mon oreille en ouvrant la fermeture éclair entre mes jambes, je ne pense qu’à te prendre contre ce mur, maintenant. Dis-moi ce que tu as ressenti, trésor.

— J’ai terriblement envie d’essayer vos deux salles préférées, Maître, gémis-je alors qu’il caressait mon intimité à travers l’ouverture. L’idée m’excite beaucoup, même si j’ai peur d’avoir mal.

— Tu n’auras pas mal, crois-moi ma belle. Tu jouiras comme jamais tu n’as joui. Il se détacha de moi. En attendant, nous devons y aller. Il referma le zip. Je te raccompagne dans la salle.

Après avoir repris le chemin initial en sens inverse, nous nous dirigeâmes vers la porte que nous avions vue en arrivant. Quand Zane poussa le battant, je pâlis. Si à l’étage il n’y avait que peu de monde, ici il devait bien y avoir une soixantaine de personnes. La salle était énorme et un podium éclairé par des spots colorés se trouvait au centre. Deux hommes tout en noir et cagoulés y fignolaient les derniers détails. Je remarquai aussitôt que beaucoup de membres du club considéraient Zane presque comme une célébrité. Quelques dominants vinrent le saluer et lui parler des exhibitions de ce soir, tandis que des soumises s’inclinaient respectueusement devant lui et m’observaient avec admiration comme si j’avais la meilleure place au monde.

Il m’emmena jusqu’à ses deux autres filles qui se tenaient chacune sur un tabouret près de la scène. Il glissa quelques mots à l’oreille d’Eleanor qui se leva pour le suivre. Je les regardai avec appréhension. Je n’avais pas spécialement envie de me retrouver seule avec Jessie. Pourtant, ce fut le cas. Zane m’invita à m’asseoir et à patienter jusqu’à son retour.

Je ne m’attendais pas à ce que Jessie me fasse la conversation, par conséquent je me lançai dans la contemplation de la salle commune. Beaucoup d’hommes en noir tenaient des femmes en laisse, parfois même à quatre pattes. Certaines se trouvaient partiellement dénudées, et je notai que beaucoup avaient les tétons percés. Il y avait quelques soumis en harnais, aux pieds de dominatrices tout en cuir vêtues. Quelques-uns portaient des cages en métal qui emprisonnaient leur sexe.

Daphné était au fond. Elle s’était changée, arborant cette fois un bustier à clous et un pantalon en cuir. Ses cuissardes à talons et son long manteau ne faisaient aucun doute sur son orientation, pas plus que l’homme à ses pieds. Il portait un masque intégral en latex. Comment pouvait-on respirer là-dedans ?

J’observai Jessie en coin. Elle patientait, détendue, le regard dans le vague. J’aurais apprécié de pouvoir noyer mon stress grâce à une conversation des plus banales, mais par où commencer ?

— Qu’est-ce qu’il y a sur ta médaille ? tentai-je.

— Une gravure, maugréa-t-elle. Je levai les yeux au ciel. La date du jour où Zane m’a offert mon collier, continua-t-elle de mauvaise grâce.

Un ange passe.

— Qu’est-ce que tu vas faire comme exhibition ?

— Une séance de martinet, marmonna-t-elle en remuant la paille de son verre.

— Et que...

— Stop ! Quand est-ce que tu comprendras enfin que je n’ai pas envie de copiner avec toi ? Reste dans ton coin, je reste dans le mien. Ne viens pas m’emmerder.

OK, ça, c’était dit. Je soupirai, gigotant d’une fesse sur l’autre. Me retrouver ici, seule - ou presque - dans une vaste salle remplie de monde sans pouvoir bouger s’avérait frustrant.

Enfin, le silence se fit peu à peu et fut remplacé par une musique envoûtante. Les spots illuminèrent la scène d’une lumière rougeâtre. Un couple venait de prendre place au centre. La femme était quasiment nue, ne portant qu’une culotte en dentelle. L’homme qui tenait une couverture l’étala au sol et sa compagne s’installa dessus à quatre pattes, buste contre le tissu. Son postérieur était exposé et son maître sortit un objet long et plat du sac qu’il avait posé près de lui. Il effleura le derrière de la jeune femme et sans prévenir, asséna un coup sur la fesse gauche. La demoiselle poussa un gémissement et creusa le dos un peu plus. L’homme alterna sur chaque globe charnu pendant quelques minutes et stoppa, sous les applaudissements de la foule massée devant. La fille se releva et enlaça son maître. Ils descendirent, disparaissant derrière une porte au fond de la salle.

Je m’approchai du podium quand je vis Daphné y monter. Deux hommes fixaient une balançoire suspendue tandis qu’elle discutait avec une petite rouquine. Je haussai les sourcils. Cette fille venait de s’installer sur le portique. Daphné commença par lui murmurer quelques mots à l’oreille. Elle prit ensuite un long fil agrémenté de pinces à linge en bois naturel. Une à une, elle les plaça le long des bras, des seins et du ventre de la rousse. Parfois, elle lui caressait les cheveux ou lui déposait un baiser léger sur les lèvres. Daphné était parfaite dans son rôle.

Elle tourna autour de la soumise plongée dans un état de transe manifeste lorsqu’elle attrapa le fil et tira d’un coup sec. La jeune femme rousse se tendit en lâchant un cri strident. Je grimaçai en voyant les marques rouges sur sa peau pâle. Daphné l’aida à descendre de la balançoire et quitta le podium, enveloppant sa protégée dans une couverture.

Les démonstrations s’enchainaient et je trouvais le temps long. Aucune trace de Zane ou d’Eleanor et je ressentis un petit pincement. Étaient-ils réellement en train de se préparer pour le show ou faisaient-ils autre chose ? Dans un salon privé par exemple.

Un homme monta sur le podium, fixant une corde à l’aide d’un mousqueton au crochet central. Il apporta ensuite un grand sac noir que je reconnus quasi instantanément. Son sac de sport. La porte du fond s’ouvrit, dévoilant enfin Zane et Eleanor qui avançaient jusqu’à l’estrade.

Elle s’était changée, désormais vêtue d’un peignoir rouge en satin. Elle resta debout pendant que Zane fouillait dans son sac. Il se retourna vers la jeune femme, qui hocha la tête à ses paroles. Que pouvait-il bien lui dire en ce moment ? Il jeta un œil vers la salle, croisant mon regard et celui de Jessie. Il demeura imperturbable.

Eleanor ôta son peignoir, dévoilant son corps nu. Seul son sexe était caché par un string rouge lui aussi. Je détournai les yeux une seconde. C’était mon amie et la voir dans ce contexte me mettait mal à l’aise.

Zane la dirigea au centre et lui écarta un peu les jambes. Il sortit des cordes et débuta son bondage. Il commença par nouer ses bras croisés dans son dos, déroulant les cordages au-dessus et sous ses seins. Il passa ensuite les liens autour des cuisses et des mollets d’Eleanor avec assurance dans des gestes secs et précis. Elle ne vacillait pas, même quand ses attaches me paraissaient faites un peu brusquement.

Elle était presque saucissonnée quand Zane fit un nœud dans son dos, ligaturant ensemble ses poignets et sa cuisse droite. La jambe de la jeune femme se leva alors, comme un pantin dont on aurait tiré une ficelle.

Son genou se trouvait désormais au niveau de son sein et je m’étonnai de sa souplesse. Zane prit le reste de la corde et l’introduisit à travers le mousqueton fixé sur la poutre en métal pour la faire ressortir de l’autre côté. Il était concentré à sa tâche, métamorphosé. Je n’avais jamais pu l’examiner d’un point de vue extérieur, mais je constatai aujourd’hui le sérieux qui transparaissait à travers ses traits. Ses iris bruns brillaient de cette lueur qui l’animait pendant ses jeux. Il était dans son monde.

Il tira sur la corde et Eleanor fut soulevée de terre. Son corps semblait comme disloqué. Sa cuisse droite était toujours ramenée au niveau de sa poitrine alors que son talon gauche se trouvait posé sur sa fesse. Il desserra son emprise et mon amie se retrouva mains dans le dos, les deux jambes pliées en arrière. La corde entourait son ventre, comme un harnais. Il la fit tourner sur elle-même et j’admirai le travail de Zane. Il avait effectué ce bondage comme si c’était simple, mais il fallait certainement beaucoup d’entrainement pour parvenir à ce résultat. Les longs cheveux bruns d’Eleanor pendaient devant son visage et dans un dernier geste élégant, Zane lui glissa une rose blanche entre les dents.

Il la laissa suspendue quelques instants avant de la redescendre. Il la détacha en quelques secondes et la serra dans ses bras, lui piquant un baiser sur la joue. Eleanor souriait et le remercia en lui baisant la main. Elle attendit qu’il range son matériel et ils quittèrent tous les deux l’estrade sous les félicitations et les salves d’applaudissements. Je croyais enfin le retrouver, mais il repartit seul dans l’arrière-salle. Frustrée, je tentai de faire bonne figure. Après tout, Eleanor, elle, nous avait rejointes.

— C’était magnifique. Tu étais magnifique, la félicitai-je.

— Merci, mais tout l’honneur revient à Zane.

— Arrête Ellie, se mêla Jessie. Si tu n’étais pas un si joli modèle, tu sais très bien que le shibari n’aurait pas le même effet, aussi talentueux soit celui qui l’effectue.

Elle avait raison, mais toute à sa modestie, Eleanor se contenta de hausser les épaules.

— Comment cela va se passer maintenant ? me renseignai-je.

— Il y a quelques exhibitions avant la nôtre. Zane nous a demandé de venir nous changer au vestiaire. Nous trois, ajouta-t-elle.

— Moi aussi ?

— Oui toi aussi, répéta-t-elle. C’est ton tour ma vieille !

Je ne sais pas si je pouvais trembler plus quand je traversai la salle pour rejoindre la loge. Zane y était, buvant un verre d’eau. Sans un mot, il indiqua du pouce un portant à Jessie et Eleanor. Il déglutit et se leva pour m’emmener à l’opposé des filles.

— J’ai une autre exhibition dans une quinzaine de minutes, un peu plus poussée. Je veux que tu y participes.

— Poussée ? C’est-à-dire ?

— Je vais donner une séance de martinet à Eleanor et Jessie. En voyant ma mine décomposée, il compléta rapidement. Pas toi. Pas cette fois en tout cas, mais j’ai besoin que tu sois présente sur la scène. Parce que tu es l’une de mes soumises et que je ne veux en aucun cas te cacher. Tu vas me servir de porte-plateau. Mes instruments seront dessus. Tu n’auras qu’à rester immobile et savourer le spectacle. Cependant, tu auras les mains liées dans le dos.

— Avec une corde ?

— Oui. Je vais te bonder les mains.

Je ne pus réprimer un sourire. J’adorais la beauté de ces cordes entremêlées et j’avais hâte. Hâte aussi quelque part d’intégrer ma place dans son univers, même si ce n’était que pour faire office de support à ustensiles !

Il prit un cordage dans son sac et nichant mes poignets croisés au bas de mon dos, il entreprit de commencer son entrave. Ses doigts me frôlaient quelquefois et je ressentais la tension sexuelle qui émanait de nos corps. Le contact des fibres était un peu râpeux sur ma peau et me provoquait une multitude de petits frissons.

— Tout va bien ? s’enquit-il en serrant un nœud.

— J’aime beaucoup ce que tu as fait à Eleanor, j’avais envie d’essayer moi aussi, avouai-je. Ce n’est pas grand-chose, mais je suis ravie que tu m’en fasses profiter un peu.

— Quand tu seras plus à l’aise dans ce type d’événements, c’est toi que je suspendrai, souffla-t-il en plaquant mes fesses contre son bassin.

Il en claqua une fortement et je poussai un petit cri de surprise.

— Le vouvoiement en public, ma belle, me rappela-t-il doucereusement. Tu l’as oublié.

— Pardon.

— Je veux bien t’excuser si ta conduite est exemplaire jusqu’à la fin de la soirée. Sinon je te punirai pour m’être fait honte lors de ta première sortie. N’oublie jamais : c’est moi que tu représentes à travers tes faits et gestes. Si tu te comportes mal, c’est moi que l’on blâmera. En attendant, embrasse-moi.

Je m’exécutai sans broncher et me collai contre lui du mieux que je pus, malgré les liens qui m’empêchaient de le toucher. Zane m’entourait de ses bras, ses lèvres rendues fraîches par l’eau qu’il avait bue appuyaient avec passion sur les miennes. Il respirait fort et je sus qu’il était excité. Je n’étais pas mieux. Ma culotte devait sûrement être trempée depuis bien longtemps.

— J’ai envie de vous, très envie, Maître.

— Moi aussi, mais pour l’instant tu dois te tenir tranquille, trésor.

Il attrapa un plateau muni d’une chaîne de métal qu’il me passa autour du cou. Il m’expliqua ensuite que je me posterais dans un coin de la scène, immobile, attendant qu’il prenne et repose ses instruments dessus.

Jessie et Eleanor réapparurent, chacune s’était changée en prévision de la prochaine exhibition. Je découvris Jessie presque nue, ne portant qu’un serre taille en cuir noir et une culotte assortie. Eleanor avait revêtu une minuscule jupe en tulle et des gants en satin roses.

Zane commença à bonder la poitrine de Jessie, ne se gênant pas pour la peloter de temps en temps. Je me mordis l’intérieur des joues. J’avais beau faire, je ne parvenais pas à le voir toucher les seins d’une autre femme sous mon nez.

Une étoile en corde se dessinait sur son sternum quand il eut terminé. Il s’empara ensuite d’un ruban de cellophane noir et esquissa un soutien-gorge, ne laissant que ses tétons apparents. Tétons, qu’encore une fois, il ne put s’abstenir de pincer.

Il prit son sac de sport et nous entraîna, laisses au poignet, vers la scène. Un banc en forme de croix à plusieurs assises avait été installé en notre absence. Daphné se trouvait sur l’estrade. Je l’imaginais descendre, mais elle aida Zane à sortir son matériel. Les gens se rapprochaient du podium peu à peu.

Zane me plaça et commença à remplir mon plateau d’objets tous plus étranges les uns que les autres. Il me toisait à chaque nouvel instrument, guettant la moindre réaction de ma part, mais je demeurai imperturbable. Après tout, ce n’était pas moi qui allais subir tous ces trucs aujourd’hui, je n’avais pas à m’inquiéter.

Eleanor et Jessie s’étaient installées à genoux, face à face sur les assises. Visages baissés vers le sol, les mains jointes, elles patientaient. Daphné leur tournait autour. Zane s’empara de deux martinets aux fines lanières.

— Ne bouge pas et regarde, m’intima Zane à voix basse avant de rejoindre les filles.

Les spots diffusèrent une lumière verte et les haut-parleurs se mirent à cracher une musique métal. Zane se plaça derrière Eleanor et commença un ballet avec les deux martinets sur ses fesses. Il frappait l’une après l’autre sans forcer. Daphné s’occupait de Jessie à l’aide d’une cravache. Elle s’amusait à la couler le long de sa colonne avant de l’abattre sur le haut de ses cuisses. Les deux filles restaient silencieuses, sursautant parfois aux coups de leurs dominants respectifs.

Zane fit tourner ses fouets, dessina la forme d’un huit avec chacun et frappa plus fort Eleanor. Daphné changea d’ustensile et attrapa une longue tige de bambou. Elle revint près de Jessie et tapa le haut de son postérieur avec vivacité. Je voyais sa peau claire se strier de rose.

Zane jouait toujours avec ses martinets, mais en posa un au sol. Il regroupa les lanières du deuxième, les lissant sur leur longueur avant de les lâcher sur les épaules d’Eleanor. J’étais fascinée par son aisance et sa décontraction. Il avait replié ses manches de chemise et les muscles de ses avant-bras se crispaient à chaque lancement du fouet. Quant à Daphné, son air pervers la rendait plus que jamais dominatrice.

Je m’interrogeai. J’aurais apprécié me trouver à la place d’Eleanor pour goûter aux joies d’être réellement soumise à Zane, mais je me sentais incapable d’être fouettée par une autre personne que lui. Homme ou femme. Or, je m’imaginais bien tenir le martinet et frapper Jessie. Était-ce parce que je ne l’aimais pas et que j’y voyais une façon de me défouler ? Non, au contraire. Si je visualisais Eleanor à sa place, j’en avais d’autant plus envie. Je secouai la tête comme si cela pouvait me permettre d’ôter ces idées fantasques de ma cervelle. Qu’est-ce qui pouvait bien me prendre ?

— Tout va bien ?

Dans mes songes, je ne m’étais pas aperçue que Zane se trouvait devant moi. Je me contentai de sourire avant qu’il ne rejoigne Jessie. Daphné me scrutait étrangement. J’avais peut-être fait une bêtise.

Zane leva une sorte de fouet de cuisine en inox - non, il ressemblait plutôt à ces masseurs de têtes que l’on trouve dans les magasins de babioles - avant de donner un coup sec sur les omoplates de Jessie. Elle se cabra en poussant un cri et ses doigts se rétractèrent sur le dossier en cuir du fauteuil. Daphné s’amusait à griffer les hanches d’Eleanor à l’aide de ses bagues à pics que j’avais vues en début de soirée. D’ailleurs, quelle heure pouvait-il être maintenant ? Je doutais qu’ils aient une horloge ici.

Je soupirai. Le plateau commençait à être lourd et mes poignets s’ankylosaient à force d’être maintenus entravés. Et puis je m’ennuyais un peu à rester isolée ainsi. Le spectacle était excitant, mais je ne pouvais pas y participer.

Alors que je divaguais ailleurs, Daphné rapprocha le visage des deux soumises, les faisant s’embrasser à pleine bouche. Chacune pressa ses lèvres sur les siennes ensuite sous une œillade ravie de Zane. N’importe quel homme, dominateur ou pas, aurait adoré le spectacle. Il aida les deux filles à se relever et les dirigea au bord de l’estrade. Elles firent toutes les deux une révérence impeccable qui leur valut sifflets et applaudissements. Les deux dominants se félicitèrent mutuellement avant d’être ovationnés eux aussi. Zane me fit descendre et nous remmena toutes dans les loges.

Il dénoua la corde qui retenaient mes mains en s’informant du ressenti d’Eleanor et Jessie sur leur séance. Le dos de Jessie était rouge et quelques griffures ornaient les flancs d’Eleanor. Pourtant, aucune ne se plaignit de douleurs. Elles étaient heureuses.

— Et toi, qu’en as-tu pensé ? Tu es bien silencieuse, constata Zane.

— Je n’ai pas beaucoup participé. Je ne suis pas sûre que mon avis compte.

— Ne raconte pas de bêtises, me reprocha-t-il en rangeant sa corde avec soin. Tu as peu participé comme tu dis, mais il est important de connaître ton ressenti. Ce que tu as vu t’a fait peur ? Tu t’es sentie trop à l’écart ?

— On peut en parler après la soirée ? proposai-je.

Sous-entendu : pas sous le nez de Jessie qui n’attendait que de pouvoir se mêler de notre conversation et en profiter pour me descendre. Elle n’avait pas assez reçu le martinet, celle-là.

— Sans faute, approuva-t-il. Il me reste une dernière exhibition à faire tout à l’heure, mais en attendant, allons nous mêler à la foule, plaisanta-t-il.

Eleanor et Jessie avaient remis leurs tenues de départ et rattaché leurs laisses. Dans la salle, Zane essaya d’entamer une conversation avec nous. Il était sans cesse interrompu par des gens qui le félicitaient ou venaient simplement le saluer. Le plus loufoque eut lieu une heure après quand une toute jeune fille avança à pas timides vers notre table.

— Une prétendante, gloussa Jessie.

— À coup sûr, enchérit Eleanor.

— Pourquoi dites-vous cela ?

— Tu vas voir.

J’écarquillai les yeux quand la demoiselle s’agenouilla devant Zane. Elle n’avait pas plus que dix-huit ou dix-neuf ans.

— Bonsoir, Monsieur, je me prénomme Kelly. Pourriez-vous me faire l’immense honneur de me choisir comme soumise ?

Il la regarda à peine, comme s’il avait l’habitude que des femmes se prosternent à ses pieds.

— Tu es une charmante jeune fille, mais tu vois, j’en ai déjà trois attitrées. J’ai assez de travail avec elles pour m’en rajouter.

— Monsieur, permettez-moi d’insister. J’ai observé vos exhibitions et je serais ravie de vous servir. Je suis docile et facile à dresser.

— Non vraiment, Kelly, je te remercie de ton intérêt, mais j’ai ce qu’il me faut.

— Juste pour ce soir, Monsieur ? S’il vous plaît.

Zane fronça les sourcils et ses traits se durcirent. La pauvre, elle allait se faire envoyer rudement sur les roses.

— Si tu étais si docile, tu saurais qu’il ne faut pas insister quand on te refuse quelque chose. Va-t’en maintenant, tu m’importunes. Et je crois bon de préciser que ce n’est pas la peine que tu reviennes. Tu ne m’intéresses pas.

Qu’est-ce que je disais ? La pauvre fille se redressa en chancelant sur ses jambes et se réfugia aux toilettes.

— Ça arrive souvent ce genre de choses ? m’informai-je.

— Régulièrement. Voilà ce qui se passe quand tu as moins de quarante ans et que tu es beau mec. Si en plus tu pratiques la domination depuis longtemps, tu peux être sûr que tu es dans la liste des hommes à choper, railla Zane.

— En gros, vous vous plaignez que de jolies femmes à genoux vous supplient de jouer avec elles ?

— Dit de cette manière, cela peut sembler insensé, je le reconnais, s’esclaffa-t-il.

Les shows s’enchainaient, les heures aussi. Je jetai un œil discret sur la montre de Zane. 04h28. Je fatiguai vraiment, mais visiblement ce dernier n’était pas décidé à partir.

Un homme vint à notre table, prévenant Zane que c’était son tour. Je m’apprêtai donc à regarder son passage, mais il me prit par la taille.

— C’est l’heure. On y va, trésor.

— Comment ça, on y va ?

Je captai un sourire rassurant d’Eleanor avant que Zane ne me tire vers lui. Il me ramena au vestiaire précédent et me tendit un peignoir blanc.

— Tu vas te déshabiller et ne garder que ta culotte.

— Pardon ? Non, Zane, bredouillai-je avec effroi, je ne suis pas prête à me montrer devant tout le monde.

— Ce n’est pas toi qui décides, mais moi. Ensuite, tu es plus que prête. Ne sois pas pudique. En ces lieux, nous admirons un art, pas le corps à proprement parler des femmes. Tu as vu, il y en a pour tous les goûts. Et quand bien même ce serait le cas, tu pourrais faire bander une paire d’hommes ici. Prends cela comme un baptême du feu.

— Qu’est-ce que je vais devoir faire ?

— Me faire confiance, encore et toujours.

Je plongeai au fond de ses iris. Ils étaient bienveillants et son sourire doux acheva de me convaincre. Je hochai la tête, incapable de prononcer un son. Il embrassa mon front et entreprit de me déshabiller. Comme avec les autres tout à l’heure, il caressa mes seins et effleura mes tétons. Je compris que ces gestes avaient pour but de nous préparer, nous mettre dans un état d’excitation préalable. Avec moi, il n’en avait pas besoin, je l’étais déjà.

Il m’enfila le peignoir et me guida jusqu’à la scène. Éblouie par les spots devenus bleus, je ne distinguai personne. Je soufflai de soulagement. Cette exhibition serait plus facile sans voir le public. J’entendais des chuchotements lointains, mais surtout des cliquetis et un froissement derrière moi. Zane dénoua mon kimono et le fit tomber au sol. Je fermai les paupières un instant, saisie. Hormis une musique connue d’Era presque religieuse qui résonnait, le silence du public était absolu.

Zane m’ordonna de me mettre à genoux, les mains croisées derrière la nuque. Mon corps était étiré dans cette position, ne dissimulant rien de ma poitrine. Il passa ses paumes dessus, allant effleurer mon ventre pour revenir en sens inverse. Je sentis une corde entourer ma taille, remonter entre mes seins et longer le pourtour de mon cou. Rejoignant mes poignets derrière, il effectua plusieurs tours et redescendit vers le milieu de mon dos pour repasser sous ma poitrine. Il refit plusieurs fois le même trajet. Quand il eut terminé, il prit au fond de son sac une paire de pinces réglables par de petites vis. Les mêmes que j’avais vues dans le salon Oméga. Il titilla mes tétons avant de les placer sur chaque sein. La chaîne qui les reliait se retrouva entre mes dents, ce qui bien évidemment les tendait. La sensation n’était pas douloureuse, mais je soupçonnais qu’il ne les avait pas trop serrées exprès.

— Tu es très belle, murmura-t-il à mon oreille.

Il se planta devant moi pour me montrer l’objet qu’il tenait dans sa main. Une fine bougie rouge brûlait entre ses doigts. Je me sentis rassurée. Nous avions déjà joué ensemble et tout s’était très bien passé, j’avais même adoré cela.

Il balança au bout de son index un bandeau pour les yeux et je compris que ce soir, la séance serait quelque peu différente. J’eus juste le temps de voir une dernière fois son sourire avant le noir complet.

Même inquiète, je m’efforçai de contrôler ma respiration et de ne pas bouger. Je voulais qu’il apprécie mes efforts, qu’il soit fier de moi et qu’il ait envie de recommencer encore et encore. Je me concentrai sur la musique, analysant chaque tonalité pour me distraire.

Les notes s’amplifièrent, le rythme changea et une chaleur se répandit sur ma peau. Il venait de commencer. La cire serpentait entre ma poitrine, sur mes épaules, sur mes bras. Parfois, sa main remplaçait la bougie, ses paumes flattaient le dessous de mes seins. J’étais bien, savourant avec plénitude le jeu de mon adorable et très sexy bourreau.

Il glissa son petit doigt entre mes lèvres et récupéra la chaîne, tirant dessus pour étendre encore mes tétons. Je poussai un gémissement plaintif. Cela commençait à être douloureux à cause de la pression exercée par les pinces et tendre la chainette en accentuait la morsure. Il l’abandonna, la laissant pendre librement.

Zane me pencha alors le visage légèrement en arrière et appuya au creux de mes joues, m’astreignant à ouvrir la bouche. Son odeur emplit mes narines quand il s’abaissa vers moi.

— Sors ta langue, trésor. La séance est presque finie.

J’obéis, en sachant ce qu’il comptait faire. L’endroit étant naturellement humide, je ne devais pas risquer grand-chose. Avec le plus d’élégance possible, je tirai la langue et sentis presque immédiatement de gros picotements désagréables. Je serrai les poings, luttant pour ne pas refermer la bouche. Le goût était infect.

Je plissai les yeux quand Zane retira mon bandeau et m’aida à me relever. Je devais être ridicule, la langue tirée, mais j’attendis ses ordres. Il m’avança au bord du podium et me fit m’incliner. Les applaudissements fusèrent, quelques sifflets aussi et je souris, ravie que la démonstration de Zane ait pu plaire, grâce à moi.

Il gratta la cire sur ma langue de son index et je pus enfin refermer la bouche. Il me détacha et me serra dans ses bras. Il embrassa mon front et je me nichai dans son cou alors que nous quittions la scène.

— Je suis fier de toi, trésor, tu n’imagines pas à quel point. Merci.

Au vestiaire, ce fut Eleanor qui me sauta dessus pour me féliciter.

— Tu étais tellement jolie Cait’, s’extasia la brunette. Bravo !

Zane sourit avec tendresse à la remarque d’Eleanor. Jessie grimaça, mais je m’en fichais. Seul importait le ressenti de mon amant, et l’admiration qui emplissait ses yeux me prouvait largement que j’avais réussi ma première épreuve.

Chapitre XI

La chaleur et le soleil me prirent à la figure lorsque je descendis de l’avion. Je chaussai mes lunettes et filai d’un pas pressé vers l’intérieur de l’aéroport pour récupérer nos valises.

— Eleanor, rigola Zane, retiens Caitlin, on ne peut même pas atterrir tranquille !

J’éclatai de rire et ralentis - un peu - pour leur permettre de me rejoindre. Je passai l’heure suivante à râler parce que nos bagages n’arrivaient pas assez vite, parce que la voiture qu’avait louée Zane se trouvait à l’autre bout de l’aéroport, ou parce qu’il fallait encore une soixantaine de kilomètres pour atteindre notre destination.

— Tu es pire qu’une gosse, me houspilla gentiment Eleanor alors que je demandais à Zane pour la énième fois si nous étions arrivés.

Nous débouchâmes dans un centre-ville assez animé. De nombreuses boutiques le long des boulevards grouillaient de touristes en tongs et bermudas. Les terrasses des restaurants et des cafés elles aussi fourmillaient de monde. J’observai les palmiers qui bordaient les trottoirs lorsque Zane tourna à droite. Il roula quelques minutes en dehors du centre-ville quand, après une côte, il s’arrêta sur un parking.

— Vous allez pouvoir souffler les filles, nous sommes arrivés, annonça ce dernier en serrant le frein à main.

Je me précipitai à l’extérieur. Une maison typiquement espagnole nous faisait face. Sa façade blanche éclairée par le soleil faisait presque mal aux yeux.

Je me tournai vers le conducteur occupé à décharger les valises du coffre pour chercher un assentiment. Il hocha la tête. Poussant un cri de joie, j’entraînai Eleanor qui ronchonna.

— Pas si vite, tu vas me faire tomber ! Nous ne sommes pas à deux minutes près, la maison ne va pas s’envoler.

Je l’ignorai et piétinai d’impatience devant la porte. Avec un sourire, Zane prit tout son temps et me nargua en faisant mine de chercher les clés un peu partout.

Enfin, il poussa le battant de bois clair. Le salon et la cuisine ouverte ne formaient qu’une seule et grande pièce.

— Va sur la terrasse, tu devrais apprécier la vue, conseilla Zane.

Je tirai les rideaux et lâchai une exclamation de surprise. Nous étions collés à une plage de sable blanc. Il nous suffisait de faire quelques mètres pour avoir les pieds dans l’eau.

Les deux filles me rejoignirent et pendant qu’Eleanor faisait coulisser la baie vitrée et explorait le patio, je sautai dans les bras de Zane.

— Merci de m’avoir permis de découvrir tout ça, chuchotai-je sur son épaule.

— On n’a rien fait encore, s’étonna-t-il.

— Tu as déjà réalisé un de mes rêves en m’emmenant ici.

Il parut touché et me serra un peu plus fort.

— Je suis amplement remercié en voyant ton sourire. Allons retrouver Jessie et Eleanor.

Il me prit la main et ne la quitta pas, même quand nous rejoignîmes les autres. Jessie pinça les lèvres quand elle remarqua nos doigts entrelacées. Elle se détourna pour contempler la mer turquoise qui s’étalait devant nous.

— On va manger un bout et ensuite, si vous en avez envie, on pourra aller tester la température de l’eau, proposa Zane.

— Je veux y aller tout de suite, je n’ai pas faim.

— Moi non plus, approuva Eleanor, on mangera ce soir. J’ai besoin de me dorer au soleil, je suis toute blanche !

— Jessie ? interrogea Zane.

— Comme vous préférez, je vous suis.

Elle semblait distante, sur la retenue. Elle aurait dû être contente d’être ici, mais au lieu de cela, ses traits étaient tirés et sa bouche restait figée en une ligne plate.

Je me mis en quête de trouver un maillot dans le fouillis de ma valise. Zane et Eleanor étaient déjà partis se changer mais Jessie n’avait pas bougé du patio.

— Est-ce que tout va bien ? risquai-je.

Elle sursauta et me scruta un instant. Je crus qu’elle allait m’envoyer sur les roses, mais elle ne se contenta que de murmurer que oui et de filer à la salle de bains. Je dénichai un bikini blanc entre deux robes et me hâtai de trouver un endroit isolé pour le passer.

Eleanor était déjà à l’eau quand j’arrivai sur le sable. Zane consultait son téléphone vautré sur une serviette et Jessie, assise à ses côtés, observait la brunette se baigner. Ils ne s’échangeaient pas un mot.

J’étendis mon drap de bain près d’eux et entrepris de m’enduire de crème. Zane posa son portable et s’empara du tube. Sans me demander quoi que ce soit, il commença à m’étaler la protection sur les omoplates. Eleanor faisait de grands signes pour nous inviter à venir la rejoindre. Je mimai de façon grotesque que je ne pouvais pas à cause de la crème, elle me répondit en me tirant la langue.

Badigeonnée, je m’allongeai sur le dos et ôtai mon haut. Je fermai les yeux et reçus quelques secondes après mon soutien-gorge en pleine figure.

— Remets ça. Si tu espères te montrer les seins à l’air, tu te plantes.

— Tu m’as affichée devant une centaine de personnes dans un club privé et tu refuses que je fasse du topless sur une plage ?

— Dans les exhibitions, les hommes ne pensent pas à te baiser, répliqua-t-il en ajustant ses lunettes sur son nez. Ne discute pas. Remets ce haut.

— Si je me retourne sur le ventre, c’est bon ? essayai-je.

— Caitlin, renfile ce putain de haut ! tonna-t-il. Bon sang, tu ne peux pas faire ce que je te demande sans marchander ?

J’attrapai mon soutien-gorge et le repassai non sans lui avoir jeté un coup d’œil assassin. Satisfait, il reprit son téléphone.

— J’ai le droit d’aller me baigner sans que cela pose un problème ?

— Si tu n’y vas pas à poil, tu peux, railla Zane.

Je me levai et secouai volontairement ma serviette pour lui envoyer du sable partout. Il souffla et se tapa le front. Je rejoignis Eleanor en ondulant des hanches, fière de moi. Il avait dû oublier à quel point j’étais chiante.

Je passai une bonne partie de l’après-midi à chahuter avec Eleanor dans les vagues. Les deux autres n’étaient jamais venus nous retrouver. Jessie était restée assise dans son coin sans échanger une seule parole avec Zane.

Ils ne s’étaient toujours pas parlé quand nous nous installâmes à une terrasse de restaurant. Je n’y comprenais rien. Est-ce que j’avais manqué quelque chose ? Je coulai un regard en biais vers Eleanor qui devait certainement se poser les mêmes questions. Zane n’avait pas l’attitude de quelqu’un qui était en colère. Non, il se comportait comme si nous n’étions que trois. Ce n’était pas son genre. Il aurait dû lui demander ce qui n’allait pas. C’était flagrant pourtant qu’elle avait un problème.

Elle demeurait tête baissée, totalement muette. Son assiette revint presque pleine en cuisine. Lorsque nous remontâmes dans la voiture, au lieu de s’installer devant comme d’habitude, elle ouvrit la portière arrière et s’engouffra dans le véhicule. J’en profitai pour accrocher le bras de Zane et le fit reculer, m’assurant que Jessie ne puisse pas nous entendre.

— Jessie ne va pas bien, hasardai-je, tu sais ce qu’il se passe ?

Ses iris se voilèrent, preuve qu’il n’était pas si ignorant de la réalité des choses. Il se massa la nuque et tourna la tête vers la voiture avant de me répondre.

— Oui, je crois. J’en parlerai avec elle plus tard.

Sous-entendu : cela ne te regarde pas, Caitlin. Message reçu. Je n’insistai pas et montai à l’avant.

***

Zane

Eleanor et Caitlin s’étaient retirées dans leurs chambres respectives et je comptais en faire de même. En passant dans le salon, je vis une lumière rouge émanant de l’extérieur. Je trouvai Jessie sur la terrasse calée dans un fauteuil de jardin en osier, une cigarette aux lèvres. Depuis notre arrivée, elle s’enfermait dans le mutisme, n’esquissant même pas un sourire devant Eleanor qui avait pourtant tenté de la dérider. Elle aurait dû être heureuse. Le cadre était idyllique, nous étions loin de notre train-train habituel, mais son beau visage n’exprimait qu’une peine immense. J’en connaissais la raison, évidemment. Une jeune femme aux cheveux dorés et aux yeux bleu pétrole.

Une discussion s’imposait malgré mon application à l’éviter toute la journée. J’allais réécouter une rengaine identique à celle que j’entendais d’habitude, mais je n’avais plus le choix.

Je posai mes fesses sur le bord de la table et piochai dans son paquet. Elle ne parut même pas me voir. J’allais devoir amorcer la conversation.

— Des choses à m’exprimer ?

Si j’imaginais devoir lui tirer les vers du nez, je m’étais trompé.

— Je n’y arrive pas. J’ai essayé, vraiment, mais je ne peux pas, déclara-t-elle d’une voix lasse. Je sais ce que tu vas me répondre et tu aurais raison. Je n’ai rien à t’imposer. Mais je ne peux plus supporter un tel crève-cœur au quotidien, ça me bousille. J’ai besoin d’air.

Je ne savais pas quoi lui dire. Elle souffrait et j’étais incapable de la protéger parce que j’en étais la cause. Pendant des années, je m’étais battu contre ça, répudiant toutes les femmes qui osaient démontrer la plus petite preuve de sentiments plus forts qu’une alchimie sexuelle. J’avais trouvé tellement de qualités en Jessie que je l’avais gardée à mes côtés malgré son amour. Aujourd’hui, elle payait le prix de mon égoïsme. Elle était là depuis tant d’années, je ne pouvais pas concevoir la suite sans elle. Paradoxalement, je ne pouvais pas la retenir plus, au risque de la briser. Elle l’était déjà trop et elle ne le méritait pas.

— Jessie, tu sais que je tiens à toi.

— Pas comme... elle, articula-t-elle avec difficulté.

— Pas comme elle, c’est vrai, je ne vais pas te mentir. Vous êtes tellement à l’opposé l’une de l’autre. Caitlin m’apporte de nouvelles sensations. Ce n’est pas pour autant que je ne suis pas réellement attaché à toi. Je cherchai son regard. Tu es là, avec moi, depuis cinq ans. Nous avons vécu énormément de choses. Jamais je n’ai envisagé de rompre ton contrat. Jamais, Jessie. Tu es une soumise parfaite et tu me combles sur beaucoup de points. Mais si toi tu ne l’es plus, nous avons besoin de reconsidérer ta position.

Elle se leva, s’accoudant à la rambarde de la terrasse. Le bruit des vagues s’écrasant sur le sable était censé être un son apaisant. Il ne faisait que me rappeler comme une sombre doléance que j’avais commis de graves erreurs avec Jessie.

Tu as fait le con, tu as fait le con, tu as fait le con.

— Je t’aime, Zane. Depuis des années. Je me suis toujours complu dans notre relation, jamais je n’ai été en quête d’un plus. Mais ce que j’avais a disparu. Je ne veux pas briser mon contrat et tirer un trait sur la partie la plus importante de mon existence. J’ai besoin de m’éloigner un peu. C’est vital pour moi.

Je la rejoignis et posai ma main sur son épaule. Je percevais la tension dans ses muscles et massai son trapèze avec douceur.

— Si tu considères que c’est nécessaire, je ne m’y opposerai pas. Sache que je suis là si tu as besoin de moi.

Quand elle obliqua son visage, même la pénombre ne parvint pas à me dissimuler les larmes qui débordaient de ses paupières.

— Non justement. Tu l’as été, tu ne l’es plus.

Ma gorge se serra en entendant ses paroles. Elle venait de m’égratigner, parce qu’elle avait raison. J’avais fini par ne la considérer plus que comme un élément du décor.

— Ce n’est pas ce que je voulais, m’excusai-je.

— Tu ne l’as pas fait consciemment, je sais. C’est pire, parce que tu as perdu le contrôle sur ce que tu croyais diriger d’une main de fer et quelque part tu en es heureux.

Elle hoqueta et je l’attrapai juste avant qu’elle n’éclate en sanglots dans mes bras. Une fois de plus, je ne pouvais pas la contredire et je ne savais pas quoi faire pour l’apaiser. Aucune parole rassurante ne me vint à l’esprit, je ne pus que l’attirer vers ma chambre.

Je l’allongeai et la déshabillai comme une enfant. Elle se laissa faire sans résistance, encore trop bouleversée pour se rendre compte de mes gestes. Je tirai le drap et le rabattis sur elle. Prenant place à ses côtés, je l’entourai à nouveau de mes bras. Ses pleurs redoublèrent.

— Tu ne m’as jamais autorisé personne à dormir avec toi. Tu n’as jamais laissé personne le faire, sauf elle.

Je préférai éviter de lui demander comment elle pouvait le savoir. Éludant sa remarque, je lui conseillai de se reposer. Elle sanglota un long moment et les hoquets cessèrent petit à petit, remplacés par une respiration lente et régulière. Son maquillage avait coulé, traçant des trainées sombres sur ses joues. Elle paraissait si vulnérable, l’armure froide et distante qu’elle arborait chaque jour venait d’exploser en mille morceaux. Je m’en voulais de lui infliger ça.

Mon téléphone sonna et je jetai un œil à la jeune femme en espérant que la petite musique ne l’ait pas réveillée. Elle sommeillait toujours et je me penchai le plus délicatement possible pour prendre l’appareil sur le chevet.

[SMS] 01h32 de Caitlin :

Tu dors ?

Manquait plus que ça. Heureusement que Jessie n’avait rien entendu, sinon j’étais reparti pour une bonne crise de nerfs. J’oscillais entre deux chemins. Si je ne répondais pas, Caitlin allait sûrement se pointer. Elle avait cette fâcheuse manie de n’en faire qu’à sa tête. Si je lui renvoyais un message, elle demanderait à venir et il faudrait que je lui dise que Jessie se trouvait avec moi. Comment le prendrait-elle ?

Je restai bloqué, le pouce en l’air. Merde, c’était moi l’homme, le dominant ici ! Je n’allais pas me mettre soudainement aux pieds de ces filles et ne me baser que sur leurs attitudes présentes ou futures. Tant pis pour la réaction en chaîne. Les répercussions allaient être compliquées à gérer.

[SMS] 01h44 à Caitlin :

Je ne suis pas seul.

Je redoutai déjà sa réponse. Au moins, je ne lui avais rien caché. Je mis mon iPhone en mode vibreur.

[SMS] 01h46 de Caitlin :

Désolée.

Nouveau grondement au creux de ma paume avant que je ne puisse lui répondre.

[SMS] 01h47 de Caitlin :

Est-ce qu’elle va bien ?

[SMS] 01h49 à Caitlin :

Non, mais elle a réussi à s’endormir.

[SMS] 01h51 de Caitlin :

C’est de ma faute ?

Que pouvais-je lui renvoyer ? La vérité. Elle était suffisamment intelligente pour s’en apercevoir d’elle-même.

[SMS] 01h53 à Caitlin :

Directement non, indirectement...

[SMS] 01h57 de Caitlin :

Ce n’est pas ce que je souhaitais. J’ai essayé. Essayé de lui parler, de bien m’entendre avec elle, elle s’est toujours braquée. J’aurais voulu faire plus, mais quoi ? J’ai tout tenté, je ne comprends pas pourquoi je l’irrite autant.

[SMS] 02h01 à Caitlin :

Si, tu le sais.

[SMS] 02h03 de Caitlin :

Je n’ai pas pris sa place.

[SMS] 02h05 à Caitlin :

Tu pourrais. C’est probablement déjà le cas.

[SMS] 02h07 de Caitlin :

Non. Je ne souhaite pas sa place. Je veux la mienne, celle qui m’est destinée. Je ne suis pas du genre à rouler sur des chemins tout tracés. Je veux construire ma propre route. Prends soin d’elle. Bonne nuit Zane.

Comment avais-je pu croire ne serait-ce qu’une seconde qu’elle sauterait de joie en lisant mon message ambigu ? Bien sûr. Elle n’était pas de celles que l’on rentre dans une case. Le problème était peut-être là. Elle prenait trop de place. Son indépendance d’esprit envahissait l’espace, en écrasant au passage celui plus étriqué de Jessie. Est-ce que j’avais été trop vite en lui proposant ce contrat ? Si je l’avais incluse petit à petit dans nos vies peut-être que...non. Quoi que je fasse, nous en serions au même point. Bien avant que je ne la touche, Caitlin impressionnait déjà Jessie. J’ai ignoré ses avertissements, pensant que ce n’était que de banales crises de jalousie. Elle m’avait prévenue qu’elle finirait par prendre le dessus, mais je ne l’avais pas écoutée. Quel abruti !

Je m’efforçai de me caler du mieux que je pus pour m’endormir. Dans son sommeil, Jessie se maintenait étroitement serrée contre moi. Je l’embrassai avec précaution sur la joue et fermai les yeux.

***

Caitlin

Le soleil traversait les persiennes et perçait le rempart de mes paupières encore closes. Je frottai mes yeux puis essayai de distinguer l’heure sur ma montre. 6h03. Je roulai sur le dos et soupirai. J’avais connu de meilleures nuits. Je fixai le mur du fond comme si cela pouvait me permettre de deviner ce qu’il se passait dans la chambre à côté. Je déverrouillai l’écran de mon cellulaire et relus les messages de Zane. La culpabilité se ressentait à travers ses écrits, un peu de colère aussi.

Je me levai, sachant pertinemment que je ne parviendrai plus à dormir. Je commençai à préparer le petit-déjeuner pour tout le monde. Je terminais de dresser la table quand Zane arriva de sa chambre. Seul.

À en voir ses cernes, lui non plus n’avait pas eu son compte d’heures de sommeil. Ses yeux étaient rouges et ses cheveux hirsutes, son pantalon de détente de travers. Il ressemblait à un homme qui venait de se battre.

Il leva des iris éteints sur moi et à la place du sourire habituel, il me gratifia d’une moue gênée.

— Salut, marmonna-t-il. Je vais prendre une douche.

— Attends. Il se retourna. Comment va Jessie ?

— Ça ira.

C’est tout ? Il s’engouffra dans la salle de bains et n’en sortit que vingt minutes plus tard. Je l’avais attendu de pied ferme, juchée sur l’accoudoir du canapé, mais il me passa devant sans un mot et se versa une tasse de café. Il ouvrit la baie vitrée et disparut à l’extérieur. Je n’allais pas poireauter comme une godiche qu’il se décide à me parler.

Alors que je me levai pour le rejoindre, Eleanor déboula dans le salon.

— Comment va Jessie ? se renseigna-t-elle après m’avoir saluée. Je l’ai entendue pleurer hier soir.

— Elle a dormi avec Zane, mais je n’en sais pas plus. Lui aussi est bizarre depuis ce matin.

Celui-ci pénétra dans la pièce et embrassa Eleanor comme si de rien n’était, avec un sourire. Un petit certes, mais un sourire quand même. Cette fois, j’en avais la preuve, il me tenait pour responsable du chagrin de Jessie. Je ne lui avais rien demandé moi, c’est lui qui était venu avec son contrat pour l’agiter sous mon nez. Il me décevait. Il semblait incapable de faire la part des choses. Hors de question de ramper à ses pieds, je n’y étais pour rien. Prenant le parti de l’ignorer délibérément, j’investis la salle de bain.

Eleanor avait voulu découvrir le centre-ville cet après-midi et à chaque pas, je regrettais d’être venue. Zane ne lâchait pas Jessie d’une semelle, mais cette dernière continuait à bouder dans son coin. Le beau brun ne semblait plus apprécier ma présence et ne parlait qu’à Eleanor. J’étais restée en arrière, profitant de ce calme forcé pour envoyer un message à Lucas et Hayley. Les nouvelles se faisaient rares et l’absence de mon meilleur ami me portait un rude coup au moral, surtout aujourd’hui. En temps normal, je m’appuyais sur Zane quand je me sentais flancher.

Après une séance shopping éprouvante où Eleanor s’était rendu compte qu’il lui fallait la moitié des vêtements de chaque boutique, nous nous installâmes à la terrasse d’un café face à la cathédrale. Les trois autres parlaient entre eux alors que j’observais l’édifice.

Mon téléphone vibra sur le formica de la table ronde. J’ouvris le message, persuadée d’avoir enfin des nouvelles de mon ami.

[SMS] 16h03 de 07 410 356 987 :

Salut Caitlin. Pourrait-on boire un verre ensemble ce soir ? J’aimerais te parler. Nick.

Mon portable en suspens, je contemplai l’écran, déroutée. Jamais je n’aurais pensé à lui. Je devais avoir changé de tête, car Eleanor posa sa main sur mon épaule.

— Cait’, que se passe-t-il ? Lucas a un souci ?

— Ce n’est pas Lucas, bredouillai-je, c’est Nick. Il m’invite à prendre un verre avec lui ce soir, il veut que l’on parle.

Zane s’interrompit et braqua son regard ambre sur mon téléphone.

— Comment a-t-il eu ton numéro ?

Tiens, c’est vrai. Toute à ma surprise, je n’y avais pas pensé.

— Peut-être Lucas, ou Hayley.

[SMS] 16h08 à 07 410 356 987 :

Qui t’a donné mon nouveau numéro ?

[SMS] 16h10 à 07 410 356 987 :

Ta mère. J’aimerais te voir, tu es disponible ce soir ?

— Qu’est-ce qu’il dit ? interrogea Zane.

— C’est ma mère qui le lui a donné. Il attend ma réponse.

— Hors de question, trancha-t-il. Et avant que tu ne me rétorques que c’est forcément impossible puisque nous sommes loin, même à Londres, il peut oublier.

Je sentis la colère monter. Il m’ignorait depuis ce matin et se permettait encore d’interférer dans ma vie. J’étais apte à savoir ce qui était bon pour moi ou pas, et peu importe que ça lui plaise ou non.

— Tu as des choses à gérer, de ton côté il me semble, non ? J’aimerais bien entendre ce qu’il a à me dire.

— Tu n’en as aucune idée ? ricana Zane. Je gère très bien mes « choses », pour reprendre ton terme.

— On ne croirait pas pourtant, sifflai-je.

Les deux filles suivaient notre échange avec intérêt. La main de Jessie se posa sur celle de Zane qui se crispait sur son verre. Je le toisai, un sourcil relevé. Personne ne céderait, je le savais.

Mon portable se fit entendre à nouveau.

— Eh bien, ironisa Zane, il s’impatiente. Réponds-lui que tu le verras en rentrant.

Il alluma une cigarette et reprit sa conversation avec Jessie comme si de rien n’était. Il n’en avait rien à foutre. Triple connard. Je n’avais pas eu l’intention au début d’accepter le rendez-vous de Nick, mais au vu de la réaction de Zane, je n’allais désormais pas m’en priver.

[SMS] 16h24 de 07 410 356 987 :

Caitlin ?

[SMS] 16h29 à 07 410 356 987 :

Excuse-moi, je viens de seulement de lire ton texto. Je ne peux pas, je suis à Majorque jusque la fin de semaine. Si tu veux, on se contacte quand je rentre.

[SMS] 16h34 de 07 410 356 987 :

Majorque ? Tu as enfin réalisé ton rêve, je suis content pour toi. Envoie-moi un message quand tu es de retour sur Londres. Bonne fin de journée.

Tu parles d’un rêve ! La destination était idyllique, le reste un peu moins. Zane me surveillait du coin de l’œil et j’étais prête à parier qu’il cogitait sur le contenu des messages. Tant pis pour lui, il ne saurait rien.

[SMS] 16h36 à 07 410 356 987 :

Merci. Pas de problème. Bonne fin de journée.

— Alors, s’informa Eleanor, qu’est-ce que tu as répondu ?

Zane tendit l’oreille et cessa de parler pour écouter. Je n’allais pas lui faire ce plaisir.

— Je t’expliquerai plus tard.

Jessie désirait acheter un souvenir pour son frère avant de rentrer, nous prîmes la direction d’une rue commerçante à quelques centaines de mètres. La blonde recommençait à sourire, certainement grâce à la nuit passée dans le lit de Zane et à toutes ses attentions. Quand elle entra dans une petite boutique de bijoux fantaisie avec Eleanor, Zane me tira par le bras à l’écart.

— Donne-moi ton portable.

Je le sortis de mon sac et le lui tendis. Il tapota avec nervosité sur l’écran si fort que j’entendais le bruit de ses phalanges résonner contre le plastique. Il s’interrompit, ayant trouvé l’objet de ses recherches. Ses sourcils épais s’affaissèrent.

— C’est une blague ? Tu as accepté son invitation ?

— Il m’a proposé d’aller boire un verre, pas de me faire l’amour.

— Et tu crois qu’il t’a demandé cela parce qu’il a retrouvé des fringues à toi ?

— Tu omets Sophia. Nick n’est pas du genre à flirter quand il est en couple.

— Il t’a dit qu’il était toujours avec elle ? répliqua-t-il irrité. Et toi, Caitlin, tu as oublié que tu éprouvais encore du désir pour lui ?

— Non, il ne me l’a pas dit et je ne lui ai pas demandé, ce n’est pas important. Il veut me voir pour parler. Parler, tu sais ce que c’est ?

— Ce que je sais c’est qu’un homme et une femme qui ont été en couple ne se revoient pas pour se raconter leur dernier détartrage chez le dentiste.

— Je suis capable de me tenir. Et puis merde, Zane ! soufflai-je avec exaspération. Tu ne me calcules pas depuis ce matin et tu reviens pour m’ordonner de ne pas voir Nick. Tu ne peux pas passer de l’indifférence la plus totale au dominateur possessif sans raison valable !

— C’est pour Jessie que je le fais.

— Tu navigues d’un extrême à l’autre, le voilà le problème, m’énervai-je. Tu ne sais pas doser. Soit tu es avec moi et tu zappes le reste, soit tu t’occupes de Jessie et là c’est moi qui n’existe plus !

— Tu as entièrement raison. Ce qui ne change rien au fait que je ne veux pas que tu ailles à ce rendez-vous.

— On peut en reparler plus tard ?

— Non. Tu n’iras pas. Point.

Il entra dans la boutique d’un pas déterminé. Je tapai du pied et lâchai un cri de rage. Quelques personnes autour de nous me regardaient en souriant. Une dame d’un certain âge s’approcha et me prit le bras. Elle me lança une tirade en espagnol.

— Un jeune couple peut toujours se disputer, mais cela ne diminuera pas l’amour et la passion qu’ils se portent.

Je n’avais pas tout déchiffré, hormis quelques mots, mais je compris qu’elle parlait de sentiments. Je tentai de la détromper, mais avec mon charabia, elle n’y comprenait rien.

— Nous ne sommes pas en couple, prononça Zane dans un espagnol presque parfait derrière moi.

— Pas pour le moment, mais vos regards ne trompent pas.

— On peut savoir ce qu’elle dit ?

— Rien d’important.

Zane parut gêné et salua la vieille dame qui s’éclipsa en souriant. Jessie et Eleanor sortirent du magasin et nous reprîmes la direction de la maison. Arrivés à destination, je m’isolai avec Eleanor dans ma chambre.

— Tu connais bien l’espagnol ?

— Un peu, pourquoi ?

— Une dame m’a parlé tout à l’heure, je n’arrive pas à décrypter la fin de sa phrase.

— Dis, m’encouragea-t-elle.

Je récitai ce que j’avais entendu du mieux que je pus.

— Avec ton yaourt, c’est compliqué, se marra-t-elle, mais ça ressemble à quelque chose comme « pas pour le moment, mais vos yeux ne trompent pas ». Pourquoi t’aurait-elle dit un truc pareil ?

Je comprenais soudain la mine décomposée de Zane et son refus de me donner la traduction de leur conversation. Il en avait assez avec une dans les pattes. Ce qui me tracassait réellement, c’était qu’une inconnue puisse s’apercevoir aussi facilement de ce que je tentais de dissimuler. Était-ce si flagrant ? C’était peut-être pour ça que Jessie me détestait à ce point. Et Zane ? Ressentait-il quelque chose de plus que ce qu’il voulait bien me montrer ?

— Je ne sais pas, mentis-je. Elle était âgée, elle perdait peut-être un peu la tête.

Je n’étais pas persuadée qu’Eleanor m’eut crue, mais elle se contenta de hocher le menton et de se lancer dans un monologue sur ses achats de la journée. J’étais sauvée. Pour l’instant.

*

La semaine passa vite, trop vite. Il ne restait plus qu’une soirée avant notre départ. Nous avions déjà écumé bon nombre de restaurants et boutiques de la ville, marché des kilomètres en long en large et en travers pour admirer les beautés architecturales de l’île et aujourd’hui, personne ne se sentait suffisamment courageux pour bouger. Allongés sur les transats du patio, chacun s’occupait selon ses envies en attendant le dîner. Eleanor écoutait de la musique - un seul écouteur dans l’oreille pour ne pas louper une discussion de première importance - et je lisais un livre. Jessie, qui avait retrouvé son attitude habituelle - hautaine et râleuse - vernissait ses ongles, près de Zane qui somnolait.

— Merde, ronchonna Jessie. J’ai fait une bavure.

Qu’est-ce que je disais ? Elle se leva, clopinant pour prendre la bouteille de dissolvant dans la salle de bain.

— N’en mets pas partout, recommanda Zane en criant pour qu’elle l’entende. Je n’ai pas envie de perdre la caution pour ton rouge pétasse.

— Cerise givrée Zane, pas rouge pétasse, corrigea Jessie. Tu es bien un homme.

— Peu importe. Tu crois vraiment qu’en disant au propriétaire que les tâches sont faites avec du vernis cerise givrée, il ne prendra pas l’argent ?

Eleanor pouffa et Jessie leva les yeux au ciel avant de se rasseoir. Depuis l’histoire de Jessie, le climat restait cordial avec Zane. Nous ne nous battions pas, mais ce n’était pas la grande passion que nous connaissions. Jessie en avait profité pour reprendre du galon et réaffirmer sa place auprès de lui. Si cela pouvait permettre d’apaiser les tensions, tant mieux. J’espérais simplement que le contact avec Zane s’adoucirait à la longue.

Le dîner fut expédié rapidement. Eleanor et Jessie, qui occupaient la même chambre, s’étaient retirées dans leurs quartiers. Je n’avais pas recroisé Zane depuis le dessert, j’imaginai qu’il devait dormir.

Malgré la climatisation, l’air demeurait étouffant dans la maison. Je mis la bouilloire à chauffer et me préparai un thé. Je sortis sur le patio, appréciant la légère brise ambiante. Je m’installai sur les marches qui s’enfonçaient dans le sable et remuai mon infusion rêveusement.

Un petit bruit régulier se fit entendre dans le silence de la nuit. Une sorte de frottement. Je tendis l’oreille. Cela ressemblait davantage au grincement d’un crayon sur du papier. Il n’était censé n’y avoir personne aux alentours. Je me redressai, cherchant la provenance du son.

Sous la lampe d’extérieur, au fond de la terrasse, Zane écrivait, penché sur un carnet. J’arrivai dos à lui et étirai le cou, curieuse. Ça alors ! Je m’attendais à tout, sauf à ce que je voyais. Il croquait au crayon la maison et la plage d’une main assurée. Le résultat était bluffant.

— C’est incroyable. Je ne savais pas que tu dessinais si bien.

Il sursauta et referma son carnet, un peu penaud. Il se décala pour me laisser m’installer près de lui.

— J’ai toujours aimé ça. Pour autant, j’évite de le crier sur tous les toits. Ce n’est pas très viril.

— Je trouve ça très sexy au contraire. En fait, tout ce qui touche à l’artistique donne un charme fou aux hommes. Est-ce que je peux le voir ?

Il rouvrit son carnet et me tendit la feuille. J’étudiai son croquis.

— Les lignes sont pures et tu as un souci du détail incroyable. Ces ombres-là, dis-je en suivant les contours d’une vague de l’index, sont remarquablement bien exécutées.

— Merci. Ça me fait plaisir.

— Tu en as d’autres ?

— Quelques-uns, oui. J’aime me poser au calme et tenter de capturer des images du quotidien. J’ai un classeur entier avec des dessins de ma famille, des paysages que j’ai découvert lors de mes voyages, des scènes de Noël. Des trucs du genre.

— J’adorerais les voir, exprimai-je avec sincérité.

— Un jour peut-être, dit-il en souriant.

Un silence s’installa et je me réfugiai dans mon thé qui avait refroidi depuis longtemps. Je posai ma tasse et me levai. Surpris, Zane m’observa faire.

— Je vais me promener un peu le long de la plage, il fait trop chaud pour dormir. Tu m’accompagnes ?

Il déposa son carnet sur la table et me suivit. Au bord de la mer, la température devenait plus supportable. Les pieds dans l’eau, nous marchions en silence. Je contemplai Zane, son pantalon retroussé sur ses mollets, son maillot cintré à la taille. J’appréciais être auprès de lui sans rien dire, mais quand les mots se révélaient superflus, pas lorsque nous étions incapables de débuter une conversation parce que la gêne nous envahissait, comme maintenant.

— Merci pour cette semaine de vacances. C’était parfait. Il me sourit en guise de réponse et je continuai. Ça a dû te faire du bien de t’éloigner quelques jours de Londres.

— Je supporte bien la pression.

— Oui, je sais.

Je me tus, incapable de lancer un sujet qui l’intéresse vraisemblablement. Je scrutai l’horizon, les bars de bord de plage projetaient de petites lumières colorées au loin. Le calme entre nous m’écrasait, je devais trouver un moyen de le dérider un peu.

— Un bain de minuit, ça te tente ?

Il haussa les sourcils, décontenancé par ma soudaine demande.

— Hein ?

— Tu n’as jamais pris de bain de minuit ? L’endroit est paradisiaque, ce serait dommage de ne pas en profiter une dernière fois.

Il ne bougeait pas, les mains dans les poches de son jean, regardant tout autour de nous. Prise d’audace, je me lançai. J’ôtai mon débardeur et mon short. Il m’observait et entrouvrit la bouche quand je retirai mon soutien-gorge.

— Caitlin, râla-t-il, on pourrait te voir.

— La plage est déserte, il n’y a pas un chat à cette heure. Il fait chaud, j’ai besoin de me rafraîchir.

Je ne l’attendis pas et courus dans l’eau. Elle était un peu froide compte tenu de l’heure tardive, mais le regard voilé de Zane et l’excitation de l’interdit entretenaient la chaleur au fond de mes entrailles. Ce dernier restait planté devant la mer, encore dubitatif.

J’abattis mon ultime carte. Je me tortillai et lui balançai ma culotte. Il la rattrapa, la serrant au creux de son poing, et déboutonna son jean. Il remua pour le faire glisser le long de ses jambes. Faisant tomber mon sous-vêtement sur le sable, il passa son T-shirt au-dessus de sa tête et l’envoya au sol lui aussi. Je posai les yeux sur son boxer blanc qui même dans l’obscurité quasi totale ne dissimulait rien de ses attributs. Son membre étirait le tissu fin. Je voulais le voir nu. J’en salivais d’impatience. Il glissa les pouces sous l’élastique et m’exposa enfin son corps dénudé en intégralité.

Il entra dans l’eau avec nonchalance, mouillant sa nuque avant de plonger. Je ne le voyais plus. Quelque chose tira alors ma jambe et me fit basculer en arrière. Je bus une tasse d’eau salée que je recrachai en toussotant. Zane réapparut à la surface, rigolard. Je lui envoyai une gerbe d’eau en rouspétant contre ses enfantillages.

— C’est toi qui as voulu te baigner et tu gueules parce que tu es mouillée ? se moqua-t-il.

— Tu n’étais pas obligé de tenter de me noyer, protestai-je.

Il éclata de rire en plaquant ses cheveux trempés en arrière. Sa chaîne luisait autour de son cou. Je sautai sur lui, essayant en vain de le pousser à l’eau. Je ne parvenais même pas à le faire ciller d’un centimètre. Il m’attrapa par la taille et me lança plus loin, comme une enfant.

— Tu avais chaud, je t’aide à te rafraîchir, ironisa-t-il. Tu n’es jamais contente !

Je m’essuyai le visage sans répondre et pressai mes cheveux pour les égoutter.

— OK, céda-t-il, c’est mon tour. Viens. Allez, pousse-moi.

Il étendit ses bras en croix et attendit. Je le touchai à peine et il se laissa tomber en arrière, à plat dos. Je fus incapable de retenir un sourire. Quoi qu’il se passe, nous possédions toujours cette complicité qui nous unissait. Et ce désir dévorant, pensai-je en l’admirant pincer son nez et s’ébrouer comme un chien.

Il observa mon corps. Mes seins pointaient et des frissons parcouraient ma peau.

— Tu as froid. Sortons, tu vas finir par tomber malade.

Nous n’avions pas prévu de serviette. M’égouttant le plus que je pus, j’enfilai mon short et m’apprêtai à remettre mon débardeur lorsque Zane m’entoura de ses bras.

— J’ai toujours un ou deux degrés de plus que la normale, expliqua-t-il. Je te réchaufferai plus que ton minuscule haut.

Son torse soudé contre mon dos me donnait effectivement plus chaud, mais je doutais fortement que ce ne soit qu’une question de degré supplémentaire. Je fis volte-face et tendis mon buste. Mes seins s’écrasaient contre ses pectoraux, je me trouvais au plus près de lui. Me hissant sur la pointe des pieds, je posai mes lèvres contre les siennes. Il approfondit le baiser, cherchant avec ardeur ma langue. Il la caressa de la sienne avant de s’enrouler autour comme une liane. Une liane chaude et salée.

Zane m’incita à m’allonger. La fraîcheur du sable fit dresser encore un peu plus les pointes de mes seins. Nous étions proches de l’eau, et l’écume venait me lécher les orteils à chaque fois qu’une vague s’écrasait au bord.

Il enleva aussitôt son collier, le déposant sur le tas de vêtements. Sa main serpenta le long de ma jambe et pressa ma hanche. Je m’accrochai à sa taille alors qu’il ondulait sur moi. Son sexe palpitait contre mon ventre. Il traça un chemin de baisers de mon cou jusqu’à mon épaule, me faisant trembler. Ses doigts sinuèrent sur l’une de mes cuisses qu’il releva. Nous n’avions pas prononcé une phrase, seuls nos soupirs prouvaient notre excitation.

Je caressais chaque centimètre de son corps, jouissant de la liberté qu’il m’accordait cette nuit. Je n’avais jamais pu, ou presque, explorer sa peau si longuement.

Il frotta mon intimité et je plantai mes ongles dans la phrase tatouée sous sa clavicule. Il s’écarta un peu, j’en profitai pour introduire ma main entre nous. Sa nuque se plia et il haleta quand j’englobai son sexe pour le masturber. Il encercla mon poignet fermement et m’obligea à lâcher prise pour se caler au sommet de mes cuisses.

Il s’inséra entre mes lèvres intimes sans se presser et s’immobilisa à la moitié du parcours. Je creusai le bassin dans l’espoir de le sentir plus encore. Enfin, il remua. Il se campa sur ses avant-bras, planta ses genoux dans le sable dur et ondula des hanches. Je me consumais de plaisir, tout mon être frissonnait. Mes mains se promenaient frénétiquement sur mon bel amant, ne sachant plus quoi toucher, où le caresser. Mes jambes l’entourèrent et soudèrent nos deux abdomens ensemble.

Je peinais à trouver mon souffle, j’ouvrais la bouche comme un poisson hors de l’eau. Le plaisir était si intense qu’il en était presque douloureux. Je soulevai les paupières et tombai en arrêt sur ses deux iris qui me fixaient. Il ne restait plus qu’une fine bande cacao, ses pupilles dilatées en recouvraient quasiment la totalité, les rendant noirs comme de l’encre.

Sa voix déchira le silence.

— Caitlin...

Il jouit si fort que je sentis son éjaculation au fond de mon vagin, déclenchant aussitôt mon orgasme. Je vibrai sous lui et il enveloppa ma bouche d’un baiser, donnant encore quelques à-coups pour prolonger mon plaisir. Je le plaquai contre moi, m’appuyant sur ses fesses fermes. Je tâchai de récupérer mon souffle, le beau brun fiché étroitement entre mes jambes.

Il embrassa ma tempe et se retira en douceur. Il se releva et se rhabilla, tête baissée. Toujours vautrée sur le sable, je fermai les paupières et savourai encore le bien-être qu’il venait de me procurer. Lorsque je les rouvris, il n’y avait plus personne.

Il m’avait prise ici sans un mot, et était rentré en me laissant seule sur cette plage. Tant pis. Au fil des semaines, j’avais compris qu’il ne fallait pas trop lui en demander même si c’était parfois frustrant. Et humiliant. Mais il était comme ça.

Chapitre XII

Zane

La routine avait repris son cours. La maison était presque vide ce soir. Jessie travaillait, Eleanor était chez le médecin pour une entorse qu’elle s’était causée en descendant l’escalier à son boulot.

J’observai Caitlin qui rangeait les courses avec application. Elle ne ferait pas le premier pas. Depuis notre nuit sur la plage à Majorque, elle se tenait à l’écart. Son attitude était comme d’habitude, pourtant nous n’étions plus si proches. Elle estimait certainement devoir laisser Jessie reprendre sa place auprès de moi. Les tensions s’étaient apaisées et Jessie ne parlait plus de partir, mais ce que m’avait dit Caitlin lors de nos vacances obnubilait mes pensées. Elle avait raison, je ne parvenais pas à faire la part des choses. À l’arrivée de cette dernière, Jessie s’était retrouvée sur le côté. Désormais, c’était Caitlin que je délaissais. En toute inconscience, parce que je n’en avais pas du tout envie. Encore moins en détaillant pour la énième fois sa minuscule jupe en jean qui lui arrivait presque sous les fesses.

— Qu’est-ce qui te tente ce soir ?

Je levai un sourcil. Elle tenait une barquette de viande de bœuf d’une main et des cuisses de dinde dans l’autre. Je l’imaginai couchée sur le plan de travail, sa jupe retroussée tandis que je la ferais crier sous mes coups de boutoir.

— Le bœuf. Une purée de pommes de terre sera parfaite avec ce rôti.

— J’ai intérêt à commencer maintenant si tu veux manger à l’heure.

Elle se pencha pour prendre quelque chose dans le placard du bas et sa mini-jupe se releva un peu plus, dévoilant la naissance de la courbe de ses fesses. Étais-je le seul à être si perturbé ? Il faut croire. Ses traits ne reflétaient aucune émotion particulière.

Son cellulaire sonna avant qu’elle ne puisse commencer à préparer la viande. Elle resta fixée quelques secondes dessus. Ses doigts virevoltèrent sur l’écran et elle reposa son téléphone près d’elle.

— Qui était-ce ? me renseignai-je, d’un ton détaché.

— Nick. Il voulait savoir si j’étais revenue de Majorque.

Elle continuait à piqueter la viande avec flegme. Je brûlais de l’intérieur. Je gonflai les poumons, luttant pour ne pas m’approcher et la secouer comme un prunier en lui demandant pourquoi elle s’amusait à me défier ainsi.

— Il souhaite toujours te voir ?

Elle releva le menton et nos regards se croisèrent. Sa décontraction n’était qu’une façade. L’appréhension que je lisais au fond de ses iris bleus était bien présente. Pour quelle raison ? Peur de ma réaction ? De me blesser ?

— Oui, souffla-t-elle.

Son portable nous interrompit. Sans se détourner, elle le prit. Un aller-retour rapide sur le message qu’elle venait de recevoir et elle se verrouilla à moi de nouveau.

— Il m’invite au restaurant ce soir.

— Où ?

— À l’Hibiscus. Il a réservé pour vingt heures.

Connard. S’il désirait lui parler, ne pouvait-il pas simplement l’appeler ou l’emmener boire un café ? Non, il la conviait dans l’un des établissements les plus élégants de la ville. J’aurais pu exiger d’elle qu’elle n’y aille pas, la menacer de rompre notre contrat, mais je savais que la priver de liberté était la meilleure façon de la perdre. Je devais jouer avec d’autres cartes, plus subtiles.

— C’est un très bon restaurant, approuvai-je en avançant jusqu’à elle.

Je m’arrêtai dans son dos, glissant mes mains le long de ses bras pour lui ôter les ustensiles qu’elle tenait encore. Je remontai ma paume sur sa gorge délicate et enfouis mon nez dans ses cheveux. Son odeur me rendait fou. Ce mélange capiteux et si féminin. Je cernai ses hanches et la cambrai contre mon bassin. Un soupir fila entre ses lèvres.

— Tu es très sexy aujourd’hui, trésor, dis-je en repoussant ses cheveux sur l’une de ses épaules.

Je mordillai sa peau découverte et plaquai mes paumes sur la rondeur de ses seins que je soupesai avec douceur. Elle pressa ses fesses contre mon érection pour me sentir plus encore. Je baissai les bretelles de sa tunique, faisant rouler celle-ci sur son ventre et caressai sa peau soyeuse. Ma bouche erra sur son épiderme et longea ses vertèbres. Elle remua, creusant son dos un peu plus à chaque baiser.

— Tu fais ça pour me rappeler de ne pas oublier nos règles ce soir ? gémit-elle quand je malaxai une de ses fesses. Ce n’est pas nécessaire, je ne risque pas de les omettre.

— Je le fais parce que j’ai envie de te sauter.

J’effleurai ses flancs avant de crocheter les agrafes de son soutien-gorge et dénudai ses seins. Leurs pointes dardées réclamaient mon attention. Je retournai la jeune femme et suçai délicatement un de ses tétons. Caitlin glissa une main dans mes cheveux, apposant la deuxième sur le comptoir. Je jouai avec l’un puis l’autre, léchant les petits bouts de chairs tendus. Je la portai et repoussai le bazar sur le plan de travail pour la faire s’installer au bord, cuisses largement écartées. Son petit string blanc manifestait la preuve humide de son excitation. Je l’écartai de l’index et frôlai la fente rose et lisse du bout de la langue.

— Zane, souffla-t-elle, si les autres rentrent...

— Personne ne rentrera avant une heure au moins, tu le sais bien, répondis-je en introduisant mon index entre ses lèvres. Laisse-moi dévorer ta petite chatte, trésor.

Je tournai autour de son clitoris, suçant ses lèvres et la peau tendre autour sans jamais le toucher. Je la pénétrai d’un deuxième doigt, puis d’un troisième, l’emplissant entièrement. Je la baisais à fond, mes os butaient contre son entrée dans de petits bruits mouillés. Elle haletait et ondulait avec passion du bassin. Au moment où je l’estimai au bord, j’aspirai le petit bourgeon de chair gorgé de plaisir et elle poussa un cri.

— Zane, c’est bon... oui, vas-y...

Ses jambes tremblaient alors qu’elle jouissait. Son intimité rosit plus encore. À bout de forces, elle se laissa porter jusqu’à la table. J’ouvris mon jean, plaçai mon gland contre sa fente et m’enfonçai d’un coup de reins en elle. Je pris ses jambes et les repliai, admirant au passage les escarpins qu’elle avait gardés. Je maintins solidement ses chevilles pendant que je la pilonnais violemment. Elle tenta de se caler à ce qu’elle pouvait, tâtonnant pour trouver un point d’appui. Elle ne réagit même pas quand elle renversa le sac de courses à moitié vidé.

— Plus fort, Zane, implora-t-elle, encore.

Je ne me retenais plus, grondant des paroles trop crues pour être relatées. Harponnant sa nuque, je la fis se relever contre moi, et collai ma bouche à la sienne.

— Je vais t’envahir trésor, haletai-je d’une voix rauque. Je vais tellement te remplir que tu me sentiras couler à l’extérieur de toi pendant des heures.

— Inonde-moi Zane, susurra-t-elle en mordant ma lèvre inférieure, comble-moi toute entière...

— Oui... Oh putain, je vais jouir...

Je me plantai au plus profond de son être et sans bouger, me déversai en elle dans un grondement sourd. Elle massait ma nuque humide de sueur, couvrant mon cou de baisers alors que mon éjaculation se tarissait.

— Ne te retire pas tout de suite, murmura-t-elle, j’aime tellement te sentir imbriqué en moi.

— Il va bien falloir, rétorquai-je. Tu as un plat à préparer avant de t’éclipser avec ton ex et de m’abandonner.

— Pauvre chaton, roucoula Caitlin en posant les mains sur mes fesses pour me souder à elle.

— Ne te fous pas de moi, trésor. Ce n’est pas parce que je suis enfoncé en toi que j’oublie que tu vas passer de longues heures avec un homme qui te faisait l’amour il y a encore trois mois.

Je me retirai d’elle et avisai un rouleau de papier absorbant qui se trouvait près de l’évier. Caitlin descendit de son perchoir et s’essuya sommairement. Elle allait prendre une douche et se pomponner pour l’autre, de toute façon. Dans quelques minutes, les marques de ma barbe sur ses seins et son cou s’estomperaient pour laisser place à son teint de porcelaine. Par contre, savoir que l’étincelle qui animait ses yeux disparaîtrait elle aussi me consolait un peu. Celle-là n’appartenait qu’à moi, Nick ne la verrait pas.

Rabaissant sa jupe, Caitlin se lava les mains et reprit la préparation du repas de ce soir.

— Ce n’est qu’un dîner, Zane. Il faut que tu me fasses confiance. J’y vais parce que je suis curieuse. Je veux savoir ce qu’il a à me dire.

— Te faire confiance ? Tu m’as avoué ressentir encore du désir pour lui, rétorquai-je en haussant légèrement le ton.

Elle inspira. Après avoir enfourné la viande et réglé le thermostat, elle se retourna vers moi. Sa bouche se tordait en un pli triste.

— Ce n’est pas parce que je t’ai dit éprouver un pincement en sa présence que je suis incapable de contrôler mes pulsions. Je suis... Elle leva les bras en signe d’impuissance. Tu ne comprends rien.

Elle quitta la cuisine et emprunta l’escalier, me laissant au beau milieu de la pièce. Le rôti embaumait déjà l’air.

— Merde, soufflai-je.

***

Caitlin

Quand je descendis, les trois autres avaient déjà entamé leur dîner. Ignorant le regard insistant de Zane sur ma tenue, une robe à bretelles blanche ornée de petites fleurs rouges, je pris mes clés sur le buffet de la salle à manger.

— Ce rôti est délicieux Cait’, s’extasia Eleanor en se resservant.

Je la remerciai d’un vague signe de tête, trop nerveuse pour articuler un « merci » convenable. J’allais revoir Nick, en sachant Zane, ici à ruminer sur l’éventualité que je finisse dans le lit de mon ex. Il y avait mieux comme perspective de soirée.

Je remarquai que celui-ci avait à peine touché à son assiette, mais qu’il semblait apprécier particulièrement la bouteille de Chardonnay à demi entamée.

— Passe le bonjour à Nick de ma part, réclama Jessie.

Celle-là, je l’aimais mieux quand elle était déprimée. Au moins, elle se taisait. Le regard courroucé de Zane la remit à sa place instantanément.

Je consultai ma montre. 19h10.

— Tu as prévu de rentrer tard ? Pour savoir si je ferme la porte ou pas.

Bien sûr. Il se contenait et s’efforçait d’adopter une attitude désinvolte. Le pli entre ses sourcils m’indiquait qu’il était tout sauf ce qu’il voulait montrer.

— Je prendrai mes clés.

— Tu comptes te rendre comment à l’Hibiscus ?

— L’Hibiscus ? Wow, si ça, ce n’est pas une tentative de réconciliation ! On n’invite pas quelqu’un dans ce genre de lieu simplement dans l’idée de parler du bon vieux temps, intervint Jessie.

Ferme-là, morue ! Eleanor lui intima d’un geste de la main de faire profil bas.

— J’y vais par curiosité. S’il a voulu réserver un grand restaurant, c’est son problème, répondis-je en fixant Zane. Il ne se passera rien avec Nick, notre histoire est terminée.

J’avais détaché chaque mot dans l’espoir que Zane les imprime dans un coin de sa tête. La bouche carmin de Jessie s’étirait en une immense courbe réjouie. Si je pouvais retourner avec Nick, bien évidemment qu’elle en serait ravie, elle aurait le champ libre avec Zane.

Continue d’y croire, ma grande.

— Tu ne m’as pas répondu, insista ce dernier en jouant avec le pied de son verre.

— Il passe me prendre, avouai-je. Je lui ai dit de m’attendre en bas de la rue.

— Très bien, déclara-il d’une voix sans timbre. Bonne soirée.

L’ambiance électrique plombait l’atmosphère. Fourchette en l’air, Eleanor nous scrutait tour à tour. Seule Jessie s’empiffrait tête baissée. L’horloge indiquait dix-neuf heures vingt, il était temps pour moi d’y aller.

Je reculai d’un pas lourd. Je ne voulais plus sortir de cette pièce. Je m’interrogeai soudainement si le fait d’avoir accepté cette invitation n’était pas une erreur monumentale.

— Je t’envoie un message dès que j’arrive, dis-je à Zane.

— Vas-y. Il crispa les poings. Il doit t’attendre.

Je quittai la maison et traversai l’allée. Mon cœur battit plus vite quand j’aperçus la Lexus blanche de Nick garée un peu plus loin. La main sur la portière côté passager, je levai les yeux vers la bâtisse en pierre. Si j’avais vu Zane à une fenêtre, j’aurais certainement rebroussé chemin, mais seul le toit s’apercevait du contrebas.

Je m’engouffrai dans le véhicule tête baissée, repoussant au maximum le moment de me tourner et rencontrer le visage de mon ancien petit-ami. Sa voix douce m’obligea à le faire quelques secondes après.

— Bonsoir. Il marqua une pause. Ça fait bizarre, je sais. En tout cas, Majorque t’a réussi. Tu as bonne mine.

— Merci.

Je croisai son regard et l’examinai. Il était beau, je ne pouvais pas dire le contraire. Je l’observai plus en détail et la chemisette qu’il portait me sauta aux yeux.

— C’est moi qui te l’avais offerte. Il fronça les sourcils. Ta chemise, précisai-je. Je te l’avais achetée un soir en revenant du boulot. J’avais flashé dessus.

— Je ne m’en souvenais pas. On y va ?

*

[SMS] 20h08 à Zane :

Je viens d’arriver au restaurant. Je te renvoie un message tout à l’heure.

[SMS] 20h10 de Zane :

Pas de pied sous la table.

Je ne répondis pas et mis mon téléphone en silencieux dans mon sac. J’espérais en rentrant qu’il ne me fasse pas une scène. Nick m’observait.

— Tu as terminé ? s’enquit-il.

— Oui. Avant tout, j’aimerais m’assurer d’une chose, commençai-je. Sophia sait que tu es ici avec moi ?

— Je ne lui aurais jamais menti. Il avala une gorgée de vin. Tu l’as dit à Zane ?

— Il est au courant, confirmai-je.

— C’est plutôt étonnant. Je pensais qu’il serait déjà en train de m’étriper si tu acceptais de sortir avec moi.

— Pourquoi ? Ce n’est qu’un dîner. Il me fait confiance.

Ce n’était qu’en partie vrai, mais Nick n’avait pas besoin de le savoir.

— Ce serait bien la première fois, marmonna-t-il. Mais ce n’est pas de lui que je souhaite parler.

Il cessa de découper son crabe et s’essuya la bouche à l’aide de sa serviette. Joignant les mains sur la table, il attaqua.

— Tu te souviens de la dernière fois que l’on s’est vus ? C’était au vernissage d’Edmond Graber. J’acquiesçai. J’ai beaucoup réfléchi depuis. À l’amitié entre Greg et Zane, à Zane, à toi. Il inspira. À nous deux.

Je cessai de mastiquer, mal à l’aise. Nick me fixait avec intensité, comme ce fameux soir à la galerie. Oh non, non, non…

— Je t’ai détestée si fort quand tu m’as quitté, je ne voulais plus entendre parler de toi, reprit-il. J’ai souvent espéré que tu sois aussi malheureuse que moi, que Zane te fasse souffrir comme tu m’as blessé.

— Nick, la dernière chose que je souhaitais c’était de te faire du mal...

— Laisse-moi finir. J’ai revu Sophia quelques jours après, par hasard. J’étais une loque et elle m’a aidé à remonter la pente. On a discuté des nuits entières de ce que je ressentais. Et puis au fil des jours, c’est devenu plus qu’une amitié.

— Ça a été très rapide, lâchai-je malgré moi.

— C’est vrai, concéda-t-il avec un léger sourire. Mais j’avais besoin d’affection et elle était là pour me le donner.

— Épargne-moi tous les détails s’il te plaît, grimaçai-je. Et puis, je ne vois pas très bien le rapport entre ton couple et la galerie.

— J’y viens, mais je dois reprendre depuis le début pour que tu puisses comprendre. J’ai entamé ma relation avec Sophia et s’il me venait un flash de notre histoire à certains moments, j’étais véritablement bien. Je la connaissais déjà de par notre précédente histoire, je savais qu’elle pouvait me convenir sur beaucoup de points.

Le serveur apporta nos plats et si mon civet de lièvre paraissait plus qu’appétissant, mon estomac faisait des loopings en écoutant Nick se confier. Je tapotai nerveusement le bord de la nappe blanche en attendant la suite.

— C’est délicieux, admira-t-il en reprenant une bouchée de céleri.

— Nick, insistai-je, tu peux continuer s’il te plaît ? C’est assez déstabilisant comme ça.

Il se redressa sur sa chaise, balayant un instant la salle du regard. Il soupira et revint sur moi.

— Quand tu es venue chercher tes affaires, je savais déjà que tu étais rentrée à Londres. Eleanor me l’avait dit, mais je voulais le réaliser de mes propres yeux. Je suppose que j’espérais que ce ne soit que l’histoire d’une nuit. Et j’ai vu ce truc, dit-il en désignant mon bracelet. Je t’ai haïe encore plus que quand tu m’as quitté, parce que tu étais revenue pour lui, pas pour moi. C’est lui que tu voulais. Pas moi.

Il fut interrompu par le serveur qui débarrassa nos assiettes et s’enquit de la suite de notre commande. Je n’avais plus faim. J’avais juste chaud et j’étais pressée de sortir de cette salle.

— OK, m’impatientai-je, j’ai été la dernière des garces, tu m’en veux, je le sais. Mais va droit au but, Nick.

Nick remua le café qu’on venait de lui apporter et reposa sa cuillère avec délicatesse.

— Encore une fois, Sophia était là pour moi. Je croyais en avoir fini avec toi et il y a eu cette exposition photo. Je t’ai trouvée tellement belle ce soir-là. Je te regardais observer les clichés et je m’imaginais près de toi, à débattre pendant de longues minutes sur nos goûts respectifs, comme lorsque nous étions encore ensemble. J’ai remarqué que tu parlais à Greg, j’en ai profité pour me joindre à vous.

— Tu m’avais repérée avant ? m’étonnai-je.

— Je t’ai vue dès ton arrivée, confirma-t-il d’une voix basse. Zane te tenait contre lui, par la taille, comme s’il avait peur que tu t’envoles. Mais je comprends qu’il soit prudent.

Nos deux mains étaient posées sur la table, si proches qu’en allongeant les doigts, je pouvais toucher la sienne. Je n’arrivais pas à me détacher de cette vision alors que les paroles de Nick remplissaient mon esprit.

— Caitlin... Il s’est passé quelque chose ce soir-là, quand nous étions avec Greg. Je l’ai senti. Et toi aussi. Je l’ai vu dans ton regard, tu étais troublée.

Il avança sa main sur la mienne et je la reculai vivement comme si je m’étais brûlée. Tout, mais pas ça. Je comprenais pourquoi Zane l’avait autant mal pris. Ma gêne avait été bien plus flagrante que je ne l’avais pensé.

— Ce devait être le contrecoup de nos retrouvailles, bredouillai-je. On a vécu presque deux ans ensemble et nos sentiments étaient très forts, du moins pour moi. Je suppose que l’on ne peut pas effacer si facilement tout notre passé.

— Je ne sais plus quoi penser. Depuis ce vernissage, je gamberge régulièrement. Je me réveille en sursaut la nuit parce que je rêve de toi. Il y avait tellement de désir entre nous ce soir-là, qu’en faisant l’amour à Sophia, je n’ai pas pu m’empêcher de t’imaginer à sa place.

— Arrête Nick, ne dis pas ça. C’est une pulsion, mais c’est tout, ça va passer. Non, m’écriai-je, prise de panique, c’est impossible. Tu es avec Sophia et moi.... Je me levai et attrapai mon sac. Ramène-moi, s’il te plaît.

— Excuse-moi, je n’aurais pas dû être si franc. Je vais régler l’addition, attends-moi dehors.

Je marchai d’un pas précipité vers la sortie, appréciant l’air frais qui apaisa mes joues brûlantes. Tout tournait à pleine vitesse, j’étais incapable de raisonner convenablement. C’était impossible, il ne pouvait pas m’avoir fait venir pour me dire ce genre de choses !

Deux mains se posèrent sur mes épaules. Je tressaillis contre ma volonté à ce contact.

— Caitlin, je ne souhaitais en aucun cas te peiner ou t’effrayer. Je tenais simplement à ce que tu le saches. Je ressentais le besoin de le partager. Avec qui d’autre aurais-je pu le faire ? Tu n’as pas éprouvé la même chose, je me suis trompé et je m’en excuse.

Nous avançâmes le long du trottoir qui menait à sa voiture. Il déverrouilla la centrale et s’apprêta à m’ouvrir la portière quand je l’arrêtai. Je rentrais dans un jeu dangereux, mais il fallait également que je me confie.

— Tu ne t’es pas trompé. J’ai été troublée moi aussi.

— C’est vrai ?

— Oui. Zane s’en est rendu compte. Il m’a demandé si ce qu’il pensait avoir vu entre nous était réel. Je lui ai dit qu’en effet, j’avais ressenti un petit pincement pour toi ce jour-là. J’ai même jalousé Sophia de faire pétiller tes yeux à ce point.

— Cette fois-là, c’était à cause, ou grâce à toi qu’ils brillaient, répliqua-t-il avec douceur. Il referma sa voiture et s’adossa contre la carrosserie. Tu es heureuse Caitlin ? Réellement ? Tu n’as aucun regret nous concernant ?

— Je ne suis pas sûre que ce soit l’endroit approprié pour lancer cette discussion, objectai-je.

— Permets-moi de t’offrir un verre alors. Où tu veux. Je crois qu’il serait bien que l’on mette les choses au clair, une bonne fois pour toutes.

Un coup d’œil à ma montre m’indiqua qu’il n’était que vingt et une heures trente. Il n’était pas si tard et Nick avait raison. Nous avions besoin d’éclaircir nos idées pour continuer à avancer.

— D’accord. Mais allons dans un endroit où nous pourrons parler tranquillement. Et pas d’alcool, on ne sait jamais.

Il se mit à rire. Je ne l’avais pas entendu depuis trois mois, mais j’avais oublié depuis bien plus longtemps à quel point ce bruit était sexy chez lui. Dans la retenue, un peu aigu, ses lèvres retroussées sur ses dents parfaites et la tête légèrement inclinée.

— Et si nous marchions, plutôt ? On ne risque rien, hormis une entorse, plaisanta-t-il.

Finalement, nous nous dirigeâmes vers Oxford Street. Toutes les boutiques étaient fermées à cette heure, mais les nombreux passages de voitures, motos et piétons en tout genre rendaient l’endroit encore bien vivant. On avait vu plus calme.

Nick jouait de ses doigts sur l’écran de son téléphone. Je supposai qu’il devait rassurer sa dulcinée sur l’honnêteté de notre rendez-vous.

— Tu l’aimes ?

Il leva le nez de son cellulaire, évitant de peu un passant d’un mouvement d’épaule gracieux.

— Quoi ?

— Sophia. Est-ce que tu es amoureux d’elle ?

— Oui, approuva-t-il sans aucune seconde d’hésitation. Pourtant, il n’y a nulle part ailleurs où je voudrais être ce soir.

Je rougis. J’avais également oublié à quel point il pouvait s’avérer romantique et charmeur. C’est ce qui m’avait séduite au début. Et aujourd’hui, je songeai que si je m’étais plainte de trop recevoir de tendresse et d’amour, en côtoyant Zane et sa part plus bestiale, cela me manquait. J’étais passée en un mois de temps d’un extrême à l’autre, dans tous les domaines.

— Elle n’est pas trop inquiète de te savoir avec moi ?

— Elle a eu du mal à me laisser partir tout à l’heure et je peux aisément admettre que cela soit difficile. Je ne crois pas que j’aurais été capable de le faire à sa place. Mais elle a compris que si l’on doit faire un long chemin ensemble, cette soirée était nécessaire. Ce qui ne l’empêche pas de m’envoyer des textos toutes les deux secondes, au cas où.

Je l’enviais aussi à ce sujet. Sophia le harcelait de messages, lui démontrant sa jalousie et son appréhension. Zane n’essayait même pas de m’appeler, au cas où.

Je secouai la tête. C’est ce que j’avais souhaité. Un homme plus dominateur, qui ne se laisserait pas marcher sur les pieds. Je l’avais. Mais là encore, je trouvais quelque chose à redire. Ne pouvais-je pas simplement me satisfaire de ce que je possédais ?

— Et toi ? Tu as vérifié que Zane ne nous suit pas de loin ? ironisa-t-il.

— Comme tu le sais déjà, il est plus... indépendant... sentimentalement parlant.

— Tu as évité ma question tout à l’heure. Tu es heureuse, Caitlin ?

— C’est compliqué de définir le bonheur dans ce genre de relation.

— Si tu n’y arrives pas, c’est peut-être parce que tu ne l’es pas réellement, non ?

Nous approchions d’Hanover Square. Nous nous installâmes sur un banc, sous un peuplier. Accoudant son bras au dossier de bois clair, Nick attendait que je développe.

— Au cas où tu l’aurais oublié, tu es mon ex-fiancé. Je n’ai pas spécialement envie de parler de mon histoire actuelle avec toi.

— Tu ne veux pas me blesser ou bien c’est simplement parce que tu ne sais pas quoi répondre ?

— Les deux, avouai-je d’une voix faible. Ce genre de relation est plus délicate à gérer que je ne le pensais. Il y a des choses que j’avais omis de prendre en considération.

— Lesquelles ?

— Le partage. Les rivalités. L’indifférence parfois. Je baissai la tête. Les sentiments non réciproques. Je m’en suis d’autant rendu compte quand je t’ai vu dans cette galerie. Toute cette tendresse, cet amour, les attentions que tu me portais, ça me manque.

— Tu es amoureuse de Zane, n’est-ce pas ? Le pincement que tu as eu, ce n’est pas moi qui te manquais, mais plutôt ce que je représente. Ce que tu voudrais qu’il soit.

— Je suis navrée si tu t’es imaginé autre chose. J’ai encore énormément d’affection et de désir pour toi, mais je ne...

— Tu ne m’aimes plus, conclut-il. Ne sois pas désolée, je le savais déjà. Tu ne serais pas avec Zane sinon, mais avec moi. C’est moi qui devrais être malheureux à cette heure, pourtant j’ai l’air bien plus épanoui que toi. Il me prit la main et je le laissai faire, perturbée par la douceur de sa paume. Caitlin, quand je te demandais de faire attention à toi, je ne te le disais pas uniquement par jalousie ou colère. Il peut vraiment te briser si tu ne te préserves pas.

— Ne t’en fais pas, dis-je bravement. Je sais où je vais.

La tristesse s’affichant sur son visage m’indiquait qu’il ne paraissait pas convaincu par mon mensonge, mais il ne pipa mot. Il caressa ma joue du dos de sa main.

Son téléphone bipa et je laissai échapper un petit rire.

— Elle te rappelle encore à l’ordre, cela fait au moins cinq minutes, plaisantai-je. Je suis si dangereuse que ça ?

Il ne répondit pas et leva ses yeux bruns de son cellulaire. J’observai ses lèvres et je déglutis avec lenteur quand il avança vers moi. Je devais me reculer, tourner la tête, agir par n’importe quel moyen, mais j’étais tétanisée. Je ne pouvais que contempler son visage à quelques centimètres du mien. Il se redressa soudain et embrassa mon front. Ce geste me fit penser à Zane et je fermai les paupières pour empêcher les larmes de s’y échapper.

— Sophia est inquiète. Je vais aller la rejoindre.

— Je comprends, murmurai-je en me levant. Va la retrouver, je vais marcher un peu.

— Tu en es sûre ?

— Ne t’en fais pas. Vas-y, elle t’attend. Merci pour le dîner. Merci de ta franchise aussi.

Il m’enlaça et j’inspirai l’effluve sur le col de sa chemise, mêlé à une autre odeur que je ne connaissais pas. Un parfum qui avait remplacé le mien sur ses vêtements et dans sa vie. Je redécouvrais le contact tendre de ses bras que j’avais quittés il y a quelques mois. J’y étais bien. Mais ils ne m’appartenaient plus.

Je me détachai de Nick.

— Envoie-moi un message de temps en temps, que je sache au moins que tout va bien pour toi. Fais attention à toi, Caitlin.

— Je n’y manquerai pas. Bonne nuit.

Il s’éloigna à reculons avant de faire volte-face au coin des grilles du parc et disparut de ma vue. Je me sentais mal. J’avais le cul entre deux chaises et je ne parvenais même pas à trouver une direction à prendre.

Je sortis mon téléphone. Aucun message, aucun appel. Je le fourrai dans mon sac et m’allongeai sur le banc. Je ne prêtai pas attention au temps qui défilait. Ce ne fut que lorsque mon iPhone gronda que je réalisai l’heure qu’il était.

[SMS] 00h09 de Nick à moi :

J’espère que tu es bien rentrée. Prends soin de toi. Je t’embrasse.

Merde. Je bondis du banc sans répondre à Nick et me précipitai en dehors du parc. Avec un peu de chance, Zane dormirait.

*

Je grimaçai quand la porte grinça sur ses gonds. Je la refermai le plus doucement possible et posai avec prudence mon sac sur le meuble de l’entrée. J’ôtai mes chaussures et me dirigeai sur la pointe des pieds vers le salon. Tout était éteint, la maisonnée semblait totalement endormie.

La grande baie vitrée était restée entrouverte à cause de la chaleur et les voilages tirés dansaient au gré du mince courant d’air qui s’échappait de l’interstice. Je m’affalai en soupirant sur le canapé.

— Tu as passé une bonne soirée ? demanda une voix traînante.

Je sursautai et j’allumai la petite lampe d’appoint. Zane se trouvait sur le fauteuil en face de moi, enfoncé dans l’assise. Il tenait un verre rempli d’un liquide ambré du bout des doigts. Sa chaîne brillait le long de son torse nu, ses clés reposaient au-dessus de son nombril. Son jean brut ouvert laissait entrevoir l’élastique de son boxer. Ses yeux étaient bouffis, des cernes creusaient le dessous de ses paupières. Ses mèches brunes rebiquaient toujours, mais cette fois ce n’était pas le résultat d’un travail élaboré, plutôt celui de nombreux frottements avec le dossier du siège.

— Tu ne dors pas ?

— Quel sens de l’observation, maugréa-t-il.

Sa voix était pâteuse et je compris qu’il avait dû généreusement se servir dans la bouteille de Chardonnay que j’avais vue au dîner. Je m’approchai et lui pris le verre des mains. Je reniflai le contenu et fronçai le nez.

— C’est du whisky, constatai-je en reposant la boisson sur la table basse. Ça fait longtemps que tu es là à te saouler seul dans le noir ?

— Tu ne m’as pas répondu. Tu as passé une bonne soirée ? À voir l’heure à laquelle tu rentres, je suppose que oui.

Je ne répliquai pas et allai à la cuisine, prise d’une mauvaise intuition. Le lave-vaisselle ronronnait, la pièce avait été rangée et nettoyée. Malheureusement, je ne m’étais pas trompée. La bouteille de vin vide me narguait près de l’évier. Je retournai vers Zane qui n’avait pas bougé, se contentant de reprendre son verre.

— Tu as trop bu. Le vin, maintenant le whisky. Va te coucher.

— Tu n’as pas à me donner d’ordres, c’est moi qui décide ici, marmonna-t-il.

— Quand tu es à jeun, peut-être. Pour le moment, tu es incapable de prononcer une phrase sans bégayer.

Je lui ôtai à nouveau son verre et je le tirai par le bras, mais il refusa de bouger.

— J’ai bu oui. Je ne suis pas bourré. Je suis en pleine possession de mes moyens. Tu veux que je te le prouve, trésor ?

— N’essaie pas de noyer le poisson, Zane.

— Il t’a emmenée dîner et ensuite ? Il est plus d’une heure du matin, qu’avez-vous fait après ? Vous avez été à l’hôtel ?

Il était reparti dans ses idées fantasmagoriques. Cependant, contrairement aux fois précédentes, je percevais une inquiétude plus qu’une colère ou une provocation. L’alcool devait le désinhiber et révéler ce qu’il éprouvait au fond de lui.

Je m’asseyais sur l’accoudoir.

— Non. Après le dîner, nous sommes allés marcher un peu sur Oxford Street. Nous avons fait un tour à Hanover Square et vers vingt-trois heures, Nick est parti. Je suis restée seule à réfléchir jusqu’à ce que je m’aperçoive de l’heure qu’il est. C’est tout.

Il remonta sa main sur ma cuisse, ses phalanges glissèrent sous ma jupe. Il écarta ma culotte et planta un doigt entre mes lèvres intimes. Il le retira et... le renifla. Je frappai son bras.

— Tu as un sérieux problème, râlai-je. Si je te dis que je n’ai pas couché avec lui !

— Je te crois. Je voulais seulement vérifier que tu n’avais pas été excitée. Tu as une odeur particulière quand tu mouilles.

— Tu es complètement fêlé, Zane, grondai-je en me levant. Je monte, je suis crevée. Fais ce que tu veux. Bonne nuit.

Il me rattrapa avec rudesse, je basculai sur lui. Il souleva ma jupe et ouvrit mes cuisses. Ma culotte était toujours écartée et il enfonça à nouveau ses doigts à l’intérieur de ma fente. Il compressa ma nuque et appuya sa bouche contre la mienne. J’ondulai inconsciemment du bassin pendant qu’il m’explorait. J’aimais cela, et s’il avait été dans son état normal, je l’aurais invité à continuer, mais cette nuit je ne pouvais pas. Ce serait donner crédit à son comportement. Hors de question de laisser passer ça.

Je me dégageai et bondis sur mes pieds. Je tirai sur ma jupe pour dissimuler le haut de mes cuisses.

— Je ne te fais plus envie ? bafouilla Zane.

— Tu me fais envie quand ton taux d’alcoolémie est proche de zéro. Être prise par un homme avec une haleine qui fait concurrence à un pub de Londres le soir d’une finale de coupe de monde, non merci. La seule chose que je veux de toi ce soir, c’est te voir dormir.

Il accepta enfin de se lever et de se laisser docilement conduire dans sa chambre. J’entrai sans sa permission. Dans l’état où il était, il oublierait cette faute à peine assoupi. Je tirai sur ses draps et gonflai l’oreiller. Il m’observait, l’œil vitreux.

— Enlève ton jean et dors maintenant.

Il amorça un mouvement, mais tituba en se baissant. Je soufflai et retirai moi-même son pantalon que je posai sur la malle. Il bâilla et s’écroula sur son lit, la tête dans le polochon. Je le recouvris du drap jusqu’aux reins et m’apprêtai à partir.

— Reste avec moi. S’il te plaît.

Il n’avait pas attendu ma réponse avant de fermer les paupières. Sa bouche s’entrouvrait déjà quand je me glissai à ses côtés.

J’éternuai. Je devais avoir pris froid dans le parc. À tâtons, je cherchai le bouton du tiroir de la table de nuit. Je n’y voyais rien et après avoir touché une multitude de choses que je ne reconnaissais pas, je me décidai à allumer. Après tout, Zane ne m’en voudrait pas parce que je cherchais un Kleenex.

Je me penchai pour distinguer le contenu du tiroir. J’oubliai instantanément à me moucher quand j’aperçus les objets au fond. Une culotte que l’on m’avait prise un soir de juin et un stick à lèvres à la pêche se trouvaient là, rangés sagement dans une petite boîte sans couvercle.

***

Zane

Des battements sourds martelaient mes tempes quand je me réveillai. Les rideaux n’avaient pas été fermés et je clignai des yeux, ébloui par la lumière de l’aube qui éclaboussait ma chambre. Je me redressai avec difficulté. Mes membres semblaient faits de coton et mon crâne paraissait, quant à lui, plutôt être rempli de plomb. J’abandonnai l’idée de m’étirer et retombai sur le matelas.

— Pas trop mal à la tête ?

Je n’avais même pas vu Caitlin avant d’entendre sa voix. Elle portait encore sa robe, devenue froissée par sa nuit. Je plissai les sourcils en essayant de récupérer quelques bribes d’hier. Je me souvenais l’avoir attendue longtemps, dans le noir, la bouteille de vin près de moi. Les heures avaient passées et le Chardonnay avait laissé place à un whisky, plus agressif, mais approprié à la frustration qui me torpillait l’estomac. Je me rappelai l’avoir caressée, avoir envie de la prendre pour retrouver mon empreinte sur elle. Et puis m’être affalé ici.

— Si, mais je suppose que c’est normal avec ce que j’ai descendu hier.

— Tu as fait fort, me réprimanda-t-elle. Qu’est-ce qu’il t’a pris ?

La bretelle de sa robe glissait sur son épaule, révélant la lisière de son soutien-gorge ivoire. Au réveil, malgré ses cheveux emmêlés et son maquillage étalé sous ses paupières, elle était bandante.

— Je n’étais pas ravi que tu ailles au restaurant avec lui, je pensais prendre un verre ou deux pour me détendre. Puis les heures s’égrenaient et tu n’étais pas là, j’ai entamé la bouteille d’Ardbeg. Il fallait que j’oublie ce que tu pouvais être en train de faire.

— Je ne faisais rien. Je te l’ai dit hier soir, mais je doute que tu t’en souviennes. Nous avons dîné puis marché un peu. C’est tout.

— Qu’est-ce qu’il te voulait, alors ?

Elle détourna le regard et se mordit la lèvre. Ce n’était pas bon du tout. Je pressai le drap entre mon poing et priai pour qu’elle parle. Vite.

— Il m’a expliqué qu’il avait ressenti quelque chose quand nous nous sommes revus à la galerie, lâcha-t-elle dans un souffle.

— Alors j’avais raison. Il a encore envie de toi.

— Disons qu’il m’a confié avoir pensé plusieurs fois à moi depuis ce fameux soir. Je crois simplement qu’il avait besoin de me l’avouer. Cette soirée a été tellement étrange.

Je voulais la secouer, quémander les moindres détails de leur entrevue, mais je savais que cela ne servirait à rien. Elle ne ferait que se braquer. J’inspirai et demeurai silencieux. Elle poursuivit.

— Il n’a rien tenté. Il a exorcisé ses pensées. Il aime Sophia, véritablement. Il n’a pas hésité un instant quand je lui ai demandé.

— Cela te déçoit ? risquai-je.

Elle roula sur le côté, s’appuyant sur son coude, la joue au creux de sa paume. Ses prunelles respiraient la sérénité.

— Non. Il n’a plus aucun sentiment pour moi et c’est pareil de mon côté. Il est amoureux de Sophia et moi je suis... Elle s’interrompit. J’ai ressenti du désir pour lui, lui aussi, mais c’est tout. C’est notre passé commun qui veut ça.

— Pourquoi ai-je l’impression que ce n’est pas tout à fait ce que tu allais me dire ?

— Si, maintint-elle, c’était exactement cela.

— As-tu discuté d’autres sujets avec lui ?

Une ombre ternit ses yeux bleu-vert avant qu’elle ne secoue négativement la tête.

— Tu mens, Caitlin.

— Y’a-t-il des choses que je peux garder pour moi ?

— Pas si tu les as confiées à Nick auparavant, ripostai-je.

— On a parlé de toi. Il m’a demandé si j’étais heureuse.

— Et ? attendis-je, le cœur battant.

— Je le suis même si parfois j’ai du mal à m’adapter. Je suis passée de la fiancée à la soumise, certaines choses me manquent, bien sûr. La sensation que j’ai éprouvée en voyant Nick, c’était ça. C’était ce qu’il représentait, pas l’homme en lui-même. Je l’ai compris hier soir.

— Je ne sais pas si je dois être rassuré ou pas.

— Tu peux. Et c’est aussi grâce à toi que je le suis, répondit-elle énigmatique.

— Tu peux préciser ?

Elle se contenta de me sourire, effleurant d’un index charmeur le décolleté de sa robe. Notre conversation pouvait bien s’arrêter ici. Nous étions bien plus doués pour passer nos messages par nos corps que nos paroles. Je contemplai sa peau blanche en songeant à mon envie de la voir rosir sous mes mains. Ou une cravache.

— Je vais prendre une douche. J’ai besoin de quelqu’un pour me frotter le dos, suggérai-je.

Elle réagit immédiatement. Elle me suivit jusqu’à la salle de bains et verrouilla la porte.

— Il me semble que cela fait partie de mes attributions, ronronna-t-elle.

Pendant que l’eau coulait, elle se déshabilla lentement. Je notai que ses gestes reflétaient une assurance que je ne lui connaissais pas. Elle ne cessait de me dévisager et alors que la robe tomba à ses pieds, je détaillai la lingerie que j’avais aperçue tout à l’heure.

— Tu as mis cet ensemble dans l’espoir que Nick le voie ?

— Non. Dans l’idée que tu me l’enlèves en rentrant, mais tu étais tellement bourré que mes plans ont foiré, répliqua-t-elle en me rejoignant.

— Il n’est pas encore trop tard.

Je la poussai à l’intérieur de la cabine. Au contact de l’eau, ses seins et son pubis apparurent par transparence sous la dentelle. Je plaquai son buste et sa joue contre la paroi vitrée, et cintrai ses reins pour qu’elle s’ajuste à mon entrejambe. J’aspirai la peau humide de son épaule pendant que mes mains exploraient le reste de son corps. Je m’attardai sur son ventre un peu rond, malaxant l’épiderme tendre avant de descendre plus au sud.

— Tu es mienne. Tu ne dois t’ouvrir que pour moi. Je suivis le chemin de ses fesses et m’arrêtai sur son anus. Ici aussi.

— Il n’y a que toi qui es passé par là, me rappela-t-elle.

— Justement. Je n’ai pas l’intention que ça change.

Je décrochai son soutien-gorge et libérai ses seins tendus. Je m’attelai à descendre sa culotte le long de ses jambes, laissant le minuscule bout de tissu à ses chevilles. Je roulai mon index sur son clitoris durci et la jeune femme étendit les bras sur la vitre de la douche, busquant plus encore son dos. Je pinçai le petit appendice entre mes doigts, la faisant gémir doucement.

L’eau coulait sur nos corps nus sans que ni Caitlin ni moi, nous nous en préoccupions. Je ne pensais qu’à percer ses chairs et l’entendre crier de plaisir. Elle se hissait sur la pointe des pieds pour essayer d’enfoncer mon membre en elle. Je l’incitai à se pencher en avant et relevant sa jambe, je posai son genou sur le siège de la douche.

J’avais une vue imprenable sur sa fente humide et son orifice rosé. Elle écartait ses fesses à l’aide de sa main d’une manière impudique. J’introduisis mon majeur en elle et englobai son périnée de ma paume. Je commençai à bouger entre ses cuisses.

— Qu’as-tu raconté à Nick à mon propos ?

— Rien de plus que ce que tu sais déjà, soupira-t-elle en ondulant sur ma main.

— Tu m’as menti tout à l’heure. Je devrais te punir pour ça. Tu as dit qu’il aimait Sophia, mais tu t’es interrompue avant de terminer ta phrase. Tu as adroitement bifurqué sur autre chose. Dis-moi ce que tu allais m’avouer.

J’entrai un second doigt, et je poussai mon pouce sur son anus.

— Punis-moi alors, parce que je n’ai pas l’intention de parler.

— Tu as du cran, ma belle. Bien. Comme tu voudras.

Je retirai mes doigts et la fis se retourner. Je l’obligeai à s’asseoir sur le siège. J’arrêtai l’eau et m’emparant d’un gel douche, en versai au creux de ma paume.

— Je ne te baiserai pas. Je vais me branler devant toi, jusqu’à ce que mon sperme vienne souiller tes jolies lèvres. Tu ne te caresseras pas et il te sera interdit de me toucher. Tu vas me regarder jouir en regrettant de ne pas avoir été plus franche avec moi.

— Non, s’il te plaît, pas ça, implora-t-elle.

— Je me suis bien fait comprendre ?

Elle n’insista pas et je fus étonné de son obéissance. Elle apparaissait résignée, mais sans aucune colère, comme si les faits étaient justifiés. Le menton baissé, les mains à plat sur ses cuisses. Une parfaite soumise.

— Oui Zane.

J’étalai le gel sur ma hampe, refermai le poing sur mon membre et amorçai un mouvement de va-et-vient. J’aurais préféré lui fourrer dans la bouche et me faire sucer jusqu’à ce qu’elle avale la dernière goutte de mon jus, mais j’aimais aussi contempler le désir qui enflammait ses yeux. Elle m’observait me masturber, presque dans une transe. Un souffle court soulevait sa poitrine et je voyais la pointe de sa langue humecter régulièrement ses lèvres sèches. Elle ne quittait pas mon sexe du regard, laissant même échapper un petit gémissement quand j’accélérai la cadence.

— J’ai changé d’avis. Ouvre la bouche et tire la langue.

Elle s’exécuta sans broncher, s’arrêtant à quelques centimètres de mon gland. Je malaxai l’un de ses seins et tirai sur son téton. Elle écarta les jambes et malgré les gouttes d’eau encore présentes sur son corps, je discernais la cyprine qui humidifiait son intimité. Finalement, était-ce vraiment elle que je punissais en la privant de tout rapport ? Je soupirai, tant de frustration que de soulagement. La tension s’avérait bien trop forte.

— Mets-toi à genoux devant moi, la langue toujours tirée. À nouveau, elle obtempéra sans discuter. C’est très bien, tu es une bonne petite chienne bien obéissante.

— C’est parce que j’ai plaisir à vous regarder vous toucher Maître, souffla-t-elle.

Je m’attendais à tout sauf à ça et je cessai de me masturber un instant. Elle venait de prononcer cette phrase naturellement, sans son étincelle de défi que je voyais à chaque jeu entre nous. Non, il n’y avait que de l’admiration qui transpirait à travers ses mots. Elle était tellement conditionnée qu’il était possible que je parvienne à mes fins. J’essayai une dernière fois.

— Tu n’es toujours pas décidée à me le dire ?

— Je suis désolée Maître, je préférerais vous le dire dans un autre contexte. C’est très important pour moi. J’accepterai bien sûr les conséquences de mon refus.

J’aurais beau faire ce que je voulais, elle ne le confesserait pas. J’étais presque convaincu de connaître le fond de ses pensées et si je brûlais d’envie de l’entendre, elle avait raison. Ce n’était pas le contexte pour ça. Pour autant, je ne devais pas m’attendrir. Je perdrais en crédibilité et elle saurait qu’elle pouvait me faire plier à chaque œillade de biche qu’elle me lancerait.

Je repris ma queue en main, et recommençai bien plus fermement, pressé de me libérer de cette agitation qui coulait dans mes veines.

— Je vais te jouir sur la langue, haletai-je. Si la moindre goutte de mon sperme tombe, tu devras la lécher, où qu’elle soit.

Elle hocha la tête et j’éjaculai où je lui avais annoncé, dans un grondement involontaire. Les jets se répandirent sur sa bouche et son menton. Elle promena sa langue sur sa peau, aux commissures de ses lèvres, récupérant la moindre goutte qui pourrait s’échapper. Elle avala en silence, les yeux rivés sur ma verge qui tressaillait encore faiblement. Une larme de sperme perlait à l’extrémité de mon gland. Elle m’interrogea silencieusement.

— J’ai dit : où qu’elle soit.

Elle avança et lapa la semence avec un plaisir non dissimulé. Je savourai sa langue chaude sur mon nœud.

— Ça suffit, intimai-je tandis qu’elle aspirait mon gland. Je t’ai demandé d’avaler mon sperme, pas de me sucer. Lève-toi et lave-moi maintenant.

Elle s’empara d’un gant et fis mousser le gel douche sur les bouclettes. Elle frictionna mes épaules et mes trapèzes consciencieusement. Elle étala la crème sur mon torse et mes bras, recouvrant mes tatouages et descendit en cercles sur mon ventre. Elle s’appliquait, mais j’aperçus ses mains trembler quand elle s’agenouilla pour laver mes jambes et mes cuisses. Ses gestes ralentissaient au fur et à mesure qu’elle remontait près de mon membre. Elle dériva sur mes hanches, rougissante.

— Tu oublies quelque chose. J’aime être propre de partout. Ce qui inclut ma queue. Et enlève le gant, j’ai la peau sensible à cet endroit.

Elle me prit en main et lava toute ma longueur qui ne tarda pas à se redresser sous ses doigts. Il aurait fallu être un roc pour ne pas bander devant cette jeune femme nue qui choyait mon sexe. Ses cheveux humides gouttaient sur ses seins tendus. Ses aréoles plissées me prouvaient qu’elle avait froid, mais elle ne se plaignait pas, elle continuait à me nettoyer.

— Tu peux arrêter, je pense que je suis assez propre ici. Termine et ensuite tu allumeras l’eau et tu la règleras bien chaude. Quand tu auras fini de me rincer, tu pourras te laver à ton tour. Je te laisse ma salle de bain pour cette fois, profites-en.

Elle fit couler l’eau sur moi longuement, s’assurant bien qu’il ne reste aucune trace de mousse. Je quittai la cabine et enroulai une serviette autour de ma taille sans l’attendre. Quand je me retournai pour fermer la porte, elle n’avait pas bougé, debout dans la douche, le gant à la main. Je ne savais pas ce qu’elle pouvait penser, en tout cas, j’avais l’agréable sensation d’avoir repris l’avantage.

Chapitre XIII

Caitlin

La portion de muffin à la framboise glissa avec difficulté dans mon oesophage même après l’avoir noyée dans une gorgée de café serré. Je manquai de renverser le thé de Jessie, fis tomber mon cellulaire et aspergeai involontairement le chemisier d’Eleanor en lâchant ma cuillère dans ma tasse. Je m’excusai une bonne dizaine de fois.

— Ce n’est rien Cait’, assura la brunette en épongeant les éclaboussures à l’aide d’un torchon humide, mais par pitié, détends-toi !

— Reprendre l’école à mon âge, franchement ! Tu peux m’expliquer ce qu’il m’a pris ? me lamentai-je.

— Tu fais aussi jeune qu’une nana de vingt ans, tu ne devrais pas avoir de problème à te mélanger aux étudiants, se moqua Jessie.

Je l’ignorai et après avoir avalé mon reste de café d’une traite, je tentai de rassembler mes affaires. J’étais tellement nerveuse qu’Eleanor s’en occupa à ma place.

— Appelle-moi à midi, réclama-t-elle, tu me diras comment ça s’est passé.

— Pas de souci, je dois téléphoner à Zane aussi.

Il était en voyage professionnel depuis trois jours et ne revenait que tard dans la soirée. J’aurais aimé qu’il soit présent pour mon premier jour. Lui seul aurait été capable de me rassurer avec des mots bien à lui. Heureusement, Eleanor donnait - un peu - le change.

Je quittai la maison en même temps que mon amie et nous nous séparâmes quelques stations de métro plus loin. Elle descendait, j’avais encore quelques minutes de route.

J’arrivai quelques minutes en avance et écarquillai les yeux quand je vis la foule massive des futurs étudiants se presser devant les portes. Avec un soupir de soulagement, je constatai que la majorité était des adultes d’une tranche d’âge identique à la mienne. Des mineurs auraient eu du mal à financer cette école. Dis ma grande, tu oublies que c’est Zane qui te la paye ?

J’enfouis cette réflexion au fond de mon cerveau et avançai jusqu’à l’énorme panneau d’affichage. Panneau où j’avais bousculé un homme il y a quelques semaines, d’ailleurs. À travers les baies vitrées, je pus apercevoir la secrétaire armée d’un trousseau de clés se diriger vers la porte. Aussitôt, une nuée d’étudiants s’engouffra à l’intérieur. J’attendis que la majorité passe et m’engageai dans le hall qui menait à l’amphithéâtre où aurait lieu le premier rassemblement de la journée.

Je descendis les marches et m’installai au milieu. Ni trop près pour ne pas me faire remarquer, ni trop loin pour avoir la possibilité de distinguer et entendre quelque chose. Le directeur entra assez vite, accompagné d’une dizaine de personnes.

Il régla le micro du pupitre et entama un long discours de bienvenue. Il s’attarda sur les différents cursus proposés, sur le taux de réussite de l’école - en même temps vu les tarifs, il aurait fallu être idiot pour ne pas bosser - et poursuivit sur la nécessité absolue pour les étudiants de mettre en pratique leurs apprentissages théoriques sur le terrain.

— Voici donc une petite partie de mes principaux collaborateurs qui se feront un immense plaisir de répondre à vos interrogations et vos demandes dans la salle de conférence, située au sud de l’établissement, après la pause déjeuner. En attendant, je vous laisse avec Madame Johnson. Il est temps de commencer votre année mesdames, messieurs et mesdemoiselles.

Nous applaudîmes et la formatrice prit le relais. À la fin de la matinée, j’étais lessivée. Flanquée d’un sandwich au poulet et de ma bouteille d’eau, je m’installai à l’extérieur et allumai mon téléphone.

[SMS] 12h09 à Eleanor :

Coucou ma belle. Je viens de sortir, je suis déjà exténuée. Je termine à dix-sept heures, on rentre ensemble ? Bisous.

[SMS] 12h11 à Zane :

Je suis en pause déjeuner. Tout va bien.

Eleanor me répondit presque immédiatement, m’informant qu’elle devait effectuer l’inventaire à la librairie. Elle ne serait pas revenue avant au moins dix-neuf heures.

Je finissais mon sandwich quand mon téléphone sonna.

— Bonjour trésor.

— Zane ! m’exclamai-je, heureuse de l’entendre. Ça va ?

— J’avais quelques minutes de libres et j’ai vu ton message. Ça se passe bien alors ?

— Oui, mais c’est déjà soutenu.

— Je serai de retour plus tôt que prévu. J’arriverai à Londres vers dix-huit heures trente. Tu veux que je vienne te chercher ?

— Je serai sortie depuis plus d’une heure. Je préfère rentrer et t’attendre... à la maison.

J’avais du mal à m’y faire. Utiliser ce terme de couple alors que nous étions quatre à cohabiter et que nous n’entretenions aucun lien amoureux m’embarrassait.

— Comme tu veux. Si tu as un imprévu ou que tu changes d’avis, préviens-moi avant dix-sept heures trente que je puisse te rejoindre à temps. J’y retourne, j’ai encore pas mal de boulot. Bon courage.

— Merci. À ce soir alors. J’hésitai. Je t’embrasse.

— Moi aussi, je t’embrasse. À ce soir.

Son sourire s’entendait à travers ses paroles. Je retournai à l’intérieur de l’établissement pour en ressortir quatre heures plus tard, abattue. Je venais de rencontrer plusieurs dizaines de chefs d’entreprises, mais aucune société ne m’enthousiasmait. Je m’étais fait une idée précise du lieu dans lequel je voudrais effectuer mon stage et rien ne me convenait. Il ne me restait plus qu’à sillonner la ville pour trouver la perle rare.

Un autre élément vint se greffer à mes pensées. Un élément brun à la bouche sensuelle et au corps d’Apollon. Je marchai d’un pas plus rapide en direction de la station de métro et me maudis de ne pas lui avoir demandé de venir me chercher. Il m’avait manqué et j’avais hâte de le voir.

Je pestai encore plus quand j’arrivai avec quarante minutes de retard chez moi. Un problème sur les rails nous avait obligés à prendre une correspondance imprévue. L’Audi de Zane était déjà garée quand je passai le portail. Cette fois, je ne me retins plus de courir et m’engouffrai dans la maison.

Il était là, accoudé au comptoir de granit, terriblement séduisant dans sa chemise à fines rayures un peu froissée et ses mèches désordonnées par une longue journée sur la route. Je restai plantée au milieu de la pièce. Un désir fulgurant s’insinua en moi, de la pointe de mes orteils à la racine de mes cheveux.

Malheureusement, Jessie aussi était là. Malgré mon envie de sauter sur Zane, je devais me résoudre à masquer ma joie de le revoir. Il fronça les sourcils quand je le saluai de loin avant de me servir un verre de jus de fruits, mais il parut comprendre mon souhait d’être la plus neutre possible.

Il m’interrogea sur ma journée, s’intéressant aux moindres détails. Quand je lui racontai mon après-midi, le ton changea et il s’en aperçut immédiatement.

— Tu as l’air moins enthousiaste d’un coup. Il s’est passé quelque chose ?

— C’est juste que... Je ne sais pas, j’ai discuté avec tous les intervenants et aucun ne m’a réellement interpellée. Ce n’est pas le type d’entreprise que je recherche pour effectuer mon stage.

Jessie, qui préparait le dîner, ne put se résoudre à rester dans son coin et se sentit obligée d’intervenir.

— Ce n’est pas plutôt à toi de t’adapter à ce que l’on te propose ? ironisa-t-elle.

— Oui, si je suis convaincue par le projet de départ, dis-je en levant les yeux au ciel. Si je travaille pendant trois ans dans un cadre qui ne m’intéresse pas, autant ne rien faire du tout. Je ne suis pas exigeante, je voudrais juste quelque chose qui représente ce pour quoi je suis passionnée par le design.

— Qu’est-ce qui ne va pas avec toutes ces sociétés ? Ils t’ont mis en relation avec les meilleures, se renseigna Zane.

— Oui, mais ce n’est pas ce que je cherche, alléguai-je. Ces entreprises sont de grosses boîtes impersonnelles où les patrons ne connaissent même pas le prénom de leurs employés. J’aurais aimé être dans un cabinet plus modeste, mais plus dynamique. Un lieu où je pourrais peut-être apporter ma petite touche par ma contribution. Que veux-tu qu’une stagiaire fasse dans des entreprises de plus de cinq cents employés ? Je ne pourrai pas échanger ni apprendre si je ne peux pas avoir de contact rapproché avec les professionnels du milieu.

— Je comprends ton point de vue. Cependant, tu risques d’avoir moins de possibilités avec une toute petite entreprise. Au niveau des projets, du budget, par exemple, objecta Zane en ouvrant une bouteille de vin.

— J’en suis consciente, mais je voudrais vraiment apprendre et ne pas me contenter d’exécuter les ordres d’un grand manitou. Je vais jeter un œil sur Internet et relever les adresses des cabinets d’architecture de Londres.

— Laisse-moi passer un coup de fil après le dîner. Je peux probablement t’aider. Tu te souviens de l’inauguration de la boutique où nous nous étions rendus ensemble ?

Je ne pouvais pas l’oublier. Il m’avait offert une paire de sandales de luxe après la soirée et c’est cette nuit-là que je l’avais embrassé pour la première fois. Je hochai la tête, pleine de souvenirs. Il nous servit un verre de vin et contourna l’îlot central pour s’installer sur un tabouret haut.

— Au début de la soirée, nous avions rencontré un homme. Je te l’avais présenté, il tenait un cabinet d’architecture à Brighton.

— Zane, je ne veux pas aller à Brighton. Je ne pourrai pas enchainer les jours de stage et les cours. Je ne me vois pas passer ma vie à effectuer les allers-retours.

— Tu n’as qu’à habiter là-bas, suggéra Jessie d’une voix pleine de sous-entendus.

Pour elle, c’était l’occasion idéale de m’éloigner de Londres et surtout de Zane. Bien sûr, il en était hors de question.

— Sûrement pas. Je me sens très bien ici, répondis-je en fixant Zane.

Il me sourit et but une gorgée de vin avant de poursuivre.

— Je pensais surtout au fait qu’il puisse me recommander un ou deux cabinets d’architecture qui pourraient mieux te convenir, précisa-t-il. Je n’ai pas l’intention de te laisser partir à Brighton, ou ailleurs.

Prends ça dans les dents, blondasse ! Plus que la jubilation de voir Jessie s’étrangler au-dessus de ses côtelettes, ce fut l’aveu à demi-dissimulé de Zane qui me fit pousser un cri de joie intérieur. Il me trouvait à ma place ici, chez lui. Chez nous.

— D’accord. Après tout, tu as plus de relations que moi. Et je dois reconnaître que cette fois, cela m’arrangerait que tu me donnes un petit coup de pouce.

— Très bien, ma belle. Je téléphonerai à John après le dîner.

Il s’éclipsa pour se rafraîchir avant le repas et comme je ne souhaitais pas tenir compagnie à Jessie, je m’isolai au salon pour appeler Lucas. Je n’avais plus autant de nouvelles qu’avant et je devais le relancer régulièrement si je désirais maintenir le contact. J’avais pensé que le proverbe « Loin des yeux, loin du cœur » ne s’appliquerait jamais à notre amitié. Je nous imaginais inséparables, indestructibles, quel que soit l’obstacle qui se dresserait devant nous. Je m’étais trompée. Il n’avait fallu que quelques milliers de kilomètres pour nous fragiliser. Pour autant, je ne parvenais pas à me résoudre à enterrer cette relation de toujours. Il était le seul lien qui n’appartenait pas à l’entourage de Zane.

Je composai son numéro, il ne répondit pas. J’essayai celui d’Hayley. Elle décrocha.

— Allô ?

— Bonsoir Hayley, c’est Caitlin.

— Cait’ ! Tu vas bien ?

— Oui très bien, je te remercie. Et toi ?

Elle se lança dans un monologue, me décrivant son nouveau boulot dans les moindres détails et je l’écoutai avec patience pendant de longues minutes. Je profitai du fait qu’elle reprenne son souffle pour demander à parler à mon meilleur ami.

— Lucas n’est pas là, il est sorti avec l’un de nos amis.

La déception me noua la gorge. Encore une fois, je ne parviendrai pas à le joindre. Le savoir avec quelqu’un qu’Hayley considérait déjà comme un ami me peina. Qu’est-ce que j’étais devenue moi, avec la distance ? Un fantôme ? Un vieux souvenir sur une photo ?

Retenant un trémolo ridicule dans la voix, je remerciai Hayley et lui demandai d’informer Lucas de mon appel.

— Je n’y manquerais pas Cait’. Passe le bonjour à tout le monde. Bisous ma belle.

Elle raccrocha rapidement, ne me laissant que la tonalité intermittente comme interlocuteur. Je l’avais sentie agacée. Je ne parvenais pas à savoir pourquoi, mais j’étais quasi sûre qu’elle ne transmettrait jamais le message à Lucas.

— Est-ce que tout va bien ? s’enquit une voix douce dans mon dos.

Zane se tenait à l’embrasure du salon. Un air soucieux déformait les traits de son visage.

— Oui, rien de grave. Je n’arrive pas à joindre Lucas. Cela fait bientôt deux semaines que je n’ai aucune nouvelle.

Il s’approcha et posa une main sur mon épaule. Son emprise, à la fois ferme, mais douce, provoqua un tremblement incontrôlé de ma part.

— Il est probablement très occupé, me rassura-t-il. Il a dû changer totalement de monde en très peu de temps. Ce n’est pas pour autant qu’il ne pense pas à toi.

— Il n’a pas cinq minutes pour m’envoyer un message depuis quinze jours ? J’inspirai et refoulai l’envie de m’effondrer dans ses bras pour y sangloter. Tu dois avoir raison.

— Comme toujours, plaisanta-t-il. Je te cherchais, le dîner est servi.

Il s’apprêtait à faire demi-tour quand je me précipitai d’un bond devant lui.

— Je n’ai pas osé te dire devant Jessie tout à l’heure que tu m’avais manqué, murmurai-je. Je n’ai pas pu te saluer comme je l’aurais souhaité non plus.

— Nous aurons tout le temps pour nos retrouvailles un peu plus tard. En attendant, allons-y. Je meurs de faim.

J’étais convaincue qu’il me laisserait l’approcher et que je pourrais l’embrasser, le sentir contre moi. Or, il venait de me repousser. Élégamment, mais c’était un refus malgré tout.

J’eus beaucoup de mal à avaler le contenu de mon assiette, malgré le goût exquis de la quiche préparée par Jessie. On ne pouvait pas lui renier cette qualité, elle savait cuisiner à merveille. Eleanor bavassait, encore et toujours, et je pus aisément dissimuler mon mutisme derrière ses jacasseries.

Je refusai la tarte aux pommes et entrepris de débarrasser la table le plus rapidement possible, dans le but de m’isoler à mon étage.

— Pourquoi n’irait-on pas boire un verre, pour fêter le début de tes cours ? suggéra Eleanor.

J’hésitai. Je ne voulais pas lui faire de peine, mais traîner dans un pub en ressassant l’absence de Lucas et la froideur de Zane était au-dessus de mes forces. Même les sourires et la gaieté d’Eleanor ne suffiraient pas ce soir.

— Je suis crevée, Ellie. Je préférais aller me coucher.

— Pas tout de suite, intervint Zane. Je viens de téléphoner à John et je lui ai parlé de ton stage. Il nous a proposé d’aller boire un verre avec lui à son hôtel et d’en discuter. Il est de passage à Londres, il rentre sur Brighton dans la soirée. Ne tardons pas, il nous attend.

Passer une ou deux heures seule avec lui ne m’enchantait guère, mais il aurait été vraiment impoli de refuser. Zane se démenait pour me trouver un stage en prenant contact avec ses relations, il en jouait aussi de sa réputation.

J’enfilai une veste légère et suivis Zane à l’extérieur. Il ne fallut qu’une dizaine de minutes pour arriver à l’hôtel où séjournait John. Zane s’annonça à la réception et nous entrâmes dans le bar de l’établissement. Accoudé au comptoir, l’homme d’une cinquantaine d’années à la crinière parsemée de fils d’argent demeurait aussi élégant que la première fois que je l’avais rencontré. Zane lui tapa sur l’épaule et ils se saluèrent. John se tourna vers moi avec un sourire immense aux lèvres.

— Caitlin, c’est un plaisir de vous revoir, s’exclama ce dernier avec chaleur.

— Le plaisir est partagé, Monsieur Meyer.

— Non, par pitié, appelez-moi John.

C’était un charmeur et je ne doutais pas de son succès passé avec les femmes. Probablement encore même d’actualité. Pour son âge, c’était un homme séduisant. Il avait un regard vif, et un sourire ravageur.

Il entra dans le cœur du sujet, en m’interrogeant sur mes envies, mes passions. Ma vision de l’architecture et de la décoration parurent lui plaire. Il me renseigna sur son cursus universitaire, les formations qu’il avait suivies pour en arriver jusque-là.

— Je dirige aujourd’hui mon propre cabinet à Brighton depuis une bonne quinzaine d’années désormais, conclut John.

— Ce qu’il ne te précise pas, c’est que son agence fait partie d’une chaîne de huit autres sociétés dans tout le Royaume-Uni et qu’il dirige une bonne centaine de personnes, enchérit Zane. John est modeste.

— J’évite d’étaler ma réussite, parce que c’en est une, j’en suis bien conscient. Mais ce que j’ai, je l’ai obtenu à force de travail et de passion. J’ai été comme vous Caitlin, dit-il en se tournant vers moi. À mes débuts, j’ai éprouvé le besoin d’apprendre et de pouvoir échanger avec mes mentors. Je voulais tout connaître, tout découvrir, et j’étais convaincu de n’y parvenir qu’en comité restreint. J’avais cette envie dévorante d’attention et de conseil.

J’acquiesçai en silence. John décrivait avec précision ce que j’éprouvais. Il me comprenait et j’étais impressionnée de me trouver des points communs avec quelqu’un de son acabit. Zane l’écoutait avec intérêt, les jambes croisées. Ses mains reposaient sur les accoudoirs du fauteuil. En regardant les deux hommes, je songeais que John représentait certainement la vision que ce que Zane deviendrait dans l’avenir. Il y avait pire comme image.

— Quand Zane m’a exposé vos doléances, je les ai comprises tout de suite et j’ai immédiatement pensé à l’un de mes collègues qui a récemment ouvert un petit cabinet d’architecture d’intérieur avec son fils sur Bloomsbury. Ils ne sont que deux et leur société est encore peu implantée, mais ils sont passionnés par ce qu’ils font. Je pourrais, si vous le désirez, leur parler de vous, Caitlin.

— Je me faisais exactement cette idée pour mon stage. C’est vraiment un privilège que vous m’accordez John. Je ne sais pas comment vous remercier. J’étais déjà inquiète de devoir choisir quelque chose qui ne me corresponde pas.

— Rassurez-vous, je ne le fais pas sans arrière-pensée. Je vais laisser Henry et William vous former et ensuite je vous récupérerais pour entrer dans ma société afin de tirer tous les bénéfices de vos talents, plaisanta-t-il.

J’éclatai de rire. John, en plus d’être cultivé et agréable, avait un sens de l’humour mordant. Il ne correspondait pas à l’idée de l’homme d’affaires que l’on voyait partout, austère et imbu de lui-même.

John termina son verre et se leva. Nous l’imitâmes. Il serra la main de Zane.

— Veuillez m’excuser, mais l’heure avance et j’ai encore pas mal de route. J’aimerais arriver à Brighton avant l’aube.

— Bien sûr, je comprends. Merci d’avoir emprunté sur votre temps pour nous. Passez mes amitiés à votre épouse.

John prit mes doigts et les porta à ses lèvres.

— Ce fut une joie de vous aider, surtout quand il s’agit de faire éclore de nouveaux talents dans notre domaine. Gardez cette petite flamme en vous Caitlin, c’est ce qui vous poussera vers le haut. J’appellerai Henry dès demain et vous tiendrai au courant de la suite. Au plaisir de vous revoir, en tant que collaboratrice, termina-t-il avant un clin d’œil.

Nous prîmes congé de John et retournâmes à la voiture. Nous ne parlions pas. Le regard obstinément fixé devant moi, j’observais la route défiler sous nos pieds.

Une main chaude s’abattit sur ma cuisse.

— Où que tu ailles, tu charmes les personnes que tu rencontres. John t’apprécie beaucoup. Il n’aurait pas accepté de te mettre en relation avec ses amis si tu ne lui plaisais pas.

— C’est un homme très intéressant. Je mesure la valeur de son soutien.

Il remonta sa paume un peu plus haute sur ma peau, s’immobilisant à la lisière de ma jupe. Je frissonnai. Il ne me suffisait que d’avancer le bassin pour que ses doigts trouvent mon intimité.

— Tu es consciente que si tu le désirais, tu pourrais mettre beaucoup de monde à tes pieds ?

— L’unique personne que je souhaiterais y voir est la seule qui n’y sera jamais, répondis-je à voix basse. Et pour cause, c’est moi qui rampe aux siens.

Il se glissa sous l’ourlet de ma jupe et effleura mon sexe. Je sursautai. Il ne m’avait que frôlée, mais cela représentait bien ce que je venais de lui dire. J’étais déjà prête à le supplier de me toucher encore, de me prendre enfin parce que j’avais envie de le sentir au plus profond de moi. J’étais humide, et brûlante de désir pour lui.

— Je suis certain qu’il est conscient de la chance qu’il a de te voir à ses genoux, souffla-t-il.

Je tâchai de me concentrer sur la route, sachant pertinemment qu’il ne ferait rien de plus. Je remarquai aussitôt qu’il ne prenait pas l’itinéraire habituel qui menait à la maison. Quand je l’interrogeai, il se contenta de sourire et de passer son pouce sur la peau tendre à l’intérieur de ma cuisse.

Il s’arrêta devant un lieu que je connaissais bien. Nous y avions été peu de temps auparavant. Seulement, contrairement à la fois précédente, nous étions à quatre.

L’excitation me gagna et je resserrai les jambes, occasionnant un frottement bien trop agréable. Zane me saisit la main, mais prise brusquement d’appréhension, je l’arrêtai devant l’entrée.

— Tu crois que… euh, bredouillai-je.

— Si je dois traduire, je suppose que tu veux savoir si ce n’est pas encore trop tôt pour toi et s’il ne faudrait pas attendre une meilleure occasion, ironisa-t-il en m’entraînant vers lui. Fais-moi confiance. Tu es prête, je peux te l’assurer, et c’est le bon moment puisque j’en ai très envie. Il s’approcha de mon oreille. Je te veux. Tout de suite.

J’avalai ma salive et inspirai. Incapable de lui résister, je le suivis jusqu’à l’intérieur.

— Bonsoir Garrick. Daphné est là ?

— Oui, mais elle est en séance.

— Est-ce que la salle Oméga est libre ? Le gorille hocha la tête. Je la prends.

Je tentai de me remémorer à toute vitesse ce qu’il y avait dans ce salon. Je me souvenais qu’il faisait partie de ses deux pièces de prédilection, mais laquelle était-ce ? Quand je parvins à me rappeler, il déverrouillait déjà la porte à l’aide d’une clé métallique surmontée d’un pompon noir. Un petit sac que je n’avais pas vu auparavant s’agitait entre ses mains. Il alluma une lanterne fixée aux côtés du chambranle qui diffusa une faible lumière rougeâtre dans le couloir.

— C’est ce qui indique aux autres membres que la salle est occupée.

Il me fit entrer et referma à clé derrière nous. L’endroit sentait bon le cuir et le bois ciré. Incapable d’avancer, je vis du coin de l’œil Zane ôter sa veste et la poser négligemment sur une table, sous le panneau d’instruments au mur. Il était chez lui, ici.

Il revint vers moi, et contournant mes hanches, il descendit la fermeture éclair de ma jupe. Le tissu tomba à mes pieds. Il fit passer mon débardeur au-dessus de ma tête avec tranquillité, alors que mes bras tremblaient. Je me retrouvai en lingerie, les vêtements à mes chevilles, au milieu d’une pièce de torture.

Au lieu de m’emmener là où il le voulait par la main comme je le pensais, il s’éloigna avec son paquet et prit place dans un immense fauteuil qui pouvait s’apparenter à un trône tellement le dossier était haut. Il écarta les doigts sur les accoudoirs, le sac pendait à son majeur. Il plia la jambe et posa sa cheville gauche sur sa cuisse droite, prenant pleinement sa condition de dominant.

— Alors comme ça, tu rampes à mes pieds ? interrogea-t-il d’une voix rauque. Montre-moi.

J’entrouvris la bouche de surprise. Il me demandait d’aller à quatre pattes jusqu’à lui ? Il patientait, le visage détendu, mais ses lèvres incurvées sur un coin m’informait bien que c’était un ordre et non pas une simple requête. J’allais peut-être être ridicule, mais l’envie de lui faire plaisir l’emporta. Je descendis sur mes genoux avec le plus d’élégance possible. Me penchant, je commençai à ramper. J’avançai et m’efforçai de remuer les hanches et le postérieur dans des mouvements que j’espérais sensuels. La pièce me paraissait tellement plus longue à franchir dans cette position.

Il m’observait, un œil expert sur ma posture.

— Creuse ton dos, que je puisse voir tes fesses bien exposées. Et rampe moins vite, j’ai envie de savourer ce moment le plus longtemps possible. Tends tes bras.

J’appliquai ses conseils en m’assurant de ne jamais le quitter des yeux. Ses iris ambrés me transperçaient de tout mon être. Contrairement à ce que je pensais, je ne me sentais pas ridicule. Non, j’étais fière. Fière qu’il m’ait choisie. Fière d’être l’objet de son désir en cet instant. Son regard brûlant m’incendiait et une chaleur intense s’installa au creux de mon ventre.

J’arrivai à ses pieds et il écarta ses cuisses pour que je puisse me placer entre. J’avais le visage près de son entrejambe et je constatai avec bonheur qu’un renflement étirait le tissu fin de son pantalon. Il ne me suffisait que de me pencher un peu et je pouvais apposer mes lèvres sur sa queue. Il retira du sac en plastique le collier que j’avais déjà porté ici, attaché à une laisse.

— Mets-toi à genoux, les talons sous les fesses. Dégage ta nuque et garde les mains croisées à l’arrière de ton crâne. Quand tu te déplaceras à quatre pattes, tu t’immobiliseras ensuite toujours dans cette position. D’accord ?

— Oui Zane.

Il me passa le collier et glissa la laisse dans mon dos. Il prit la poignée, enroula le métal autour de son poing et m’incita à me rapprocher de lui. Il captura ma bouche dans un baiser fougueux, forçant mes lèvres avec impatience. De l’autre main, il glissa les bonnets de mon soutien-gorge sous ma poitrine et taquina chacune leur tour les pointes déjà douloureuses d’être si tendues. Je frottai mon buste contre son membre durci et appréciai le contact du tissu sur mes seins sensibles. Je gémissais contre sa joue quand il ouvrit sa braguette. Il écarta son boxer et extirpa son sexe dressé.

— Suce-moi.

Je pris sa verge en bouche avec plaisir, refermant mes lèvres humides autour de son membre. Il resserra sa poigne sur la laisse et le collier appuya sur ma gorge. Il me fit incliner la tête sur le côté et se mit à jouer du bassin. Son gland déformait ma joue par des mouvements intermittents et je savais qu’il aimait cette vision.

— Tu es une véritable petite garce, trésor. Il se retira. Une vraie cochonne qui pourrait passer son temps à me bouffer la queue si je le lui demandais. Est-ce que j’ai raison ?

— Tu as raison, mais je ne suis pas une garce. Il fronça les sourcils. Je suis ta garce, Zane, précisai-je.

Il passa l’extrémité de son sexe brillant de salive sur mes lèvres closes. Je les ouvris et lapai son gland avec gourmandise. J’aimais profondément le sucer. Le goût de sa queue, la douceur de sa peau fine, les spasmes de plaisir qui le prenaient quand il venait dans ma bouche, j’adorais tout cela.

Il remit son membre à l’abri dans son boxer et, après avoir refermé sa braguette, il se leva du fauteuil. Il céda du mou à la laisse et m’emmena vers le siège d’immobilisation. Par intuition, je ne m’étais pas relevée et avais continué ma route en rampant. Un frisson me traversa quand il me hissa pour me retirer ma culotte. Il me fit asseoir sur le fauteuil, les jambes sur chaque accoudoir. Mes cuisses étaient impudiquement écartées et l’air frais chatouillait ma fente. Il serra les liens et je me retrouvai bras et jambes entravées. Il me contempla, la tête légèrement inclinée.

— Tu as raison. Ma garce. Et que pourrais-tu être d’autre pour moi ?

Il me dominait de toute sa taille, les bras croisés.

— Tout ce que tu voudras.

Il ricana.

— Bien sûr, mais c’est trop facile ça, trésor. J’exige des détails. Il réfléchit un instant. J’ai une idée. À chaque réponse convenable que tu me fourniras, je m’occuperai de toi et si tu te débrouilles bien, j’irai même jusqu’à te faire jouir. Tu es d’accord ?

Est-ce que j’avais vraiment le choix ? Évidemment que non. J’acquiesçai et il s’accroupit entre mes cuisses, y introduisant un doigt, lentement. Il commença à remuer d’avant en arrière. Je soupirai. Sentir son index me pénétrer était bon, mais ne me comblait pas assez. Je ne pouvais même pas bouger dans l’espoir de trouver un meilleur angle.

— Ne sois pas frustrée, trésor. Si tu réponds correctement, tu auras tout. Mes doigts, ma langue et ma queue.

Je poussai un gémissement ravi. Il continua quelques va-et-vient et se retira de moi.

— Alors ? J’attends, on n’a pas toute la nuit.

— Je pourrais être ton objet, commençai-je.

— Hmm, oui. Bonne réponse.

Il enfonça à nouveau son index, mais l’accompagna de son majeur. J’appuyai ma tête sur le dossier du fauteuil, profitant au maximum des sensations qu’il me procurait. J’étais trempée et ses doigts provoquaient un clapotis quand il me fouillait avec.

— Ta poupée ?

Il accéléra sans un mot et je compris que j’avais répondu correctement. Mes cuisses tiraient sur les liens dans l’espoir de pouvoir gagner un peu d’espace, sans succès. Il m’était difficile de ne pas pouvoir exprimer pleinement mon plaisir, n’étant pas libre de mes mouvements.

— Ton jouet, suggérai-je.

Cette fois, il entrouvrit les lèvres et vint frôler mon clitoris du bout de sa langue. La torture était exquise. Il le lécha avec retenue et je fermai les yeux, en proie à un plaisir intense. Une vive claque sur l’intérieur de ma cuisse me fit retomber sur terre.

— Dis donc, tu oublierais que je ne suis pas là pour te servir ? houspilla-t-il. Tu ne crois pas que je vais te lécher pendant des heures !

— Pardon. C’était tellement bon que...

— Tais-toi. Tu n’ouvriras la bouche que pour continuer à répondre, sinon je ne veux pas t’entendre.

Je réfléchissais, mais plus aucun mot ne me venait à l’esprit, hormis des termes bien plus crus. Je l’interrogeai du regard. La lueur sombre au fond de ses prunelles m’indiqua que c’était précisément ce qu’il voulait m’entendre dire. Il leva un sourcil.

— Tu n’as déjà plus d’inspiration ? Pour une étudiante en design, c’est dommage de manquer de créativité, non ? ironisa-t-il.

— Ta...

Je m’interrompis, rougissante. Je ne pouvais pas prononcer ces termes devant lui.

— Ma quoi ? Résumons. Tu es une garce, une cochonne, un objet, une poupée, un jouet, récita-t-il. Quoi d’autre ? Dépêche-toi.

— Ta salope, chuchotai-je au bord des larmes.

— Je n’ai pas entendu. Plus fort.

Je me répétai, presque dans une plainte et enfin, il recommença à me lécher, insistant cette fois sur mon entrée. Il me récompensa en me lapant pendant de longues secondes et massa mon clitoris de son pouce, de haut en bas. Je savais cependant que ça ne durerait pas, et je restais sur mes gardes. Malgré la honte, je ne voulais plus qu’il s’arrête. Il écarta mes lèvres et immisça deux doigts en moi alors qu’il aspirait mon clitoris gorgé de désir. Il le suça, l’étira et le pinça tandis qu’il augmentait la cadence de sa pénétration. La jouissance approchait, ma respiration devint plus hachée.

— Et ? demanda à nouveau Zane en stoppant tous ses attouchements.

Sa bouche luisait de mes fluides intimes, ses cheveux bruns étaient hirsutes. J’avais besoin qu’il me prenne et par-dessus tout, l’envie qu’il soit fier. Admiratif de ce que je pouvais faire pour lui. Du moins au maximum. Il avait tellement d’expérience que je n’avais pas la prétention d’essayer de l’impressionner. Si ce n’était certainement pas grand-chose pour l’homme qui me contemplait, pour moi ça représentait déjà beaucoup.

Je verrouillai mes yeux aux siens et répondit d’un ton que j’espérais assuré.

— Ta putain, Zane. Je pourrais être ta putain.

Un éclair passa au fond de ses iris et il se releva pour desserrer mes liens. Il me fit me remettre à quatre pattes et avancer jusqu’au banc de punition. Je paniquai. Avais-je dit quelque chose qu’il ne fallait pas ? J’étais pourtant convaincue que cela lui plairait.

— Ma putain, répéta-t-il. J’aime beaucoup.

Il appuya entre les deux omoplates, m’obligeant à coucher mon buste sur le cuir froid du banc. Il écarta mes jambes tendues d’un genou et m’incita à agripper les poignées de part et d’autre du meuble. Ma joue reposait sur le siège et j’entendis un bruit de plastique à l’opposé de mon visage. Je ne levai pas la tête et restai docile. Contrairement à ce que j’avais cru au début, le fait de ne pas prévoir ce qui arriverait éveillait des sensations nouvelles chez moi. L’anxiété, les multiples interrogations, mais aussi l’impatience et l’envie.

Ses doigts revinrent explorer mon entrejambe, caressant l’entrée de mon vagin sans s’éterniser dessus, et remontèrent sur mon anus. Après plusieurs répétitions du même manège, je compris qu’il recueillait mes fluides pour l’étaler autour. Il n’insistait pas, ne cherchait pas à me pénétrer et je m’impatientai. Après tout, j’avais joué comme il me l’avait exigé et gagné de surcroît. Qu’est-ce qu’il attendait ?

Quelque chose de froid et lisse appuya sur mon orifice le plus serré, du métal probablement. Je n’eus pas le temps de me poser de questions que l’objet me pénétra. Il ne paraissait pas gros et je n’eus aucune douleur, cela ne fit qu’accroitre mon excitation. Je m’attendais à le sentir bouger, mais il demeura figé.

— Avec ce diamant, ton cul est magnifique.

Un rosebud. Alors c’est à cela que ressemblait l’intrusion de ce petit plug ? La sensation devenait de plus en plus agréable et je contractai mon sphincter dans l’espoir d’accentuer la pression entre mes fesses. Je dégoulinais d’envie, je sentais l’humidité envahir l’intérieur de mes cuisses et j’étais désormais prête à tout pour qu’il me fasse jouir.

— S’il te plaît…

— Qu’y a-t-il ?

— J’ai bien répondu... J’ai gagné ton jeu... Je croyais que...

— En effet. J’ai commencé à te récompenser, il me semble.

— Oui, mais j’ai tellement… envie de toi, je n’en peux plus. S’il te plaît.

— Que veux-tu exactement ? demanda-t-il sur un ton faussement innocent.

Il bougea le rosebud, provoquant une onde de plaisir qui se répercuta jusqu’au bout de mes ongles. Il faisait rouler mon clitoris sous ses doigts, mes jambes vacillaient. J’entendis une fermeture éclair se baisser.

— J’ai envie que tu me possèdes. Je veux te sentir au plus profond de mon ventre. Que tu me défonces même, si tu le souhaites, lâchai-je au sommet de l’excitation.

Il ne répondit pas et s’introduisit d’une poussée brutale en moi. Mon cri se répercuta dans la pièce. L’appui du plug contre mes parois me faisait ressentir encore plus le contact de son membre. J’agrippai plus fort les poignées de cuir, totalement remise à l’homme qui me pilonnait avec sauvagerie. Je gémissais son nom, couinais comme une vierge effarouchée, grognais comme un animal. Tout était bon pour exprimer mon plaisir. Et j’en prenais. Énormément. J’étais asservie, uniquement destinée à l’assouvissement et à la jouissance de cet homme. Un simple objet sexuel, mais je n’aurais pas pu trouver quelque chose de plus excitant.

Il se retira et je soufflai de frustration. Je fus bien vite corrigée par une fessée magistrale.

— On peut savoir ce qui te fait râler de cette manière ?

Ma peau cuisait, mais j’étais bien plus préoccupée par le vide qu’il me laissait en se retirant que par la douleur.

— Pardon, implorai-je, je ne recommencerai plus.

Il enferma mes cheveux au creux de sa main, me contraignant ainsi à me redresser et à incliner la tête en arrière. Il entoura mon cou de l’autre sans serrer. La sensation d’être à sa merci s’amplifiait encore plus.

— Mais j’y compte bien, susurra-t-il en mordillant mon oreille.

Sans lâcher mes cheveux qu’il tenait toujours fermement, sa main gauche quitta mon cou pour descendre le long de mon flanc et rejoindre mes fesses. Il ôta le plug et le posa sur le banc. J’y jetai un œil afin de m’assurer qu’aucune trace suspecte ne soit apparue, mais il était propre. Je tournai les yeux vers les siens, cherchant à deviner ses intentions, mais son visage était baissé. Pourquoi avait-il cessé toute pénétration ?

Il abandonna mes cheveux quelques secondes. Il remuait derrière moi sans que je n’ose me retourner pour savoir ce qu’il faisait. J’attendis un peu et il reprit ma chevelure en queue de cheval cette fois, me cambrant toujours plus contre son torse. Je sentis quelque chose de bien plus chaud que le rosebud se presser contre mon anus. Mes ongles s’enfoncèrent dans le cuir du banc. Ce n’était que la deuxième sodomie et si ma première s’était bien passée grâce à lui, le contexte n’était plus du tout le même aujourd’hui. Il ne m’avait pas autant préparée et j’étais presque en levrette. Sans oublier qu’il n’était pas en « mode dominateur » la fois précédente.

— Tu sais ce que j’ai envie de faire ? Utiliser tous tes orifices, les uns après les autres.

Il poussa un peu et força mon anneau de chair. Je me crispai et appréhendai la suite lorsque je réalisai qu’il était déjà entré jusqu’à la garde. Je m’attendais à une douleur beaucoup plus intense. Il remua le bassin et un courant électrique me traversa. J’aspirai une grande goulée d’air quand ses doigts compressèrent ma hanche.

— C’est bon...

Il me sodomisait à un rythme délicat, ma fine membrane s’échauffait autour de sa verge. Son souffle rapide me chatouillait l’oreille.

— Je vais te baiser par tous tes trous, trésor. Je vais te faire hurler de plaisir.

Il recula et balança quelque chose au sol. J’étrecis les paupières et reconnus un préservatif. Son gland écarta mes nymphes et se perdit dans mes replis humides. Contrairement à la précédente pénétration, il y allait à fond, me martelant de coup de reins violents. Je ne pouvais que subir, il me serrait trop fort contre lui. Alors qu’il continuait à me limer, il introduisit son pouce entre mes fesses et s’agita à l’intérieur.

Je devenais folle, des dizaines d’images salaces envahissaient mon esprit. Je voulais qu’il soit brutal et cru avec moi, qu’il m’insulte, qu’il tire plus fort sur mes cheveux. Il me prenait des deux côtés, sans relâche. Mon dos trempé de sueur collait à son torse, mes jambes flageolaient.

Il me fit me rallonger sur le banc et changea à nouveau d’orifice, pour se positionner à l’arrière. Il entra d’une seule poussée et ficha deux doigts dans mon vagin simultanément. Je m’arquai, dévorée par l’extase.

— Est-ce que tu aimes que j’abuse de toi comme ça ? haleta-t-il.

— Oui...

— Oui qui ?

— Oui, Zane.

Il se pencha sur moi et sans ralentir, souffla contre ma joue.

— Tu as oublié un terme tout à l’heure. Tu sais à quoi tu me fais penser, lorsque je te sodomise de cette façon ?

Je ne parvenais pas à réfléchir sur autre chose que sa queue et ses doigts qui me remplissaient, titillant chaque millimètre de mes parois internes avec habileté. Je ne tentais même plus de dissimuler mes cris, prisonnière du feu inextinguible qui dévorait mon corps tout entier.

— Tu es une petite chienne, continua-t-il, une chienne bien docile.

— Oui... oh oui, ta chienne, psalmodiai-je.

Je me contractai sur lui et plantai mes ongles dans ses cuisses pendant que je jouissais si fort que c’en fut presque douloureux. Il emprisonna mes poignets et me plaqua les bras croisés dans mon dos.

— À mon tour, trésor, gronda-t-il.

Il donna encore quelques à-coups avant de se dégager et d’éjaculer à la fois sur mon anus et mon pubis. Ses mèches trempées frôlèrent ma colonne vertébrale lorsqu’il s’appuya contre moi pour me déposer un baiser sur l’omoplate. Il était essoufflé et son ventre me compressait les côtes à chaque expiration. J’avais gardé les yeux fermés, tentant de refouler une vague d’émotion étrange qui me serrait la gorge. Quand enfin je me redressai, je vis Zane qui rangeait le plug dans le sac... et je fondis en larmes.

***

Zane

Des sanglots me firent lever la tête. À moitié nue, les cheveux emmêlés et le maquillage étalé sur son visage, Caitlin pleurait.

— Je ne sais pas, s’excusa-t-elle en bredouillant, je ne sais pas pourquoi je pleure.

Je m’esclaffai doucement et la serrai contre moi, juste avant qu’elle ne s’effondre au sol. Je l’entraînai sur le lit et frottai son dos avec vigueur.

— C’est normal, la rassurai-je. Dans ce type de séance, tu t’abandonnes et tu es parfois poussée dans tes retranchements. Pleurer permet de relâcher la pression. Tu ne dois surtout pas refouler tes larmes ou ta colère si tu en éprouves le besoin.

J’enlevai ma chemise et lui passai. Je savais que le corps se refroidissait très vite après un jeu et même si ce n’était pas grand-chose, la chaleur du tissu ne serait pas négligeable pour elle. Elle tremblait encore et je lui caressai les cheveux patiemment, jusqu’à ce qu’elle revienne à un état normal.

— Je suis très fier de toi. Tu as accepté beaucoup de choses ce soir.

— Ce n’était pas assez. Tu es déjà tellement plus expérimenté que moi. Je ne vois pas comment tu pourrais être ravi de ce que j’ai fait.

Elle avait relevé son visage vers moi. Elle ressemblait à une jeune biche effarouchée, les yeux écarquillés et la bouche retroussée en une moue timide.

— Ce n’est pas une question d’expérience, trésor, mais de ressenti. Tu as raison, j’ai plus de pratique que toi et j’ai eu de nombreuses partenaires. Des soumises qui pouvaient aller très loin, j’en conviens. Cela ne suffit pas pour rendre une séance satisfaisante. J’ai besoin de sentir la confiance et l’abandon total de ma complice. Chez certaines femmes, c’est automatique. Elles sont conditionnées. Il n’y a plus rien à corriger, aucune limite à dépasser. Elles le font parce qu’elles sont soumises et que je suis un dominant. Parce que c’est le bon ordre des choses.

— Je n’ai pas été ridicule alors ?

— Sûrement pas. Tu as été parfaite.

Je ne mentais pas. Notre jeu avait été soft, mais elle s’en était remise totalement à moi. Jamais dans son regard je n’avais vu de refus ou de blocage. Quelques hésitations - tout ce qu’il y a de plus normal lorsqu’on découvre un milieu qu’on connaît à peine - et cette petite flamme ardente qui éclairait ses iris quand elle rentrait dans son rôle. J’aimais qu’elle garde cette pointe de provocation, même affublée d’un collier et d’une laisse. Je voulais qu’elle me résiste un peu sans me défier ouvertement. Entendre des mots crus sortir de sa bouche ne pouvait que me faire planer. Un visage d’ange avec un comportement d’allumeuse.

— Caitlin, repris-je, tu t’es livrée à moi, me laissant disposer de toi comme bon me semblait. Tu as accepté des termes humiliants, des positions qui auraient pu gêner beaucoup de femmes. Tu t’es dépassée pour moi. Tu m’as fait confiance. C’est tout ce que je demande.

— J’ai beaucoup aimé, murmura-t-elle en se nichant au creux de mon épaule.

J’entourai son corps de mes bras sans un mot. Mon visage reposait contre sa tempe et sa main s’accrochait à ma hanche. Seuls nos deux souffles troublaient le calme lénifiant de l’après-séance. Je réalisai que si je m’assurais du bien-être de mes partenaires après un jeu, je ne restais jamais aussi longtemps avec ma soumise entre mes bras. Et je découvris que j’aimais ça.

J’embrassai son front et elle tendit son menton vers moi, cherchant à accrocher mon regard. J’englobai sa joue de ma paume, et fis voyager mon pouce sur sa peau. Juste vêtue de ma chemise, un de ses seins révélait sa rondeur à travers les pans ouverts. Je m’inclinai et en pris la pointe dans la bouche. Je la suçai et Caitlin enfouit ses doigts dans mes cheveux en soupirant. Je remontai, déposai quelques baisers sur son sternum et son cou jusqu’à rencontrer ses lèvres que je piégeai avec délicatesse.

— Tu es déjà prête à recommencer, chérie, constatai-je.

— J’ai beaucoup aimé, répéta-t-elle en souriant. Toutes ces nuances d’émotions. Cette sensation de plénitude, mais aussi le mélange de colère et d’excitation quand je devais réciter ce que je représentais pour toi. Je détestais cela, mais parallèlement, je voulais que tu sois plus dur encore, que tu continues à m’humilier ainsi.

Elle longea mon ventre d’un index tendu, pour passer sur ma braguette et sans s’y attarder, remonta en chemin contraire.

— Tu vérifies que tu es capable de me faire bander ? J’attrapai sa main et la plaquai sur mon entrejambe. T’entendre me confier ce genre de choses ne me laisse pas indifférent, trésor.

— Pourquoi as-tu mis un préservatif quand tu m’as sodomisée la première fois ?

— J’avais envie de te prendre des deux côtés. Du vaginal à l’anal, il n’y a pas de problèmes. Par contre, l’inverse est plus risqué. Pour éviter les petits désagréments, il vaut mieux mettre une capote.

— Je n’y avais pas pensé, avoua-t-elle.

— Je suis là pour le faire à ta place. Contente-toi de jouir et laisse-moi m’occuper des détails, disons... pratiques.

— Je ne devrais pas avoir trop de mal à t’obéir, gloussa-t-elle.

Je l’embrassai sur le front et me levai. Elle m’imita presque aussitôt.

— Rhabillons-nous, et allons au bar. Tu dois avoir soif.

Elle me rendit ma chemise que je passai et remis de l’ordre dans mes cheveux. J’attendis qu’elle renfile ses vêtements et reprenant mon matériel au passage, je m’engageai en premier dans l’escalier. Je tombai sur Daphné qui l’empruntait en sens inverse.

— Zane ! Garrick m’a prévenue de ta présence ici à l’instant ! s’exclama-t-elle. Comment vas-tu ?

— Très bien, je te remercie. Nous allions au bar, tu nous accompagnes ?

Daphné se pencha pour distinguer la jeune femme qui me suivait.

— Bonsoir Caitlin, c’est un plaisir de vous revoir parmi nous.

Cette dernière lui rendit son sourire, avant de lui murmurer qu’elle aussi. Elle semblait mal à l’aise, je ne parvenais pas à déceler réellement pourquoi. Nous emboîtant le pas, Daphné jeta un rapide coup d’œil à nos mains entrelacées. Cela la perturbait, je le savais. D’ailleurs, elle me retint par le bras, une fois Caitlin installée dans l’un des nombreux fauteuils de la salle principale.

— J’aimerais te parler, commença-t-elle.

— Je t’écoute.

— Non. Pas ici et pas ce soir. Encore moins en présence de ta soumise, dit-elle en désignant Caitlin par un mouvement furtif du menton dans sa direction.

— Pourquoi ne veux-tu pas en discuter maintenant ?

— Parce que c’est d’elle dont je souhaiterais te parler, rétorqua-t-elle. J’aimerais que l’on se voie dans un cadre neutre. Restaurant ou bar, peu importe, tant que tu es seul.

Je tournai la tête vers Caitlin, un peu inquiet. Elle patientait sagement et m’octroya un gracieux sourire quand elle réalisa que je la contemplais.

— Est-ce qu’elle a fait quelque chose ?

À son tour, Daphné l’observa. J’imaginais Caitlin baisser le menton, mais elle soutint le regard brun de mon amie jusqu’à ce qu’elle se retourne vers moi.

— Non Zane. Ne t’en fais pas, me rassura-t-elle, elle n’a rien fait de mal. Je voudrais juste parler un peu plus longuement avec toi à son sujet.

— Bon. Dans ce cas, téléphone-moi quand tu peux te libérer et j’essaierai de prendre le même créneau que toi. J’ai un mois chargé, mais je devrais pouvoir m’arranger.

— Une heure me suffira amplement, me certifia Daphné. Je t’appelle cette semaine.

L’entrevue terminée, elle revint vers Caitlin, qui ne semblait pas troublée par notre petit aparté. Elles restèrent un moment à converser sur tout et rien tandis que je me demandais ce que Daphné pouvait bien vouloir me confier sur la jeune femme.

Chapitre XIV

Caitlin

Je détaillai mon chemisier rose à manches courtes et lissai un pli près de mon épaule. Je remis pour la énième fois mon col en m’assurant qu’aucun coin ne rebiquait. Je soufflai pour évacuer mon trac. John avait appelé Zane ce matin pour lui annoncer que son ami désirait me rencontrer en fin de journée. Je jouais ma place pour un stage ce soir. Une semaine s’était écoulée et je n’avais toujours pas réussi à trouver d’entreprise qui me convienne malgré mes nombreux entretiens. Ce Henry Lincoln était ma seule chance.

Je quittai la maison vide. Zane travaillerait tard, Eleanor était sortie avec une collègue et Jessie passait la soirée chez son frère. J’aurais bien eu besoin de leur présence avant de partir, j’appréhendais beaucoup cette entrevue.

Je devais retrouver Henry Lincoln sur Bloomsbury, directement à son cabinet d’architecture. Il pensait que ce serait mieux pour moi de voir immédiatement l’environnement dans lequel j’étais susceptible de travailler.

J’arrivai quelques minutes en avance à l’adresse que Zane m’avait envoyée par texto et cherchai quelque chose qui ressemble de près ou de loin à un cabinet d’architecture, mais je ne voyais que des petits commerces ou des portes particulières. Quand je trouvai le bon numéro de rue, je me stoppai devant une grande grille en métal bleue. Je la poussai et arrivai dans une cour pavée. Drôle de lieu pour une agence de design. Au fond, une lumière vive éclairait une verrière d’atelier. Seule la plaque dorée m’indiqua que j’étais au bon endroit. Je frappai et pénétrai à l’intérieur.

Le bâtiment s’avérait bien plus grand que je ne me l’imaginais de l’extérieur. Il s’étalait en longueur et comportait un étage cerné par des balustrades en verre trempé. Les locaux étaient modernes et de nombreuses affiches représentant divers lieux architecturaux décoraient les murs blancs. Le mobilier industriel renforçait l’impression de dynamisme et de jeunesse qui transparaissait. Des plantes vertes posées sur chaque marche de l’escalier donnaient de la couleur à cette agence et formaient comme une sorte de mur végétal en contrebas. Une musique rock en sourdine venait d’un grand bureau à l’étage.

Visiblement, on ne m’avait pas entendu frapper, il n’y avait personne pour m’accueillir. J’appelai Monsieur Lincoln, sans succès. Ce ne fut qu’au moment où je contemplai une photo d’un salon aménagé - probablement une réalisation de ce dernier - que des pas résonnèrent derrière moi. Je n’eus pas le temps de me retourner que l’on m’interpella.

— Bonjour, je peux vous renseigner ?

— Oui, j’ai...

Quand je pivotai sur mes talons, je tombai nez à nez avec un visage familier. C’était surtout ses yeux qui m’avaient marquée. Des iris d’un bleu saphir que je retrouvai fixés sur moi, tout autant incrédules.

— Et bien, je ne pensais pas vous revoir, encore moins ici.

Il m’observait, la tête inclinée sur le côté. Son regard était aussi perçant et troublant que dans mon souvenir.

— Je me faisais la même réflexion, répliquai-je.

— Alors, Katerine, que venez-vous faire dans cette agence ?

— Caitlin, corrigeai-je. J’ai rendez-vous avec Monsieur Lincoln.

— C’est vous la future stagiaire ? Nous allons être collègues, dans ce cas. Je suis son fils. Il me tendit la main. William Lincoln, enchanté.

J’écarquillai les yeux. Si j’avais su le jour où j’avais déposé mon dossier d’entrée que je bousculerais quelqu’un et que je le reverrais quelques semaines plus tard en tant que futur patron, j’aurais juré que c’était absurde. J’avais la preuve vivante en jean délavé et T-shirt noir qu’au contraire c’était possible, et même bien réel.

— J’étais censée être en rendez-vous avec votre père.

Il baissa sa main tendue avec un sourire narquois.

— Il a dû partir en urgence sur un chantier. Mais vous savez, nous travaillons ici tous les deux et je suis tout aussi compétent que lui pour diriger cette entrevue. En espérant que cette fois vous ne me rentrerez pas dedans. Je n’ai pas envie de ramasser tous mes papiers à terre, j’en aurais pour des heures à tout reclasser, ironisa-t-il.

Je fronçai les sourcils. En plus, il se fichait de moi. J’avais le don pour me retrouver dans des situations cocasses. Et surtout pour revoir des personnes que je n’étais jamais censée recroiser. Zane, lui. Ça faisait beaucoup.

— Si vous le voulez bien, restons-en là. Je suis venue pour trouver un stage, pas pour me tourner en ridicule. Excusez-moi auprès de votre père, je déteste faire perdre du temps aux gens qui en prennent pour moi.

Il me rattrapa par le bras avant que je ne me dirige vers la porte.

— Attendez, Caitlin. Nous sommes partis sur de mauvaises bases. Je suis un peu taquin, je le reconnais, mais restez s’il vous plaît. John Meyer n’a pas tari d’éloges à votre sujet et mon père me tuerait si je vous laissais filer sans au moins vous avoir reçue en entretien. On efface tout et on recommence ? Il me tendit de nouveau la main. William Lincoln, enchanté.

Il paraissait sincère et son agence semblait correspondre à ce que je recherchais. Je ne voulais pas rater ma chance à cause d’une susceptibilité mal placée. Je la serrai.

— Caitlin Emmerson, ravie également.

— Voilà qui est mieux, dit-il en souriant. Une dernière chose : j’aimerais que l’on se tutoie. Si nous devons travailler ensemble, nous n’allons pas nous vouvoyer. En plus, nous sommes de la même tranche d’âge.

J’acquiesçai pendant qu’il m’emmenait dans le bureau à l’étage. Il se précipita pour couper la musique et s’installa sur le grand fauteuil de cuir beige. Alors qu’il sortait plusieurs brochures d’un tiroir, j’en profitai pour le détailler. Il détonnait dans ce cadre. Ses cheveux en pétard - lui aussi, mais plus clairs et plus longs que ceux de Zane - brillaient sous la lumière de la fin d’après-midi. Ses traits étaient très fins, presque angéliques. Au premier abord, on lui aurait donné le Bon Dieu sans confession, mais il s’émanait de son regard et de son sourire quelque chose de plus malicieux. Il pinçait ses lèvres entre elles en permanence, comme s’il se retenait de rire ou de laisser échapper une remarque acerbe.

Il me montra leurs différents chantiers déjà réalisés, leur vision du métier et leur mode de fonctionnement. J’appris que son père était urbaniste paysagiste et que William s’occupait de toute l’architecture d’intérieur et du design. Le paternel avait investi dans cette agence pour l’aider à démarrer, à la condition qu’il puisse travailler avec lui sur chaque projet. Visiblement, Monsieur Lincoln s’ennuyait à la retraite. Ils commençaient à se développer et s’ils ne comptaient rester qu’à deux pour le moment, ils envisageaient de recruter une apprentie ou une stagiaire pour apporter des idées nouvelles et les aider dans le surplus de travail.

— Si tu viens effectuer ton stage ici, tu seras avec moi la plupart du temps. Mon père est souvent en déplacement pour les études de faisabilité, les suivis de chantier et ce qui se passe sur le terrain. Je dirige essentiellement ce qui est dessin et plans, recherche de matériaux et présentation du projet aux clients. Je n’interviens sur place qu’au moment de la réalisation de l’ouvrage.

Je hochai la tête. Je m’inquiétais déjà de cette étroite collaboration. Il prit mon silence pour une déception.

— Bien sûr, tu iras de temps en temps avec mon père afin que tu voies tous les aspects du métier, me rassura-t-il.

Il continua sur sa lancée en me faisant visiter l’agence. Parvenu à la fontaine d’eau du couloir, il me donna un gobelet rempli à ras bord. Il semblait bien plus aimable qu’à mon arrivée. Avait-il peur de subir les remontrances de son père s’il me faisait fuir avec son caractère à la noix ?

— Quand puis-je repasser pour rencontrer ton père ? m’enquis-je.

— Reviens lundi matin, nous signerons ta convention et tu pourras commencer immédiatement.

— Aussi rapidement ? Mais ton père ne devrait pas approuver mon arrivée chez vous ? m’étonnai-je.

Un coin de sa bouche se releva, creusant une fossette sur sa joue. Son regard aigu sur moi me perturbait toujours autant.

— Il me fait confiance. Si je lui dis que tu es parfaite pour ce stage, il ne refusera pas ta venue. Et c’est le cas.

— Très bien... À lundi, alors.

— A lundi, Caitlin.

Il me raccompagna jusqu’à la porte et me fit la bise, comme si nous nous connaissions depuis bien plus longtemps que cet entretien. Je repartis vers le métro, un peu déboussolée.

***

Zane

Je terminai mon café froid depuis bien longtemps et refermai le gros classeur qui me tenait compagnie depuis ce matin. Ou plutôt, me clouait à mon bureau pour augmenter mon quota d’heures supplémentaires. Comme si je n’en avais pas assez encore !

Je n’entendais plus le bourdonnement habituel des photocopieuses et le babillage des employées dans les couloirs, signe que bon nombre avaient déjà déserté l’immeuble.

Je soupirai quand je regardai le cadran de ma montre. Presque vingt heures, il était temps de songer à rentrer. Je pensai un instant à Caitlin et à son rendez-vous avec le confrère de John. Non pas que je doute de ses capacités à décrocher un stage, mais je m’inquiétais avant tout de savoir si l’environnement proposé lui plairait. John avait réussi à la cerner, néanmoins personne n’est à l’abri d’une erreur de jugement.

Je pris mon iPhone dissimulé par une pile de papiers en retard et composai un rapide message. Je verrai le reste à la maison.

[SMS] 20h03 à Caitlin :

Alors ? Comment ça s’est passé ?

Je rassemblai mes affaires, éteignis toutes les lumières et fermai mon bureau à clé. J’arrivai près de l’ascenseur et m’engouffrai dedans avant de descendre au troisième. Je devais récupérer des plaquettes commerciales qui auraient dû m’atterrir dans les mains depuis au moins quinze jours.

L’étage était presque désert. Seul l’aspirateur de la femme de ménage dans un bureau troublait le silence. Mon portable sonna alors que je marchai vers la salle de conférence.

[SMS] 20h14 de Caitlin :

Très bien. Je te raconterai. Le repas est prêt, je ne pensais pas que tu rentrerais si tard. Je te mets une assiette au frigo.

Bonne intention, je mourrais de faim. Deux litres de café et un paquet de cigarettes ne nourrissaient pas son homme.

J’allais lui renvoyer un message quand j’entendis une porte se refermer devant moi. Surpris, je levai la tête. Personne ne devait se trouver là à cette heure. Non seulement je n’étais pas le dernier à quitter l’entreprise, mais en plus il fallait que mon compagnon de galère soit Nick. Merde. J’allais clôturer la journée comme elle avait commencé, c’est-à-dire pas sous les meilleurs auspices.

J’étais parti dans l’optique de foncer droit devant et de l’ignorer, mais il me barrait le passage. Je n’avais pas oublié la conversation qu’il avait eu avec Caitlin lors de leur dîner. S’il m’était relativement aisé de ne pas y penser en son absence, le revoir ravivait immédiatement mon envie d’avoir une explication avec lui sur ses propos envers son ex-fiancée.

Il marmonna un vague bonjour à ma hauteur auquel je répondis sans ralentir le pas.

— Caitlin va bien ? interrogea-t-il soudain.

Je me figeai et me demandai si sa question n’était que politesse ou pure provocation. Sans me retourner, je répliquai d’une voix assurée.

— Elle se porte comme un charme. Je m’occupe très bien d’elle.

— Je l’espère Zane, parce que la dernière fois que je l’ai vue, elle n’avait pas l’air de nager dans le bonheur.

Je serrai les dents. J’avais ma réponse. Je me retournai. Nick me toisait, les bras croisés. Le pli entre ses sourcils me confirmait qu’il n’était pas d’excellente humeur.

— C’est le fait d’être en couple avec Sophia qui te fait adopter ces airs supérieurs avec moi ?

— Non. Celui que tu prennes une femme géniale pour une moins que rien, rétorqua Nick en avançant dans ma direction.

Je me crispai, prêt à utiliser plus que des paroles s’il continuait à me défier ainsi.

— Peu importe ce qu’elle t’a raconté, tu ne sais pas ce que nous vivons tous les deux. Je te conseille simplement de ne pas te mêler de nos affaires, et encore moins de t’approcher à nouveau de Caitlin, menaçai-je.

— Elle ne m’a rien dit. Il n’y avait pas besoin qu’elle se confie pour savoir que tu ne la combles pas, siffla-t-il. Quant au reste, elle est suffisamment intelligente pour faire ses choix elle-même. Pour le moment, elle ne semble pas avoir envie de me rayer totalement de son existence. Il plissa les yeux. Et moi non plus, ajouta-t-il. Elle vaut bien mieux que de ramper à tes pieds et je m’assurerai qu’elle s’en rende vite compte.

— Qu’est-ce qu’elle mérite selon toi ? Une vie plan-plan avec un mec qui dit amen à toutes ses volontés ? ricanai-je. Tu la connais bien mal.

— Je me suis peut-être planté sur certaines choses, mais je n’ai jamais vu son regard si éteint que depuis qu’elle est avec toi. Enfin, avec toi... Si l’on peut nommer ce genre de relation ainsi.

Je comprimai mes dossiers contre mon thorax, comme s’ils pouvaient faire office de bouclier aux paroles de mon ancien ami. Si je me doutais quelque part qu’il essayait de me faire sortir de mes gonds, je ne pouvais pas me résoudre à les réfuter complètement. Il connaissait bien Caitlin et j’étais convaincu qu’elle s’était épanchée sur notre relation lors de leur rendez-vous.

— Je n’ai pas envie de parler de Caitlin ou de quoi que ce soit d’autre avec toi. Maintenant, tu m’excuseras, mais j’ai hâte de rentrer. Elle m’attend, dis-je avec un clin d’œil.

Je repris mon chemin vers la salle de réunion, laissant Nick derrière. Il m’emboîta le pas, bien décidé à en découdre.

— Elle patiente attachée au radiateur comme une chienne ? s’emporta-t-il. Comment peux-tu jouer avec elle de cette façon ? Tu ne respectes pas ses sentiments, ni même la femme qu’elle est ! Mais ça ne me surprend pas, tu n’as jamais eu une once de considération pour qui que ce soit. La preuve, tu es venu jusque dans mon lit pour récupérer les miettes et en faire ta putain personnelle, balança-t-il.

Ma bonté avait ses limites. Je m’élançai vers lui et attrapai le col de sa chemise pour le plaquer avec violence contre le mur.

— Je me suis contrôlé pour ne pas être trop mesquin, mais comme je vois que tu ne te gênes pas pour me cracher à la figure, je vais être plus clair. J’adore attacher Caitlin, tu ne peux même pas imaginer à quel point elle prend son pied quand je l’entrave aux barreaux de son lit. Mais tu as tort sur le reste : je ne suis pas venu la chercher dans ton pieu, c’est elle qui m’a emmenée dans le sien. Elle l’a voulu autant que moi, que ça te plaise ou non, je ne l’ai pas forcée. Et je n’ai aucun regret, parce que tous les soirs quand je m’enfonce en elle, je sais qu’elle va hurler mon prénom comme elle n’a jamais crié le tien, assénai-je.

Le regard de Nick étincela d’une lueur mauvaise et je me préparai à éviter un coup bien placé, mais l’ascenseur sonna, laissant apparaître Sophia à travers l’ouverture des portes. Je lâchai Nick qui réajusta son col sous l’oeil inquiet de sa fiancée.

— Tu ne perds rien pour attendre, menaça-t-il à voix basse.

— Quand tu veux, rétorquai-je en tournant les talons.

J’entrai enfin dans la grande salle de réunion lorsque j’entendis Sophia s’adresser à Nick.

— Ça va ? Qu’est-ce qu’il s’est passé avec Zane ?

— Ne t’en fais pas, ce n’est rien. On va manger ? Je meurs de faim.

***

Caitlin

Je bondis du canapé et reposai le magazine que je lisais sur la table basse en entendant le moteur de l’Audi devant la maison. J’installai le couvert pour Zane et mis son assiette au micro-ondes.

Le beau brun arriva dans la cuisine quelques secondes après. J’allai à sa rencontre et embrassai sa joue. Il m’avait manqué et j’étais ravie de le retrouver enfin, surtout que nous étions seuls. Il se contenta de glisser sa main au creux de mes reins.

— Tu vas bien ?

— Oui, bien, marmonna-t-il. Et toi ?

Je me lançai dans mon résumé de la journée avec enthousiasme en le servant. Je m’installai en face et continuai à lui parler. Son verre de vin était vide, mais il n’avait pas touché à son sauté de poulet. Il se limitait à jouer avec sa fourchette.

— Ça n’a pas l’air d’aller. Tu n’as rien mangé.

— J’ai croisé Nick avant de partir du boulot. On s’est un peu écharpés.

Il me sondait en remplissant son verre. Il ne manifestait aucune expression particulière, mais il semblait attendre quelque chose.

— Écharpés ? Qu’est-ce que vous avez fait encore ?

— Il a soutenu que tu étais malheureuse ici et que tu n’avais pas envie de tirer un trait sur lui. Que j’étais venu, je le cite « dans son lit pour récupérer les miettes et faire de toi ma putain personnelle ». Entre autres.

Je pris un verre et me servis à mon tour. J’étais en colère contre Nick. Il avait exploité mes doutes envers ma relation avec Zane pour déformer mes propos et les utiliser contre son ancien ami.

— Tu sais bien que c’est faux. Je lui ai effectivement dit que parfois cette relation était difficile sous certains aspects, mais tu étais au courant, je ne te l’ai jamais caché. Comme le fait que j’ai encore de l’affection pour Nick. Qu’est-ce que tu as fait ?

— Je me suis énervé et je l’ai pris par le col. J’allais lui flanquer mon poing dans la figure quand Sophia est arrivée.

— Elle a entendu votre conversation ?

— Je ne pense pas, mais elle nous a vus à deux doigts de nous battre.

— Il ne fallait pas l’écouter, il a fait ça pour te mettre en rogne. Je te croyais plus intelligent.

— Ah oui ? rétorqua Zane en haussant le ton. Je devais le laisser insinuer que tu voulais retourner dans son pieu ? Que je ne te respectais pas ? Que tu étais mieux avec lui qu’avec moi ?

— Je vais régler ça. Il n’aurait pas dû.

Il se leva si brusquement que la chaise vacilla sur ses pieds.

— Et tu vas faire quoi ? Refaire un restau avec lui ? Ou peut-être retourner dans son lit pour lui montrer qu’il a tort ?

— Arrête ça, Zane. Je pensais simplement lui envoyer un message.

— Reste en dehors de ça, Caitlin. Tu t’es déjà mêlée de mon histoire avec Greg, laisse-moi me débrouiller seul. Je n’ai pas besoin de toi.

— Comme tu voudras, répondis-je avec calme. On peut parler d’autre chose ?

— Je vais dans mon bureau, il faut que je bosse. Du moins, je vais essayer. J’ai un mal de crâne carabiné, je me demande bien pourquoi, ironisa-t-il en quittant la pièce.

Je débarrassai son assiette presque intacte ainsi que son verre et je nettoyai la table. Ses sautes d’humeur étaient insupportables. Si j’estimais n’y être pour rien, je n’avais pas envie de terminer la soirée sur une aussi mauvaise note et prendre le risque que cela dure encore quinze jours.

Je préparai un café noir, bien serré comme il aimait et le lui rapportai.

— Caitlin, je t’ai dit que j’avais du travail, me reprocha-t-il.

— Ne t’inquiète pas, je venais juste te ramener un expresso

Il m’indiqua une place libre où poser la tasse.

— Merci, ça va me faire du bien.

J’allais rouvrir la porte, mais ma main retomba le long de ma cuisse.

— Est-ce que je peux rester avec toi ?

— Caitlin, il faut que je bosse, refusa-t-il.

— Je sais, mais je n’ai pas envie de me retrouver seule devant la télé. Je ne t’embêterai pas, promis. Il soupira, à deux doigts de céder. S’il te plaît. Je ne te vois pas beaucoup en ce moment.

Je battis des cils en inclinant la tête sur le côté et lui fis une petite moue. Il souffla de nouveau et leva les mains en signe de défaite.

— OK, OK, j’abandonne. Tu peux rester, mais je ne veux pas t’entendre, prévint-il. Sinon je te vire à coups de pieds aux fesses !

Je courus chercher un livre et revins m’installer sur le sofa à deux places en face de son bureau. Je plongeai dans mon roman, jetant de temps en temps un regard dans sa direction.

J’adorais l’observer en train de travailler. Il arborait un air concentré, ses sourcils épais très légèrement froncés. Parfois, je voyais ses lèvres remuer en silence, preuve qu’il lisait. Il posait son coude sur la table et massait sa nuque quand après un long moment la tension musculaire se faisait sentir. Il jouait souvent avec un stylo entre ses mains, le retournant, le triturant dans tous les sens, cliquant sans cesse sur le poussoir. Le visage baissé sur ses feuilles, une mèche brune retombait sur son front.

Le spectacle était bien plus intéressant que mon bouquin, mais je ne voulais pas le déranger, alors je continuai ma lecture sans grande conviction. J’avais bien plus envie de me retrouver entre ses bras ou qu’il me rejoigne sur ce canapé. Qu’il enlève sa chemise trop cintrée pour être inoffensive et plaque son corps contre le mien.

Prise d’une chaleur irrésistible entre les cuisses, je frottai mes jambes l’une contre l’autre. Les lignes de mon livre dansaient devant mes yeux, j’étais incapable de voir autre chose que des images torrides de Zane et moi, emboités l’un dans l’autre. Je frôlai la peau sous ma clavicule, comme pour me convaincre que mon cœur pouvait s’emballer rien qu’en pensant à lui à moitié nu.

Je ravalai ma salive et tournai la tête vers ce dernier. Il ne pianotait plus et son stylo favori était posé sur son bureau. Il m’observait sans un mot, un feu intense brillait au fond de ses iris sombres. Je baissai le menton et attendis. Quand je relevai les yeux, il me fixait toujours.

— Je savais que ce n’était pas une bonne idée de te garder ici avec moi, dit-il en se levant.

— Je n’ai rien fait, je suis restée dans mon coin !

— Je vois ta robe remonter sur tes cuisses à chaque fois que tu remues les jambes et ta bretelle qui glisse sur ton épaule, décrivit-il en ignorant mes contestations.

Il se planta devant son bureau et posa ses fesses sur le rebord, croisant les bras et les jambes. Sa posture indiquait une apparente décontraction, mais son sourire carnassier et son sourcil arqué ne faisaient qu’appuyer sa domination sur moi.

— Je ressens ton désir. J’ai perçu ton excitation. Tu as envie de moi, Caitlin, affirma-t-il. Comment veux-tu que je travaille correctement en sachant que tu ne penses qu’à me recevoir en toi ?

Je relevai les yeux, hésitant sur la conduite à tenir. Je n’allais quand même pas m’excuser d’avoir du désir pour lui, si ?

Je me focalisai sur son visage, évitant à tout prix de reluquer ce corps dont je me languissais tant.

— Je te trouvais vraiment très séduisant concentré sur ton travail. Mon esprit a un peu divagué, je suis désolée. Je ne voulais pas te perturber.

— Approche.

J’obéis sans réfléchir et m’arrêtai devant lui. Son parfum chatouillait déjà mes narines. Il balaya ses prunelles sur chaque parcelle de mon corps, particulièrement sur mes seins qui pointaient à travers le tissu. Cette relation était cruelle finalement. Je lui plaisais, il me désirait, mais je ne pouvais pas faire ce que je voulais, quand j’en avais envie. C’était frustrant. En y réfléchissant, c’était probablement même pire que si j’éprouvais une attirance non réciproque. Il était près de moi, mais inaccessible.

J’esquivai son regard inquisiteur. Il ouvrit les bras, s’inclina pour placer ses paumes à plat derrière lui et décroisa les jambes. Comment étais-je censée supporter toutes ces provocations délibérées ? Dans un vrai couple, je l’aurais déjà emmené dans mon lit pour libérer la concupiscence qui grignotait mes entrailles comme un rat affamé.

— C’est très dur, Zane, chuchotai-je.

— Qu’est-ce qui est difficile ?

— De brimer mon désir pour toi. Je dois réfréner mes envies et en face d’un homme tel que toi, c’est une vraie torture, avouai-je.

— Regarde-moi.

J’obtempérai et rencontrai ses iris ambrés. Ils étaient teintés d’une tendresse que je ne voyais que très peu chez lui. J’y décelais souvent un éclat passionné ou une lueur espiègle, mais pas cette douceur-là. J’en fus perturbée parce que je ne savais pas comment agir face à cela.

Il me donna un élément de réponse.

— Fais ce dont tu as envie. Après tout, tu as été très docile ces derniers temps, je peux au moins t’accorder cette liberté ce soir. Je dispose de toi quand je veux et je peux comprendre que l’inverse ne soit pas évident à gérer. Je suis tout à toi.

J’ouvris la bouche de stupéfaction comme s’il m’exposait un cadeau hors de prix. Bien que cette offrande valait bien plus que tout ce qu’il aurait pu m’acheter. Un peu inquiète à l’idée d’outrepasser ses règles, j’hésitai. Un quart de seconde, parce que la tentation était bien plus forte que la peur.

Je me penchai et apposai mes lèvres sur les siennes, timide. Il ne me repoussa pas. Au contraire, il entrouvrit la bouche pour me laisser libre accès. J’en dessinai les contours de la pointe de ma langue et enfouis une main dans sa chevelure dense. Je frémis quand ses paumes englobèrent ma taille. Je pensai qu’il allait me faire reculer, mais il n’effectua qu’une pression sur mes flancs pour me souder à lui. Je mis de côté mes doutes et collai plus avidement mon buste contre son thorax, en quête d’une étreinte plus fougueuse.

Il souleva mes cheveux en cascade et maintint ma nuque quand j’enroulai ma langue autour de la sienne. Elles se mélangèrent, entamant une valse sensuelle qui me fit gémir. Zane durcissait contre mon ventre et son souffle se hacha.

— J’aime tes lèvres, susurra-t-il alors que je délaissai sa bouche pour son cou. J’aime ta manière d’embrasser. On dit souvent qu’on peut distinguer un bon partenaire sexuel à travers ses baisers.

— Je confirme. Tu embrasses magnifiquement bien, roucoulai-je, comme tout le reste. Tu sais ce que j’adore, moi ? Je mordillai son oreille. Ton odeur. Celle que tu as le matin en sortant de la douche. Le mélange de tabac et de parfum quand tu mets ton perfecto. J’ouvris le premier bouton de sa chemise et embrassai sa clavicule. Et surtout celle qui s’émane de toi lorsque tu es sur moi et que tu viens de jouir.

Il expira et abaissa l’une de bretelles de ma robe pour dévoiler mon soutien-gorge. Il pressa mon sein lorsque j’aspirai la peau dorée de son épaule. Je déboutonnai sa chemise et j’attrapai sa chaîne pour la lui ôter.

— Tu ne la supportes toujours pas, hein ?

— En effet, confirmai-je en la posant près de l’ordinateur.

Je m’inclinai et pris l’un de ses tétons que je suçai, jusqu’à le faire durcir. J’en griffai l’autre pourtour du bout des ongles, lui arrachant un soupir.

— Ce n’est plus très dominateur ça, ironisai-je.

— Tu te trompes chérie, roucoula Zane en baissant la deuxième bretelle de ma robe. Je n’ai pas besoin de te donner tes ordres pour te soumettre. Je te laisse me toucher, mais j’ai toujours le contrôle. La preuve, tu meurs d’envie de me coucher sur le bureau pour me grimper dessus, mais tu sais très bien que tu attendras que ce soit moi qui t’y fasse basculer. Tu restes dans mes limites, même inconsciemment.

Il avait raison. Avec n’importe quel autre homme, j’aurais depuis longtemps pris l’initiative de me déshabiller et de l’inciter à me posséder sur le sofa, sur le sol, ou sur son bureau. Mais il n’était pas n’importe qui, justement.

Mon vis-à-vis se rappela à mon bon souvenir d’une voix enjôleuse.

— Tu me délaisses, trésor, je me sens seul tout à coup.

— Ne t’en fais pas, je ne risque pas de t’oublier, répliquai-je en défaisant sa ceinture.

J’écartai les pans de son pantalon, découvrant un boxer dont le renflement ne faisait aucun doute sur son excitation. Il regarda son entrejambe et se reporta sur moi avec un sourire charmeur.

— Oups, murmura-t-il.

Je pelotai son membre à travers le coton et aspirai sa lèvre inférieure. Sa main s’insinua sous le bonnet de mon soutien-gorge et joua avec la pointe durcie de mon sein. Il la coinça entre deux doigts et la tordit, m’arrachant un gémissement de plaisir. Je fourrageai dans ses cheveux et renversai la tête en arrière quand il tira dessus.

— Si tu savais à quel point j’ai envie de te revoir avec des pinces à seins trésor, la chaîne entre les dents. Tu étais superbe.

Je mordais, embrassais, griffais sa peau avec fièvre. Mes gestes devaient être maladroits, je n’étais plus guidée que par mon attrait pour cet homme. Toute mon enveloppe charnelle frémissait de désir à chaque effleurement, chacune de ses paroles.

Il passa ses mains dans mon dos et dégrafa mon soutien-gorge pour le jeter à terre. Je soulevai son boxer et happai sa verge entre mes doigts pour le masturber. Ma bouche revint se souder à la sienne. Il ne m’embrassait pas souvent et je me délectai de ses baisers.

— Touche-moi encore, continue, gronda Zane contre mon visage.

— Comme ça... amour ?

Il pinça sa lèvre entre ses dents et j’étais incapable de dire s’il avait entendu le surnom ou pas et si c’était le cas, s’il l’avait excité ou non. Peu importe. J’avais eu envie de l’appeler ainsi et il n’avait pas bronché, je ne retenais que ça.

Je frottai son gland de la pulpe de mon pouce, étalant une goutte de liquide séminal sur l’extrémité de son sexe. Je pris en coupe ses testicules et les caressai avec douceur.

— Je suis désolé, ma belle.

Avant que je n’aie eu le temps de m’interroger sur la raison de ses excuses, il me souleva et fit volte-face. Il poussa d’un geste vif sa tasse de café et son portable pour me coucher sur le bureau. Ma robe remonta sur mes hanches et il s’empressa de la trousser plus haut sur mon ventre. Il glissa son boxer sous ses bourses et me pénétra fiévreusement. Il amorça aussitôt un rythme furieux, tant et si bien qu’un pot à crayon se renversa et roula au sol.

— Encore... Plus fort, Zane... Comme ça, gémis-je.

Mes seins ballottaient sous ses coups de reins et il en gifla un du plat de la main avant de m’écarter les jambes au maximum et de me maintenir par les chevilles. Nous étions déchainés. Il grondait autant que moi, couvrant le bruit de nos bassins qui claquaient l’un contre l’autre.

— Tu me rends fou, putain, tu es tellement ouverte pour moi, déclama mon amant d’une voix rauque.

— Enfonce-toi plus au fond, je t’en supplie, feulai-je en me redressant sur mes coudes.

Il lâcha mes chevilles et m’attira à lui. J’enroulai mes jambes autour de sa taille, inclinant le bassin pour changer l’angle de pénétration. Son sexe buta contre mes parois et déclencha un orgasme foudroyant.

— Explose trésor, vas-y, gronda Zane en serrant ma nuque pour me soutenir contre lui.

Ma vision se flouta et j’eus le sentiment que mon cœur allait éclater. Mes chairs entourèrent sa verge qui me pilonnait toujours, augmentant la sensation de plénitude qui montait en moi.

— Viens, toi aussi. Remplis-moi, soufflai-je avant de me nicher dans son cou et de m’accrocher à ses épaules.

Il poussa un grognement sourd et s’immobilisa avant de se déverser au plus profond de moi. Je caressai longuement son dos, toujours cachée au creux de ses bras, enivrée du parfum viril que sa peau brûlante exhalait.

Son souffle finit par s’apaiser après quelques minutes.

— Finalement, je n’ai pas beaucoup travaillé, mais je ne regrette pas d’avoir accepté que tu restes ici.

Il me souleva, toujours niché entre mes jambes et m’installa sur le canapé. Il se retira et retourna examiner les feuilles désormais froissées par nos ébats. Certaines étaient même humides de sueur. Il les agita devant moi.

— Je ne vois pas comment je vais expliquer ça à mon boss.

Encore toute à la sensation d’être comblée, je lui fis un immense sourire.

— Dis-lui que tu as eu besoin d’une pause. Tu travailles dur, roucoulai-je.

— Je vais donc déclarer au directeur que j’ai tellement eu envie de te sauter sur mon bureau que je n’ai pas pris la peine de retirer mes documents ? plaisanta-t-il. Heureusement, j’ai une copie dans mon PC, je vais pouvoir les imprimer. En attendant, file. Cette fois, je dois vraiment m’y mettre.

— Si tu as besoin de te détendre, tu sais où me trouver, répondis-je en lui envoyant un baiser et en refermant la porte.

J’écoutai avec délectation son rire grave à travers le bois jusqu’à ce que j’atteigne les marches. La sonnerie de mon portable résonna dans la cuisine et je me précipitai en bas pour répondre. Le nom de Lucas s’affichait sur l’écran. Il n’y avait aucun doute, cette journée se terminait merveilleusement bien.

***

Zane

Le lendemain, je me garai devant le bar où je devais rejoindre Daphné. Il avait fallu que je traverse la ville pour la retrouver. Comme si elle ne pouvait pas trouver plus près ! Elle habitait sur Chelsea, elle aurait pu s’arranger pour choisir un pub entre nos deux domiciles.

En râlant, je me hâtai à l’intérieur pour rejoindre mon amie au fond du bar, qui tournait consciencieusement une paille dans son mojito. Elle se leva pour me saluer une fois qu’elle m’entrevit.

— Tu es casse-pieds, lançai-je en guise de préambule, tu me fais venir sur Greenwich pour boire un verre ! Comme s’il n’y avait pas assez de bars dans tout Londres !

— Arrête de râler, Zane. J’avais un rendez-vous dans le coin et le reste de ma semaine est plus que chargé. C’était le moment ou jamais.

— Bon, tu vas m’expliquer pourquoi tu voulais me parler de Caitlin ? m’impatientai-je en commandant un café à la jeune - et jolie - serveuse.

— Tu sembles attaché à elle.

— Je le suis. Il n’y a rien de surprenant là-dedans. Je l’apprécie beaucoup, tout comme Eleanor et Jessie.

— Non. Tu sais bien que c’est faux. Je t’ai observé, Zane. Tu es différent.

— Je suis différent avec chacune d’entre elles, objectai-je.

Elle claqua de la langue en secouant la tête négativement.

— Pourquoi tout le monde me sort cet argument bidon ? maugréai-je. C’est normal. Elles ont chacune une personnalité et des envies propres, je m’adapte à chacune, c’est tout.

— Si on te le dit tous, c’est probablement parce que c’est vrai. Mais ce n’est pas de cela que je souhaitais te parler. Lors de la soirée d’inauguration du club, quelque chose m’a frappée.

— Je croyais que c’était toi qui frappais et pas l’inverse ? ricanai-je, sarcastique.

— Arrête tes conneries, pesta Daphné en faisant la moue. Je veux dire, tu n’as jamais vu autre chose chez Caitlin qu’une soumise ?

Je secouai la tête, un peu perdu.

— Je ne te suis pas bien, là. Qu’est-ce que tu entends par « autre chose qu’une soumise » ?

Lissant la manche impeccablement repassée de son chemisier en soie émeraude, Daphné leva les yeux au ciel.

— Je t’ai connu plus réactif, s’agaça-t-elle. Avec Eleanor et Jessie, tu n’as pas l’impression parfois qu’elle prend le dessus, consciemment ou pas ?

Je méditai un instant sur ses paroles. J’avais déjà constaté cela à Majorque, quand Jessie menaçait de partir.

— Elle est assez passionnée et son caractère fougueux la fait souvent monter sur ses grands chevaux, admis-je.

— Je pense que ce n’est pas qu’une question de personnalité, objecta-t-elle. À l’inauguration, quand nous avons effectué la démonstration du martinet sur tes deux soumises, j’ai un peu observé Caitlin. J’ai eu la sensation qu’elle aurait aimé être de la partie.

— Être fouettée ? Elle le sera un jour elle aussi, elle le sait. Je ne veux pas la brusquer, j’y vais en douceur.

— Non Zane, quand je te disais être de la partie, je te parlais d’être à ma place, corrigea-t-elle.

— Tu insinues que c’est une Domina plutôt qu’une soumise ? Impossible. Ses attitudes avec moi ne trompent pas.

Je me remémorai nos diverses séances. Daphné faisait erreur. Si j’avais quelquefois perçu une petite étincelle de rébellion dans ses regards, sa façon d’être avec moi ne pouvait pas être empruntée. Elle aimait réellement m’être docile et dévouée. S’il s’avérait que Caitlin était une dominatrice, elle n’aurait pas pu le cacher aussi longtemps et sa véritable nature aurait repris le dessus, même sans qu’elle ne le veuille.

— Impossible, Daphné, vraiment, poursuivis-je. Elle me défie parfois, mais par jeu. Je ne l’en empêche pas, tu sais bien que c’est aussi ce que j’affectionne. C’est une chipie, pas une Domina.

— Avec toi oui, mais avec d’autres ? Tu m’as confié qu’elle ne s’était jamais soumise avant toi, invoqua-t-elle.

— En effet. Elle affirme souvent qu’elle ne l’est qu’avec moi. Je dirai d’ailleurs qu’avec son ex elle était tout le contraire et... Je m’interrompis parce que je croyais savoir où voulait en venir Daphné. Tu penses qu’elle serait switch ?

— Je ne sais pas véritablement. Je ne la connais pas assez et je ne l’ai pas suffisamment vue en séance pour l’affirmer, mais le soir où je l’ai surprise à nous observer, je mettrai ma main à couper qu’elle aurait bien essayé de manier le martinet. Son regard ne trompait pas. À ce sujet, ajouta-t-elle en agitant la tête, elle a des yeux extraordinairement expressifs.

— Je sais, approuvai-je en me rengorgeant comme si j’y étais pour quelque chose. Ils sont incroyables. Tu crois qu’elle naviguerait des deux côtés ?

Daphné rappela la serveuse de tout à l’heure et commanda deux autres verres. Cette petite brune était mignonne. Elle avait des seins un peu trop menus, mais pour un soir je saurais m’en contenter. Je lui souris et elle baissa la tête, troublée. C’était trop facile.

— Arrête de racoler toutes les minettes qui passent, rigola Daphné. Encore une qui ne va pas dormir de la nuit.

— J’en ai bien l’intention, raillai-je.

— On peut revenir à Caitlin ? demanda-t-elle en s’adossant à la banquette en cuir brun. Je crois que oui. Elle t’est soumise, il n’y a aucun doute. Pour autant, je pense qu’elle a ce petit côté dominatrice que tu ne devrais pas négliger. Il me semble d’ailleurs que c’est ce que tu recherchais, non ?

C’était vrai. Pendant longtemps, j’avais désiré une soumise qui aurait pu commuter et m’assister dans certains cas. Agir toujours sous mes ordres, mais exercer une domination sur une autre femme. J’avais pensé en rencontrant Jessie qu’elle serait ainsi, mais elle ne fonctionnait de cette manière que si je lui demandais, pas par envie propre. Nos expériences à trois montraient qu’au contraire elle avait même tendance à se rabaisser auprès de la deuxième femme avec qui nous étions. Ce n’était pas ce à quoi j’aspirais. Jessie était soumise à 100 %. Soumise avec un caractère de cochon, c’est tout. Daphné m’assistait de temps en temps, mais le plaisir n’était pas complet puisqu’elle ne m’était pas asservie. On en revenait toujours au même. Il me manquait sans cesse une partie. Celle qui rendrait une partenaire capable de changer de rôle au gré de mes jeux et de mes fantasmes. Est-ce que Caitlin était l’une de celles-ci ?

— On ne peut pas comparer une rivalité entre femmes et une envie de domination. Je ne suis pas convaincu de ce que tu avances, et quand bien même ce serait le cas, c’est beaucoup trop tôt pour l’amener sur ce terrain. Elle vient seulement de découvrir le milieu, je ne veux pas précipiter les choses.

— Nous sommes bien d’accord sur ce dernier point, accorda-t-elle. Pour le reste, je suis persuadée que j’ai raison. Quand tu la sentiras prête, amorce ce sujet-là avec elle et tu verras bien. Elle se leva et déposa un billet de cinquante livres sur la table. C’est pour moi, pour le déplacement. Réfléchis quand même à ce que je viens de te dire, me recommanda-t-elle.

— J’y penserais.

— Tu seras au club samedi soir ?

— Je n’en ai aucune idée. Je suppose que oui.

— On se voit là-bas alors, me dit-elle en m’embrassant sur la joue.

Elle quitta le bar et je remarquai la serveuse qui essuyait le comptoir la suivre des yeux. Quand elle disparut de son champ de vision, la jeune femme vint à mon encontre.

— Est-ce que votre épouse va revenir ou je peux encaisser ? s’enquit-elle innocemment.

— Je ne suis ni marié ni fiancé et je n’ai pas l’intention que cela change. J’aime les nuits sans lendemain simplement parce qu’une jolie fille comme vous s’est trouvée sur mon chemin.

Elle ne paraissait ni étonnée ni choquée. Les femmes prêtes à s’allonger quelques heures juste pour revendiquer leur liberté sexuelle, il y en avait à chaque coin de rue aujourd’hui. Elles criaient haut et fort leur égalité vis-à-vis des hommes, mais quand je les retrouvais dans une chambre d’hôtel, c’étaient elles qui se soumettaient à moi. C’étaient elles qui acceptaient mes conditions, pas l’inverse. Qu’elles aillent revendiquer leur droit à l’orgasme ailleurs. Avec moi, il ne s’agissait que de distractions que j’oublierais dans quelques jours.

— Je termine dans trente minutes, murmura-t-elle. Un autre verre en attendant ?

***

Caitlin

Penché sur son bureau, William étudiait avec attention les plans du nouveau chantier que son père et lui venaient de remporter. Il m’expliquait en détail leur projet et je l’écoutais en buvant ses paroles. Il avait ouvert son agence moins de quatre ans auparavant et n’avait que trente-et-un ans, mais il possédait un talent et une vision de l’architecture que j’admirais. Cela faisait désormais deux semaines que je passais trois jours sur sept avec lui et contrairement à ce que j’aurais pu penser au départ, nous nous entendions à merveille, lui et moi. J’appréciais sa façon de travailler, les idées géniales qui sortaient de son esprit après un bon café latté de chez Starbucks que je lui rapportais à mon arrivée le matin. Souvent, une moustache de crème au-dessus des lèvres, il agitait les bras dans tous les sens et me décrivait, volubile, le parement qu’il voulait dans une entrée ou le grès cérame poli qu’il verrait dans la future salle de bains d’un client. Il ne me laissait pas de côté et prenait en compte mes idées, m’expliquant chaque terme technique que je ne connaissais pas.

L’horloge indiquait dix-huit heures passées quand il repoussa son fauteuil.

— Allez, on a bien bossé pour aujourd’hui, il est temps de fermer boutique.

Il éteignit l’ordinateur pendant que je rassemblais mes affaires. Il referma l’agence derrière nous. Je sortis mon téléphone de mon sac, je n’avais pas de message. Zane devait encore être au bureau.

— Ça te dirait que l’on aille boire un verre ensemble ? Je te fais terminer tard, je te dois au moins un café, plaisanta William en extirpant un paquet de cigarettes de sa poche.

J’allais accepter, mais je me rappelai qu’en principe je devais informer Zane de toutes mes sorties imprévues. Cela ne risquait pas de lui plaire, surtout si je lui disais que j’allais boire un pot avec un homme. Même si celui-ci était mon patron.

— C’est gentil, mais je vais rentrer, je suis un peu fatiguée, déclinai-je.

— Je t’épuise ? rigola ce dernier. Une prochaine fois alors.

— Oui, avec plaisir.

Je lui fis la bise et m’éloignai de quelques pas.

— Je te ramène ?

Ce qui était valable pour le verre l’était aussi pour les trajets en voiture. Je refusai poliment, mais il insista.

— Je vais finir par penser que je te fais peur. Je veux juste te reconduire chez toi tu sais, pas t’allonger sur ma banquette arrière, s’esclaffa William.

J’écarquillai les yeux, un peu gênée qu’il puisse s’imaginer que je me fasse ce genre d’idée. Je n’avais aucune raison de refuser, sauf que je me devais de respecter les termes de mon contrat. Il était hors de question de prendre le risque de décevoir Zane ou pire, le mettre en colère.

— Je sais bien William, c’est juste que... commençai-je.

Mon téléphone sonna au fond de ma poche. Je décrochai en m’excusant auprès de William. La voix douce de Zane résonna dans le haut-parleur.

— Salut ma belle, c’est moi. Tu es à la maison ?

— Non, je termine à l’instant.

Il était toujours au boulot, j’entendais une imprimante en bruit de fond.

— J’en ai encore pour un moment. Je pensais venir te chercher, mais je ne vais probablement rentrer que dans une heure ou deux.

— À ce sujet, mon patron se proposait de me ramener et...

Sa voix se crispa à l’autre bout du fil quand il m’interrompit.

— Le père ou le fils ?

— Le fils, répondis-je en jetant un œil vers William.

Il ne m’entendait pas, lui aussi sur son téléphone, sa cigarette entre les doigts.

— Hors de question, déclara Zane, catégorique. Tu ne monteras pas dans sa bagnole avant que je sache à quoi il ressemble et à qui j’ai à faire. Et ne t’avise pas de rentrer avec lui sans me le dire sous prétexte que je suis encore au boulot. Je le devinerai si tu m’as menti.

— Et je lui invente quoi comme excuse ? Que mon Maître refuse que sa soumise monte en voiture avec lui parce qu’il a peur qu’elle se retrouve à lui sucer la queue en plein bois ? m’agaçai-je.

— Évite de me mettre ce genre d’images dans la tête, grommela-t-il. Et accessoirement, ne me parle pas ainsi. Tu connaissais les conditions. Dis-lui que ton mec est très possessif, ça devrait suffire. Si je me dépêche, je peux être là dans une heure.

— C’est pour ça que j’avais déjà refusé, rétorquai-je. Ça ira, je vais rentrer seule, merci. Je ne voudrais surtout pas embêter mon jaloux de mec, raillai-je.

— Tu es chiante, Caitlin, râla Zane qui devait serrer les poings pour ne pas exploser en cet instant précis. On se voit à la maison.

Il raccrocha sans que je puisse répliquer. J’allais avoir droit à des remontrances en rentrant.

— Ça va ? Tu as l’air énervée, s’enquit William.

— Non, ce n’est rien. Merci pour ta proposition, mais je ne peux pas accepter.

— C’est à cause du coup de téléphone ?

— Mon… copain est très jaloux, j’aurais eu droit à une crise phénoménale en rentrant.

Mon mec, tu parles ! Je me trouvais obligée de raconter n’importe quoi pour sauver l’honneur, mais je me sentais ridicule. William m’observait avec un narquois. Il devait penser qu’à mon âge je devais être libre de faire mes propres choix. D’ailleurs avec Nick, jamais je n’aurais demandé l’autorisation avant, mais ces deux relations n’étaient aucunement comparables.

— Très bien, alors je n’insiste plus. Je ne voudrais pas me mettre Monsieur à dos, plaisanta William en éteignant sa cigarette. Présente-le-moi un de ces jours. Il constatera par lui-même qu’il n’a aucune raison de s’inquiéter. On se voit demain. Bonne soirée Caitlin.

Il traversa pour rejoindre son véhicule et je pris le chemin opposé, toujours agacée par le comportement de Zane. J’aimais qu’il soit possessif parce que cela voulait dire qu’il était un peu attaché à moi, mais vis-à-vis de mon patron, il aurait pu faire un effort. J’avais l’air de quoi ?

Je ruminai tout le long du trajet et même la vision du Q7 devant la maison ne parvint pas à m’apaiser. Je retardai au maximum le moment de voir Zane en rangeant soigneusement ma veste et mon sac dans la penderie. J’ôtais mes chaussures quand il apparut dans l’embrasure.

— Tu ne dis plus bonsoir ? Mademoiselle fait encore la tête ? ironisa-t-il.

Lui faire la tête, comme il disait, se révélait bien plus difficile quand il se trouvait devant moi. Un sourire ensorcelant courbait ses lèvres charnues et l’un de ses sourcils formait un accent circonflexe parfait au-dessus de sa paupière. Pour ne pas flancher, je me retournai, rangeant mes escarpins dans le meuble.

— Je me suis tapé la honte, Zane. J’ai déjà dû refuser de boire un verre avec lui et ça je peux le concevoir, mais un malheureux trajet en voiture ? Il m’a même dit que je n’avais pas à m’inquiéter et qu’il ne me sauterait pas dessus ! Tu trouves cela normal toi, venant d’un supérieur ?

Les traits de mon interlocuteur se durcirent et il croisa les bras.

— Il t’a invitée à aller boire un verre avec lui ?

— Tu ne retiens que ça, soupirai-je. Il m’a proposé de me payer un café parce qu’il trouvait qu’il me faisait travailler tard. J’ai refusé, je savais que cela te déplairait. De mon côté, il n’y avait aucune ambiguïté. J’aurais accepté qu’il me dépose ici, il n’y avait rien de déplacé dans sa proposition.

— Caitlin, soupira Zane, tu es femme très attirante. Vous êtes à peu près du même âge. Il pensait que tu étais célibataire, tu es sous ses ordres... Je te fais un dessin ?

Il m’expliquait son point de vue en détachant chaque mot comme si j’étais une jeune brebis innocente perdue au milieu d’un troupeau de loups.

— Qu’est-ce que tu t’imagines ? répondis-je en haussant le ton. Parce qu’un homme de mon âge propose de me ramener, je vais aussitôt finir empalée sur lui ? Si je lui plaisais - ce qui n’est pas le cas - je suis tout à fait capable de le rembarrer ! À certains moments, j’ai l’impression que tu me prends pour une marie-couche-toi-là !

— Tu mélanges tout, contesta Zane. Un homme est prêt à beaucoup de choses pour avoir ce qu’il convoite. Il emploiera les grands moyens. S’il te veut, il te manipulera jusqu’à ce qu’il arrive à t’avoir dans son lit. Je sais de quoi je parle.

— Et une femme quand elle n’en a pas envie, elle est parfaitement capable de dire non, répliquai-je. Et parfois aussi surprenant que cela puisse paraître, certains hommes comprennent tout à fait le refus. Ils ne sont pas tous comme toi, Zane.

Il écarquilla les yeux et je restai pétrifiée. Mes paroles venaient de dépasser mes pensées. Il pâlit de colère et harponna mon poignet sans douceur.

— On peut savoir ce que tu insinues ? Jusqu’à preuve du contraire, tu ne m’as jamais dit non quand je voulais te sauter, siffla-t-il. Même le fait que tu sois fiancée ne t’a pas dérangée pour écarter les cuisses.

Mes oreilles bourdonnèrent et mon cœur s’emballa. Il allait trop loin.

— Donc, si je l’ai fait avec toi, je pourrais le faire avec tout le monde ? C’est vraiment ce que tu crois ? Que je suis une traînée ? criai-je en secouant mon bras.

Il desserra son étreinte et j’en profitai pour me dégager. Il inspira et se passa une main dans les cheveux, l’air perturbé. Apparemment, lui aussi trouvait que ses propos étaient trop violents.

— Ce n’est pas ce que je voulais dire, assura-t-il d’une voix plus douce. Ce qu’il faut que tu comprennes c’est que tu plais beaucoup à la gent masculine. Nick, Walsh, moi. Je n’aime pas l’idée que quelqu’un d’autre puisse avoir un jour ce que tu me donnes aujourd’hui. Je ne veux pas tenter le diable. Excuse-moi, si je t’ai offensée.

Il venait de mettre son orgueil de côté et essayait d’instaurer une communication mutuelle. Malgré ses mots blessants, je me devais d’accepter sa main tendue.

— Et moi, ce que je voudrais que tu comprennes, c’est que je ne me donne pas à n’importe quel homme juste parce que je serais susceptible de lui plaire. Ne me prends pas pour une gamine naïve qui ne sait pas comment fonctionne la gent masculine.

— Je te propose un marché : demain soir, je viens te chercher à l’agence. Comme ça tu me le présentes et je vois par la même occasion à quoi il ressemble et si je dois me méfier ou pas, proposa-t-il, conciliant.

— Tu ne pourrais pas le faire juste parce que tu as envie de me voir ?

— Je fais d’une pierre deux coups, sourit-il.

— C’est bon, capitulai-je. Je t’attendrai demain soir. Je peux sortir du placard ou tu vas m’y enfermer pour me punir ?

— Ne me tente pas, trésor. Il me poussa contre le mur du fond. Laisse-moi quelques secondes.

Il entoura mon cou de ses mains et leva mon visage vers le sien. Il déposa de petits baisers légers contre mes lèvres. Il les entrouvrit en tirant sur la lèvre inférieure à l’aide de ses dents et se colla plus étroitement à moi. Des frémissements sournois au creux de mon ventre m’indiquèrent que j’étais déjà en passe d’oublier cette petite scène.

— Tu m’en veux ? s’enquit-il en glissant une main sous mon genou.

Il releva ma jambe et sa paume remonta jusqu’en haut, pour presser la peau de ma cuisse. J’étais censée être en colère, et même le repousser pour le cinéma qu’il m’avait joué il y a à peine cinq minutes, mais son souffle contre mon oreille contrariait mes pensées.

— Presque pas, haletai-je.

Il planta ses dents dans mon cou et aspira l’épiderme sensible entre ses lèvres.

— Laisse-moi me faire pardonner.

Il souleva mon pull et ses doigts s’insinuèrent dans la dentelle de mon soutien-gorge. J’étais déjà moite d’excitation et je me frottai à lui en espérant apaiser le feu qui couvait entre mes cuisses. Il me porta, amenant mon sein à la hauteur de sa bouche. Il mordilla mon téton et lécha l’aréole qui se plissait sous ses caresses. Les yeux fermés, je ne vis pas la porte s’ouvrir à la volée.

— Vous avez fini de vous engueuler parce que c’est... Pardon.

Eleanor referma le battant alors que Zane me reposait au sol.

— Je ne pensais pas vous trouver dans cette... posture, s’excusa-t-elle à travers le bois. Le dîner est prêt.

Je réajustai mon soutien-gorge et mon pull avant de quitter la penderie pour rejoindre la salle à manger. Zane venait de s’asseoir et Jessie m’envoya un regard noir. Eleanor se lança dans le - très long - résumé de sa journée. Ce ne fut qu’au dessert que Zane put en placer une.

— J’aimerais sortir en club samedi soir.

— Je travaille ce samedi, Zane, intervint Jessie.

— Tant pis.

— Je peux essayer de me libérer si tu veux que je vienne, appuya-t-elle.

— Non, ne t’en fais pas, nous irons à trois.

Sa mine déconfite me fit comprendre qu’elle avait espéré qu’il insiste pour l’avoir absolument près de lui. Elle se renfrogna et tenta de faire bonne figure en mangeant son moka. Il reprit.

— Il n’y a aucune exhibition de prévue donc nous irons en toute liberté, et cette fois, je resterai avec vous toute la soirée, dit-il en me fixant.

Jessie grimaça et claqua un peu trop brutalement sa cuillère sur son assiette. Zane tourna la tête dans sa direction et fronça les sourcils. Elle s’excusa aussitôt.

— Je vous ai acheté à chacune une nouvelle tenue, poursuivit Zane en l’ignorant. Vous n’aurez qu’à l’essayer tout à l’heure et me montrer le résultat. Jessie, tu la mettras la prochaine fois.

— Je peux te la présenter quand même aujourd’hui ?

— Si tu veux, oui. Cela ne me pose aucun problème.

Elle le remercia et se leva pour débarrasser. C’était sa semaine de corvée et je me retrouvai seule avec Eleanor.

— Je suis désolée pour tout à l’heure, dit-elle en posant sa main sur mon bras. J’espère que je ne t’ai pas trop gênée.

— Ce n’est rien. Disons simplement que j’aurais bien aimé m’enfoncer dans le sol.

— En même temps, à vous hurler dessus dans un placard, je n’aurais jamais imaginé vous trouver aussi collés dix minutes après, s’esclaffa-t-elle.

— Il est déroutant, avouai-je. Il me fait des crises de possessivité et la seconde suivante il redevient l’homme passionné que je connais.

— Je crois que c’est une manière pour lui de s’excuser et de se faire pardonner. Et d’après ce que j’ai vu, il n’a aucun mal à le faire, me charria-t-elle.

Je lui balançai ma serviette en riant. Elle changea de sujet pour s’intéresser à mes cours et à mon stage. Je lui racontais ma journée quand Jessie me rapporta mon iPhone.

— Il a sonné, maugréa-t-elle.

Je déverrouillai l’écran et lus la missive.

[SMS] 21h04 de Zane :

J’ai dépassé les bornes tout à l’heure et je m’en suis déjà excusé, mais je n’ai pas apprécié ta façon de hausser le ton avec moi. Dans les prochains jours, attends-toi à recevoir une punition digne de ton affront.

PS : Et ne me demande pas quand, je t’ai déjà répondu.

Je comprenais mieux la tête de dix pieds de long de Jessie. Elle avait lu le message quand il s’était affiché. J’étais vengée de son indiscrétion.

Je me tournai vers mon amie.

— Eleanor, je peux te poser une question ? Quand Zane planifie une punition, il peut la prévoir longtemps à l’avance ?

— Oh oui. C’est fait exprès, pour faire monter l’adrénaline. Je me souviens au tout début, je lui avais désobéi en mettant un jean au lieu d’une jupe. J’avais essayé de négocier parce que nous étions en plein hiver et qu’il avait gelé. Sur le moment, il n’a rien dit. Il n’a pas cédé, mais son calme laissait penser que je n’avais commis aucune faute. Sauf que deux semaines après, il s’est rappelé à moi. J’avais totalement zappé, lui non. Il n’oublie jamais.

— Ça veut dire que je dois m’attendre à tout ? demandai-je en lui montrant le message.

Elle le lut et me rendit le portable avec un petit sourire.

— Ça peut se dérouler demain comme dans trois semaines. La seule chose dont tu peux être certaine c’est qu’il ne dérogera pas à ton jour. Donc le mercredi, tu peux respirer, gloussa Eleanor.

Zane entra au même moment et remarqua le téléphone posé près de moi. Il me gratifia d’un clin d’œil avant de nous annoncer que nos tenues pour le week-end étaient dans nos chambres respectives. Jessie, qui revenait de la cuisine, demanda la permission de la lui montrer en privé.

— Non. Je veux vous voir toutes les trois en même temps au salon. Venez quand vous serez habillées.

Chacune s’éclipsa pour revêtir sa tenue et je m’interrogeai en montant les escaliers sur ce qu’il m’avait prévu, en espérant que ce ne soit pas trop dénudé. Un grand sac rouge reposait sur ma coiffeuse et je déballai avec hâte le vêtement. Je l’étalai sur le lit et réalisai avec soulagement qu’en plus d’être jolie, la tenue restait plutôt décente.

Il m’avait acheté un corset en cuir rigide noir pourvu d’un zip d’ouverture à l’avant et d’autres plus petits sur la poitrine, placés à des endroits stratégiques. Une microjupe en cuir noir elle aussi ne couvrait que les trois quarts de la fesse. Il complétait par une paire de bas à résilles et des bracelets manchette. Les cuissardes à lacets croisés à l’arrière avaient des talons si hauts que je doutais de parvenir à marcher avec. Aucun sous-vêtement.

Je passai le tout et descendis au salon. Les deux autres étaient déjà là. Eleanor portait un harnais en latex rouge avec tant de liens que je me demandais comment elle avait pu l’enfiler seule. Il ressemblait à une toile d’araignée, dissimulant à la perfection les endroits plus intimes. Jessie avait hérité d’une combinaison en skaï vernie noire aux découpes sur les côtés et un zip qui partait de ses fesses pour remonter jusqu’au cou.

Zane se leva et tourna autour de nous, détaillant chaque tenue, corrigeant quelques petits défauts.

— Il faudra que je t’aide pour ajuster ces bandes, dit-il à Eleanor. Tu es parfaite, comme toujours. Tu peux disposer, princesse.

Elle le remercia et me fit un discret sourire avant de partir. Je ne la jalousais jamais, pas même quand il l’appelait princesse ou qu’il lui disait qu’elle était parfaite, parce qu’il avait raison.

Ce fut tout autre quand il pressa les hanches de Jessie et qu’il descendit la fermeture éclair entre ses jambes. Il l’embrassa dans le cou, et glissa sa main dans l’ouverture. Jessie ondulait sur lui, les paupières à demi closes, sans se préoccuper de moi. Contrairement à elle, Zane ne cessait de me toiser. Mes orteils se contractèrent dans mes cuissardes trop hautes et je me mordis l’intérieur des joues pour ne pas hurler. À quoi jouait-il ? Je me forçais à rester impassible. Il souhaitait sûrement que je quitte la pièce ou que je me mette à lui faire une scène, et il était hors de question de lui donner victoire.

Si je ne bougeais pas, je priai intérieurement pour qu’il s’arrête vite. Il referma enfin sa combinaison et l’embrassa sur la joue.

— Tu es très attirante Jessie, la complimenta Zane en se dirigeant vers moi.

Craignant de le voir jouer au même jeu avec moi, elle tenta de quitter la pièce. D’un claquement de langue, il l’incita à rester immobile. Il la fit pivoter par les épaules et la plaça en face de moi. Il lui leva le menton et la contraignit à me regarder.

— Dis-moi Jessie, comment la trouves-tu ?

Elle braqua ses yeux suppliants sur lui, mais il ne céda pas et réitérera sa question. J’eus pitié d’elle. Un court instant.

— Tu as bien choisi sa tenue, marmonna-t-elle.

— Non Jessie, fais un effort. Observe-là bien.

Il la lâcha pour venir vers moi. Il me contourna et dégagea ma nuque pour effleurer mon cou du bout des doigts. Jessie pinça les lèvres et obliqua les yeux. Zane m’encercla de ses bras et de la pointe de sa langue, il traça un chemin humide de mon épaule jusqu’à mon oreille qu’il coinça entre ses dents. Ses mains se baladaient sur le cuir de mon bustier.

— J’attends, Jessie. Tu as besoin d’aide ? J’ai pas mal de choses à dire, si tu veux. Je peux te fournir des idées.

Il tira sur la fermeture éclair et la descendit jusqu’à la naissance de mes seins. Jessie arborait une mine sombre et son menton tremblait de jalousie. Même si je comprenais ce qu’elle pouvait ressentir, je n’avais aucune envie de couper court au jeu de Zane. Pour n’importe quelle autre fille, je l’aurais fait, mais Jessie ne me faisait pas de cadeau. Elle ne s’était pas gênée pour se vautrer sur lui quinze minutes auparavant.

— Elle est jolie, articula-t-elle avec difficulté.

Il appuya sa main sur mon front pour m’obliger à plier la nuque et captura mes lèvres. Je me laissai aller à son baiser et me cambrai contre son bassin.

— Seulement jolie ? J’aurais dit très sexy, ou bandante, non ? la nargua Zane en se séparant de ma bouche.

— Oui, approuva Jessie dans un murmure.

— Vous savez ce qui m’exciterait ? Vous prendre toutes les deux en même temps.

J’ouvris la bouche de stupéfaction. Je m’attendais à tout sauf à ce genre de déclaration. Jessie eut un hoquet nerveux. Je cherchai à déceler le moindre rictus qui me ferait croire à une plaisanterie sur le beau visage de Zane, mais rien.

— Tu rigoles ? protesta Jessie.

— J’en ai l’air ? ironisa-t-il. Tiens d’ailleurs, pourquoi tu n’embrasserais pas Caitlin, juste pour me faire plaisir ?

— Zane, s’offusqua-t-elle, non pas ça ! Tu sais que je ferai tout ce que tu souhaites, mais pas ça. Pas avec elle !

— Mais moi j’ai envie que ce soit avec elle, Jessie.

Les yeux de cette dernière se remplirent de larmes et je tentai de lui venir en aide.

— Zane, elle ne veut pas. Laisse-là, s’il te plaît.

— Et toi ? Tu le ferais ?

J’entendais Jessie chevroter derrière lui. Je ne sais pas réellement ce qu’il cherchait, s’il voulait l’humilier, me gêner ou simplement se faire plaisir, mais pour clôturer le débat, je fonçai sur Jessie et l’embrassai. Elle resta les mains en l’air, surprise, et ne songea même pas à me repousser. Je m’efforçai de ne pas penser aux lèvres écarlates qui se trouvaient sous les miennes et me reculai une fois que j’estimai la durée suffisante. Je n’avais jamais embrassé de fille - ou peut-être à dix ans, un baiser innocent avec une camarade d’école - et j’aurais largement préféré que ce genre d’expérience soit réalisée avec une femme que j’appréciais un tant soit peu. Les paupières closes, cela avait été tout de même plus simple à effectuer que je ne le pensais.

Jessie s’essuya la bouche avec rage pendant que Zane souriait de toutes ses dents.

— Ça manquait un peu de sensualité, mais c’est un bon début. Je te remercie Caitlin. Il nous tourna à nouveau autour et nous mit à chacune une tape sur les fesses. Jessie quitta le salon d’un pas vif. Je l’entendis monter à son étage et claquer violemment sa porte. Je voulus lui emboîter la marche, mais Zane me maintint par la taille.

— Pas si vite. Aurais-tu des penchants lesbiens ?

— Aucun, rétorquai-je, et encore moins avec Jessie. Je l’ai fait pour que tu lui fiches la paix.

Il relâcha son étreinte et alla s’asseoir sur le canapé d’angle. Je restai plantée au milieu de la pièce.

— Tu sais, tu n’as pas besoin de la défendre. Elle est consciente que j’aime la provoquer dès que l’occasion se présente. L’humiliation et le défi font partie de la soumission, je l’oblige à dépasser ses limites. Elle a un safeword qu’elle peut utiliser à tout moment, comme toi. Elle ne l’a pas fait.

Il me racontait tout cela avec détachement, comme si ce qu’il faisait relevait de la normalité. Les larmes de Jessie ne paraissaient même pas l’émouvoir un tant soit peu. Je me décidai à m’installer en face de lui.

— Tu es cruel.

— Non, trésor. Je ne vais jamais trop loin. Je pousse mes soumises à se dépasser pour mon plaisir, mais je reste toujours dans des demandes que je considère être supportables pour elles. Ce n’est pas de la méchanceté pure.

— Ça doit t’arriver de mal définir la limite, non ?

— Bien sûr, ça m’est arrivé, surtout au début, mais on en revient toujours à l’utilisation du mot de sécurité. Il y a parfois des réactions que je ne peux pas prévoir et c’est la soumise qui m’indique que je vais franchir une barrière insoutenable. C’est aussi pour cette raison que je fais remplir les questionnaires concernant les pratiques. Cela me donne une idée précise des domaines où je peux aller sans crainte et ceux dans lesquels je dois avancer avec précaution.

Quelle sensation une femme pouvait-elle éprouver quand un homme franchissait la ligne rouge ? Il me semblait impossible de ne pas être traumatisée par ces expériences. Quel impact avait ce genre de dérapage sur notre vie ?

— C’est valable avec des soumises attitrées que tu connais bien, mais avec... les autres ?

Il releva le menton et plongea ses iris ambrés dans les miens. Leur intensité était telle qu’ils me brûlaient de l’intérieur.

— Je ne vais pas si loin avec les occasionnelles.

— Occasionnelles... c’est ainsi que tu nommes tes conquêtes d’une soirée. Et nous ?

— Vous êtes des permanentes, mais il y en a toujours une que je définis comme l’officielle. Celle qui m’accompagne dans les sorties professionnelles. Jessie l’était jusqu’à ce que tu prennes sa place.

— On en a parlé Zane. Je n’ai jamais souhaité la remplacer, me défendis-je.

— Non, c’est moi qui l’ai voulu, répliqua-t-il. Donc, tu es ma soumise officielle, et Eleanor et Jessie sont des permanentes.

— Et qu’est-ce que tu fais avec les occasionnelles que tu ne fais pas avec nous ?

Il se leva et s’en alla sans un mot. Je crus l’avoir irrité, mais il revint avec une bouteille de Martini blanc et deux verres. Il coupa un citron et en disposa une rondelle au fond de l’un d’eux pour me le donner ensuite. Quand il se fut servi, il but une gorgée et répondit.

— Ce n’est pas une question de faire ou ne pas faire. Vous trois, vous habitez sous mon toit, vous vous occupez de la maison et accomplissez ce que je vous demande. Vous êtes des soumises, mais je vous respecte énormément et vous apprécie tout autant. Mais parfois, j’aime l’idée de sortir et au gré d’une rencontre, terminer la nuit avec une jolie femme que je pourrais baiser sans me préoccuper réellement d’elle. Elle n’est qu’un corps que j’utilise comme je l’entends. À d’autres moments, j’ai envie d’inclure une inconnue à mes séances avec l’une de mes filles.

Il semblait disposé à se confier un peu plus sur son mode de vie et j’en profitai pour creuser le sujet.

— Tu as eu beaucoup de soumises attitrées ?

— La première que j’ai eue était Jessie. Ensuite, il y a eu Eleanor. En fait, il n’y a toujours que la troisième qui change. Il réfléchit un instant. Il y a eu une fille qui est restée deux mois. Elle est arrivée à peu près en même temps qu’Eleanor. Une autre est venue six mois. Laura, quant à elle, m’a été soumise pendant environ une année. Il y a eu Brittany juste avant toi, que tu as rencontrée. Ça a duré deux ans. Et puis toi.

— Pourquoi ont-elles rompu leurs contrats ?

— Sauf Laura, c’est moi qui ai brisé leur engagement. Laura a déménagé en Australie, nous ne pouvions pas poursuivre notre accord. En ce qui concerne les trois autres filles, elles se sont attachées bien plus qu’elles ne l’auraient dû. Elles souffraient et me rendaient la vie impossible. C’était devenu incompatible avec une relation Dominant/soumise.

— Elles sont tombées amoureuses de toi et c’est pour cela que tu as rompu leur contrat ? interrogeai-je d’une voix faible. Il acquiesça en silence et je repris. Mais Jessie a des sentiments pour toi, également. Pourquoi ne lui as-tu pas demandé de partir aussi, dans ce cas ? Est-ce que tu es amoureux d’elle ?

Une ombre passa sur son visage et il vida son verre d’un trait. Je réalisai que j’avais abordé un sujet sensible et j’étais persuadée qu’il éluderait une partie de ma question.

— Non, je ne suis pas épris de Jessie. Ce qui n’empêche pas que j’ai énormément d’affection pour elle. Elle a été ma première soumise et j’ai grandi, si l’on peut dire, avec elle. C’est grâce à son dévouement que j’en suis là aujourd’hui.

Il me fixa comme pour m’inciter à passer à autre chose. Je n’en saurais pas plus. Pourtant je sentais que ce sujet m’en apprendrait beaucoup plus sur la personnalité de Zane. Je tentai alors de bifurquer légèrement.

— Tu as déjà été amoureux ? Son regard fonça et je vis ses doigts se crisper sur son verre vide. Excuse-moi. Je ne souhaitais pas être indiscrète, je tenais juste à en apprendre plus sur toi.

— Pour quelle raison ? C’est quoi cet interrogatoire en règle ?

— Ne te braque pas. J’avais envie que tu me parles de toi parce que tu m’intéresses, tout simplement. Je suis désolée, je ne voulais pas te mettre mal à l’aise.

Je décollai mes fesses du fauteuil, certaine qu’il ne se confierait plus, maintenant. J’avais poussé la discussion jusqu’à un sujet beaucoup trop délicat pour lui.

— Viens près de moi.

Je me rassis à ses côtés et attendis. Il me tira en arrière et m’installa dos à lui contre son torse. Je savourai ce contact tendre tout en étant consciente qu’il me détournait pour que je ne puisse pas déceler la moindre faiblesse sur ses traits.

— Elle s’appelait Lauren. Une fille magnifique. Je l’ai rencontrée à mon entrée à l’université. La première fois que je l’ai vue dans l’amphithéâtre, j’ai littéralement craqué pour elle. J’ai ramé pendant des semaines avant qu’elle ne daigne m’adresser la parole. Quand elle a accepté de sortir avec moi, j’étais l’homme le plus heureux de la terre. Elle était drôle, intelligente, ambitieuse et j’en passe. Nous restions ensemble à discuter pendant des heures sur mon lit, de tout et de rien. Nous refaisions le monde entre deux baisers. Elle s’est donnée à moi trois semaines après et j’ai vécu une nuit extraordinaire. Nous avons fait l’amour plusieurs fois d’affilée. J’étais insatiable. Je suis tombé fou amoureux d’elle. Deux ans se sont déroulés dans le bonheur le plus complet. C’était la femme de ma vie et je comptais l’épouser une fois nos diplômes obtenus. J’aurais tout fait pour elle.

Je l’écoutais en silence, mais une boule s’était formée dans ma gorge. Tout l’amour qu’il avait pu éprouver pour cette Lauren se ressentait à travers ses mots. Sa voix avait pris une intonation plus douce et sans le voir, je sentais son sourire. Sans savoir à quoi elle ressemblait, ni même la connaître, je haïssais ce fantôme du passé de Zane parce que je pressentais qu’elle était la cause de sa carapace en béton armé aujourd’hui. Et parce qu’elle avait eu la chance de toucher son cœur.

— J’aurais tant fait pour elle qu’elle en a joué, poursuivit-il en durcissant le ton. Quelque temps après nos deux ans, j’ai commencé à m’apercevoir qu’elle usait de sa beauté sur tous les hommes qu’elle croisait. Ça me rendait malade, mais elle m’assurait que ce n’était qu’un jeu, que c’était parce que je la délaissais qu’elle se comportait ainsi. Elle n’avait pas tort, dans le fond. J’étais absorbé dans mes études et je travaillais dans un cinéma le soir pour payer mes frais annexes. J’ai décidé pour ne pas la perdre de faire des efforts. Je me suis mis à moins étudier. Malgré le maigre salaire que j’avais à l’époque, je la couvrais de cadeaux. Je l’emmenais au restaurant, lui achetais des vêtements, des fleurs, des bijoux. À chaque fois, elle cessait de séduire les autres hommes et revenait vers moi. C’est ce que je croyais.

Il déglutit sourdement et se resservit un verre.

— Qu’est-ce qu’il s’est passé ? demandai-je.

— Alors que je l’imaginais toujours plus amoureuse de moi et que j’espérais la garder avec mes attentions, je l’ai surprise dans le lit de mon colocataire. J’ai cassé le nez de ce petit con et je me suis juré de ne plus jamais revoir Lauren. Mais j’en étais mordu, et à force de me supplier, de m’envoyer des messages enflammés, j’ai cédé. Nous nous sommes réconciliés. Je pensais que cette erreur nous aurait renforcés.

— Ça n’a pas été le cas, devinai-je.

— Non, ricana-t-il tristement. J’étais persuadé que tout ça était loin derrière nous. Elle avait changé d’attitude et se comportait à nouveau comme la compagne idéale, en apparence. Mon meilleur-ami à l’époque est venu me rendre visite un soir au cinéma pour m’avertir qu’il avait vu Lauren avec un mec que je ne connaissais pas. Je ne l’ai pas cru. Il avait toujours eu un faible pour elle et je pensais qu’il essayait de nous séparer. Mais il avait raison, et il a passé deux jours à tenter de me convaincre, en me donnant des détails sur ses rendez-vous. Pris de doutes, j’ai fouillé dans le portable de Lauren. Il y avait des dizaines de messages équivoques d’un certain Michael. Du même genre que ceux que je lui envoyais. J’ai cru devenir fou. Je l’ai attendue devant son appartement et je l’ai harcelée pour qu’elle me dise la vérité. Elle a craqué et cette fois encore, elle a pleuré, m’a supplié de lui pardonner.

— Et ?

— Et j’ai accepté. Ce qui ne l’a pas empêchée de continuer à voir d’autres hommes dans mon dos. Ça a duré trois ans comme ça.

— Trois ans ? Tu as supporté ses infidélités pendant trois ans ? répétai-je, horrifiée. Mais pourquoi ?

— J’étais raide dingue d’elle. Littéralement. Rien d’autre ne comptait plus qu’elle. C’était ma raison d’être, le centre de ma vie.

— Mais tu n’étais pas le sien, dis-je, un peu sèchement.

L’entendre parler avec autant de passion d’une garce pareille me donnait envie de rendre mon dîner sur le parquet.

— Non.

— Comment as-tu décidé de mettre un terme à tout ça ?

— Mon meilleur ami me voyait m’enfoncer chaque jour dans la déprime. Je ne faisais plus de sport, je m’isolais chez moi. Quant à Lauren, elle était de moins en moins disponible et ne répondait à mes messages que des heures, voire des jours après. J’avais perdu dix kilos en moins de quatre mois. Il a voulu me faire réagir. Brutalement. Un soir, Lauren m’a envoyé un texto pour me demander de passer chez elle. Elle m’écrivait de ne pas frapper et de rentrer directement, qu’elle avait une surprise pour moi. J’étais tellement heureux que j’y suis allé. La porte de son appartement était entrouverte. Je suis entré sans faire de bruit et j’ai entendu de drôles de sons provenant de sa chambre. Mon meilleur ami était là avec elle. Il la... Il soupira. Il la baisait en levrette. Elle criait son prénom et des phrases salaces en s’agrippant aux draps.

— Mon dieu, soufflai-je.

— Quand il m’a vu, mon pote s’est aussitôt retiré d’elle. Il s’est approché de moi et m’a dit que c’était lui qui m’avait envoyé le message. Qu’il avait fait ça pour que je comprenne enfin quel genre de salope elle était. Je lui ai mis mon poing dans la figure et je lui ai hurlé que je ne voulais plus jamais le revoir.

— Et elle ?

— Elle ? gloussa-t-il amèrement. Elle s’est recouverte du drap et alors que je lui demandais pourquoi elle avait couché avec lui, elle m’a répété toujours les mêmes conneries. J’ai pété les plombs. J’ai envoyé valser les objets posés sur sa table de chevet en l’insultant de tous les noms d’oiseaux qui me venaient à l’esprit. Elle a vu que, contrairement aux fois précédentes, je ne lui pardonnerai pas, alors elle a changé de ton. Elle a commencé par me dire que c’était ma faute, que je ne la satisfaisais pas. Que je n’étais pas assez présent pour elle. J’ai été écœuré devant cette femme que je ne connaissais pas et j’ai quitté son appartement. Elle a bien tenté pendant quelques semaines de me recontacter, mais je n’ai jamais cédé.

— Tu as revu ton meilleur ami ?

— J’étais jeune, et très con. Je comprends aujourd’hui qu’il avait seulement voulu m’aider, même si le moyen employé était peu orthodoxe. Il avait fallu au moins ça pour que je réalise que Lauren n’était pas pour moi. J’ai cependant toujours refusé de le revoir et je n’ai plus jamais eu de nouvelles. Quand j’ai quitté l’université, j’ai appris qu’il avait déménagé aux États-Unis.

— Je suis navrée de ce qui t’est arrivé.

— J’ai eu énormément de mal à m’en remettre. J’ai enchainé les conneries. Femmes, alcool, fêtes en tout genre. Heureusement, Greg était là. Nous avions quelques amis communs et il nous arrivait de sortir tous ensemble. Nous nous sommes rapprochés à ce moment-là. Il m’a aidé à remonter la pente.

— Tu as rencontré Jessie peu après ?

— Pas tout à fait. J’ai cumulé les aventures d’un soir pendant environ deux ans. J’ai toujours aimé le sexe et j’avais des penchants pour la domination depuis longtemps, mais Lauren détestait cela. Elle disait que j’étais malsain et que j’avais besoin d’une psychothérapie pour évacuer la violence que je contenais envers les femmes. Quand je me suis séparé d’elle, je me suis lâché. J’ai testé plein de choses, parfois n’importe comment. Jessie s’est trouvée dans le même club que moi un soir. Elle était seule au bar. Je l’ai abordée et elle m’a confié presque immédiatement qu’elle était différente, qu’elle appréciait être humiliée et qu’on laisse des marques sur son corps. J’ai pris peur au début, je me suis rappelé les paroles de Lauren. Qui pourrait réellement aimer être brutalisé ? À force de parler avec elle, j’ai compris qu’au contraire, Jessie était probablement l’une des personnes les plus équilibrées que je connaissais. À mon tour, je lui ai confessé mes penchants. Elle a éclaté de rire en m’assurant que j’étais tout à fait normal et qu’en aucun cas je ne devais brimer mes envies si ma partenaire ressentait aussi ce désir. Elle m’a demandé à l’oreille si je voulais essayer. Quand nous avons couché ensemble, elle m’a suggéré de la soumettre comme je l’imaginais dans mes fantasmes. Jessie y a pris énormément de plaisir, et pour moi cela a été une révélation. J’ai compris grâce à elle que c’était ce que j’aimais réellement. Je lui ai proposé que l’on ait une relation suivie et que je devienne, si elle le voulait, son Maître. On a découvert ensemble nos chemins respectifs. La suite, tu la connais.

Jessie l’avait sorti de cette spirale infernale, et l’avait fait se révéler en tant que dominant. Si je ne l’aimais pas, je ne pouvais que lui en être reconnaissante.

— Je comprends mieux pourquoi tu tiens tant à Jessie.

Il tapota ma cuisse.

— Voilà. Fin de l’histoire. Tu sais tout.

Je me redressai et retrouvai ses yeux. Un peu trop brillants. Cette histoire le touchait encore.

— Merci de m’avoir fait confiance, Zane. J’imagine que ça n’a pas dû être évident pour toi de me raconter tout ça. Est-ce que je peux te poser une question ?

— Au point où j’en suis, plaisanta-t-il.

— Avec ce qui t’est arrivé, comment as-tu pu reproduire la même chose ? Il fronça les sourcils. Nick, précisai-je.

— Non, affirma-t-il, catégorique. Ne compare pas une femme comme Lauren qui passait son temps à provoquer tous les mecs sur son chemin et à se faire sauter par jeu, à une attraction mutuelle dévorante. Jamais je n’aurais brisé ton couple avec Nick s’il ne s’agissait que d’une pulsion ou d’un défi, mais toi et moi, c’est tellement plus que cela. Ça me bouffait de l’intérieur de ne pas pouvoir te faire mienne. Et c’est lui qui t’a volé à moi. Je t’avais eue avant. Si ça n’avait tenu qu’à moi, tu aurais quitté Nick le jour même où je t’ai revue pour ne pas qu’il souffre comme moi j’en ai bavé.

Il se leva avant d’ajouter.

— Je crois que c’est pour ça que Greg m’en veut autant. Il m’a connu au plus bas à cause de Lauren et il pense que j’ai fait la même chose à Nick. Il n’a pas compris.

— D’un point de vue extérieur au nôtre, c’est probablement plus difficile à imaginer. Il n’est pas non plus dans le milieu BDSM, alors il n’a pas de point de comparaison pour notre relation.

— Sûrement. Comme Lauren, Greg fait partie du passé. C’est fini.

— Tu en es convaincu ? demandai-je avec douceur.

Ses épaules s’affaissèrent, mais il ne flancha pas quand il me répondit d’une voix neutre.

— Certain. On va se coucher ? Il est tard.

Je débarrassai nos verres et éteignis les lumières. Il m’embrassa sur le front et me souhaita une bonne nuit. Je l’observai monter les escaliers et songeai qu’il était bien plus égratigné par la vie que je ne le pensais.

Chapitre XV

— Tu es encore en vie ! s’exclama William quand j’entrai dans son bureau. Ça me rassure, je pensais que ton fiancé t’aurait tuée et enterrée dans le jardin à cause de moi.

Je lui fis les gros yeux alors qu’il partait dans un fou rire, plié sur la grande table centrale.

— N’importe quoi ! Il n’est pas possessif à ce point-là ! Tu te feras une opinion par toi-même ce soir. Si son emploi du temps le lui permet, il viendra me chercher.

— Ah ben voilà, je vais pouvoir obtenir l’autorisation de t’offrir un verre, me charria-t-il encore. Si je m’en sors bien, je pourrais peut-être même y mettre une paille !

Il rigola de plus belle, ses yeux bleu céruléen pétillaient et de petites rides creusaient le pourtour de ses paupières. Ses cheveux partaient dans tous les sens. Il semblait avoir enfoncé les doigts dans une prise électrique ce matin.

— Tu es vraiment bizarre, tu le sais ?

— Ouais ! Mais je suis aussi ton maître de stage, alors au boulot ! Tu as mon café ?

Je brandis le gobelet en triomphant.

— Café latté bien chaud, comme tu l’aimes !

— Je ne sais pas ce que je vais faire quand tu partiras, dit-il en attrapant sa boisson.

— Tu iras le chercher toi-même, comme avant, répliquai-je en souriant. J’ai pris ton carton à dessin avec les plans en bas, j’ai supposé que tu souhaiterais les revoir aujourd’hui.

— Tu as bien fait, il y a quelques changements à opérer dessus. Le client voudrait absolument abattre une cloison dans le salon pour gagner en surface, mais du coup l’insert encastrable ne passe plus.

— Et sur le mur opposé ?

— Le souci c’est que l’insert sera trop éloigné de la cheminée, par conséquent le tubage traverserait la maison, c’est inenvisageable.

Je me penchai et consultai le plan qu’il venait d’étaler sur le bureau.

— Pourquoi veut-il abattre la cloison côté cuisine ?

— Il souhaite le plus de luminosité possible. Je le comprends, la bâtisse a une situation exceptionnelle. Elle est orientée plein sud, c’est plutôt rare dans ce quartier de Londres.

— Il a déjà fait son choix pour l’insert ?

William se leva et rapporta un catalogue. Il l’ouvrit à l’emplacement indiqué par une petite vignette bleue et tapota de l’index sur le modèle qu’avait sélectionné son client.

— Et pourquoi ne pas simplement laisser les dimensions exactes pour la cheminée en réalisant un coffrage ? Il gagnerait énormément en lumière, seul l’espace supportant l’insert ne serait pas abattu. Le soleil traverserait la pièce des deux côtés. Sans compter qu’il n’y aurait plus à s’inquiéter du conduit puisque la cheminée resterait à l’emplacement initial.

William parut réfléchir et observa son plan.

— L’insert, niche de rangement comprise, mesure deux mètres vingt. Ce qui ne laisse finalement que peu d’obstruction à la clarté. Il aurait au contraire cette luminosité traversante comme il le désirait. Il agita son doigt devant mon nez. Tu sais que ce n’est pas une mauvaise idée ? Par contre, je dois appeler mon client pour que l’on en parle. Je vais modifier le plan. Tu voudras bien le faxer avec le modèle et les dimensions de l’insert quand j’aurai terminé ?

— Bien sûr, opinai-je. En attendant si tu es d’accord, je vais jeter un œil aux parements que tu as sélectionné. J’aimerais bien voir ce que Monsieur Percy compte mettre dans la chambre principale.

— Vas-y. En tout cas, même s’il refuse le coffrage, bravo. Ton idée est excellente, me félicita-t-il.

Je le remerciai et embarquai le gros classeur pour m’installer dans le bureau à côté. William préférait être au calme quand il était concentré sur ses dessins. La seule chose qu’il tolérait se résumait au fond de musique rock diffusé par sa chaîne hi-fi.

J’avais à peine tourné deux pages que mon portable vibra.

[SMS] 11h22 de Zane :

J’ai envie de te baiser.

Je levai les yeux au ciel. Voilà donc les mots tendres de Zane. « J’ai envie de te baiser » équivalait à un « je pense à toi » dans une relation classique.

[SMS] 11h24 à Zane :

Tu n’es pas censé travailler ?

[SMS] 11h26 de Zane :

Bosser n’empêche pas le fait que je brûle de m’enfoncer en toi.

Il avait beau être exaspérant, arrogant, borné ou n’importe quel qualificatif qui pourrait désigner un casse-pieds, le savoir à l’autre bout de la ville, le téléphone à la main en train de s’imaginer ce qu’il pourrait me faire ne me laissait pas de marbre.

[SMS] 11h28 à Zane :

Je ne peux pas faire grand-chose.

[SMS] 11h30 de Zane :

Et toi ? Tu as envie de moi ? C’est de ta faute. Quelle idée de déambuler avec ce petit truc noir qui moule ton adorable fessier sous mon nez dès le matin ?

[SMS] 11h32 à Zane :

Toujours, et tu le sais. Pour la robe, ce n’était pas voulu. Je n’y peux rien si tu ne penses qu’à ça.

[SMS] 11h36 de Zane :

Tu as raison, je suis un pervers. Je ne songe qu’à retrousser cette robe et t’écarter les jambes pour faire ronronner ta petite chatte humide. Tu aimerais ça ?

Je tressaillis en lisant son message et mon ventre se contracta de désir. Machinalement, je passai ma main sur l’un de mes seins. Sa pointe était déjà tendue. Il avait suffi de deux lignes sur un écran pour que mon corps le réclame avec ardeur.

[SMS] 11h39 à Zane :

Tu sais bien que oui, mais ce n’est pas bien de me titiller alors que ni toi, ni moi ne pouvons y remédier. Tu es sadique.

[SMS] 11h43 de Zane :

Non, trésor, je ne suis pas cruel. Mais te savoir émoustillée toute la journée par mes messages me fait bander. Tu seras tellement enfiévrée ce soir que tu me supplieras de te prendre.

[SMS] 11h46 à Zane :

Tu viendras me chercher ?

[SMS] 11h48 de Zane :

Petite coquine… Déjà si pressée… J’ai bien envie de te faire languir un peu. Tu es en train de déjeuner ?

[SMS] 11h51 à Zane :

Non, j’attends que William termine un plan pour prendre ma pause de midi. Et toi, tu as mangé ou pas encore ?

[SMS] 11h53 de Zane :

J’y vais. Enfin, j’y allais, mais je pense faire un détour par les toilettes. Je suis très tendu.

[SMS] 11h56 à Zane :

C’est injuste, tu vas te soulager alors que je vais être obligée de me contrôler jusqu’à ce soir.

[SMS] 11h58 de Zane :

C’est moi qui décide, trésor. À ce sujet, je veux que tu retires ta culotte. Tu resteras sans jusqu’à ce que je t’autorise à la remettre. Je t’appellerai tout à l’heure pour vérifier que tu l’as bien fait. Et bien sûr, je ne te dis pas quand, ce serait trop simple. Je file manger un bout.

Je ne répondis pas. Le fait d’ôter mon string ne me dérangeait pas, ma robe était suffisamment longue pour que je puisse bouger sans crainte que William le remarque. C’était surtout son appel qui m’inquiétait. Je n’allais pas tenir ce genre de conversation devant mon patron ! J’espérai que Zane ne soit pas assez déraisonnable pour me contraindre à faire ça.

Je sursautai quand William m’annonça que nous pouvions aller déjeuner.

— Tu m’as fait peur !

— Ça va ? Tu as l’air étrange.

— Non, je réfléchissais à cette histoire de cheminée, mentis-je.

— Je n’ai pas encore réussi à joindre monsieur Percy. Je retenterai en début d’après-midi.

Je le suivis jusqu’à un pub pas très loin de l’agence. William commanda une assiette de pâtes qu’il attaqua avec enthousiasme. Je parvenais à peine à toucher à mon omelette. Mon esprit planait quelque part à Canary Wharf. C’est dingue l’effet que l’excitation produisait sur moi. J’en perdais l’appétit rien que d’imaginer Zane en train de se soulager aux toilettes. Je me représentais son membre, bien raide, coulisser à un rythme effréné entre son poing fermé. Son crâne accolé au mur, ses paupières closes. Il ouvrirait sa chemise d’un ou deux boutons parce qu’il aurait trop chaud et un gémissement de plaisir s’envolerait de sa bouche.

— Tu m’écoutes Caitlin ?

La voix de William me fit retourner brutalement à la réalité.

— Excuse-moi. Je vais aller aux toilettes, je reviens.

Je m’enfermai dans une cabine que je verrouillai. Je pris une grande inspiration et descendis mon string pour le glisser dans mon sac. L’air frais apaisa mes lèvres brûlantes. Un peu hésitante, je remontai une main sous ma robe et effleurai mon intimité. Un spasme plaisant me fit me contracter. J’écartai mes nymphes et roulai mon clitoris sous mes doigts. Il ne me suffirait que de quelques gestes bien placés pour que j’explose, mais je savais qu’une fois l’orgasme passé, je serais frustrée de ne pas avoir attendu Zane. C’est lui que je voulais, pas une jouissance éclair au fond des sanitaires d’un pub. Je réajustai ma robe et rejoignis William.

Le déjeuner terminé, nous retournâmes à l’agence. William sortit une pile de catalogues de matériaux et nous les étudiâmes ensemble une bonne partie de l’après-midi. J’avais presque oublié Zane et sa consigne saugrenue.

— Caitlin, je crois que c’est ton téléphone qui sonne.

Je levai les yeux, un peu inquiète que William me reproche de ne pas l’avoir éteint, mais il me rassura aussitôt.

— Cela ne me gêne pas que tu gardes ton portable avec toi. Décroche, c’est peut-être important.

S’il savait... En fin de compte non, je ne préférais même pas y penser.

Il n’y eut aucune surprise quand le numéro de Zane apparut en surbrillance. Avec tact, William m’informa qu’il en profitait pour faire une pause cigarette et j’attendis qu’il sorte pour décrocher. Sur l’écran, je pouvais voir mes joues roses et mes yeux écarquillés. Dans le petit carré en bas je n’apercevais qu’un immense sourire, dévoilant des dents parfaites.

— Coucou trésor, minauda Zane. Tu en as mis du temps.

Je ne distinguais qu’une grande fenêtre derrière lui, certainement celle de son bureau. Il s’en fichait, il travaillait seul et avait une pièce qui fermait probablement à clé.

— Aurais-tu oublié que je partage un bureau avec un patron, moi ? ironisai-je.

— Non, je ne risque pas. À ce sujet, j’aimerais voir sa tronche très vite.

Il me lançait une perche gigantesque et je m’empressai de la saisir.

— Viens ce soir, tu te rendras compte par toi-même.

— Serais-tu impatiente de me retrouver ?

Je m’assurai que William soit encore dehors et allai m’isoler aux toilettes, le téléphone toujours fixé devant moi.

— Je suis tellement chaude que j’ai cramé le cuir de mon siège, le provoquai-je en verrouillant la porte.

L’un de ses sourcils se hissa pendant que sa bouche formait un « o » parfait.

— Ouh... Tu as déjà un fauteuil en cuir ? Tu es bien vue, je devrais m’inquiéter d’autant d’égards, plaisanta-t-il en feignant de ne pas remarquer mon allusion.

— Tais-toi, ronchonnai-je. Je ne peux pas rester longtemps à discuter avec toi, tu comprends aisément pourquoi, n’est-ce pas ?

— Tu as fait ce que je t’ai demandé ? Montre-moi.

Je relevai ma robe au-dessus des hanches et abaissai le téléphone. Je l’entendis siffler à travers le haut-parleur. Je le remis devant mon visage.

— Même en vidéo tu es magnifique, ça me donne des idées pour plus tard. Penche-toi en avant et passe le portable à l’arrière que je puisse voir tes fesses.

Je m’inclinai et me cambrai, en filmant lentement ma croupe. Quand je repris la conversation, la voix de Zane s’est muée en un ton plus grave.

— Tu es bandante, putain. Assieds-toi et écarte les jambes à fond, présente-moi ta chatte. Tu mouilles encore, chérie ?

— J’ai tellement envie de toi que j’ai failli me caresser ce midi. Mais finalement, je préfère t’attendre.

— Bon choix, tu ne le regretteras pas, ronronna mon interlocuteur. Allez, montre-moi.

J’obtempérai et ouvris les cuisses au maximum. La situation se révélait étrange d’un point de vue extérieur, mais l’idée qu’il puisse me reluquer à son aise malgré la distance me faisait dégouliner d’excitation. Je remuai du bassin quand je l’entendis soupirer.

— Tu es trempée. Je t’aurais bien goûtée, tu dois être délicieuse.

— Tu t’es soulagé ce midi ? interrogeai-je, haletante.

— Non, moi aussi je préfère attendre de te voir. Mais j’avoue que ça va être difficile après ce que tu viens de me dévoiler.

— Tu dis ça, mais tu vas pouvoir continuer ta journée tranquillement alors que je suis sans culotte et affamée.

Il ne répondit pas, mais abaissa la caméra sur son entrejambe. Son pantalon de costume gris clair ajusté ne laissait aucun doute quant à la bosse qui ornait sa braguette.

— Descends-là, ordonnai-je d’un souffle.

Il ne me corrigea pas sur mon ton trop autoritaire et fit ce que je lui demandais. De l’index et du majeur, il crocheta l’agrafe métallique et ouvrit son pantalon. Il écarta les pans et introduisit la main dans son boxer. Je la voyais remuer à l’intérieur du coton et je l’entendis gémir. Il sortit son sexe gonflé et se masturba face à la caméra. Une bouffée de chaleur m’envahit toute entière et je dus lutter pour ne pas raccrocher et courir le rejoindre.

— Arrête, s’il te plaît, implorai-je plaintivement.

Je revis presque instantanément son visage.

— Convaincue ? Depuis ce matin, je bande presque en continu. Il a fallu que j’imagine le serveur de la sandwicherie en train de me tailler une pipe pour que je ramollisse un peu.

— T’es con, me marrai-je.

— Ne remets pas ta culotte, on se voit tout à l’heure.

— Mais hé ! Tu viens me chercher ou pas ?

— Tu verras bien. Va travailler.

— Zane ! protestai-je. Il me raccrocha au nez. Ce n’est pas vrai !

Ce n’est qu’à dix-huit heures que je distinguai à travers la vitre un gros 4x4 noir se garer juste en face de l’agence. J’aurais presque pu en pleurer de soulagement. Les phares s’éteignirent et la portière claqua. Je prévins William que je partais.

— Ton homme est là ? Je t’accompagne, tu pourras me le présenter.

Je m’empressai de descendre, William sur mes talons. Les mains dans les poches, Zane regardait au-dehors. Il se retourna en entendant nos pas. Il se dirigea vers moi d’une démarche assurée et je m’extasiai comme d’habitude sur sa prestance et sa beauté. Il avait en plus l’avantage d’être bourré de charme et posséder ce petit regard lubrique qui me faisait m’humidifier à la seconde. Comme maintenant.

Je m’immobilisai devant lui, ne sachant pas tout à fait la conduite à tenir concernant notre relation en public, surtout de mon côté. Il me prit par la taille et embrassa ma tempe, mais son regard se posa immédiatement sur William. Son emprise se resserra sur mon flanc. Malgré sa méfiance évidente, il lui tendit une main nonchalante.

— Bonsoir, Zane Parks.

— Enchanté, Zane. William Lincoln, enchérit William en le saluant avec chaleur. Je tenais à m’excuser si je vous ai froissé hier. Vous savez, Caitlin travaille dur et je ne désirais que lui rendre un peu de ce qu’elle fait pour moi ici.

Je baissai le menton, rouge de honte. Il était en train de me faire passer pour quelqu’un qui semblait traumatisé par son bourreau.

— Il n’y a pas de mal. Vous savez, je protège ce qui m’est cher comme la prunelle de mes yeux et Caitlin en fait partie.

Mon cœur battit un peu plus vite en écho à ses paroles. Je ne me voilais pas la face, il ne jouait qu’un rôle pour ne pas se faire démasquer, mais je prenais chaque moment ou geste plus tendre que les autres comme de petits bonbons sucrés que je pourrais savourer à loisir ensuite dans le calme de ma chambre.

— Je comprends tout à fait, mais à mon sujet, vous n’avez rien à craindre. Néanmoins, j’aimerais vraiment convier votre fiancée à boire un verre. Considérez-le comme un pot de bienvenue et vous êtes, bien évidemment, cordialement invité.

À l’entente du mot « fiancée », une vive tension contracta les muscles de Zane et il me lâcha, presque avec dégoût. J’en fus vexée. Je comprenais d’où venait son aversion pour tout ce qui concernait les sentiments et le couple traditionnel, mais ce fut si épidermique que je le pris personnellement. Était-ce si compliqué de s’imaginer amoureux de moi ?

— Maintenant que Zane te connaît, il n’y aura aucun problème. N’est-ce pas, mon amour ? sifflai-je.

Il me lança une œillade assassine, mais s’obligea à me sourire.

— Aucun. On y va ? Vous nous excuserez William, mais nous sommes attendus chez des amis. Passez une excellente soirée.

Je saluai William à mon tour et suivis Zane à sa voiture. Il m’y fit monter et emprunta l’avenue. Je l’avais encore mauvaise et je ne décrochai pas un mot.

— Tu ne m’avais pas prévenu que ton patron était beau gosse.

— Tu trouves tous les hommes charmants dès qu’ils s’approchent à moins de dix mètres, claquai-je.

— Ne me parle pas de cette façon. Tu devrais être ravie, je suis venu.

— J’aurais juste préféré que tu évites de t’éloigner de moi avec cet air de dégoût.

— Tu y vas fort Caitlin, rigola-t-il. Ce n’est pas évident de jouer le rôle du parfait fiancé, mais rassure-toi, tu ne me donnes pas envie de vomir. C’est un autre genre d’idée que tu m’inspires.

— Pourtant, tu mens à merveille. Si tu sais dire que je te suis précieuse, tu pourrais t’abstenir de ciller quand tu entends que je suis ta compagne.

— Tu confonds tout, s’agaça-t-il soudain. Je n’invente rien lorsque je dis que tu es chère à mes yeux. Tu comptes pour moi, mais faire semblant d’être fiancé c’est viscéral, j’ai du mal. Merde, tu devrais comprendre avec ce que j’ai raconté hier.

Je lui en demandais trop. Il n’hésitait pas à m’avouer sans détour qu’il tenait à moi et rien que ça, le pas était déjà énorme. Je devais absolument cesser de comparer notre relation à ce que j’ai pu connaître auparavant, parce qu’elle ne ressemblait à rien d’autre. Elle était unique.

— Excuse-moi. J’ai parfois des difficultés à définir notre duo.

— Laisse-toi porter. Pour le moment, ça ne fonctionne pas trop mal, non ?

— C’est vrai. Je suis contente que tu sois venu.

— Je crois savoir pourquoi, railla-t-il. Tu n’as pas remis ta culotte ?

— Si tu t’en assurais par toi-même ?

— Bonne idée.

Stoppé à un feu rouge, il écarta mes jambes du bout des doigts, remontant entre mes cuisses pour vérifier si je lui avais bien obéi. Au feu vert, une fois la vitesse passée, il replaça sa main au centre, sur mon pubis qu’il effleurait de la pulpe de ses doigts. J’ouvris encore un peu plus mes genoux et il descendit sur ma fente, longeant mes plis secrets. Je soupirai doucement. Être dans un état d’excitation toute la journée m’avait rendue hypersensible.

Un nouvel arrêt et il recouvrit sa main de ma robe, puis insinua deux doigts au fond de mon vagin. Je poussai un petit cri et collai mon dos au siège. Toujours silencieux, il entreprit de me fouiller impitoyablement sans me laisser aucun répit. Je transpirai, son nom s’échappait dans des gémissements exaltés. Nous étions sur un boulevard à double file et je supposai que les conducteurs à nos côtés devaient bien se rendre compte de ce qui se déroulait dans la voiture, mais j’étais incapable de me contrôler. Je levai un peu les genoux, amplifiant encore sa pénétration.

— Zane, je vais jouir...

Il retira sa main juste à temps pour bloquer la progression de mon plaisir et essuya ses doigts sur l’intérieur de ma cuisse. Je me doutais très bien qu’il ferait ce genre de choses, mais ce soir je n’étais pas d’humeur à supporter ça. Je plaquai ma paume sur sa queue. Elle distendait son pantalon comme jamais. Je la flattai à travers le tissu et j’aperçus son regard voilé quand il surveilla la route dans le rétroviseur. Il ne disait rien, mais je sentais sa tension dans l’habitacle.

— Arrête-toi quelque part, je n’en peux plus...

Il ne m’écouta pas, continuant à rouler. Je tentai autre chose. Prenant une voix plus plaintive, je réitérai ma demande. Voyant un parking désert un peu écarté de la route apparaître à quelques centaines de mètres, sans aucun éclairage autour, je prétextai un violent mal de cœur. Inquiet, il bifurqua pour se garer à une place. Parfait, comme je l’avais prévu. Je détachai ma ceinture et me penchai sur son pantalon. Sans prévenir, je l’ouvris et sortis son membre que je pris voracement.

— Caitlin, non, pas comme ça, souffla le conducteur qui avait retrouvé l’usage de sa voix.

— Si. Je veux te sucer, que tu me remplisses la bouche. Tu ne l’as pas senti, je suis toute mouillée pour toi.

Pour ponctuer ma phrase, je retroussai ma jupe, lui dévoilant mon intimité brillante de désir. L’Audi était assez imposante pour être confortable et couchée sur lui sur un flanc, j’avais assez de place pour écarter les cuisses à fond. Il glissa sa paume entre mes jambes, s’assura de la véracité des faits et titilla mon clitoris érigé. Je gémis et repris son sexe, aspirant son gland gorgé d’envie.

— Tu es une petite coquine, admira-t-il.

Je l’engloutissais le plus profondément que je pouvais pendant qu’il appuyait de ses deux mains sur ma tête. J’étais exaltée, rien que par le fait de lui procurer autant de plaisir. Il inclina un peu son siège et se cala plus confortablement contre le dossier.

— Trésor, pompe-moi bien, bordel, oui...

Il sifflait, complètement déchainé. Sa respiration était forte et je me délectais de le voir dans cet état grâce à moi. Je chatouillai son frein de la pointe de ma langue, entourant la base large de son pénis de mon pouce et de mon index. Ma bouche faisait de petits bruits mouillés en l’avalant. Zane s’agrippa à la poignée au-dessus de sa portière en râlant gravement.

— Bon sang, tu as une bouche faite pour me sucer... Prends-là bien... Comme ça...

Je le branlai avec passion, poussant moi aussi des gémissements étouffés par sa verge qui forçait mes lèvres. Il haletait, les paupières closes, la nuque renversée. Je quittai à regret son entrejambe quelques secondes.

— Regarde-moi, commandai-je. Je veux voir le plaisir dans tes yeux.

Il obtempéra, mais un sourire diabolique courba ses lèvres.

— Profites-en, chérie, parce que c’est le dernier ordre que tu me donneras. Il empoigna mes cheveux et me rabaissa vers sa braguette. Reprends-moi dans ta bouche.

Je m’agitai sur son sexe, léchant les veines apparentes, mordillant parfois sa hampe. Je l’enfonçai, le plantai dans ma gorge et revint téter son gland.

— Caitlin, je ne veux pas jouir comme ça. Je veux te posséder, me prévint-il.

Je n’avais pas l’intention de remonter. Au contraire, je poussai un petit murmure d’approbation et continuai à le goûter. Il remuait et contractait ses cuisses, soupirant de plus en plus fort. Je tenais bon malgré ses tentatives de m’écarter de lui.

— Je vais venir, je t’en prie, arrête, gémit-il en essayant de se dégager une dernière fois.

Je le maintins fermement et accélérai la cadence. Il poussa un grondement sourd et se déversa dans ma bouche, inondant mon palais de son nectar brûlant. J’avalai sans broncher et léchai encore son membre quelques secondes. Je remontai ensuite et réajustai ma tenue. Zane semblait exténué.

— J’ai un mouchoir dans mes poches, attends, dit-il en se tortillant. Je t’avais prévenue que je voulais te prendre, pourquoi ne t’es-tu pas retirée ? Tu n’auras eu aucun plaisir.

— Te sucer m’en apporte autant. T’entendre gémir, enfler dans ma bouche... J’aime ça et je n’ai pas nécessairement besoin d’orgasme après. Ça me comble psychologiquement de savoir que je t’ai fait jouir.

Il me toisa en plissant les paupières, probablement pour vérifier si j’étais sincère. Son visage portait encore les traces de son plaisir et ses pupilles étaient toujours dilatées.

— Et j’aime que tu m’avales la queue de cette manière, répliqua-t-il en refermant son pantalon. Me répandre dans ta gorge fait partie du top trois de mes activités préférées. Après te baiser et te sodomiser.

Je léchai le bout de mes doigts de façon provocante.

— Tu as bon goût.

Il se mordit la lèvre inférieure si fort qu’il la fit rougir.

— Laisse-moi nous ramener à la maison et je te jure que tu vas me le payer.

***

Zane

— Caitlin n’est pas rentrée ? se renseigna Eleanor en posant ses sacs de courses sur le plan de travail.

— Elle a appelé tout à l’heure pour prévenir qu’elle devait rester à l’agence une heure de plus, nous informa Jessie. Elle passe beaucoup de temps avec ce fameux William, ajouta-t-elle à mon intention.

— Ce qui est logique puisque c’est son patron, répondis-je d’un ton calme.

— Et alors ? Ça ne veut rien dire. C’est un homme célibataire, elle, une femme, ils travaillent seuls dans un bureau. Il pourrait avoir envie de tenter quelque chose.

— Ne dis pas de bêtises, ronchonna Eleanor, la tête dans le réfrigérateur. Elle termina de ranger les légumes et se retourna vers nous. Et quand bien même, Caitlin ne ferait pas ce genre de choses.

— À moins qu’il soit moche comme un pou et que c’est pour ça qu’elle refuse ses avances, suggéra Jessie.

— Non, il est bel homme.

Je ne pouvais pas prétendre le contraire. Ses yeux bleu acier plaisaient sans aucun doute à la gente féminine, son air mi-angélique, mi-narquois aussi probablement. Si je m’étais inquiété en le voyant pour la première fois qu’il puisse s’intéresser à Caitlin, son attitude et ses regards envers elle m’avaient convaincu qu’elle ne l’attirait pas. Je pouvais me tromper, et j’avais bien l’intention de rester sur mes gardes, mais je n’avais en principe rien à craindre de lui. Il l’appréciait beaucoup, c’était indéniable, mais il ressemblait à un grand frère protecteur avec elle, pas à un potentiel amant.

— Alors, reprit Jessie, enfin un qui a du goût et qui ne bave pas devant elle.

— Sous-entendrais-tu que je n’en ai pas ?

— Tu baves devant elle ? répliqua-t-elle.

Elle me fixa avec agressivité, mais je ne me détournai pas. Elle m’attaquait par pure jalousie alors que je n’avais rien à me reprocher. Elle allait à la pêche aux informations en prêchant le faux pour savoir le vrai. C’était elle qui lançait le sujet sur le tapis à chaque fois, jamais je ne parlais de Caitlin à Jessie volontairement pour la blesser, elle s’en chargeait seule. À croire que même en dehors des séances, elle était maso.

— Si vous voulez mon avis, se mêla Eleanor en essayant de dissiper la tension dans la pièce, je pense simplement que Cait’ s’est fait un nouvel ami. Depuis que Lucas et Hayley sont partis, elle doit se sentir un peu seule. Même si nous sommes là, ce n’est pas pareil pour elle.

— Je le crois aussi, approuvai-je.

— Peut-être, mais pour le moment c’est elle qu’on attend pour manger, marmonna Jessie.

— De toute façon, ce n’est pas prêt, alors ça ne change rien au fait qu’elle soit là ou pas, répondit Eleanor, toujours dans l’esprit d’apaiser les choses. Mets la table, ce sera déjà quelque chose que l’on aura plus à faire.

Jessie obtempéra sans broncher et s’éloigna avec une pile d’assiettes dans la salle à manger. Eleanor secoua la tête en souriant.

— Tu vois Eleanor, ce qui est agréable avec toi, c’est que tu es constante, admirai-je. Tu es toujours d’excellente humeur et rien ne peut venir entacher ça. C’est plaisant en rentrant du boulot de savoir que l’on va être accueilli avec le sourire.

— Faux ! s’exclama-t-elle gaiement. Oublie le dessert et tu vas voir si tu ne vas pas me mettre en rogne ! Et je ne suis pas jalouse de Caitlin, moi, ajouta-t-elle avec malice.

— Moi non plus, plaisantai-je.

Nous éclatâmes de rire à l’unisson.

— Dites-moi, ça s’amuse bien ici ! Si j’avais su, j’aurais enfermé mon patron au placard pour rentrer plus tôt, gloussa Caitlin en entrant dans la cuisine.

Sa journée avait dû être harassante, mais elle irradiait de bonheur. Elle embrassa son amie sur la joue et s’installa sur le siège voisin. Je l’attrapai par la nuque et lui plaquai un énorme baiser sur la tempe. J’étais heureux - et un peu apaisé - qu’elle soit enfin rentrée. L’idée qu’un homme puisse passer autant de temps près d’elle, même un simple ami, me rendait jaloux. Il pouvait reluquer ses courbes à loisir, se délecter de son sourire mutin et humer son parfum à chacun de ses gestes.

Elle posa sa main sur ma cuisse tout en détaillant sa journée à Eleanor. Je l’écoutais à peine, subjugué par le mouvement de ses lèvres recouvertes de son éternel baume. Je me pris à imaginer cette bouche entre mes jambes pendant qu’Eleanor poursuivrait la préparation du dîner. J’en oubliai la sensation irritante de cette main trop possessive, cette impression désagréable d’être un couple discutant avec une amie commune. Toutes mes émotions se mélangeaient. Autant je détestais cette paume sur ma cuisse, autant je savais pertinemment que je ne l’enlèverais pas parce que sa chaleur transperçait mon pantalon et réchauffait ma peau. Je la dirigeai plus haut et expirai de soulagement, comme si elle franchissait enfin une frontière invisible qui la faisait redevenir ma soumise et quitter ce rôle de compagne. Elle ne pipa mot et étendit ses doigts à la limite décente.

Jessie nous rejoignit, sans saluer Caitlin qui l’ignora. Elle regarda ma cuisse et sa bouche se pinça. Elle évita cependant tout commentaire.

— Comment est ton patron Caitlin ? se renseigna-t-elle hypocritement. On en parlait avant que tu ne rentres.

— Il est très bien, c’est agréable de travailler avec lui. Il est créatif et me laisse m’exprimer. D’ailleurs, ajouta-t-elle en me regardant, il a accepté une de mes idées sur son projet et son client l’a validée.

— C’est super, applaudit Eleanor, ta toute première réussite ! Il faut fêter ça !

— Ce n’est pas grand-chose tu sais, bredouilla-t-elle en rougissant.

— Elle a raison, enchéris-je.

— Je sortirais bien en boîte, ça fait une éternité ! La dernière fois, c’était avec Greg et… Elle s’interrompit en comprenant qu’elle avait fait une boutade. Désolée.

Je ne m’offusquai pas. Eleanor ne réfléchissait jamais avant d’ouvrir la bouche. C’était une femme spontanée et elle n’agissait jamais par mauvaises intentions.

— Tu parles trop, El, murmura Caitlin en serrant plus fort ma cuisse.

— Et sinon, il est mignon ? s’enquit Jessie.

Elle revenait à la charge. Mais qu’est-ce qu’elle cherchait bon sang, si ce n’est à me provoquer ? Caitlin gonfla les joues.

— Je travaille avec lui, peu importe qu’il soit beau ou moche. Il est compétent, pédagogue, et j’apprends plein de choses à son contact. Point. Je ne couche pas avec. Au cas où je devrais te rappeler les faits, je suis amplement comblée dans ma vie sexuelle. Tu dois sûrement savoir pourquoi puisque nous sommes liées sous contrat à la même personne, rétorqua-t-elle, cinglante.

Caitlin, 1, Jessie, 0. Cette dernière manqua de s’étouffer de colère avec son jus de fruits.

— Et sinon, on la fait cette sortie ? demanda Eleanor.

— Sans moi, marmonna Jessie en se levant. Je n’ai rien à fêter.

Je fus tenté un court instant de la rappeler à l’ordre, mais cela ne servirait à rien. Cette fille était tellement butée qu’elle plomberait la soirée de tout le monde. Elle haïssait Caitlin, viscéralement. Peu importe les efforts que cette dernière faisait, peu importe nos multiples conversations en vue de la rassurer, Jessie restait campée sur ses positions.

— Je suis désolée Zane, s’excusa Caitlin, je ne pensais pas que ça irait si loin.

— Je sais. Tu n’y es pour rien. On va dîner tranquillement et ensuite, nous sortirons comme convenu. Si Jessie nous accompagne, tant mieux, sinon...

Je ne terminai pas ma phrase, cette dernière venait chercher le plat pour l’emmener à table. Elle ne répliqua pas. Une fois installé pour le repas, je fus incapable de manger. Eleanor cuisinait à merveille et ce n’était pas ses talents qui étaient en cause. Je réalisais que pour le bien-être de tout le monde, je me devais de faire un choix entre Jessie et Caitlin. Un choix qui me paraissait impossible.

***

Caitlin

Pour la vingtième fois, je baillai à m’en décrocher la mâchoire.

— Si je t’ennuie, dis-le-moi, rigola William.

— J’ai peu dormi cette nuit, m’excusai-je.

— Demande à Zane de te laisser tranquille, du moins la semaine, sinon c’est moi qui ramasse les pots cassés, se moqua-t-il encore. J’ai besoin d’une stagiaire au top de sa forme.

— Zane n’a rien à voir là-dedans. Une amie a voulu sortir en discothèque hier soir. J’avais oublié que je n’avais plus vingt ans, j’ai du mal à récupérer, expliquai-je en bâillant à nouveau.

J’aurais préféré être épuisée par une nuit torride avec mon amant, mais j’en étais bien loin. J’avais dansé avec Eleanor de longues heures, tandis que Zane et Jessie avaient passé leur temps à parler au bar, sans un regard pour nous. En rentrant à la maison, j’avais eu l’espoir de me retrouver seule avec lui, mais là encore, il s’était isolé avec Jessie dans son bureau. J’avais attendu qu’il en sorte pendant plus d’une heure avant de m’écrouler de sommeil, trente minutes précédant la sonnerie de mon réveil.

Une nouvelle fois, Jessie était parvenue à l’accaparer au point qu’il en oublie le reste... et moi. Je ne comprenais toujours pas comment elle avait pu supporter autant d’autres femmes avec une jalousie maladive comme la sienne sans réussir à me tolérer. J’étais fatiguée aujourd’hui, tant par manque de sommeil que par l’indécision de Zane. Il allait là où le courant le portait sans réellement afficher ses propres envies, probablement pour ne blesser aucune d’entre nous. Mais merde, c’était lui le dominant, non ? Il devait s’imposer et taper du poing sur la table, mettre fin aux caprices de Jessie.

— Tu fais quoi ce week-end ? interrogea William.

— En sortant d’ici, je pense aller manger une pizza avec une amie. Demain après-midi, repos et virée en club en soirée.

— Encore en boîte ? Tu as de la ressource, dis donc.

— Ce n’est pas tout à fait une discothèque, c’est un club... privé, répondis-je évasivement.

Je n’allais pas non plus lui dire que je me rendais en club SM pour me faire fouetter.

— Décidément, je n’arriverai pas à trouver un moment pour t’inviter à boire un café.

— Si tu veux, je vois avec Zane pour que tu puisses venir le prendre à la maison demain, proposai-je.

— Si ton homme est d’accord, ironisa-t-il avec un sourire en coin, ce sera avec plaisir.

— Je rêve ou tu te fous de moi ?

— Il est très possessif quand même. Vous habitez tous les deux et tu dois malgré tout lui demander l’autorisation pour m’inviter.

— Nous ne vivons pas tout à fait à deux, rectifiai-je, mal à l’aise. En réalité, nous cohabitons avec deux autres personnes. Deux femmes, Eleanor et Jessie.

— Ah, j’ai compris ! En fait, Monsieur a son petit harem !

Je sentis mon visage se vider de son sang et je cogitai à toute vitesse. Notre mode de vie s’avérait compliqué à dissimuler dès que des relations plus profondes s’installaient. Je réalisai aujourd’hui à quel point cela avait dû être difficile à gérer pour Eleanor quand j’avais fait sa connaissance.

Je devais vraiment paraître mal à l’aise, car William me prit par les épaules d’un geste protecteur.

— Détends-toi Caitlin, je plaisantais.

— La maison est très grande, le loyer est plus simple à payer à quatre. Eleanor est ma meilleure amie et Jessie celle de Zane, mentis-je avec précipitation.

— Tu n’as pas à te justifier Caitlin, je blaguais c’est tout, me rassura-t-il. Tu es sur les nerfs aujourd’hui. Tu devrais faire une petite pause. Si tu allais nous chercher deux cafés ?

J’acquiesçai et embarquai ma veste pour me diriger vers le Starbucks du coin. Il y avait une cafetière à l’agence, mais William ne jurait que par ses fameux lattés. J’en profitai pour consulter mon téléphone, mais je n’avais aucun message de Zane. Je pris la première excuse qui me vint à l’esprit pour le contacter. Je ressentais le besoin, même seulement quelques secondes, d’entendre sa voix. Je n’avais pas le numéro de sa ligne directe, je dus me rabattre sur son portable. Il décrocha au moment où je ne m’y attendais plus.

— Caitlin ? Tu as un souci ?

À croire que je ne pouvais pas lui téléphoner si je n’avais pas de problème urgent à régler.

— Excuse-moi de te déranger, je t’appelais juste parce que j’avais... en fait je voulais...

J’hésitai à lui dire la vérité. Il allait peut-être prendre mal le fait que je m’impose ainsi, simplement pour lui avouer qu’il me manquait. Si ça se trouve, il allait m’estimer envahissante et se braquer.

— Dépêche-toi Caitlin, j’ai une visioconférence dans cinq minutes, me pressa-t-il.

— Non rien, c’était pour te demander si je devais faire des courses avant de rentrer, lâchai-je d’une traite.

— Tu m’appelles juste pour savoir si j’ai besoin que tu achètes à manger ? Ça pouvait attendre, ou tu pouvais simplement m’envoyer un message, me réprimanda Zane.

Incapable de lui dire que j’avais eu le désir impérieux d’entendre sa voix, je restai silencieuse.

— C’est tout ? Tu as fini ? insista-t-il. Je dois y aller.

— Oui. Excuse-moi de t’avoir dérangé. À ce soir.

— Oublie les courses, on ne dîne pas à la maison. Je voulais t’en parler en rentrant, mais tu m’as devancé avec cet appel. Une collègue part à la retraite, elle organise un pot avec toute la boîte. On peut venir accompagné.

Les battements de mon cœur qui s’étaient intensifiés au début de sa phrase revinrent à une cadence normale. J’avais été idiote d’imaginer qu’il m’inviterait quelque part, juste en tête-à-tête, il ne s’agissait là encore que d’être son faire-valoir. J’inspirai et acceptai. De toute façon, il ne me demandait pas mon avis, et cela faisait partie de mon contrat. Je n’avais plus qu’à me plier à ses exigences.

— On se voit tout à l’heure, conclut-il.

— Je t’embrasse.

Je n’eus qu’une tonalité intermittente pour réponse. Il avait déjà raccroché. Je soupirai de frustration et entrai dans le café.

William ne me posa aucune question quand je réapparus, la mine encore plus décomposée qu’auparavant.

Quand ce dernier ferma l’agence vers dix-huit heures, Zane attendait déjà, garé devant la grille. Je saluai William et grimpai dans le véhicule. Le conducteur m’embrassa rapidement sur la joue et remit le contact. Il se renseigna sur ma journée.

— J’ai été un peu ennuyée tout à l’heure. J’ai proposé à William de venir boire un café à la maison demain en le prévenant que je devais t’en parler en priorité. Je lui ai ensuite expliqué que nous ne vivions pas à deux, mais à quatre avec deux autres femmes et il s’est moqué en insinuant que tu possédais un harem. J’ai été tellement mal à l’aise qu’il m’a rassurée en me disant qu’il plaisantait, mais j’ai vraiment eu peur qu’il découvre la vérité.

— Tu sais, nous ne faisons rien de répréhensible, dit-il en braquant à droite, nous sommes tous consentants et maîtres de nos actes, mais aux yeux des autres, c’est mal compris. C’est pour cette raison que je préfère cacher notre relation aux personnes que nous connaissons peu. Ce n’est pas évident, j’en suis conscient, mais c’est trop prématuré pour le moment de tout révéler à William. N’oublie pas que c’est ton patron avant d’être un ami.

— Ne te méprends pas, je n’avais pas l’intention de lui en parler, mais je n’ai pas su comment réagir avec sérénité. J’ai besoin de me préparer à ce type de situation.

— Ce n’est pas si difficile une fois que tu as un peu l’habitude. Tu habites avec un groupe d’amis, en colocation dans une grande maison.

— Pourquoi t’es-tu présenté à William comme mon fiancé ? C’est cela qui est le plus compliqué à gérer. Quand j’explique que je dois te demander la permission pour l’inviter, il ne comprend pas pourquoi.

— J’assure mes arrières, trésor. William est un type plutôt séduisant et en sachant que tu es avec un homme aussi parfait que moi, je suis quasi certain qu’il ne tentera rien, plaisanta-t-il en stationnant devant la maison.

La façade était plongée dans l’obscurité totale. Zane m’informa que les deux filles mangeaient dehors avant de se rendre chez le frère de Jessie. Je pressentais qu’Eleanor avait volontairement invité son amie à l’extérieur pour qu’elle ne rumine pas toute la soirée.

Je me douchai en vitesse et enfilai une robe noire sans manches à col montant. Je me tortillais comme un ver de terre en essayant de fermer la fermeture éclair jusqu’en haut quand Zane s’approcha derrière moi.

— Attends, je vais le faire.

Il dégagea quelques mèches de cheveux et zippa la robe en un quart de seconde. Ses mains glissèrent sur mes épaules et nos regards se croisèrent à travers le grand miroir de mon dressing. Il resta immobile dans mon dos, enfouissant juste le bout de son nez dans mes cheveux.

— Tu sens bon, murmura-t-il. C’est sucré... Il renifla la peau derrière mon oreille... et assez épicé aussi.

— Merci, lui répondis-je sur le même ton, troublée par sa proximité. C’est « Opium » d’Yves Saint-Laurent.

— « Opium » ? Tu as choisi un parfum avec un nom approprié, trésor. Cette fragrance est très addictive. Une vraie drogue.

Ses paumes compressèrent mes hanches et me collèrent contre son bassin. Ses lèvres parcouraient ma mâchoire jusqu’à mon menton. J’inclinai la tête en arrière et nos bouches se touchèrent pour s’ouvrir l’une à l’autre. Je me retournai aussitôt et nouai mes poignets autour de son cou. Il me prit entre ses bras et me hissa sur ses hanches, faisant remonter ma robe jusqu’aux bas noirs que je dissimulais. Je pensais qu’il allait m’allonger au sol ou sur mon lit, mais il ne bougea pas. Je ne sentais que son bassin onduler sous mes fesses.

Ses dents se plantaient dans la peau de ma lèvre inférieure, mordillant la chair rougie sous ses baisers. Il me redescendit à terre, cessant par la même occasion notre petit moment intime.

— Il faut y aller, nous allons être en retard. Je voudrais t’offrir quelque chose avant de partir.

Il sortit quelque chose de sa poche et le passant par-dessus ma tête, vint le poser sur l’encolure de ma robe. Un diamant au centre d’une chaîne aussi fine qu’un cheveu ornait mon cou. Zane referma le collier pendant que je longeai l’or blanc du bout des doigts.

— Il te plaît ? s’enquit-il.

— Il est ravissant. C’est en quel honneur ?

— Je n’ai pas de raison. Je l’ai vu en vitrine en sortant du bureau, j’ai immédiatement pensé qu’il t’irait à merveille, déclara-t-il posément.

Il ne se rendait visiblement pas compte l’importance d’un tel présent pour une femme. Il avait remarqué ce collier, il lui plaisait, il l’avait acheté. Rien de plus, mais j’en étais pourtant chamboulée.

— Il en est d’autant plus beau dans ce cas. Merci.

Je le contemplai quelques secondes, observant son pull kaki et son pantalon à pinces noir. Ses vêtements semblaient décontractés de prime abord, mais son charisme donnait une touche d’élégance tranquille à sa tenue. Quoi qu’il porte, il était toujours raffiné.

Je pris mon sac et m’engageai dans le couloir, suivie de Zane.

— Je n’ai pas pensé à te le dire, lança-t-il d’une voix crispée, mais Nick et Greg seront là, eux aussi.

— C’est l’inconvénient de travailler tous ensemble. Je n’ai pas l’intention d’aller les voir si c’est ce qui t’inquiète. Je vais à ce pot avec toi, je resterai avec toi.

Il me sourit de toutes ses dents, satisfait de ma réponse. J’avais dit ce qu’il fallait et je le sentis plus détendu.

— Je n’imaginais pas le contraire.

*

Presque la totalité du département marketing et communication de l’entreprise de Zane était présente au verre de départ de leur collègue. La femme d’une soixantaine d’années aux petites lunettes d’écaille avait souhaité faire simple, à l’instar de sa personnalité, et chacun était venu habillé avec ses vêtements de tous les jours ou presque.

La grande salle de conférence du troisième étage avait été réquisitionnée pour l’occasion et décorée de ballons et de guirlandes multicolores. Zane salua sa collègue qui nous tendit deux gobelets en souriant.

— Margareth, je te présente mon amie, Caitlin.

— Ravie de vous rencontrer.

— Moi de même. L’heure du grand départ est arrivée, alors.

— Oui, enfin ! Je ne me coltinerai plus cette bande de râleurs, ironisa-t-elle. À moi les vacances prolongées.

— Tu dis ça aujourd’hui, mais tu verras que l’on va te manquer, rétorqua Zane en la prenant par les épaules.

Après quelques plaisanteries échangées, Margareth se dirigea vers un autre groupe d’employés. Zane avala une gorgée de punch en jetant un coup d’œil circulaire aux alentours. Il cherchait vraisemblablement ses deux anciens acolytes dans la salle. Étant tournée de trois quarts, je les repérai en premier, à l’opposé de la pièce. Si Greg était seul et discutait de dos avec deux autres hommes, Nick, accompagné de Sophia, avait les yeux braqués dans notre direction. Je glissai ma main dans celle de Zane qui se retourna immédiatement et suivit mon regard. Comprenant la raison pour laquelle je me permettais un tel geste en public, il ne dit rien et entrelaça ses doigts aux miens, serrant ma paume plus fort.

Sophia chuchota quelques mots à l’oreille de Nick et s’éloigna vers le petit buffet dressé contre les baies vitrées. Juchée sur des escarpins écrus, elle marcha d’un pas élégant, moulée dans un tailleur pantalon marine qui épousait chaque forme de son corps. Ses longs cheveux bruns ondoyaient dans son dos et brillaient à la lumière des néons.

— Pourquoi la regardes-tu ainsi ? s’interrogea Zane.

— Je me disais juste que Sophia est une très belle femme.

— Elle est pas mal, concéda-t-il. Si l’on affectionne le genre coincée et pimbêche bourrée de fric, ajouta-t-il narquois. Ce genre de nana aime qu’on l’admire, mais va piquer une crise parce que tu l’auras décoiffée en l’allongeant sur ton lit. Elle gueulera parce que tu auras filé ses bas en voulant la baiser ou parce que tu auras froissé son chemisier à cinq cents livres en la serrant contre toi. Elle est pas mal, oui. Comme une belle image, creuse et fade, conclut-il.

— Ce genre de femme plaît énormément aux hommes, objectai-je.

— Des types comme Nick. Ceux qui acceptent de baiser, enfin de faire l’amour, en missionnaire et après que madame ait terminé de s’étaler trois tubes de crème pour le corps à cent livres chacun. Les mecs vont la désirer de prime abord parce que l’enveloppe est agréable, mais le contenu ne vaut pas le gros nœud rouge de l’emballage. Il y a des packages moins attrayants, ou le nœud sera peut-être un peu plus petit ou moins brillant, mais quand tu ouvres le paquet, tu as une explosion de confettis. Ceux-là sont les plus intéressants, mais ce sont aussi les plus rares.

— Je reconnais bien le professionnel avec tes histoires de package, gloussai-je. Tu ne trouves pas Sophia attirante ?

— Elle n’est pas moche bien sûr, mais non. Au contraire, elle me refroidit. Regarde sa manière de tenir son gobelet, sa façon de manger ses zakouski. Tout est étudié, contrôlé. Il n’y a aucune sensualité dans ses gestes, aucun érotisme dans ses attitudes. Elle est peut-être grande, fine et bien faite, mais elle ne m’inspire aucun désir. Je préfère les cadeaux moins clinquants, mais qui explosent entre mes doigts.

Sophia retourna près de son fiancé et de Greg qui parut enfin nous apercevoir. La main de Zane se crispa contre la mienne, mais il ne fit aucune remarque. Je le tirai vers le buffet et lui tendis un petit four au saumon.

— Nourris-moi, suggéra-t-il d’une voix charmeuse.

Je glissai le toast entre ses lèvres et il le happa du bout de la langue.

— Tu as raison. L’érotisme se dégage dans chaque geste du quotidien, et tu excelles dans ce domaine, avouai-je en buvant une gorgée.

— Pourquoi crois-tu que j’aime tant te regarder ? rétorqua-t-il en souriant.

Nous échangeâmes une œillade complice et lourde de sens lorsqu’une jeune femme s’interposa entre nous et harponna le bras de Zane d’une manière un peu trop possessive à mon goût.

— Zane ! Je suis contente que tu sois venu, minauda-t-elle en battant des cils. Suis-moi, j’ai quelque chose à te montrer.

Elle ne prit pas la peine de se présenter et continua à s’accrocher à son bras comme une moule à son rocher. Elle trouva cependant cinq secondes pour me dévisager avec une mine dégoûtée.

— Tu m’excuses ? C’est Amanda, l’une des attachés de presse de la boîte. Elle devait me montrer le prochain communiqué qu’elle a rédigé, expliqua-t-il.

Il résistait à la grande girafe qui le tirait en arrière, visiblement hésitant à l’idée de m’abandonner seule ici. Plus pour ne pas me laisser près de Nick que de partir avec cette Amanda, j’en étais certaine. Cela ne me plaisait pas de le voir s’isoler avec une femme, mais je ne pouvais pas l’en empêcher.

— Tu n’as pas à te justifier, vas-y, dis-je faussement indifférente.

— Je reviens tout de suite. En attendant, tu restes ici, exigea-t-il.

— Zane, viens, s’impatienta la greluche en combinaison noire.

— Ne t’en fais pas. Je ne bouge pas.

Il suivit enfin sa collègue en dehors de la salle et disparut. Un peu perdue, seule au milieu de tous ces gens que je ne connaissais pas, je tentai de me donner une contenance en me retournant sur le buffet et en faisant mine d’examiner les nombreux canapés qui s’y trouvaient.

— Il t’a déjà délaissée ?

— Et toi, tu n’as pas perdu de temps pour venir me narguer, rétorquai-je.

— Tu devrais te méfier. Amanda adore courir après Zane et elle est du genre tenace.

— Et bien, elle peut faire un marathon si elle le souhaite, ce n’est pas ton problème Greg, au cas où tu ne t’en souviendrais pas, répliquai-je avec une pointe d’agacement.

— Elle a de nombreux atouts, poursuivit-il en m’ignorant, mais Zane n’a pas besoin de moi pour le savoir. Il l’a sautée une semaine après son arrivée ici, dans son bureau, je crois.

Qu’est-ce que je pouvais imaginer d’autres venant de sa part ? Chaque femme que je croisais ou presque était déjà passée dans son lit. Simplement si je m’en doutais, l’entendre à tout bout de champ avait le don de m’irriter.

— Ça suffit, Greg. Tu lui en veux, c’est un salaud je le sais, mais arrête de venir me provoquer à chaque fois que tu m’aperçois seule. Aie le cran de te pointer quand il est là et ensuite on verra si tu fais toujours le malin, crachai-je.

Je m’éloignai et quittai cette salle de réunion d’un pas rapide. Je me retrouvai sur la coursive ouverte de l’étage. Après m’être isolée du bruit causé par les nombreux rires et la musique, je m’appuyai en soupirant contre la rambarde. Je pouvais voir l’entrée du bâtiment et le poste de la réception en contrebas. Je jetai un œil aux ascenseurs en m’interrogeant sur l’endroit où pouvait se trouver le bureau de cette Amanda.

— Ne fais pas attention à Greg. Il est plutôt du genre rancunier, s’excusa Nick en apparaissant à mes côtés.

— Tu peux parler. On peut savoir ce qu’il t’a pris de provoquer Zane en lui balançait que je n’étais pas heureuse avec lui ?

— Parce que c’est vrai Cait, répliqua-t-il. C’est ce que tu m’as raconté quand on s’est revus.

— Je t’ai expliqué que certains côtés de cette relation étaient plus difficiles à gérer que d’autres, corrigeai-je. Ce n’est pas tout à fait la même chose. Et quand bien même, où était l’intérêt de le défier ainsi ?

— Il parade comme un paon toute la journée et je ne le supporte pas. Il a son sourire en coin et l’air de se foutre de la gueule du monde en permanence, je ne pouvais pas laisser passer cela. Il semble d’oublier qu’avant, toi et moi étions un couple. Il me ridiculise en se comportant ainsi. Il devrait faire profil bas avec ce qu’il m’a fait.

— Donc si je comprends bien, ce n’est pas tant l’éventualité que je sois malheureuse qui t’importe, mais plutôt ton égo et ta réputation ? répliquai-je en croisant les bras. Finalement, ce que je ressens, tu n’en as rien à cirer, tant qu’il n’égratigne pas ton orgueil surdimensionné ! Reste avec ta petite bourgeoise et fous-moi la paix.

J’amorçai un demi-tour, mais il me bloqua de son bras.

— Ne réagis pas ainsi. Tu sais bien que ce n’est pas seulement une question d’égo, mais il pourrait s’abstenir de jubiler en ma présence.

— Parce qu’il semble heureux, il te provoque ? Tu es ridicule ! À quoi t’attendais-tu ? Qu’il reste dans son coin et se morfonde ? Il aurait tout gâché pour rien dans ce cas. Ce que tu n’as pas l’air de bien comprendre Nick, c’est qu’avec ou sans lui, tôt ou tard, nous aurions fini par nous séparer. Quand je vois avec qui tu es, avec qui je suis maintenant, on se rend bien compte que nous n’avons pas grand-chose en commun.

L’ascenseur sonna et les portes s’ouvrirent sur Zane, seul, mais les cheveux décoiffés et débraillé. Une boule se forma au fond de ma gorge. Il avait l’apparence typique de quelqu’un qui venait juste de... Il n’aurait pas osé ?

Il pressa le pas quand il aperçut la personne à mes côtés. Il m’attrapa la nuque et écrasa sa bouche contre la mienne. Inclinant mon visage, il entoura mon cou de sa paume et enfourna sa langue chaude au fond de mon palais. Il ne m’embrassait pas parce qu’il en avait envie, mais bien pour démontrer à Nick qui me détenait à ses côtés. Ce petit accès de possessivité ne m’aurait pas dérangé outre mesure si je n’étais pas persuadée qu’il venait de coucher avec une blondasse dans son bureau. Ou dans celui d’Amanda. Ou dans les toilettes. Peu importe, les faits étaient là.

Je le repoussai avec délicatesse pour ne pas que Nick s’en aperçoive et que Zane se froisse.

— Bonsoir, Nick, marmonna ce dernier.

— Et tu dis que ce n’est pas de la provocation, ça ? ricana Nick en l’ignorant.

— Tu me fatigues, soupirai-je.

— J’embrasse Caitlin parce que j’en avais très envie, se mêla Zane. Que tu sois présent ou pas, si je veux le faire, je le ferai. Je ne t’empêche pas de roucouler avec Sophia.

Nick secoua la tête.

— Ça n’a rien à voir. Elle n’était pas ta fiancée.

— Tu vas encore me dire que je t’ai volé ta femme ? s’irrita Zane. Passe à autre chose, bon sang. Tu es heureux avec Sophia donc laisse-moi vivre ma vie comme je l’entends.

— Stop, intervins-je, on ne va pas recommencer ! Quoi qu’il se passe, vous ne serez jamais d’accord, alors nous allons partir chacun de notre côté. Je me tournai vers Nick. Si tu ne parviens pas à comprendre ce que je tente de t’expliquer, tant pis. Passe une bonne soirée.

— Je t’aurai prévenue. Tu ne veux pas m’écouter, tant pis pour toi.

Nick retourna dans la salle de réunion, nous laissant seuls dans le couloir.

— De quoi parle-t-il quand il te dit qu’il t’avait prévenue ?

— Il m’a déclaré plusieurs fois que tu étais quelqu’un de toxique et que tu allais me détruire.

— Rien que ça ? s’esclaffa Zane.

Son rire sonnait faux et les paroles que je venais de lui relater ne paraissaient pas si saugrenues à ses yeux. Nick avait peut-être raison quelque part, parce que je souffrais déjà, mais je refusais d’y penser. Pas ce soir en tout cas. Quelque chose d’autre me préoccupait.

— Oublions ça, tu veux, ça n’en finira jamais. Tu as terminé avec Amanda ? me renseignai-je, mine de rien.

— Oui, puisque je suis là. Je n’ai pas envie de retourner dans cette salle, ça te dirait de voir mon bureau ?

— Tu viens d’y aller, tentai-je.

— Je n’y étais pas, pourquoi dis-tu cela ?

— Excuse-moi, c’est ce que je croyais avoir entendu.

Zane appuya sur le bouton de l’ascenseur qui s’ouvrit immédiatement. Les portes refermées, il pressa le numéro de l’étage où il travaillait. D’un mouvement souple, il me coinça dans un angle.

— Tu meurs d’envie de savoir ce qu’il s’est passé pendant que j’étais avec Amanda, n’est-ce pas ?

— Non.

— Menteuse, sourit-il. Mais en admettant qu’effectivement tu ne le veuilles pas, je vais malgré tout t’en parler. Elle a utilisé l’excuse du communiqué de presse pour m’attirer dans son bureau et me sauter dessus.

Vu comment cette morue s’était collée à lui dans la salle de réception, je n’en étais même pas surprise. Et d’après ce qu’avait dit Greg, ce n’était pas la première fois qu’elle couchait avec lui. Il côtoyait des femmes très attirantes qui se pâmaient à ses pieds et il n’avait aucune attache, pourquoi se priverait-il ?

Nous arrivâmes au huitième et Zane me précéda en dehors de la cabine pour ouvrir une porte au bout du couloir. Il poussa le battant et m’invita d’un signe de la main à pénétrer à l’intérieur. Un immense bureau prenait le centre de la pièce encore plongée dans l’obscurité. Seules les lumières des tours voisines visibles à travers la grande fenêtre derrière un fauteuil en cuir d’apparence confortable éclairaient faiblement les contours des meubles.

Zane alluma sa lampe d’appoint et un halo clair illumina les murs écru alentours. Une étagère massive remplie de classeurs en tout genre en prenait tout un pan. Quand je pivotai sur mes talons, j’observai plus longuement son immense bureau taillé dans une ébène des plus nobles. Le voyant de son téléphone clignotait, signe que le répondeur de sa ligne était enclenché pour ne manquer aucun appel important. Les crayons dormaient dans leur pot, les papiers classés dans un coin en une pile droite et alignée. Du Zane tout craché. Rien ne dépassait.

J’esquissai un sourire en apercevant une cafetière sur un meuble bas et une tasse à l’effigie du Lister Park de Bradford, sa ville natale. Je contournai le bureau et m’affalai dans son siège en poussant un soupir de plaisir.

— Cette pièce est superbe, ce ne doit pas être si désagréable d’y travailler. Quant à ce fauteuil, il est génial ! m’exclamai-je.

— J’aurais dû penser à t’emmener ici plus tôt, au vu du cri que tu as poussé en te vautrant sur mon siège, ironisa-t-il. Baisse la manette sous l’assise.

Je tâtonnai en cherchant ladite manette et me retrouvai au ras du sol. Zane éclata de rire tandis que je me relevai.

— Ça t’apprendra à t’affaler dessus, tu as failli le casser, se moqua-t-il.

— Ça m’apprendra surtout à te faire confiance, pestai-je.

Il m’aida tout de même à le remonter par galanterie. Il se pencha vers moi et s’appuya sur les accoudoirs. Il tapota quelque chose dessous. Je sentis une douce chaleur et de faibles vibrations au creux de mes lombaires.

— Un fauteuil chauffant et massant. Monsieur a des goûts de luxe, me moquai-je.

— Passer de longues heures assis nécessite bien quelques petits aménagements. Tu peux changer les programmes en appuyant à nouveau sur les boutons, il y en a cinq différents, je crois.

En optant pour des vibrations plus soutenues, je tournai la tête vers son ordinateur éteint.

— Qu’est-ce que tu as comme fond d’écran ?

Il tendit le bras et alluma le moniteur en veille. Une photo de trois enfants autour d’un sapin déplumé apparut. Une adorable brunette aux taches de rousseur et aux couettes surmontées de rubans tentait de démêler une guirlande électrique, les sourcils froncés. Une autre fille plus vieille, mais tout aussi brune coiffée d’un chignon, embrassait sur la joue un garçon de six ou sept ans au sourire éclatant malgré les deux dents de devant qu’il lui manquait. Des dizaines de boules de Noël multicolores jonchaient le sol.

— L’un des fameux sapins que tu faisais chaque année avec tes sœurs, murmurai-je en me remémorant ce qu’il m’avait confié lors d’un séjour au ski.

— Oui. J’avais huit ans sur celle-ci, Beth dix et Mia cinq. Cette photo me rappelle chaque jour à quel point je les aime, divulgua-t-il.

Ses yeux pétillaient et une vague attendrie recourbait sa bouche tandis qu’il replongeait dans ses souvenirs.

— Tu avais déjà un sourire ravageur à cette époque-là, plaisantai-je.

— Bien envoyé, rigola-t-il. C’est pour le coup du fauteuil, ça.

— Vengée ! Je repris mon sérieux. Tu passes encore Noël avec ta famille ?

— Je ne manquerais cela pour rien au monde. Cette année, je ne pourrais pas rester trop longtemps à Bradford, alors c’est eux qui viendront à la maison. On est tous très proches, on n’envisage pas d’être séparés pour les fêtes.

— J’aurais aimé avoir une grande famille. Je m’entends à merveille avec ma mère, mais je n’ai qu’elle, les repas sont vite écourtés. Souvent, on se retrouve en pyjama toutes les deux blotties dans le canapé à grignoter des crackers devant les énièmes rediffusions à la télé. Mais quelque part, j’aime ça aussi.

Mon dos s’engourdissait à force de subir les vibrations, je pressai le bouton pour les stopper. Zane éteignit l’écran. J’inclinai le visage et contemplai la peau hâlée qui apparaissait au-dessus du V de son col. Sa chaîne formait une ligne dorée qui striait son cou.

— Alors voilà où tu travailles, conclus-je.

— Je fais tout ici, je ne fais pas que bosser.

— Épargne mes oreilles, grimaçai-je.

— Je bois du café, je mange parfois, compléta-t-il en ne faisant guère attention à ma remarque. Il inclina le buste et colla son nez au mien, si près que nos lèvres se touchaient quand il parlait. Je te téléphone, je t’envoie des messages. Il frôla ma bouche et dériva contre ma mâchoire. Je pense à toi, à ton corps.

Je retins mon souffle, un court instant, quand il prit mon lobe d’oreille entre ses dents et qu’une de ses mains remonta le long de ma jambe. Sa respiration profonde chatouillait ma joue et sa langue décrivait de minuscules cercles sur la chair tendre. Mes doigts se rétractèrent sur les accoudoirs lorsque les siens effleurèrent la peau dénudée de l’intérieur de mes cuisses, à la limite de mes bas autofixants. Une chaleur se diffusa au creux de mes reins, probablement accentuée par le fauteuil chauffant. Il écarta mes jambes, retroussant ma robe sur mon ventre. Il se redressa et prit un coupe-papier étincelant et le glissa sous l’ourlet de ma culotte. Je frissonnai au contact de la pointe froide sur ma hanche. Il tira d’un coup sec et fendit le tissu en deux. Il reposa l’outil sur le bord de la fenêtre.

— J’espère que tu ne l’avais pas payée cher.

— Tu m’en rachèteras une, répliquai-je.

— Des centaines, s’il le faut.

Il s’agenouilla et écarta les pans de ma lingerie désormais inutile. Il caressa mes lèvres intimes et sa langue vint trouver mon clitoris qu’il entreprit de titiller par un mouvement latéral. Je collai ma tête au dossier et poussai un gémissement ravi.

— Tu es toute chaude, trésor.

Il souffla avec délicatesse sur ma fente et lapa ma cyprine avec ardeur. Il s’introduisit en moi et fit rouler mon bouton rougi sous son pouce. Mon ventre se serrait et mes seins se tendirent si fort qu’ils en furent douloureux. Je me trouvais dans son bureau, sur son fauteuil, et Zane était à mes genoux en train de me lécher. La situation s’avérait terriblement excitante.

— Tu as un goût délicieux, ma belle, souffla mon amant qui suçota mon clitoris.

Je relevai les jambes sur les accoudoirs et avançai le bassin vers lui. Il enfonça deux doigts au fond de mon vagin et caressa mes parois d’un mouvement paresseux.

— Oui… plus vite Zane... c’est bon…

— Tu es tellement impatiente, trésor.

— S’il te plaît, haletai-je.

Il ne céda pas et se releva, m’exposant sa virilité tendue, pile sous mon nez.

— Ouvre mon pantalon, regarde l’effet que tu me fais, susurra-t-il.

J’obéis et le déboutonnai avec empressement. Je glissai ma main au milieu et tirai sur son boxer. Son membre raide sursauta hors du coton et je le pris en bouche. Zane soupira et encadra mon visage pendant que je le pompais. J’essayai d’accepter l’entièreté de sa longueur, mais il était trop grand. Je cessai de forcer et me concentrai sur mes gestes. J’entourai son gland de ma langue et aspirai la fine peau de sa hampe.

— Arrête, gémit-il. Lève-toi et tourne-toi.

Il cala son fauteuil contre le mur devant la vitre et me fit m’agenouiller sur l’assise, les fesses en l’air.

— J’ai des capotes dans le tiroir du bas, souffla-t-il.

Je me redressai un peu. « Des » préservatifs ? Il en baisait combien dans son bureau ? Mon désir s’évapora en moins de temps qu’il en faut pour le dire et je descendis du fauteuil.

— Qu’est-ce qu’il y a ?

— Excuse-moi Zane, mais je ne peux pas. Je veux rentrer.

— Pourquoi ?

Il était encore essoufflé, le pantalon ouvert et le boxer baissé, sa virilité toujours tendue vers moi, et je m’efforçai de ne pas regarder son entrejambe. J’en avais très envie, mais il venait de tout casser. Il avait des conquêtes très nombreuses oui, mais il était hors de question d’être la cent trente-deuxième qu’il baisait sur son bureau. Pas après en avoir pris une ici il y a moins de deux heures.

— Écoute, je ne suis pas à l’aise avec l’idée que je passe juste après une autre femme. Encore moins celle d’être l’une des nombreuses à avoir expérimenté ton bureau. Je sais que tu as des aventures et...

— Juste après qui ? coupa-t-il, étonné.

— Amanda.

— Tu crois que je l’ai prise ici ?

— Tu m’as dit qu’elle t’avait sauté dessus.

— Elle s’est jetée sur moi, mais je suis assez grand pour me défendre. Je n’ai jamais affirmé que je l’avais laissé faire. Et en passant, je n’ai pas à justifier mes actes, ni avec qui je le fais Caitlin. Tu le savais dès le début.

Je refoulai les images de Zane avec d’autres femmes en train de prendre du plaisir et observai Canary Wharf au-dehors.

— C’est marrant. J’ai fait une leçon de morale à Nick à propos de son égo et je me rends compte finalement que je réagis de la même façon que lui.

— Je n’ai pas baisé Amanda dans mon bureau, ni qui que ce soit d’autre. Les préservatifs sont là parce que j’ai eu des rapports avec des femmes à proximité d’ici, dans un hôtel, ou dans les toilettes du deuxième. J’en ai dans ce tiroir, dans ma voiture, dans toute la maison, partout. Je suis imprévisible et j’aime savoir que si j’ai envie de coucher avec quelqu’un, je ne sois pas obligé de tout stopper pour une histoire de capotes. Je ne peux pas être plus clair. Maintenant, je donnerai n’importe quoi pour te prendre en levrette sur mon fauteuil, la robe juste relevée sur ton cul, mais si tu ne veux pas, pas de problème.

Il attendait, la main sur la poignée de porte, prêt à ouvrir dès que je lui donnerais le feu vert. J’étais tiraillée entre l’envie de ne pas lui céder et le soulagement de savoir qu’aucune autre n’était passée ici avant moi. Malgré son tableau de chasse plus que garni, il me respectait et m’appréciait, je n’avais aucun doute là-dessus. Il n’y avait aucune forme de manipulation dans ces propos, au contraire. Il était franc et transparent dans tout ce qu’il me confiait. Sans filtre, comme il le disait. Et de surcroît, je ne pouvais pas nier que j’avais très envie de lui.

Je posai ma main sur la sienne pour l’ôter de la poignée et tournai la clé dans la serrure. Il inspira avec soulagement comme si on lui enlevait un poids du thorax qui l’empêchait de respirer.

— Il faut tout recommencer au début, dit-il en contemplant mes jambes dénudées.

— Non, pas besoin. Je suis toujours aussi excitée, répliquai-je en m’installant sur le fauteuil comme il me l’avait décrit plus tôt.

Il vérifia mes dires en longeant de l’index ma fente lisse. Quand il vit que je ne mentais pas, il frotta son gland contre mon entrée. Il durcit à mon contact comme je m’humidifiai plus encore au sien.

— Bon sang, siffla-t-il quand il me pénétra. Je voulais utiliser une capote pour ton confort, mais j’éjaculerai en dehors de toi, c’est tellement bon de te sentir.

Il entama un va-et-vient intense qui embrasa mon ventre. Sa verge entrait et ressortait de mes entrailles dans de petits bruits mouillés. Il plaqua une main au creux de mon dos, l’autre pressa mon trapèze si fort que la peau se mit à rougir sous ses phalanges. Le fauteuil tressautait sous mes jambes, mais Zane le bloqua contre le mur à l’aide de ses genoux. Ma tête tapait contre la cloison et il me redressa jusqu’à son visage.

— Tu es une idiote, trésor. Comment veux-tu que je pense à sauter une autre femme quand je sais que je peux t’avoir à quatre pattes dans mon bureau dans les cinq minutes qui suivent ?

— Oui, oh, mon Dieu, baise-moi encore, miaulai-je.

Il me pilonnait avec rage, son bassin claquait contre mes fesses alors qu’il continuait de me parler à l’oreille.

— Tu vois ce qui m’énerve le plus, c’est que tu ne réalises pas à quel point tu m’obsèdes ni combien j’ai envie de te prendre chaque fois que je t’aperçois ou que je t’entends, martela-t-il entre ses dents.

Il ponctua sa phrase d’une fessée qui m’emmena à l’apogée de mon plaisir. Je me relâchai contre son thorax et me laissai envahir par la jouissance qu’il me procurait. Je tremblais sur mes jambes si fort qu’il dût me soutenir pour ne pas que je tombe. Son avant-bras cerna mon ventre pendant qu’il me défonçait et il se retira d’un coup pour se déverser sur le sommet de ma cuisse.

Zane m’aida à descendre du fauteuil et à me rasseoir dedans dans la bonne position. Pantelante, je le regardai se rhabiller.

— Grâce à toi, je ne verrai plus mon siège de la même manière. Merci, sourit-il.

Je me contorsionnai dans tous les sens pour vérifier l’état de mes vêtements et remarquai des trainées blanches à l’arrière de mon bas.

— Tu as quelque chose pour que je puisse me nettoyer ? Il me tendit une boîte de mouchoirs. C’est tout ? Tu n’es pas très bien équipé pour quelqu’un qui possède une cargaison de capotes dans l’optique de sauter toutes ses collègues, raillai-je.

Il me fonça dessus et captura mes bras pour me les bloquer dans le dos. Il appuya sur mon front pour m’incliner la tête en arrière et me contraindre à le regarder.

— Ne prends pas ce putain de ton condescendant avec moi. J’ai été gentil avec toi jusqu’à présent, mais si tu persistes à vouloir prétendre avoir le dessus sur moi, je vais t’obliger à redescendre de ton piédestal, trésor, menaça-t-il durement.

— Excuse-moi, bredouillai-je avec difficulté.

— Je me suis déjà bien trop ouvert à toi. Je me suis confié sur ma vie personnelle, je te rassure et te fais passer avant les autres, tu ne te rends pas compte à quel point c’est énorme pour moi. Je me préoccupe de toi et de ton bien-être et voilà comment tu me remercies ?

Il mordillait mon cou en me maintenant très serrée contre lui, si bien que je parvenais à peine à respirer. Il me fit reculer et m’inclina sur son bureau. Appuyant sa paume contre mon dos, il plaqua mon buste et souleva ma robe.

— Je pourrais te baiser à nouveau, vite et fort, pour te rappeler qui commande ici, mais tu aimerais trop cela, ce ne serait pas une vraie punition.

Il glissa un doigt sur la jarretière de mon bas et l’étira au maximum avant de la relâcher d’un coup sec. Je poussai un petit cri de douleur. Il réitéra la même chose plusieurs fois, alternant le gauche et le droit. Ma peau chauffait à cet endroit, mes cuisses si pâles d’habitude devaient avoir pris une teinte rosée.

— Demain, dans la journée, tu auras la punition que tu mérites.

— Mais, tu es en train de le faire !

— Tu omets celle que je devais te donner après ton affront dans la penderie, trésor ? Pas moi.

Il abaissa le bas de ma robe et me redressa. Je ne l’avais pas oubliée, j’avais juste espéré que lui, oui. Malheureusement pour moi, sa mémoire tournait à plein régime.

Il apposa un baiser sur mon front et remit de l’ordre sur son bureau en ramassant le pot à crayons et les papiers renversés après mon passage.

— Tiens-toi prête dès ton réveil, je pourrais arriver n’importe quand, et n’importe où.

Chapitre XVI

J’ouvris la porte et pris le bouquet de fleurs que William me tendit.

— Tu sais, tu n’avais pas besoin de m’offrir des roses pour venir, rigolai-je.

Je le fis entrer et ce dernier émit un sifflement admiratif.

— Wow ! Ta maison est superbe !

— C’est Zane qui s’est occupé seul de la décoration, rectifiai-je avec fierté, je n’habitais pas ici.

— Mais elle aurait très bien pu le faire, coupa le principal intéressé en arrivant dans l’entrée.

Il serra la main de William et ils échangèrent quelques banalités de rigueur. Il remarqua ensuite le bouquet que je tenais encore.

— Des roses roses ? Charmante attention.

— J’oubliais, Zane est un expert du langage floral.

— Dans ce cas, j’espère ne pas m’être trompé, je n’y connais rien, s’excusa William en replaçant une mèche rebelle. Hormis les roses rouges, je suis totalement ignorant en la matière.

— Les roses roses expriment l’amitié, révéla le maître de maison.

— Ouf, rigola William. Quant à vous, Zane, je ne savais pas ce que vous aimiez, je me suis permis d’apporter un bon vin blanc.

Zane prit la bouteille et examina l’étiquette.

— Encore une fois, vous ne vous êtes pas trompé. J’en suis un grand amateur et ce Chablis aura une place toute trouvée dans ma cave. Ne restons pas dans le hall, allons dans la salle à manger, suggéra-t-il en emportant la bouteille.

Eleanor avait dressé la table du petit-déjeuner et posé un plateau recouvert de viennoiseries et autres douceurs au centre. La verseuse de la cafetière n’attendait plus que nous, et un jus d’orange apparemment fraîchement pressé embaumait la pièce. Aucune trace de la brunette, elle devait être partie se préparer.

— Vous avez un goût certain pour l’aménagement, admira William, en jetant un œil autour de lui.

— Si vous le souhaitez, je peux vous faire visiter la maison après le café.

— J’aimerais beaucoup, s’exclama mon patron avec franchise.

Je servis les boissons et tendis la corbeille de viennoiseries aux deux hommes qui continuaient de débattre sur l’agencement des pièces.

— Caitlin travaille vraiment très bien, admira William. Elle a également de grandes prédispositions dans ce domaine.

— Je te remercie, répondis-je en souriant, mais j’ai aussi la chance d’être tombée sur ton agence. Toi et ton père représentez l’image idéale que je me faisais d’un cabinet d’architecture intérieure.

— Tu m’en vois ravi. Pour être honnête, tu m’es d’un grand secours depuis que tu es arrivée. Il se tourna. Je suis parfois un peu étourdi, elle m’aide à mieux m’organiser afin de ne rien oublier, précisa-t-il à l’attention de Zane. Mon bureau est envahi de petits papiers de toutes les couleurs, mais je dois admettre que je m’en sors beaucoup mieux depuis, s’esclaffa-t-il.

— Je vois tout à fait ce que vous voulez dire, sourit Zane en retour.

— Vous êtes ensemble depuis longtemps ? demanda William en buvant une gorgée de café.

Je coulai un regard en coin vers Zane qui répondit à ma place.

— Je connais Caitlin depuis pas mal de temps, mais notre histoire est un peu compliquée. Je l’ai rencontrée une première fois il y a deux ans et je l’ai perdue de vue. Je l’ai retrouvée par hasard quinze mois après. Ça fait donc plus d’un an maintenant que nous sommes ensemble, expliqua-t-il sans sourciller.

Déjà un an et des poussières. Je n’avais pas senti cette année défiler. J’habitais avec Zane depuis un peu plus d’un trimestre et j’éprouvais le sentiment étrange que mon passé avait disparu, comme si je n’avais pas vécu avant lui. Je m’en rappelais bien sûr, mais j’avais l’impression de conserver les souvenirs d’une personne qui n’était pas moi. Les soirées chez Greg, mon couple avec Nick, tout ça me paraissait si loin. Paradoxalement, le sentiment de connaître Zane depuis des décennies demeurait récurrent. Peut-être parce que le tableau de ma vie que j’avais commencé à peindre en noir et blanc s’était empli de couleurs vives à son arrivée.

— Trésor ? Tu rêvasses.

— Excusez-moi, je planais un peu.

— Elle plane toujours, plaisanta une voix féminine, ça devient dangereux.

Eleanor déboula derrière moi, son parfum fruité recouvrit l’odeur du café chaud. Elle nous embrassa moi et Zane sur la joue et marqua un temps d’arrêt devant William qui se leva pour la saluer.

— William, je te présente Eleanor, ma meilleure amie et colocataire. El, voici William, mon patron.

J’avais briefé la jolie brune en vitesse hier soir sur la venue de William. Elle savait aussi bien que moi la difficulté de cacher sa véritable situation à des presque inconnus, pourtant je m’inquiétai un peu. Elle avait la langue bien pendue et elle serait capable de mettre involontairement les pieds dans le plat en faisant une gaffe monumentale.

William lui tendit une main qu’elle serra mollement.

— Enchantée William. Cait’ m’a beaucoup parlé de vous, déclara Eleanor d’une voix égale. En bien, je vous rassure, s’empressa-t-elle d’ajouter.

— Cait’ ? C’est un joli surnom, constata William. À ce sujet, Caitlin, si tu préfères, tu peux m’appeler Will.

— Je suis d’accord si tu m’appelles Cait’. À part Zane, tout le monde le fait.

— Je n’aime pas trop les surnoms, précisa aussitôt ce dernier, en pressentant la question arriver. Eleanor et Caitlin ont de si jolis prénoms que j’adore les utiliser complets. Et Caitlin a d’autres petits sobriquets plus intimes.

Les hommes se remirent à discuter entre eux, cette fois de leur passion commune pour les voitures de luxe et le sport. Ils semblaient très bien s’entendre et Zane, d’habitude si réservé, lui parlait comme s’il s’adressait à un ami. Eleanor s’était installée en face de moi et sirotait sa tasse de thé d’un air distrait. Elle, si volubile en général, ne disait pas un mot, se contentant de hocher la tête par de vagues mouvements si l’on s’adressait à elle. William avait bien tenté de l’inclure dans la conversation par politesse, mais avait fini par se lasser par le manque de motivation de mon amie.

— Veuillez m’excuser, dit-elle en se levant, je dois m’absenter.

— Où vas-tu ? interrogea Zane avec surprise.

— J’ai des fournitures à acheter pour le boulot, j’ai dit à ma chef que je m’y rendrai ce matin.

— Je t’emmène ? proposa-t-il.

— Non, merci, refusa-t-elle en regardant sa montre, mais je dois partir maintenant si je veux arriver avant la fermeture de midi.

J’allais lui faire remarquer que nous étions samedi et que par conséquent la papeterie habituelle où elle se rendait ne fermait pas, mais Eleanor me paraissait tellement pressée de partir que je m’abstins de tout commentaire.

— Vous êtes dans quel domaine ? s’enquit William avec amabilité.

— Je travaille à la British Library, répondit précipitamment Eleanor. Je vous souhaite un bon week-end. Elle se tourna vers nous. À tout à l’heure.

Elle se hâta d’enfiler une veste et quitta la maison.

— Je crains de l’avoir dérangée, s’excusa William en fixant la porte d’entrée.

— Je ne comprends pas, s’étonna Zane. Elle est tellement gaie et sociable d’habitude. Tu sais si elle a des soucis ? me demanda-t-il.

— Pas à ma connaissance en tout cas. Elle avait l’air d’aller bien quand je me suis levée. Je lui parlerai lorsqu’elle sera rentrée.

— J’espère ne pas l’avoir froissée, déplora William.

— Ne dis pas de bêtise, tu n’as rien fait, le rassurai-je. Elle a probablement un petit coup de mou.

Zane avala sa dernière bouchée de croissant et vida sa tasse. William l’imita et se leva.

— Je vais vous laisser, je dois passer chez mon père récupérer des plans, dit-il en renfilant sa veste en jean.

Après avoir ôté quelques miettes de son pull, Zane repoussa sa chaise et se redressa.

— Souhaitez-vous découvrir la moto dont je vous parlais avant de partir ? Elle est au garage.

— Avec grand plaisir, mais pourrait-on se tutoyer ? Si cela ne vous dérange pas, évidemment.

— Je n’y vois aucun inconvénient.

Zane me déposa un rapide baiser au coin des lèvres.

— Je reviens, trésor.

Il s’éloigna avec William en direction du garage. Me retrouvant seule, j’entrepris de débarrasser la table et rapportai le reste des victuailles à la cuisine. Tout en rangeant le jus de fruits au frigo, je songeai à Eleanor. Qu’est-ce qui avait pu motiver son changement d’attitude ? Elle n’avait apparemment pas apprécié William, mais elle n’était pas du genre à juger les gens sur une première impression, surtout qu’il n’avait rien dit ou fait de déplacé envers elle.

Il fallait que j’en ai le cœur net. Je pris mon téléphone et tapai un message à son intention.

[SMS] 11 h 24 à Eleanor :

Ça n’avait pas l’air d’aller quand tu es partie ? Tu as des soucis, ma belle ?

[SMS] 11 h 27 d’Eleanor :

Non, ne t’inquiète pas. J’ai juste mal dormi, je suis fatiguée. Je serai de retour dans une petite heure.

Je n’étais pas plus avancée. Un manque de sommeil n’entamerait pas la bonne humeur d’Eleanor. Nous avions passé assez de nuits blanches toutes les deux pour que je puisse l’affirmer. Tant pis, j’attendrai son retour pour essayer d’en savoir plus.

Je finissais de ranger quand les deux hommes revinrent du garage. Ils parlaient avec animation de transmission ou de quelque chose dans le genre.

— Tu as offert un magnifique cadeau à ton fiancé, Cait. Elle est d’enfer cette moto ! s’écria William.

Zane resté en retrait, me sondait de ses deux iris chocolat, la bouche étirée en une courbe aguicheuse.

— Il doit t’avoir précisé que je n’ai pas été la seule à la lui offrir, contredis-je, rougissante.

Mon « fiancé » s’approcha et m’enlaça de ses bras fermes.

— Je lui ai surtout dit que tu en avais eu l’idée, chérie, roucoula-t-il contre ma tempe. Et pour moi, c’est tout ce qui compte.

Je le toisai. Il en faisait trop et j’en étais déstabilisée. Cet excès de romantisme me mit mal à l’aise. Pourtant, rien ne me faisait penser qu’il jouait la comédie. Ses traits étaient détendus. Je chavirai en contemplant son sourire faible, mais tendre et en oubliai même notre invité. Celui-ci se racla la gorge.

— Je vais y aller, je suis déjà en retard.

Je quittai les bras de Zane et raccompagnai William à la porte.

— Merci pour votre accueil à tous les deux. J’aimerais bien rencontrer Jessie un jour, en espérant ne pas la faire fuir comme Eleanor.

— Tu vas en avoir l’occasion plus vite que je ne le pensais, remarquai-je en voyant la blonde remonter l’allée.

Je priai pour qu’elle n’ait pas la mauvaise idée de se jeter au cou de Zane. Heureusement, elle se contenta d’une bise bien sage. Pas par effort pour moi, mais surtout pour éviter la punition du maître des lieux. Elle serra la main de William qui nous remercia à nouveau avant de grimper dans son véhicule.

— Beau mec et en plus bourré de fric, constata Jessie alors que le Range-Rover s’éloignait. C’est un bon parti que tu nous as déniché là.

Je levai les yeux au ciel sans répondre. Autant éviter de gâcher de la salive pour rien. Elle s’engouffra dans l’entrée en annonçant qu’elle ne venait que rechercher les clés de la maison de son frère. Il était parti en week-end et avait sollicité sa sœur pour s’occuper de son chien. Je me demandai si son aîné était aussi casse-pieds qu’elle et s’il lui ressemblait physiquement. Je ne connaissais pas grand-chose de sa vie, mais c’était elle qui maintenait une distance entre nous, pas l’inverse. C’était de sa faute.

— Je vais faire une petite heure de sport, m’annonça Zane en fermant la porte derrière Jessie. Quand je reviendrai, je veux que tu me fasses couler un bain bien chaud. Je vais avoir besoin d’être détendu pour ce soir.

— Très bien.

— Profites-en pour ranger un peu la maison. Dans une heure pile, tu m’attendras au pied de l’escalier avec un plateau contenant un bon verre de vin blanc. Tu sais, la bouteille que William nous a offerte ce matin.

— Je serai là.

— Ah oui, j’oubliais. Tu ne porteras sur toi que la tenue posée sur le canapé, lança-t-il sans se retourner.

Je pinçai les lèvres en voyant la minirobe noire et le tablier blanc que Zane m’avait préparés. Je m’étonnai toujours de sa capacité à instaurer ses petits « cadeaux » partout dans la maison sans que je discerne quoi que ce soit.

Je tâtai le tissu soyeux de la robe. Il voulait une soubrette, il allait en avoir une. La plus exemplaire qu’il puisse trouver.

J’emportai le tout dans ma salle de bain et me lavai rapidement avant de m’enduire de lait parfumé. Il n’avait fourni ni bas ni sous-vêtements, j’en déduisis que je ne devais pas en mettre.

J’enfilai la minuscule robe bouffante aux hanches et nouai le tablier blanc à ma taille. Je me fis un chignon haut et piquai la coiffe en dentelle dans mes cheveux. J’exagérai sur le mascara et appliquai un rouge à lèvres écarlate. Quand je chaussai les talons aiguilles et que je me détaillai dans le miroir, je me trouvai assez excitante. Mes jambes semblaient interminables avec les stilettos et mon dos était cambré, accentuant encore la rondeur de mes fesses. La robe plaquait mes seins et les rapprochait pour dévoiler un décolleté généreux.

Satisfaite de mon reflet, je descendis et préparai son plateau, me permettant même un petit extra, qui, je l’espère, lui plairait.

J’avais passé plus de temps que je ne le pensais dans la salle de bain et je n’attendis pas beaucoup avant que Zane ne revienne, son T-shirt blanc humide de sueur. Il s’immobilisa devant moi et s’épongea à l’aide de la serviette qu’il portait sur ses épaules.

— Baisse les yeux. Il releva mon menton et s’assura que je ne le regardais toujours pas. Tu es à l’heure, c’est très bien.

Il me tourna autour, souleva ma jupe et tira sur le décolleté de mon uniforme. Il s’attarda sur mon sein gauche, caressant le mamelon de la pulpe de l’index. Mon téton se dressa de plaisir et Zane réajusta ma tenue, pinçant le bout de chair sensible à travers le tissu. Il contrôla ensuite le plateau et souleva la grappe de raisin que j’avais déposée dans une assiette près du vin.

— Je n’avais pas demandé de collation, il me semble.

— En effet, mais je sais à quel point tu aimes le raisin italien, et j’ai pensé qu’un apport énergétique serait judicieux après ta séance de sport.

— Tu dois toujours t’en tenir à ce que je te demande, tu n’as pas à avoir d’initiatives. Mais puisque cette fois cela partait d’une bonne intention, je t’en remercie et le dégusterai avec plaisir. Va me faire couler mon bain le temps que j’enlève ces vêtements.

— Bien, Zane.

Je pris le plateau et voulus le laisser passer avant moi dans l’escalier, mais il insista pour que je le précède. Je compris qu’il comptait se délecter de la vision de ma jupe trop courte.

— Tu as un cul splendide, vu d’ici. Il faudrait que je te photographie complètement nue, pour les jours où j’ai envie de me faire plaisir tout seul.

J’ouvris sa salle de bain alors qu’il se rendait dans son dressing. Je fis couler l’eau bien chaude et allai prendre le flacon de gel douche, mais je suspendis mon geste. Il avait bien dit : plus d’initiatives. Je le rejoignis et tombai sur lui, dans le plus simple appareil. Une bouffée de chaleur m’envahit toute entière alors que je reluquai ses fesses musclées.

— Un souci ? s’enquit mielleusement leur propriétaire en se retournant.

— Non Zane, mais je me demandais si tu souhaitais quelque chose dans ton bain, répondis-je, incapable de détacher mes yeux de sa virilité qui oscillait contre sa cuisse.

— Elle te plaît ? Je plissai les paupières. Ma queue, tu la trouves à ton goût ? Tu la bouffes du regard.

Je la dévorerai bien tout court, oui. Je n’allais pas lui parler ainsi, c’était probablement mal approprié dans ce genre de situation.

— Tes attributs sont très attirants, murmurai-je.

— Mes attributs ? Quelle façon élégante de répondre mademoiselle, minauda Zane en s’avançant vers moi. Il prit ma main et posa ma paume sur son sexe. Et là, c’est comment ?

— Doux et chaud. Je remuai les doigts en sentant son membre enfler sous mes doigts. Et dur.

— C’est à cause de toi, ça. Va surveiller la baignoire. Tu peux utiliser un peu de bain moussant. Le flacon noir posé près de la vitre. Ah, et tu peux mettre de la musique aussi. Trouve une station convenable.

Je retournai à la salle de bain et versai le produit comme il me l’avait indiqué. Une mousse ambrée se forma sous le robinet et une odeur que je connaissais très bien emplit la pièce. La sienne.

— C’est prêt ? demanda Zane adossé contre l’encadrement, toujours nu.

Je plongeai la main dans l’eau, elle picota ma peau. Tant mieux, je savais qu’il aimait quand son bain était un peu trop chaud. Je hochai la tête et reculai. Il s’allongea nonchalamment dans la grande baignoire, le corps immergé et caché par la mousse dense. Cela me permettrait de souffler et de ne plus être obnubilée par son enveloppe trop appétissante. Je réglai le volume de la radio et me postai contre le lavabo, attendant un ordre, le menton vers le sol.

— Apporte le plateau et viens t’asseoir au bord de la baignoire, exigea-t-il les paupières closes.

Il tendit la main et je lui donnai le verre qu’il porta à ses lèvres. Il but une gorgée de vin et claqua la langue de satisfaction.

— Il est excellent. William a du flair.

— Je te crois sur parole.

— Viens le goûter.

— Je ne comprends pas, bredouillai-je.

Il reprit une gorgée d’alcool, humidifiant longuement ses lippes charnues.

— Goûte-le sur moi, précisa-t-il.

Après un instant d’hésitation, je m’inclinai et effleurai sa peau

— Sors ta langue, récupère le vin qu’il me reste sur les lèvres, chuchota-t-il collé à moi.

J’obtempérai et lapai de la pointe le millésime que sa saveur rendait plus délectable encore. Il me laissa libre accès et je suçai sa langue refroidie par l’alcool jusqu’à ce qu’il me repousse avec délicatesse.

— Stop. Tu m’aspires la bouche comme si tu me suçais la queue et tu vois, j’ai du mal à résister.

Il désigna son bas-ventre. L’extrémité de son membre dressé transperçait la mousse.

— Divertis-moi, ordonna-t-il soudain. Assieds-toi au bout de la baignoire, face à moi, les cuisses bien écartées.

Le meuble émaillé encastré sur podium permettait de me placer facilement à ses pieds. Je montai sur le tablier et m’installai, genoux serrés.

— Allez, j’attends, me pressa-t-il.

De part et d’autre du tub, j’écartai les jambes, exposant mon intimité à Zane qui s’humecta les lèvres avant d’avaler une rasade de vin. J’étais assise devant cet homme dans une position impudique, mais son regard lascif sur ma fente me fit couler d’excitation.

— Tu es toute mouillée, roucoula-t-il, c’est très joli tout ça. Caresse-toi.

— Zane...

— Quoi ? Tu es censée faire ce que je te dis sans rechigner. Tu es mon jouet et j’ai envie de m’amuser. Touche-toi.

J’effleurai mes nymphes d’une main hésitante, frôlant la pointe de mon clitoris tendu. Je gardais les yeux fixés au sol, troublée devant son regard insistant.

— Tu t’es déjà caressée en pensant à moi ? À ce que je pourrais te faire ? J’opinai de la tête. Fais comme si je n’étais pas là, que tu étais seule dans cette salle de bain. Donne-toi du plaisir. N’aie pas peur d’être ridicule, tu sais l’effet que tu me fais. Au contraire, allume-moi plus encore.

Je repris le chemin de mon pubis, descendant sur mes lèvres lisses. Je trouvai ma fente humide et étalai la cyprine sur mon clitoris que je fis rouler sous mes phalanges. De l’autre main, je tirai sur le décolleté de la robe et dénudai l’un de mes seins que je soupesai au creux de ma paume.

— C’est très bien, continue, m’encouragea Zane d’une voix sourde.

J’enfonçai deux doigts dans ma bouche et les humidifiai avant de titiller mon aréole qui se plissa de plaisir. Je pinçai le téton durci et tirai dessus. Un gémissement s’échappa de ma gorge et je branlai plus fort mon clitoris. Je rejetai la tête en arrière, m’adossant au mur carrelé et fermai les paupières.

— Qu’est-ce que tu es bandante. C’est comme ça que tu masturbes quand tu m’imagines en train de te baiser ?

— Oui, mais j’y vais plus fort, soufflai-je.

— Montre-moi...

Je me pénétrai du majeur facilement, mes chairs étaient déjà trop dilatées pour que ce seul contact me comble. Je complétai avec mon index alors que je maltraitais plus durement mes tétons gorgés de sang. Je haletai. Mes jambes tremblaient et je perdis la notion du temps et de l’espace. Je n’étais plus dans une salle de bain sur la baignoire d’un homme qui m’observait me caresser dans une tenue de soubrette, mais sur mon lit, seule à l’abri des regards. J’ondulai des hanches, amplifiant la pression de mes doigts à l’intérieur de mon vagin.

— Tourne-toi, gronda Zane, mets-toi à quatre pattes et continue de te caresser.

Je ne cherchai pas à protester, beaucoup trop excitée pour renoncer à mon plaisir solitaire. Mes fesses cambrées se trouvaient au-dessus de l’eau, les genoux de chaque côté du bord. Je m’appuyai d’un bras et descendis l’autre sur mon ventre pour retrouver ma chatte gonflée de désir. J’introduisis trois doigts à une allure folle, mes phalanges claquaient contre mes lèvres à chaque va-et-vient.

J’étais si absorbée dans mon plaisir que j’entendis à peine le clapotis de l’eau et Zane se rapprocher. Ce n’est que quand je sentis une chaleur humide sur mon anus que je réalisai qu’il me léchait. Sa langue lapait ma membrane rosée, appuyant parfois sur mon orifice le plus intime. Je baissai la tête entre mes cuisses et le vit à genoux, le visage entre mes fesses, la queue en main. Il pompait son membre de haut en bas, son poing bien refermé sur sa hampe. Le bruit répétitif de ses mouvements dans l’eau me fit dégouliner de satisfaction. J’accélérai ma pénétration dans l’optique de me délivrer, mais Zane bloqua mon poignet.

— Ne jouis pas. Je veux que ta chatte miaule d’un appétit féroce toute la journée, que le moindre courant d’air te fasse gémir de plaisir. Tu me supplieras à genoux de te baiser pour soulager la tension sexuelle que tu vas ressentir, et qui sera si forte qu’elle en sera douloureuse.

Je voulus protester, le prier de me laisser aller jusqu’à l’orgasme, mais il resterait inflexible, je le savais. Cela devait sûrement faire partie de ma punition. Je poussai un couinement de déception et pivotai sur mes genoux.

— Rajoute de l’eau chaude dans mon bain et ensuite tu pourras me donner le raisin.

Il bandait toujours quand il se renfonça dans la baignoire. Il devait avoir une maîtrise certaine pour ne ressentir aucune frustration à ne pas jouir après une telle phase d’excitation.

— Comment tu fais ? demandai-je en ouvrant le mitigeur. Pour te contrôler, je veux dire ?

— Tout est une question de pratique. Les premières fois, je me serais arraché les cheveux tellement l’envie de jouir était forte, mais avec le temps, on apprend à mieux gérer son excitation.

— Ça a l’air si simple quand c’est toi qui le dis.

— Je sais ce que tu ressens à l’instant même, je suis passé par là, sourit-il. Mais lorsque tu jouiras vraiment, tu verras que l’attente n’a fait qu’intensifier ton plaisir. Quand tu exploseras, ce ne sera plus qu’une question de stimulation physique. L’orgasme s’insinuera par chaque pore de ta peau, tu t’abandonneras entre mes bras comme jamais. Ta petite chatte sera si réceptive que tu éprouveras des sensations encore inconnues.

— Pour toi aussi, c’est plus intense ?

— Quand tu couches avec une femme, tu es excité, tu la sautes, tu éjacules et basta. Le plaisir n’aura duré en tout et pour tout que quelques minutes. Mais si tu prends le temps de laisser ton désir augmenter, que tu sens son envie de se donner vraiment à toi, quand tu la possèdes, tu ne fais plus qu’un avec elle. Ça en devient passionné, fusionnel. Parfois animal.

Je coupai l’eau et lui tendis la coupelle de raisin.

— J’ai les mains trempées, s’excusa-t-il, il va falloir que tu m’aides.

Je posai l’assiette et allai chercher une serviette que je brandis au-dessus de l’eau. Il secoua la tête.

— Trouve un autre moyen, je ne veux pas m’essuyer.

J’avais bien compris ce qu’il sous-entendait. Je détachai un grain de la grappe que je glissai dans sa bouche. Un sourire triomphant dévoila ses dents parfaites quand il croqua le petit fruit. Je lui donnai patiemment la becquée jusqu’à ce qu’il harponne mon poignet et se mette à lécher le bout de mes doigts. Ses lèvres se refermèrent et il suça mes phalanges avec volupté. Il continuait à jouer et je le regardai faire, impuissante.

Il me rendit ma main et se sécha pour prendre la grappe qu’il suspendit devant sa bouche. Il arracha un grain et le maintint entre ses dents.

— Viens le chercher, articula-t-il.

Je me couchai sur lui, bien décidée à profiter de ce baiser original, mais il accrocha mes épaules et il me bascula avec lui dans la baignoire, éclaboussant les murs et le sol alentour. Il roula sur moi, me plaqua contre l’émail et m’embrassa. Il ondulait contre mon ventre, provoquant un remous dans l’eau déjà refroidie. J’écartai les jambes et agrippai ses fesses pour l’inciter à se souder plus encore à moi.

— Je ne te prendrai pas maintenant, souffla-t-il en remuant toujours.

— Je sais, mais je veux te sentir au maximum...

Mon uniforme me collait à la peau et j’apercevais déjà les trainées noires de mon mascara sur son pouce quand il essuya mes joues. Il se releva brusquement sur ses genoux et m’empoigna sans douceur par les cheveux, m’obligeant moi aussi à me redresser. Les deux mains sur mon chignon, il me força à m’abaisser vers son ventre.

— Suce-moi un peu.

Je poussai un cri plaintif lorsqu’il compressa ma nuque pour m’enfoncer son membre dans la bouche. Un rugissement rauque franchit la barrière de ses lèvres alors que je creusai mes joues pour l’entourer au mieux. Il oscillait du bassin, tenant mon visage avec fermeté pour me contraindre à le recevoir à un rythme soutenu.

— Tu vois, je pourrais t’obliger à me tailler une pipe jusqu’à ce que je jouisse au fond de ta gorge, mais ce ne serait que laisser libre cours aux pulsions bestiales que tu m’inspires. Tu y mets tellement de cœur qu’il suffirait que je me laisse aller.

Il se dégagea dans un bruit de succion et sortit de la baignoire, enroulant une serviette autour de ses hanches. Assise au centre dans ma tenue trempée, les cheveux collés au visage, je restai figée, ne sachant encore une fois pas comment me comporter. Il me leva et m’ôta ma robe qu’il laissa tomber dans l’eau. Il me fit descendre et me couvrit d’un peignoir. Il déposa un baiser sur mon front et serra la ceinture, ceignant ma taille.

— Démaquille-toi et prends une vraie douche. On partira au club après le dîner. Et ne t’avise pas de te toucher.

*

Mon bustier était une véritable torture. Je l’avais déjà essayé quelques jours auparavant et il m’allait à merveille, mais ce soir, le frottement du cuir contre mes tétons durcis se révélait insupportable. La tension sexuelle qui engourdissait encore mes membres n’était pas redescendue malgré la douche fraîche que je m’étais accordée. J’avais bien imaginé me faire jouir avec le pommeau, mais je voulais résister. Prouver à Zane que j’en étais capable. J’avais renoncé à cette idée première, mais mon amant ne semblait pas enclin à me laisser en paix pour autant.

Il n’avait eu de cesse de me poursuivre sous de mauvais prétextes, me coinçant parfois contre un meuble pour se frotter à moi dans des gestes en apparence anodins. Il m’avait peloté les seins en passant devant moi pour ranger sa veste. J’avais senti sa queue contre mes fesses quand je m’étais baissée pour ramasser une fourchette qui était tombée. Mon téléphone n’avait pas arrêté de sonner et j’avais été presque choquée du nombre de messages salaces que Zane s’était amusé à m’envoyer. Au cours du repas, s’il ne tripotait pas son verre dans des mouvements équivoques, il se mordillait la lèvre ou le bout du doigt.

J’étais dans un état pas possible quand Garrick nous fit entrer dans le club. Il nous dévisagea à nouveau de haut en bas sans un mot. Jessie, par je ne sais quel miracle, avait réussi à changer de jour avec l’une de ses collègues et se pavanait au bras de Zane. L’avoir dans les pattes ne m’enchantait pas. Mon humeur virait au noir corbeau et voir sa tignasse platine devant moi ne faisait qu’accentuer mon irritabilité.

Une fois installé à une table, Zane demanda à la serveuse toute de cuir vêtue de nous apporter quatre cocktails. Il lorgna ses fesses dénudées quand elle fit demi-tour. Je détournai le regard avant d’être démasquée. Il aurait été capable de me priver d’orgasme à cause d’une œillade un peu trop assassine.

— J’ai bien envie de jouer avec des cordes ce soir, déclara Zane en pressant la cuisse de Jessie.

Elle dut le prendre pour une proposition directe, car elle s’empressa de répondre.

— Tu sais que ce sera avec plaisir.

— À vrai dire, il ne s’agira pas de toi.

Avant que Jessie ne lui demande à qui il pensait, il m’interrogea.

— Tu m’avais bien dit que tu voulais essayer ?

La blonde grimaça et lutta pour ne pas se rebeller. J’acquiesçai en silence. Je ne m’attendais cependant pas à ce qu’il invite les deux autres à se joindre à nous. J’aurais préféré que ma vraie première séance de bondage se déroule dans l’intimité, mais ce n’était visiblement pas son intention.

Zane se leva et m’emmena jusqu’à la salle Epsilon où il nous fit entrer. Il demanda à Jessie de s’installer dans l’angle près du coffre et à Eleanor de préparer ses accessoires. Il glissa son doigt à l’intérieur de la boucle de mon collier et me tira jusqu’au centre de la pièce. La brunette lui apporta une longueur impressionnante de corde noire, d’un aspect lisse. Elle était différente de celle que je l’avais déjà vu utiliser.

— En principe, j’ai une nette préférence pour la fibre naturelle, mais elle est aussi plus rêche, et donc irritante pour quelqu’un qui n’aurait pas l’habitude. Celle-ci est synthétique, ce sera plus confortable pour toi.

Il ordonna à Eleanor de me déshabiller. Elle me gratifia d’un sourire bienveillant quand elle baissa la fermeture de mon bustier à fond, le faisant tomber au sol.

— Caresse-lui la poitrine, exigea-t-il.

Je déglutis quand mon amie posa sa paume contre mon sein droit et qu’elle le pressa avec retenue. Elle n’osait pas me regarder et fixa un point imaginaire entre mon cou et mon sternum. J’étais très gênée, mais le contact d’une main féminine sur mon corps n’était pas aussi désagréable que je le pensais. Sa paume était douce et ses ongles griffèrent légèrement mon téton quand elle le pinça gentiment. Lorsqu’elle vit que je ne bronchais pas, elle prit le deuxième sein en coupe et les soupesa avant de les masser dans des mouvements circulaires.

— Suce-lui les tétons, continua Zane.

Il tenait sa corde, mais avait cessé de bouger, le regard ancré sur la jeune femme qui s’approcha des pointes tendues de mes seins. Elle posa ses lèvres sur ma peau et engloba un téton, enroulant sa langue autour de la chair rosée. Son souffle était chaud et un frisson me parcourut quand elle aspira le bout. Elle le suçota quelques secondes, tout en tirant sur l’autre et titilla l’extrémité d’un index coquin.

Je constatai avec surprise que j’avais penché la tête en arrière, me reposant contre le dos de Zane et que je commençais à avoir de plus en plus chaud. Eleanor mordilla la pointe et je me cambrai contre l’entrejambe déjà dur de Zane.

— Ça suffit, Eleanor. Enlève-lui sa culotte et retourne près de Jessie.

Elle se stoppa aussitôt, les joues un peu roses. Je compris qu’elle était probablement aussi excitée et surprise que moi. Elle s’agenouilla et fit glisser le tissu le long de mes jambes. Je réprimai un frémissement quand je réalisai que j’aurais aimé qu’elle s’approche de ma fente et aspire mon clitoris comme elle l’avait fait avec mes tétons. J’oubliai même que je me retrouvais nue devant deux autres femmes.

Zane commença à enrouler sa corde autour de mon corps avec dextérité, d’une main ferme. Je paniquai un peu quand je vis le lien serpenter le long de mon cou.

— Ne t’en fais pas, me rassura-t-il aussitôt. Cela ne va pas t’étrangler. Tu ne sentiras absolument rien. C’est juste un point de pression pour équilibrer le poids de ton corps, combiné à ceux que je vais nouer dans ton dos et à tes cuisses.

Il passa la corde sur et sous mes seins et me croisa les bras derrière pour les souder ensemble, sous mes omoplates. Il la déroula ensuite sur mon ventre et lia mes poignets par un nœud qu’il remonta pour en refaire un autre, quelque part au milieu de mon dos. Je sentis qu’il tendait un deuxième bout de corde plus haut. Il profita de devoir me contourner pour immiscer un doigt entre mes nymphes.

— Tu es humide trésor. C’est le bondage ou Eleanor qui te font cet effet ?

— Un peu des deux, répondis-je sincèrement. Et aussi le fait d’être remise entièrement entre mes mains.

Il prit ma bouche et m’embrassa, frottant mon intimité avec paresse. Il dosait juste assez pour augmenter mon excitation sans pour autant faire grimper mon plaisir à un trop haut sommet. Il s’agenouilla et entoura mes cuisses de plusieurs tours de corde. Je ne voyais que ses longs doigts s’agiter avec dextérité sur ma peau et sa chevelure brune, mais je savourai cette image. Il était à mes pieds, au sens littéral du terme. Même si je savais qu’il n’était en aucun cas question de soumission pour sa part, j’aimais l’observer concentré sur sa tâche, relever le menton pour s’assurer de mon bien-être en plongeant au fond de mes yeux.

— Agenouille-toi.

Je posai les genoux au sol et il noua mes chevilles avec le reste de sa corde. Il repassa derrière et rejoignit un énorme nœud qui descendait du plafond. Je n’avais même pas remarqué que de multiples bouts traversaient un anneau. J’étais harnachée de partout désormais, fixée par un crochet comme un morceau de bétail.

Zane fit signe à Jessie d’approcher. Elle me regarda d’un mauvais œil avant de s’immobiliser à ses côtés. Il lui murmura quelques mots à l’oreille et elle alla chercher quelque chose dans la malle. Zane se planta devant moi sans que je ne puisse en deviner la nature.

— Décontracte-toi. Il ne t’arrivera rien, mais ce sera plus simple si tu es complètement relâchée. Abandonne-toi à moi, trésor.

On me recouvrit les yeux d’un bandeau au moment où j’allais lui répondre. S’il voulait que je me détende, me priver de la vue n’était pas le meilleur moyen. J’avais besoin de son regard apaisant sur moi, de son sourire empli de douceur. La gorge serrée, j’attendis.

Les cordes enlacèrent ma peau et je fus soulevée de terre d’une secousse sèche. Un gémissement mourut sur mes lèvres. J’avais imaginé cela beaucoup plus douloureux, mais les différents nœuds supportaient mon poids dans une pression égale. Les liens tiraient sur mes cuisses et mon abdomen, mais rien d’ingérable. La sensation était surprenante et je commençai à me détendre et à profiter.

Une main longea mon ventre, contourna mes hanches pour remonter le long de mon dos. On me caressa les cheveux et dégagea les mèches qui retombaient sur mon visage. Le silence était complet, je n’étais pas en mesure d’identifier quoi que ce soit. Seul le parfum de Zane flottant près de ma joue me confirmait que c’était lui qui me caressait. Je sursautai quand il ordonna à l’une des filles de m’embrasser.

— Et correctement. Je veux un vrai baiser.

Une bouche se posa contre mes lèvres, m’invitant à lui ouvrir le passage. Une langue sucrée chercha la mienne et la titilla du bout. Ce baiser était agréable, peut-être parce que si Zane ne l’avait pas ordonné, je ne distinguerais pas que j’étais soudée à une autre femme. Je me mélangeai avec elle et entamai une danse sensuelle, un jeu torride qui nous excitait toutes les deux. Elle caressa ma joue et gémit quand je croquai dans la fine chair de sa lèvre.

Sans la voir, j’étais presque sûre que c’était Eleanor. Il était impossible qu’une telle alchimie se produise entre moi et Jessie. Elle quitta ma bouche, mais je fus bientôt reprise avec ardeur par une autre personne. Quelqu’un dont les baisers étaient reconnaissables entre mille. La saveur tabac-menthe que j’appréciais tant. Il pressa mes tétons et enfin, retira mon bandeau. Je clignai des paupières, éblouie par la lumière. Zane encadrait mon visage, entouré de ses deux filles à chaque épaule. Je réalisai que je n’étais pas si haute que je l’aurais pensé, et je n’étais pas allongée, mais inclinée aux trois quarts. Mes pieds étaient très près du sol.

— Tout va bien ? Je hochai la tête. Tu te fais plaisir sans moi, à ce que j’ai vu. Vous gémissiez comme deux petites garces toutes les deux, ajouta-t-il à l’intention d’Eleanor. Vous voulez que je vous laisse ?

J’avais bien deviné. En même temps, le contraire aurait été déroutant. Et je préférais largement avoir été embrassée par Eleanor plutôt que Jessie.

— Qui se débrouille le mieux ? Moi ou elle ?

— À ton avis ? rétorquai-je sans hésiter.

La pulpe de ses doigts entra en contact avec ma joue. Il m’avait à peine claqué la peau, pourtant son geste m’humilia profondément. Ce n’était pas vraiment une gifle, mais elle était bien plus violente pour le mental qu’elle n’en aurait laissé croire.

— Tss, tss... Je ne suis pas sûr de ce que je viens d’entendre. Tu as oublié comment il faut me répondre ?

— Pardon. C’est toi Zane, balbutiai-je.

— Voilà qui est mieux. Il cerna mon visage des deux mains et me rapprocha de lui. Regarde-toi, tu vois ce que je fais de toi ? Tu n’es plus qu’une poupée, destinée à me faire plaisir. Et tu sais à quel point j’adore ça. J’aime les petites soumises bien dociles. Jessie, va chercher les pinces.

Il prit Eleanor par le bras et l’entraîna vers moi.

— Quant à vous deux, je veux vous revoir vous embrasser. Je dois avouer que le spectacle est très réjouissant.

Il appuya sur l’arrière de nos crânes et nous fit nous rapprocher. À découvert, c’était déjà bien plus étrange et sa petite gifle m’avait refroidie. Eleanor s’appliquait, mettant plus de tendresse dans son baiser que tout à l’heure. Zane, qui n’avait pas lâché nos têtes, nous lorgnait avec des yeux étincelants.

Jessie revint avec une paire de pinces papillon qu’elle lui tendit, mais il s’empressa d’exiger qu’elle les mette en place.

— Tu vois, me dit-il, tu devrais être fière, tu es l’objet de l’attention de tout le monde ce soir. Profites-en parce que ce ne sera que rarement le cas. La prochaine fois, tu seras peut-être dans le rôle de Jessie ou d’Eleanor.

Jessie malaxa mes seins sans pondération et coinça mes tétons si fort entre son pouce et son index que je poussai un petit cri.

— Va doucement, Jessie, allons, la réprimanda Zane, ne casse pas mon jouet. Eleanor, va l’aider.

Elle s’excusa platement avant de relâcher un peu de pression. Eleanor n’hésita pas et caressa ma poitrine pour l’apaiser. Jessie plaça les pinces sur les pointes érigées, les refermant d’un coup sec. Je couinai encore. J’eus l’impression que l’on m’enfonçait des aiguilles à l’intérieur de la peau. Je me jurai qu’une fois détachée, elle me le paierait. J’avais été assez patiente avec elle.

La chaîne qui reliait les pinces retombait sur mes côtes et Zane la souleva avant de l’introduire entre mes dents.

— Ne la lâche sous aucun prétexte, sinon je te punirai.

Je serrai les mâchoires autour lorsque Zane tendit une corde dans mon dos et je me trouvai cette fois totalement allongée. Je fixai le sol avec anxiété, m’interrogeant sur la solidité de son bondage. J’étais maintenant à un bon mètre cinquante de hauteur et j’étais plus lourde qu’Eleanor. Je me balançais lentement à cause de l’à-coup qu’il avait donné pour me hisser, mais le tout paraissait fixé solidement.

Zane me délaissa pour se retourner vers les deux autres et leur fit adopter une position de soumission. Jessie se plaça à terre, les genoux ouverts et les reins cambrés, les seins tendus vers l’avant et les bras croisés dans le dos. Eleanor dut s’immobiliser à quatre pattes, cuisses largement écartées, et la tête baissée entre les bras. Je les contemplai en admirant la facilité qu’elles avaient à le faire et à l’esthétique des positions malgré leur côté très sexuel.

— Ce soir, vous allez entendre, mais vous ne verrez rien.

Il leur enfila un bandeau et j’aperçus une lueur de tristesse dans les iris bleus de Jessie avant qu’ils ne disparaissent sous le tissu opaque. Elle savait par avance ce qui allait se passer et de toute évidence, elle ne s’en réjouissait pas. Zane lui caressa la joue et revint vers moi. Il s’assura à nouveau de mon confort et me félicita de ne pas avoir perdu la chaîne. Il prit une corde et me fit tourner, de manière à ce que mes fesses se retrouvent devant lui. Il me pénétra de deux doigts sans relâcher le lien qu’il tenait.

Incapable de bouger, je fus bien obligée de subir ce qu’il me faisait. Il s’enfonçait dans de petits clapotis, me fouillant impitoyablement, sans aucun répit. Il retira ses doigts et inversa à nouveau ma position, le visage devant les deux filles aveugles.

Si je ne le voyais plus, le bruit d’une fermeture éclair me fit facilement comprendre ce qui allait se produire. Peu de temps après, Zane perçait mes chairs humides dans un grognement rauque. Il se servait des cordes pour s’enfouir jusqu’à la garde, écrasant son ventre contre mes replis gonflés. Je me mordais l’intérieur des joues pour ne pas crier et importuner les deux autres à terre, mais Zane glissa ses deux auriculaires à chaque commissure de mes lèvres, me contraignant à écarter la mâchoire. La chaîne tomba, libérant la pression sur mes tétons.

— Ne te prive pas de gémir, tu sais à quel point j’adore ça.

Il devint aussitôt plus difficile, la bouche ouverte, de contenir mes halètements et Zane faisait tout pour augmenter mon plaisir, stimulant chaque recoin intime avec habileté. Il délaissa une corde pour malaxer mes seins et retira une à une les pinces très lentement. Elles s’écrasèrent dans un tintement métallique lorsqu’il les lança au sol. Il massait les pointes sensibles et les roulait sous ses paumes en accordant ses coups de reins au rythme de ses attouchements. Je murmurai un « encore » qui l’incita à accélérer la cadence.

— Te voir suspendue à ma hauteur, juste là pour me faire prendre du plaisir, ça me rend fou. Tu es une petite putain Caitlin, tu le sais ?

— Oui, soupirai-je, je le sais, Zane.

— Une exquise et adorable putain.

J’avais oublié Jessie et Eleanor, mais du coin de l’œil, je remarquai les épaules de la blonde s’affaisser et des larmes traverser son bandeau pour s’écraser sur ses cuisses. Elle devait souffrir de l’entendre avec une autre si près d’elle. Ce n’était pas la première fois, pourtant j’étais la seule avec qui elle ne supportait pas de voir Zane. Ce dernier ne semblait pas s’en formaliser, continuant de me pilonner avec rudesse. Il attrapa mes cheveux, les enroula autour de son poing, claquant son bassin contre mes cuisses.

— Je vais me répandre sur toi, souiller ton visage d’ange de mon sperme, haleta-t-il.

Il s’inclina légèrement, trouva un point plus sensible au fond de mon ventre et je perdis pied, me contractant à l’intérieur des cordes pendant que je jouissais avec bruit. Il se retira et me retourna avant d’exiger que j’ouvre la bouche et tire la langue.

— Regarde-moi pendant que tu me reçois, trésor.

Jessie renifla derrière moi. Zane posa son gland sur le bout de ma langue et éjacula à longs jets chauds et épais à l’intérieur de ma bouche. Je ne cessais de le fixer, mais il ne me voyait pas. Ses paupières cillèrent et il baissa le menton dans un frémissement de bien-être. Il recula et je refermai les lèvres. J’avalai sa semence légèrement acide, me réjouissant à l’idée de l’avoir contenté à nouveau. J’étais fière qu’il m’ait choisie, moi, pour cette séance. J’avais, au fil des minutes, occulté totalement les deux autres filles, jusqu’à m’imaginer seule avec lui dans cette pièce.

Après avoir joui, le sentiment était bien différent. Je ressentais désormais une gêne immense. Elles m’avaient entendue crier, recevoir des mots crus et elles avaient vécu notre jeu. Certes, de l’extérieur et sans les images, mais elles avaient tout su de ce que Zane me faisait, celui-ci n’hésitant pas d’ailleurs à le décrire.

Il s’affairait pour me détacher. Mes jambes retombaient déjà sur le sol et je soupirai de soulagement. Mon corps entier était engourdi et de nombreuses traces de cordes striaient mes bras, mon ventre et mes cuisses. Il avait eu raison de me bonder avec des liens synthétiques, les marques et la douleur devaient être bien différentes avec de la fibre naturelle.

Connaissant parfaitement son propre travail, il ne mit que quelques minutes à me détacher. Il m’entoura ensuite d’une couverture duveteuse tout juste sortie de son sac. Il me serra contre lui sans un mot, caressant l’arrière de ma tête, les lèvres collées à mon front. Je supposai que c’était sa façon de me montrer sa fierté. Il déposa un baiser plume sur mon nez avant d’aller jusqu’aux filles et de leur ôter leur bandeau. Comme je l’avais vu, Jessie pleurait. Les larmes avaient fait couler son maquillage. Il leur ordonna de se relever. Il embrassa Eleanor sur la joue et lui tapota l’épaule. Elle nous sourit et le remercia humblement pour cette séance.

Quand il voulut s’approcher de Jessie, sa réaction fut toute autre.

— Non, supplia-t-elle en levant les bras.

— Jessie, ne te rebiffe pas ainsi, lui reprocha Zane avec douceur.

— Et pourquoi pas ? C’est vrai, tu nous amènes ici pour te regarder saucissonner cette cruche, excuse-moi si je ne suis pas satisfaite de ma soirée ! cracha-t-elle.

— Tu n’es pas là pour être comblée, mais pour contenter mes désirs, lui rappela-t-il. Je vous voulais toutes les trois ensemble, mais je n’ai pas à me justifier si j’ai envie de jouer avec l’une d’entre vous seulement. Si je suis entièrement satisfait, tu devrais l’être aussi.

— Satisfait ? Je t’imaginais rechercher l’excellence, pourtant. Tu en es bien loin avec cette fille.

Il ouvrit une petite porte que je n’avais jamais vue auparavant, donnant sur un minuscule vestiaire.

— Allez vous rhabiller, ordonna-t-il sèchement.

Même Jessie ne rétorqua pas. Eleanor attendit que le battant se referme pour interroger la blonde.

— Qu’est-ce qu’il te prend ?! s’affola-t-elle. Pourquoi t’attaques-tu à Zane de cette manière ? Tu es dingue ?!

— Dingue non, mais j’en ai ras le bol ! Ça devient du grand n’importe quoi ! Désormais, on fait office de tableaux vivants !

Elles parlaient toutes les deux comme si j’étais absente, sans même jeter un œil dans ma direction.

— Il faut bien qu’il enseigne les rudiments à Caitlin, elle est novice comme on l’a été, c’est normal. J’ai trouvé cette séance très chouette, tu t’en es bien sortie, ajouta-t-elle en me souriant.

La blonde leva les yeux au ciel en ricanant.

— Ouais, on peut dire ça comme ça parce qu’elle avait plutôt l’air gourde qu’autre chose. Elle se tourna vers moi. Ses prunelles bleues brillaient de fureur. Et puis, il serait temps d’envisager de moins grignoter. Ficelée, complètement nue, on voit beaucoup plus les bourrelets, persifla-t-elle.

J’accusai le coup. Elle était vraiment cruelle. Plus les jours s’écoulaient, plus elle devenait hargneuse. Eleanor la regardait, bouche ouverte, et je sus qu’elle était surprise de sa rancœur.

— Jessie, tu es méchante.

— Eleanor, bon sang ! explosa Jessie. Tu passes ta vie à encenser cette petite conne, tu ne te rends même pas compte qu’elle nous pousse vers la sortie ! Elle donne son cul à Zane dans l’espoir de devenir sa seule fille. Ouvre les yeux, merde ! Ne te laisse pas avoir par ses discours hypocrites, elle s’en fout de toi !

Je ne répondis pas, parce que cela ne ferait qu’envenimer les choses et me rhabillai, dos à elle. J’étais triste. Ma première séance de bondage m’avait rendue exaltée. J’avais aimé être attachée, mais Jessie venait de gâcher mon moment et je lui en voulais terriblement. Elle aurait pu faire preuve d’un minimum de respect et ne pas tenter d’attirer l’attention sur elle, au moins ici, et attendre d’être seule avec Zane pour lui faire part de son ressenti.

Un bruit de porte me fit sursauter.

— Ça suffit Jessie, siffla Zane. On t’entend brailler du couloir. Comporte-toi correctement. Nous allons rentrer et tu viendras me rejoindre dans mon bureau. Je tiens à ce que l’on se voit un moment seul à seul.

— Pour une fois, c’est moi qui vais décider. Peut-être que je ne vais pas te suivre, rétorqua-t-elle.

Un silence de plomb s’abattit dans la salle. Zane la fixa longuement sans détourner le regard. Aucun des deux ne semblait déterminé à abdiquer. Eleanor avait la main sur la bouche et je compris que la situation était grave. Après quelques minutes, Jessie finit par baisser le menton. Zane recula.

— Je vous attends toutes les trois devant l’entrée.

Il quitta la pièce d’un pas souple, mais ses épaules contractées témoignaient de son courroux. Tout le monde se hâta de se rhabiller sans un mot et de rejoindre Zane le plus rapidement possible.

Chapitre XVII

Zane

La soirée était terminée, le jour allait bientôt se lever quand je raccompagnai tout le monde. Cette nuit avait été l’une des plus longues que je n’avais jamais passée, l’une des plus satisfaisantes aussi. Je tombais de fatigue, mes muscles étaient endoloris, mais l’immense rage qui attendait d’exploser m’aidait à me maintenir éveillé. Je n’aurais jamais pensé en songeant au début de la soirée que cela se finirait comme ça.

Après une bonne heure, ma façade apparut et se découpa à travers l’aurore. Eleanor et Caitlin sautèrent de l’Audi avec légèreté, se hâtant de disparaître pour se coucher et éviter l’affrontement qui allait se dérouler entre Jessie et moi, malgré mon épuisement.

Celle-ci fit mine de sortir également de l’habitacle quand je verrouillai les portes.

— Enfin tous les deux, sans bruit autour, commençai-je tranquillement.

Elle prit ma phrase pour un encouragement et posa une main manucurée sur mon genou.

— Oui, ça faisait longtemps, ronronna-t-elle.

Ce geste tendre et possessif acheva de m’énerver. J’ôtai son bras avec véhémence et je bondis de mon siège pour attraper violemment ses épaules. Elle ne s’attendait pas à ça et je sentis son corps trembler.

— Putain, tu te prends pour qui, hein ? vociférai-je.

— Quoi ? De quoi parles-tu, Zane ? Tu me fais peur ! bégaya Jessie avec frayeur.

— Et tu as raison ! Comment as-tu pu te comporter ainsi ? Tu ressemblais à une véritable harpie ! Je t’avais prévenu Jessie, j’ai même tenté de te rassurer comme je le pouvais, mais tu n’en as fait qu’à ta tête ! Tu ne me respectes pas !

— Je t’en prie Zane, tu sais que je suis possessive. Je t’aime et je n’arrive pas à supporter que tu veuilles être avec elle plutôt qu’avec moi.

— Mais tu es conne ou tu le fais exprès ? Tu crois vraiment qu’en ayant des attitudes infantiles, tu me donnes envie d’être avec toi ? Te conduire n’importe comment parce que tu ne digères pas que je puisse convoiter une autre femme comme je ne t’ai jamais désirée toi ? Bien sûr qu’elle est de meilleure compagnie ! Elle, au moins, se comporte en adulte et c’est bien plus bandant que tes crises de fillette jalouse ! lui crachai-je avec dédain.

Jessie arrondit les yeux, qui s’assombrirent de tristesse tandis que des larmes perlaient à ses paupières. Je lui faisais du mal, je le savais, et malgré mon attachement pour elle, elle avait dépassé les bornes ce soir. Je devais le lui prouver.

— Tu es cruel Zane, je ne mérite pas ça ! couina Jessie.

— Aujourd’hui, si ! Tu as accepté mes conditions quand tu es venue habiter chez moi ! Tu ne devais pas me rabaisser ni t’interposer dans mes relations ! Tu l’as fait ce soir, en me répondant devant les autres, et pire, tu as manqué de respect à des gens qui ne le méritaient pas ! Tu as insulté Caitlin, tu agresses Eleanor qui n’a rien fait et tu te permets de me menacer ! La liste est longue, Jessie. Beaucoup trop pour que je laisse passer. Encore une fois.

Elle pleurait à chaudes larmes, blessée dans son orgueil et ses sentiments. Elle tenta de se serrer contre moi, mais je la repoussai sans douceur. Elle devait comprendre qu’elle avait été trop loin.

— Qu’est-ce que je dois faire ? demanda-t-elle

— Te comporter en adulte. Tu n’aimes pas Caitlin, soit. Mais il est hors de question que tu l’agresses à tout bout de champ ou que tu l’insultes. Ignore-là.

— Comment veux-tu que je ne lui prête aucune attention alors que tu passes ton temps à lui coller aux basques ? Il y en a plus que pour elle !

— Je ne cours après personne. Et ce que je fais ne te regarde pas. Si j’ai besoin de toi, je te le ferais savoir. Pour le moment, je ne veux plus te voir ni te parler. Tu prendras tous tes repas seule ou avec Eleanor, mais pas avec moi. Je ne viendrai pas te chercher au boulot de toute la semaine et je ne passerai pas non plus mes soirées en ta compagnie. Si je dois sortir, je ne t’emmènerai pas, tu resteras à la maison. C’est dommage, j’avais prévu de terminer la nuit avec toi parce que j’imaginais que tu faisais de gros efforts et je souhaitais te récompenser. Cela va de soi que tu peux oublier.

— Non Zane, implora-t-elle, je t’en prie, j’ai besoin de toi ! Laisse-moi dormir avec toi. Juste ce soir !

— Si je note aucune amélioration, continuai-je, imperturbable, tu partiras. Définitivement.

Elle s’immobilisa, secouée par le sérieux de mes propos.

— Mais Zane...

— Compris ? Je ne plaisante pas.

— Qu’est-ce que tu attends de moi ?

— Toujours la même requête que toutes les fois où nous avons eu une discussion à ce propos. Que tu restes à ta place. Quand j’ai besoin de toi, tu es là. Sinon, tu te tiens tranquille et par la même occasion, tu oublies Caitlin. Va te coucher maintenant.

— Je t’en prie, Zane, laisse-moi dormir près de toi, je te demande pardon ! supplia-t-elle.

Le mascara qu’elle portait coulait en trainées noires sur ses joues, ses yeux bleus gonflés rougissaient sous les larmes. Elle s’accrochait où elle pouvait, tirant sur mes manches, agrippant mes bras dans des gémissements grotesques. Je sortis de ma voiture, lui recommandant de se mettre au lit rapidement. Je pénétrai à l’intérieur de la maison, suivi de Jessie qui criait, suppliait, braillait dans un vacarme assourdissant. Eleanor finit par descendre en nuisette, les cheveux maintenus par une natte à moitié défaite. Elle venait certainement de s’endormir, sa voix était pâteuse.

— Qu’est-ce qui se passe ? Zane, qu’est-ce qu’elle a ?

Elle ne s’adressa pas à Jessie. Tout absorbée à essayer de me retenir comme elle pouvait, elle ne l’aurait pas entendue. Je répondis, agacé.

— Occupe-toi d’elle, Eleanor. Je sais que tu voulais dormir, mais il vaut mieux que tu l’éloignes avant que je ne la foute dehors. Elle a joué à la maîtresse possessive, elle en paie le prix, c’est tout. Quant à toi, dis-je m’adressant à Jessie que j’attrapai par le menton, tu as intérêt à bien te rentrer dans le crâne ce que je t’ai dit. C’est le dernier avertissement. Eleanor, j’ai vraiment apprécié ton attitude ce soir. Tu as été exemplaire. Je t’attends demain matin, je t’accorderais une faveur. Ce que tu veux.

Jessie écarquilla les yeux et ses pleurs redoublèrent de plus belle quand elle entendit la récompense d’Eleanor. Elle était consciente que c’était un avantage certain. Je n’exauçais jamais leurs souhaits, ou très rarement. C’était à elles de réaliser les miens.

Je saisis Jessie par le coude et l’envoyai vers son amie, sur les nerfs.

— En attendant, vire-la de ma vue avant qu’elle ne me fasse péter les plombs pour de bon ! Si elle le souhaite, elle peut dormir avec toi, mais ne la laisse pas descendre à mon étage, je ne veux pas la voir. Et demain matin, je prendrai mon petit-déjeuner seul dans ma chambre. Vous déjeunerez toutes les trois.

— Bien Zane, je m’en occupe.

— Bonne nuit ma belle, merci. Jessie, tu devrais vraiment t’inspirer d’Eleanor. Bonne nuit.

— Zane, je t’en prie, ne me laisse pas ! S’il te plaît ! supplia-t-elle.

Eleanor tira son amie en arrière, et l’entoura de ses bras. Elle lui murmura des paroles apaisantes, lui caressant le dos pour la réconforter. J’attendis que la porte se referme à l’étage pour monter dormir à mon tour. J’entendais encore des sanglots étouffés et malgré les apparences, je ne supportais pas de la voir ainsi, néanmoins je ne pouvais pas me laisser marcher sur les pieds. Notre histoire était étrange, mais j’avais besoin d’avoir cette emprise sur elle. Sur Eleanor aussi, même si de son côté, on pouvait plus parler de relation de convenance.

Je l’avais aidée à se sortir du pétrin et en échange elle se soumettait à mes caprices, mais quelque part, j’étais conscient qu’une part d’elle, de son esprit, ne serait jamais à moi. Et je ne le voulais pas. Je ne ressentais pas le même attachement pour elle que pour Jessie, c’est certainement la raison pour laquelle j’étais bien plus dur avec cette dernière. Eleanor partirait bientôt, elle attendait juste d’avoir quelqu’un qui prenne soin d’elle à ma place. Et elle le méritait amplement. L’homme qui partagerait sa vie serait réellement chanceux. Je la voyais comme une amie avec qui je jouais de temps en temps. Une très séduisante amie.

Jessie, c’était différent. Elle m’aimait sincèrement, avec toute son âme, et à contrario d’Eleanor, elle ne concevait pas sa vie sans moi. Je ne l’envisageais pas non plus. Je n’avais pas de sentiments amoureux pour elle, mais mon attachement envers Jessie était profond. Je m’étais juré d’être toujours là pour elle, où qu’elle soit, pour quoi que ce soit. Jessie avait tout pour elle et ce qu’il fallait pour me satisfaire chaque jour.

C’est ce que j’avais cru, jusqu’à ce que l’on assiste à un barbecue l’année dernière. Depuis, même si mes engagements envers Jessie demeuraient inébranlables, l’aspect sexuel de notre relation ne me suffisait plus. Je ne trouvais pas les sensations que j’éprouvais... ailleurs.

J’avais toujours baisé de façon mécanique, ne me contenant que du strict minimum pour prendre mon pied, mais ce que je percevais avec Caitlin n’avait rien à voir. Je ne parvenais plus à penser. Je ne la touchais que par besoin, par intuition, désirant la charmer, enflammer ses sens. J’étais obnubilé par l’idée de lui procurer un maximum de plaisir, bien avant de songer au mien. Et finalement, les deux allaient de pair. La sentir frémir sous mes doigts me rendait exalté à mon tour.

Je me laissai tomber sur mon lit sans prendre la peine de le défaire, et fermai les yeux, inspirant lentement. J’avais toujours tout contrôlé et ce genre d’altercation n’aurait pas dû arriver. En quatre ans de ma relation avec Jessie, jamais je n’avais eu à la recadrer de cette manière.

Tout se mélangeait, je ne savais plus où j’en étais. Pourquoi une situation bien établie dès le départ foutait-elle le camp aussi vite sans que je ne puisse rien y faire ? Pourquoi avais-je choisi la seule soumise que Jessie ne supportait pas ? Elle en avait vu défiler, mais elle ne parvenait pas à accepter Caitlin. Quant à cette dernière, elle m’avait indirectement fait perdre mon meilleur ami et trouvait encore le moyen de ressentir quelque chose pour son ex-fiancé. Est-ce que je devais pour le bien de tout le monde reconsidérer cette relation ? J’avais déjà songé qu’un choix était nécessaire, mais plus les jours défilaient, plus je me disais que j’approchais inexorablement du tournant décisif.

Je me retournai pour la énième fois, incapable de garder une position qui me convienne. Trop de tension s’accumulait pour que je sois apte à trouver le sommeil. Vaincu, je me levai et descendis dans le jardin et allumai une cigarette. Dès la première bouffée, je savourai le pouvoir relaxant de la nicotine. Je restai un moment assis sur la balancelle, la tête vide. L’horloge indiquait plus de cinq heures quand je remontai dans ma chambre. Tout semblait calme.

Je sombrai dans le sommeil sans vraiment m’en rendre compte, le cerveau un peu embrumé par le mélange détonant d’excitation - attacher de jolies jeunes femmes toute la soirée donnait matière à fantasmer - de colère et de méditation.

Je clignai des yeux et aperçus le plafond immaculé de ma chambre. Un regard au réveil m’indiqua qu’il était neuf heures. Je n’avais dormi que quatre heures. Je quittai la pièce et croisai Eleanor qui arrivait, un petit plateau chargé de victuailles dans les bras.

— Oh bonjour Zane, tu es déjà debout ? Je t’apportais ton petit-déjeuner ! s’exclama-t-elle.

— Salut ma belle. Pose-le dans ma chambre sur la malle, je vais prendre une douche en vitesse, merci.

Elle me jaugea, dubitative, en observant mes habits de la veille, froissés, que je portais toujours. Elle savait que cela ne me ressemblait pas, je changeais de vêtements chaque jour et je prenais grand soin de mes affaires. Là, forcément, cela paraissait moins évident !

Préférant éviter toute question, je courus à ma salle de bains et verrouillai la porte. Je ne restai que peu de temps sous l’eau, ne désirant pas faire poireauter Eleanor. J’enfilai un boxer propre noir en vitesse, mis un peu de déodorant, et sans m’habiller - elle en avait vu d’autres – je la rejoignis dans ma chambre.

Elle savait qu’elle ne pouvait pas y rentrer sans mon autorisation et après avoir déposé le plateau à l’endroit que je lui avais mentionné, elle m’attendait sagement devant ma porte. Je l’ouvris, l’invitant à entrer et à s’asseoir. Elle se cala sur le bord de la malle et étala de la confiture sur un pancake doré à souhait. Je lui proposai de partager mon petit-déjeuner avec moi, mais elle refusa. Elle venait de terminer le sien en compagnie de Jessie.

Ma gorge se noua en entendant son prénom. Je n’avais pas oublié les événements de la veille. J’espérais qu’elle se soit raisonnée d’elle-même.

— Comment va-t-elle ? demandai-je nonchalamment.

— Mal. Elle a pleuré toute la nuit. Elle a refusé de manger tout ce que je lui ai préparé ce matin. Elle fume cigarette sur cigarette et n’attends qu’une seule chose, c’est que tu descendes.

J’avalai une bouchée du pancake qu’Eleanor avait particulièrement bien réussi, et soupirai.

— Je n’ai pas envie de me prendre la tête ce matin. Je ne veux pas en parler sans cesse. Soit elle a compris, soit il faudra voir les choses en face et casser son engagement.

Eleanor eut l’air effaré. Jessie était son amie, j’entendais bien qu’elle serait effondrée si cette dernière quittait la maison. Moi aussi, mais il fallait lui faire prendre conscience de ses actes. Lui faire peur semblait la meilleure des solutions.

— Zane, tu es sérieux ? Tu veux vraiment la congédier ?

— Non, bien sûr que je préférerais éviter d’en arriver à de pareils extrêmes, mais elle doit réaliser qu’il y a des choses qu’elle ne peut pas faire dans une relation comme la nôtre. Cela va faire cinq ans qu’elle est avec moi et elle ne s’est jamais permis une telle attitude.

— Tu ne crois pas qu’il y a une raison à cela ? Pourquoi maintenant et pas par le passé ? Tu as eu de multiples aventures, mais bien que jalouse, elle n’a jamais réagi aussi violemment.

— Eleanor, où veux-tu en venir ? demandai-je innocemment.

— Zane, me réprimanda gentiment la jolie brune, ne t’amuse pas à ce jeu-là avec moi.

Je ne m’offusquai pas. Elle avait le don d’être toujours franche, mais avec délicatesse. Et même si elle se pliait à mes exigences, je ne lui interdisais pas de dire ce qu’elle pense, au contraire. Il y avait juste une manière de le dire. C’est là où son amie péchait. Sûrement également à cause de la différence de sentiments.

— Qu’est-ce que tu insinues ?

— Tu sais bien que c’est parce que c’est Caitlin, qu’elle a autant peur. Elle s’est toujours sentie au-dessus des autres, spéciale à tes yeux.

Elle me tendit une tasse fumante, remplie d’un breuvage noir richement parfumé.

— Elle l’est, confirmai-je, en remuant distraitement mon café.

— Plus que Caitlin ?

— Rien à comparer, objectai-je, Jessie est là depuis bien plus longtemps. Caitlin vient seulement d’arriver.

— Cela ne change rien à ce que tu éprouves, affirma Eleanor en jouant avec les miettes d’un croissant sur le plateau coloré.

— Que crois-tu que je ressente ?

— Tu l’apprécies beaucoup plus que tu ne le devrais. Elle te charme, c’est évident.

— Tout ça ? me moquai-je.

— Oui tout ça, et peut-être un peu plus, approuva Eleanor, sérieuse.

Je pris un air narquois, mais je m’en servais pour masquer ma gêne. Eleanor m’avait percé à jour.

— Et que crois-tu qu’il y ait ?

Elle se leva et se dirigea vers la grande baie vitrée, observant longuement les pins ployer au gré du vent. Je ne la bousculai pas et attendis patiemment qu’elle réponde à ma question. Elle croisa les bras et se retourna de trois quarts.

— J’ai vu comment tu la regardais, Zane. La dernière fois que je t’ai connu avec à peu près - et je dis bien à peu près parce que cette fois c’est plus intense encore – avec ces yeux-là, c’était avec Jessie.

— Oui, et ? remarquai-je, perturbé.

— Et tu ne vois pas ce que moi je distingue d’un point de vue extérieur, répliqua-t-elle. Il y a une grande complicité entre vous.

Son analyse était pertinente, et je compris pourquoi elle disait souvent qu’en observant, elle apprenait beaucoup plus de choses que la plupart des gens qui ne se contentaient que de bavasser.

— Bien joué Miss, je constate que payer tes études de psychologie n’a pas été un investissement vain. Je pensais être un peu plus indéchiffrable, je faisais erreur.

— Je ne t’ai jamais vu comme ça, Zane. Tu es vulnérable face à elle. Elle te touche comme personne ne l’a fait auparavant. Même pas Jessie.

— Moi, vulnérable ? Tu délires, ma jolie ! Tant que tu y es, dis-moi que je suis amoureux d’elle ! m’esclaffai-je.

Eleanor me rejoignit et s’agenouilla devant moi, atteignant mes yeux, et les sonda de ses propres pupilles.

— Amoureux, non, mais elle va devenir ta plus grosse faiblesse, appuya-t-elle. Elle sera bientôt nécessaire à ton bien-être. Je t’ai observé hier soir, quand tu as joué avec elle. Tu étais différent d’avec nous. Elle a cette connexion avec toi, au point de te faire perdre la tête.

— Cela ne t’importune pas, toi ? Tu ne te sens pas en concurrence ?

— Non, parce qu’elle te rend ton humanité. On a pris l’habitude de te voir froid, renfermé, songeur. Tu t’isolais souvent, tu souriais peu. Et depuis qu’elle est arrivée, je ne t’ai jamais connu aussi détendu. Parfois, c’est bien d’être quelqu’un de normal, sans devoir jouer au gros dur. Et non, je ne considère pas Caitlin comme une rivale. Il faut être honnête, nous n’avons pas cette alchimie tous les deux. Je te respecte énormément et tu as fait tellement de choses pour moi que je t’en serais reconnaissante jusqu’à ma mort, mais je n’ai pas ce besoin viscéral d’être à toi. Et toi, tu ne me désires pas comme tu te languis d’elle.

Cette conversation avec Eleanor me faisait du bien. Elle ne me jugeait pas, au contraire. Elle me soutenait. Je me devais de lui rendre la pareille.

— Eleanor, je t’ai dit hier quand nous sommes montés que je t’accorderai la faveur de ton choix ce matin. C’est le moment.

— J’aimerais que tu me laisses m’inscrire à ces cours de photo dont je t’avais parlé.

— Ceux qui ont lieu le jeudi soir, c’est ça ? Ils se terminent tard, hésitai-je.

— S’il te plaît. Tu sais à quel point j’aime la photographie. Ça me ferait vraiment plaisir. Et puis, je t’enverrai un message dès que je quitterai le cours.

— OK, cédai-je, mais seulement si tu me promets d’être toujours joignable, de me prévenir quand tu arrives et lorsque tu as terminé.

Elle poussa un cri de victoire et se jeta dans mes bras dans un élan spontané. Sa joie était contagieuse et j’éclatai d’un rire sonore.

— Merci, Zane, je ne te décevrai pas !

— Je sais. Merci à toi.

— Pourquoi ? Je n’ai rien fait de spécial ! s’étonna-t-elle.

— Si, tu as fait beaucoup, au contraire. Notre échange m’a fait du bien.

— Je ne suis pas une parfaite femme soumise, plaisanta-t-elle, mais je suis peut-être mieux en tant qu’amie.

— Tu l’es, je te le confirme. Va rejoindre Jessie maintenant, ne la laisse pas trop seule. Je la verrai plus tard.

— D’accord.

Elle débarrassa les restes du petit-déjeuner et empila le tout sur le plateau. Elle quitta la pièce en me gratifiant d’un clin d’œil. Cette fois, j’en étais certain, elle me manquerait, une fois partie.

Quand je rejoignis la cuisine une bonne heure après, toutes les filles étaient présentes. Caitlin s’affairait à couper des tomates pendant qu’Eleanor rangeait de la vaisselle. Jessie sauta de son tabouret pour me saluer, ou plutôt se précipiter vers moi.

— J’ai besoin de te parler, c’est important.

Je l’emmenai à mon bureau et refermai la porte derrière nous. Elle s’installa sur le divan. Elle semblait anxieuse et tordait ses mains dans un geste circulaire. Je m’adossai contre une étagère et me raclai la gorge.

— Je t’écoute.

— Tout d’abord, je tenais à m’excuser pour hier soir. J’ai pété les plombs et... J’allais l’interrompre, mais elle leva le bras pour me stopper... non, laisse-moi finir, s’il te plaît. Tu sais ce que je pense de Caitlin, je ne vais pas te le répéter. À Majorque, j’avais déjà le sentiment d’étouffer, de me noyer dans ma souffrance, et ton attitude les jours d’après m’avait fait penser que peut-être, je finirai par l’occulter. Mais malgré ton apparente indifférence envers elle, je ne suis pas parvenue à passer au-dessus. Elle ravala un sanglot et poursuivit. Lors de la séance d’hier, avant que tu ne me mettes le bandeau, je t’ai vu jouer avec elle, la contempler avec ce sourire en coin et ces yeux étincelants qui te caractérisent dans ces moments-là. Je t’ai entendu la baiser, prendre du plaisir en elle. Je t’ai écouté lui murmurer des paroles salaces, j’ai subi tes gémissements et les siens.

— Jessie, ce n’est pas la première fois que je joue avec quelqu’un devant toi.

— Non et si j’ai toujours eu un pincement désagréable quand tu couchais avec d’autres femmes, je n’ai jamais éprouvé cette douleur au fond de moi. Il n’y a qu’avec elle, parce qu’elle compte pour toi.

— Tu ne vas pas encore me redire les mêmes choses, soupirai-je. Je me suis maintes fois expliqué, je ne peux rien te dire d’autre.

— Je sais et aujourd’hui, je ne te le demande plus. J’ai compris cette nuit que la seule solution pour me sentir mieux était de partir. Ce n’est pas toi, c’est juste elle. Tant qu’elle sera dans les parages, je ne pourrai pas être sereine. Je suis déjà allée trop loin avec toi et je ne veux pas dépasser la ligne rouge, la faute ultime qui t’obligera à déchirer mon contrat.

— Qu’est-ce que tu comptes faire ? demandai-je, abasourdi.

— J’ai téléphoné à mon frère. Il accepte de m’héberger pendant trois ou quatre semaines, le temps que je fasse le point.

— Et tu penses sincèrement que quelques jours vont t’aider à t’apaiser ? Si tu ne supportes pas Caitlin, tu crois vraiment que t’éloigner temporairement va changer la donne ?

— Je ne sais pas. Tout ce dont je suis certaine, c’est que si je reste là, tu finiras par me renier. Je t’aime, Zane, et je ne peux pas envisager de continuer ma route seule. J’ai conscience que tu souhaites la garder près de toi, alors je ne vois que cette perspective pour tenter de remettre le navire à flot.

Elle se leva et resta debout, immobile devant le sofa, son visage incliné au sol. J’aurais voulu m’approcher et la rassurer, mais j’en fus incapable. Je venais de me prendre un coup de massue sur le crâne.

— Tu pars quand ? parvins-je à articuler.

— Je vais préparer mes affaires, mon taxi arrivera vers dix-huit heures.

— Si tôt ?

— Cela ne sert à rien de reculer l’échéance. On sait, toi et moi, que c’est plus que nécessaire désormais.

*

Adossé au mur de sa chambre, je contemplai Jessie remplir consciencieusement une petite valise de vêtements en tout genre.

— Tu es sûre de ce que tu fais ?

Elle cessa de plier le jean qu’elle tenait pour relever ses prunelles bleues dans ma direction.

— J’ai besoin de cette pause, Zane. Ce qu’il s’est passé à Majorque et hier soir ne doit plus se reproduire. Ni pour moi ni pour toi.

Elle reprit le remplissage de sa valise. J’allai jusqu’au lit et ramassai une chaussure qui traînait. Je jouai machinalement avec le talon. Elle n’avait pas changé d’avis depuis notre conversation de ce matin et je réalisai qu’à partir de ce soir, Jessie ne serait plus dans cette maison. Ce n’était que temporaire et il s’agissait de son bien-être, mais cette fille me suivait comme mon ombre depuis quatre ans. Son absence allait m’être pénible.

Le bruit d’une fermeture éclair me tira de mes réflexions.

— Je pense que j’ai tout, murmura-t-elle en refermant sa valise.

— Tu es certaine de vouloir prendre un taxi ? Tu ne préfères pas que je t’emmène ?

— Non. Je n’aime pas les au revoir, tu sais bien. Autant en finir vite.

J’empoignai son bagage et la descendis jusqu’au rez-de-chaussée. Eleanor et Caitlin se trouvaient dans le hall, cette dernière un peu en retrait. Si elle tenait à la saluer, elle était consciente d’être la cause de son départ. Elle évita mon regard, probablement parce que je ne parvenais pas à dissimuler mon impuissance face à cette situation que je n’avais pas choisie.

— Reviens vite. Tu vas me manquer, déclara Eleanor en la serrant dans ses bras.

— Toi aussi, mais je te téléphonerai tous les jours.

— Y’a intérêt !

Jessie pivota sur ses talons. Ses yeux brillaient, malheureusement pas de joie. J’abrégeai les embrassades pour ne pas rendre les choses plus difficiles qu’elles ne l’étaient déjà.

— Appelle-moi dès que tu es arrivée chez ton frère.

Elle déglutit avant d’acquiescer, les lèvres pincées. Tant pis pour les règles. Je l’enlaçai, alors qu’elle se blottissait contre moi.

— Je t’aime, chuchota-t-elle.

Je braquai les yeux sur Caitlin comme pour lui dire « regarde ce que tu as fait en déboulant dans ma vie », mais c’était dénué de sens. Elle n’avait jamais poussé Jessie à m’aimer, pas plus qu’elle ne l’avait incité à ne pas la supporter.

— Je sais. Prends soin de toi.

Elle ouvrit la porte, le taxi l’attendait déjà. Elle grimpa dans la voiture et après avoir chargé son bagage dans le coffre, le chauffeur reprit le volant et descendit l’allée. Je refermai le battant, lessivé. Cette foutue séance collective de la veille n’aurait dû être qu’un bon souvenir à partager, au lieu de cela, je me retrouvais avec une fille en moins. Ma première.

— Et maintenant ? questionna Eleanor.

— Prépare le dîner, je retourne dans mon bureau. Préviens-moi quand c’est prêt.

À l’abri dans le petit cocon de ma pièce, je m’affalai sur le fauteuil, les paupières closes. J’inspirai, j’expirai, j’inspirai à nouveau pour tenter de déloger le nœud au creux de ma gorge. Sans succès. Je tournai sur moi-même et m’arrêtai devant mon coffre. Je tapai le code et sortis le contrat de Jessie. Le premier que j’avais rédigé pour une soumise, certainement trop engageant pour elle aujourd’hui. Avec un peu de chance, la distance ferait son œuvre.

On frappa à ma porte. Lorsque j’autorisai la personne à entrer, je m’attendais à entrevoir une dense chevelure brune, pas de fins fils d’or. Pas elle, putain.

— Qu’est-ce que tu veux ? interrogeai-je d’un ton sec. Ce n’est pas le moment.

Elle referma derrière elle et croisant les bras, Caitlin s’adossa contre la porte.

— Il n’y aura jamais de moments adéquats avec toi, attaqua-t-elle. Ne me relègue pas dans un coin en attendant que ta colère envers moi te passe.

— Je ne suis pas..., commençai-je.

— Si, tu es en colère, coupa-t-elle. Tu m’en veux parce que Jessie est partie à cause de moi. Elle pense ne plus être ta préférée depuis que je suis là. Tu es furieux parce que tu n’as rien vu venir.

— Tu n’as pas rencontré Eleanor à la fac de psycho par hasard ? raillai-je.

Caitlin contourna le bureau et posa ses fesses sur le bord. Je percevais son parfum et la chaleur de sa peau nue près de mon bras. Elle était trop proche. Mon jugement risquait d’être altéré si elle persistait à exhiber ses cuisses dont la jupe relevée ne dissimulait plus grand-chose. Je ne pouvais pas discuter de Jessie si je ne pensais qu’à la renverser sur ce meuble.

— Parle-moi, Zane. Même si ce que tu dois me dire n’est pas agréable, ce sera de toute façon moins difficile que ton mutisme.

Elle remua légèrement, dévoilant par la même occasion un écart entre ses jambes. Il ne me suffisait que d’avancer le bras pour trouver son endroit le plus sensible.

Me dérobant à la vision trop tentante qui squattait mon bureau, je me réfugiai près de la fenêtre.

— Jessie est avec moi depuis presque cinq ans. Cinq longues années. Tu ne peux pas me demander de ne pas être chagriné par son départ, même temporaire.

— Je ne t’impose rien, répondit-elle d’une voix apaisante, et je comprends tout à fait. Je voudrais seulement que tu me décrives ce que tu ressens, là tout de suite.

— Si moi-même, j’en étais capable. C’est un bordel monstre dans ma tête. Ça a été trop loin, quelque chose a foiré à un moment, mais je ne parviens pas à définir quand exactement.

— Si, tu le sais. Ça a merdé le jour où tu as avoué à Nick que nous couchions ensemble. Jessie était consciente que tu n’avais pas autant pris de risques pour rien.

— Pourquoi ressasses-tu le passé à chaque conversation que nous avons ? m’irritai-je.

— Mais parce que tout vient de là, bon sang ! Tout est en train de s’effondrer et tu ne réagis pas. J’ai perçu le chagrin de Jessie hier, elle était réellement malheureuse.

— J’en suis conscient, merci ! Écoute Caitlin, je ne suis pas apte à tenir une conversation avec toi pour le moment. Je risquerais d’agir uniquement sous le coup de l’émotion et rien de censé ne pourra sortir dans ce cas précis.

— Je ne laisserai pas tomber. Il faut que l’on puisse mettre les choses à plat. Jessie est partie, à cause de ma présence ici. Et moi... Elle soupira. J’ai vécu une soirée intense hier et j’aurais aimé pouvoir la partager avec toi, mais tu as dû gérer la colère et la peine de Jessie. Je le comprends, même si moi aussi j’avais besoin de toi à ce moment-là. Je me suis retrouvée seule. Je n’avais pas imaginé mon premier bondage ainsi. Je ne te reproche rien, mais aujourd’hui, il me faut une véritable assurance de ta part, et ton soutien. Et j’ai le sentiment que ce n’est pas le cas.

— Que veux-tu que je te dise ? C’est de ma faute, j’aurais dû m’y prendre autrement. Je n’ai pas su vous gérer toutes les deux. Je t’ai imposée du jour au lendemain à Jessie alors qu’elle m’avait déjà confié, dès que nous t’avons rencontrée, être mal à l’aise en ta présence. Je l’ai délaissée et brimée pour toi, parce que je te voulais absolument. J’ai fait ce qu’un maître doit éviter à tout prix. Je lui avais promis d’être toujours là pour elle, de prendre soin d’elle. Je l’ai reléguée au placard et elle ne le mérite pas.

— Je n’ai jamais souhaité que ça arrive, j’ai...

— Est-ce que je parle de toi ? explosai-je. C’est moi le fautif, j’ai foncé droit devant, aveuglé par le désir de te posséder et j’ai tout piétiné sur mon passage ! J’ai perdu Greg, Nick et aujourd’hui Jessie. Tout ça pour toi !

Elle ouvrit la bouche, stupéfaite. Je venais de lui balancer ce qui me rongeait et à sa réaction, elle ne s’était pas attendue à tant de virulence de ma part.

— Je suis désolée, bredouilla-t-elle.

Je me détournai, troublé face à son regard bleu-vert paniqué et fixai l’horizon à travers la fenêtre.

— Et la preuve, même toi, je ne parviens pas à t’apporter ce qu’il te faudrait. Aujourd’hui, j’ai réalisé qu’il n’y avait plus de solution, déduisis-je d’une voix plus placide.

— Peut-être que Jessie se calmera. La distance va probablement l’aider à faire le point.

— Et toi ? Je ne suis pas parvenu à être présent pour toi hier. Qu’est-ce que ce sera par la suite si je n’arrive même pas à assurer les premiers mois ?

— Zane, où veux-tu en venir ? murmura-t-elle, inquiète.

— Peut-être qu’avoir trois soumises à demeure était un défi trop périlleux pour moi, continuai-je sans réellement faire attention à elle. J’aurais dû y aller plus en douceur, que Jessie puisse s’acclimater à ce bouleversement. Tout a été trop vite.

Je me tournai et la contemplai. Ses traits étaient tendus, ses sourcils froncés. Ses cils papillonnaient à une cadence folle. Je percevais la panique qui s’était emparée d’elle. Je savais que Caitlin attendait des réponses, mais j’étais incapable de les lui fournir pour le moment.

Je réfléchissais, tentais d’analyser les derniers événements, de mettre des mots sur ce que j’éprouvais, mais tout se floutait. Je n’arrivais pas à raisonner de façon pragmatique.

Elle s’approcha et pressa mon épaule. Sa main tremblait légèrement.

— Est-ce que tu es en train de me dire que tu souhaites briser notre contrat ?

À suivre…

Remerciements

Je tenais tout d’abord à remercier Éva pour avoir cru en moi et m’avoir laissé l’opportunité de réaliser mon rêve.

Christelle aussi, pour avoir répondu avec gentillesse et efficacité à mes multiples questionnements.

Une mention toute particulière à mon mari, qui a supporté avec une patience d’ange les nombreuses heures de travail qu’a nécessité ParadoXe, qui m’a aidée, conseillée, relue jusque tard dans la nuit pour concrétiser ce projet. Il a su me redonner confiance quand il le fallait.

À la graphiste, qui fait un magnifique boulot sur nos couvertures.

Aux autres auteures d’Érato, pour leur gentillesse et leur soutien.

Les blogueuses, chroniqueuses et administratrices de groupes consacrés à nous, auteur(e)s, pour leur support.

Et pour finir, un grand merci à tous les lecteurs et lectrices pour leur enthousiasme, leurs mots et compliments qui m’ont énormément touchée. Les paupiettes, vous êtes au top !

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